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我清了清嗓子，收回不小心落在江尋腿上的手。

彼時我是一個凄苦無依的婦人，現時我已發家致富，走上人生巔峰，不可再做小女兒姿態。

江尋的眼神，嘲弄意味更足了。他嘖一聲，抬起我下顎，道：「怎麼？夫人小人得志，立馬換了臉色？方才不還溫聲軟語求我嗎？」

我皺眉，移開他的手，正色道：「夫君這樣說就不對了，我是那種人嗎？只是方才一瞬間覺得，即使雞崽子養不大，我也不可拋棄它，還是得堅持一會兒的。」

「哦？難得夫人秉性『純良』，為夫心甚慰。」

這誇獎，我聽了很受用。

從白柯那裡得知，初選賽被選中的話本要進行一個投票，他們會將話本貼在書鋪前的榜單上，由民眾投票，喜歡，就拿筆戳硃砂在話本上戳個點，十日後，憑點數競選前十名，進入決賽。決賽獲勝的前三名，一人二百兩白銀，還能獨家為皇城書鋪撰稿，稿費從優。

哇，二百兩。

我抖了半天，從身上抖出兩個銅板，還是一日幫江尋拾掇常服，從他袖裡撈出來的。

當晚，我就想了點作弊的法子，讓白柯替我出府，幫我用硃砂筆多點幾個紅印。

等白柯回來複命的時候，場面極為尷尬。她與我大眼瞪小眼多時，輕咳一聲，問道：

「我讓你辦的事情呢？如何了？」

她不語，我以為她是在心裡鄙夷我，頓時皺眉：「白柯，你還是太年輕了。這為人處世，需要變通，你明白嗎？這並不是作弊，這是策略，有勇有謀，方能成大事！」

白柯單膝下跪，道：「夫人，是屬下無能。到場時，已有別家暗衛蘸硃砂戳點，試讀紙都被戳爛了。屬下自是不服輸，與他們比起了戳點技法，幾個來回下……」

我欣喜若狂：「終於贏了？」

「告示板爛了。」

「……」嗯，這似乎就不太妙了。

我做痛心疾首狀，問：「怎麼會有這等小人？比賽比的就是光明磊落，我生平最厭惡這起子背後搞手段之徒了。算了，不怪你，是敵人太狡猾，我們中計了。」

白柯退下以後，我陷入了深思。事情棘手到這種地步，並不是我能應付的。

所以，我打算去找江尋，讓他動用自己私人的權力力挽狂瀾。好吧，我是真的想要那二百兩。

是夜，我親自下廚，煮了火鍋。湯底是腌菜魚頭湯，加了點辣子，底料滾了豆腐。湯沸騰了，一個個泡從豆腐洞里鑽出來，像是一張人嘴，咕咚咕咚講話。我嘗了一口，辣度適中，吃起來大汗淋漓，酣暢之極。

不僅如此，我還讓人溫了兩壺酒，打算與江尋望月對飲。

我殷勤地給他夾了一塊豆腐，擺在顆粒分明的米飯上，道：「夫君嘗嘗看我的手藝，這豆腐是我親自燙的。」

「哦，為夫還以為你要說，這湯也是你親自熬的。」

我正色：「是我親自看著熬的。」

「算了。」江尋咬了一口豆腐，即使是吃東西，他也這般清俊文雅。

「為夫翻閱了一些文獻，實際上，你所制的火鍋在北邊又稱為古董羹，因食物落水發出咕咚咕咚聲而就此命名。南面江南一帶又稱之為暖鍋，並非你原創。」江尋抿了一口酒，風輕雲淡道。

「哦。」江尋這樣，其實我很傷心，不過就是撞腦洞而已，還想碰瓷我抄襲別人。

他看我一眼，彷彿瞧出我傷心的樣子，安撫道：「不過火鍋一次，倒很新鮮。鍋底煨著火，的確貼切。」

我點頭，深以為然。

吃了一會兒，我惆悵道：「近日，我有點心事。」

原以為江尋會問話，哪知他聞言，只淡淡「哦」了一聲，不太關注。

這就不妙了，我總不能自己說吧？

我心裡實際上是有點抱怨江尋的，堂堂尚書大人，竟然不懂揣測人心，聽不出我話中的請求之意嗎？

我決定說得再明顯一點：「唉，不知二百兩能做些什麼？」

江尋終於停箸，道：「為夫也沒花過二百兩，真不知能做什麼。」

「……」騙人！

我驚訝道：「相傳尚書府富可敵國，如何連二百兩都沒花過？」

「我只用過三百兩。」

「哦。」真是個令人傷心的答案。

我們又相顧無言，四下寂靜，唯有火鍋沸騰聲。

我忍不住了，開口道：「今日我讓白柯幫我去看看投票結果，哪知道，那些初賽入選者都是小人，他們竟然私下作弊，用骯髒手段贏得賽事。想我今朝居然出了如此罪大惡極之事，我實在痛心。」

江尋輕笑一聲，淡淡道：「夫人不也讓白柯去戳紅印了？都是一丘之貉，誰瞧不起誰呢？」

「哦。」我竟無話可說。

「不過……」

「不過？」

江尋撩了撩常服下擺，慢條斯理道：「為夫也不想見夫人憂心此事，幫一幫倒也沒什麼。只是，這條件么，總得談一談。」

「夫君？」我大喜過望，嬌滴滴地道。

江尋湊過來，他的臉離我很近，鼻尖險些要貼到我額上。

他戲謔道：「不如，夫人親我一下？」

主……主動索吻嗎？

我有點緊張，絞著手指。想了一會兒，我咬牙，踮腳湊上去，吻上了江尋。

我本想蜻蜓點水吻一下，哪知江尋不按照常理出牌！

他突然一改手無縛雞之力的翩翩公子形象，扣住我腰，將我按住，加深這個吻。

說好只親一下，你居然伸了舌頭，卑鄙！

他撬開我牙關，一路攻城略地，扣住我唇齒，與我舌尖絞殺糾纏，津液交融。

隔了許久，江尋才心滿意足鬆開我。他用指尖輕輕捻去嘴角的濕濡，微笑道：「既然夫人有求於我，那為夫定當不擇手段幫你促成。」