宋家皇朝的傾情（圖）
從1994年到1996年，張曼玉失蹤了整整一年零八個月。在這段時間裡，她把自己藏起來，像一個普通人一樣去享受生活。「我的生活根本就和一般人沒什麼分別，無非就是逛逛街、吃吃飯、看看書、有空看看電影，就這麼簡單。這一年多來，我去過美國、回英國探望過父母，更多時候我是在香港，只是沒有人知道而已。其實我不想當明星，我不覺得拍電影就是明星，為什麼從事這個行業會有那麼多人關注，什麼生活細節也可以拿來作新聞？」當很多人問起她這一年多的個人生活時，張曼玉說：「我只是休息！真的休息！拍戲這麼多年，我從來沒有時間去反省過去。老實說，這段日子我想了很多事情，比如應該用什麼態度去面對大眾。可以說，我用了一年零八個月時間作過渡期，由明星變回一個平凡人。」在做了長時間的休整之後，張曼玉復出主演的第一部電影就是《宋家皇朝》。電影《宋家皇朝》原名《宋氏三姐妹》，說的是20世紀初到新中國誕生期間宋家三姐妹不同的命運。在這激烈動蕩的50年裡，中國發生了驚天動地的轉變：從清朝走向民國，從封閉走向開放，歷經軍閥割據、日軍侵華以及國內內戰，遍地烽煙。在這半個世紀里，不論英雄美人、文人武夫、平民百姓或凡夫走卒都紛紛從舊枷鎖中擺脫出來，試圖掌握自己的命運，近而影響國家的去向。每一個人都彷彿有一個重大的、明確的目標。他們為這目標而生，也為它而死……這是《宋家皇朝》的歷史背景。本片導演張婉婷是一位才華卓著的女導演。在男人稱霸的導演圈子裡，張婉婷以她極溫柔的性格和極女人的名字與電影作品為大家所了解、所喜歡。從《秋天的童話》、《宋氏三姐妹》到《玻璃之城》，她的電影無一不洋溢著感性與溫情。她始終用畫面和聲音傳達著的是一種溫柔的愛意。「一個人的內心一定要有一種堅強的力量和信念，不然是絕不可以拍出下一部電影來的，你知道嗎？拍電影是沒有絕對的答案的，行或者不行根本不像做是非題那麼界線分明。」她這樣表達她對電影的認識。「在男人稱霸的導演圈子裡，她的人和她的作品始終保持著浪漫與感性。可在電影的背後,在她的笑容裡面也曾有著野馬般的自由和持家女人的安適。」有人這樣評價張婉婷。《宋家皇朝》是張婉婷執導的第四部作品，這種類型的傳記片在香港並不多見。在影片劇本確定之後，首要的工作就是選擇適當的演員來演。張婉婷導演在演員的挑選上尋求的是一種氣質和演技。香港很少有人會去評判演員像不像真正的宋慶齡、宋美齡，最在意的是演員的演技如何；而內地觀眾可能習慣於電影里的演員外形像誰不像誰，對於演技等方面不是很看重。對此張婉婷說：「其實對於電影不能太苛求。畢竟是歷史人物，每個人的了解和想象都不一樣。作為觀眾要能接受演員的一份創造，就像是在聽一個人給你講故事。」選張曼玉來演宋慶齡，這是張婉婷一開始就有的想法。「因為她的氣質和演技俱佳。」張婉婷說她對宋慶齡的角色有一種新的要求：「國母嘛，一定很莊重，但從人性的角度去看，宋家三姐妹在二三十年代是很進步的，她們的父親宋查理在當時是有進步思想的，與孫中山志趣相投。他培養三姐妹要從小有一顆正義之心及民族的使命感，詩書禮教之外尤其對她們的心智人格格外栽培。在她們很小的時候，他就先後將她們送洋留學，所以三姐妹的思想受西方文化影響很大，從服飾到言談舉止也很洋化。宋慶齡喜歡跳舞、運動、看電影，絕不失活潑好動的一面，這與張曼玉的背景很相似，而且Maggie具有一流的演技，她完全能夠演繹好年齡跨度從20歲到80歲的角色。」回憶起張曼玉接演宋慶齡的過程，該片監製、編劇羅啟銳先生說：「選張曼玉來演宋慶齡是我們最初就有的想法，但她始終沒有明確回答演還是不演。張曼玉說她對宋慶齡的印象很不夠，需要看些書。此後我們談了很久。今年初，我請她一定要作決定，不然今年開拍不了，因為我想一開始拍些冬天的戲。直到１月底她才決定演，於是３月份我們開拍了。」而張曼玉本人對此次演宋慶齡也表現得信心十足。她說：「以前大陸有不少演員演過宋慶齡，我沒有看到別人是怎麼演的。但我覺得：說到底她也是個女人，宋慶齡經過很多的起落，也許40歲時會把很多事情看淡了，但她年輕的時候，二十幾歲的時候，她會很浪漫，也會有很多希望和理想。這是每一個普通女人都會經歷的，我也是這樣的。所以我演她會用比較輕鬆自然一點的方式，不會很嚴肅的。」儘管張曼玉說，她要在表演中放鬆地去做，但為了演好宋慶齡，她還是做了不少準備。她看了大量有關宋慶齡的資料。不過張曼玉並不打算像拍歷史片那樣去表演，她說：「我們現在是在拍電影，不是在講歷史，不能全拍歷史。既然我們是在拍一部劇情片，所以我也會像拍劇情片一樣，不會因為這是真事而有什麼不同。」對於張曼玉，趙文瑄有自己的看法和評價：「拍《宋家皇朝》時她演宋慶齡、我演孫中山。她身上散發出來的光彩美得叫人不敢直視。記得有一次拍戲時，我拿一本雜誌給大家看，裡面有篇文章是瓊·克勞馥和貝蒂·戴維絲互相較勁的報導：在一次由電影改編的舞台劇中，貝蒂的角色由瓊替換。可貝蒂不以為然地表示：『我真為瓊感到高興，她的確需要這份工作。』沒想到張曼玉看后心直口快地說：『哎呀！貝蒂好壞唷！怎麼這麼刻薄！』張曼玉，她真的是正直女神的化身。」