第八章

祠堂的院子裏種了些鬱鬱蔥蔥的松柏，夜色里黑忽忽的，一動也不動，春花貓著腰，只覺得頭皮發麻，顧不上身後疼，三兩下拐到亮着燈的大屋門口。

推開高大寬闊的門，昏暗的油燈里，春花看見周清貞細瘦的身子，直直跪在牌位前的蒲團上。

「你傻啦！又沒人，為什麽這麽老實跪着？」春花急忙拐著腿過去，拉周清貞起來。

周清貞身子晃了晃，摔倒在地，他爬起來面對牌位跪好，「你還疼嗎？」

聲音太低春花沒聽清楚，「你說什麽？」

「你很疼吧。」嘶啞的聲音大了些。

春花身後一片火辣辣的疼，她趔趄著，跪到旁邊的蒲團上，「你就算跪死在這裏，我的疼也少不了一分。」

「我陪你一起難受。」

這話讓春花梗了梗，半晌一把推倒跪着的周清貞，「笨啊，你！」她把棉袍解下來放在一邊，從懷裏掏出一個小布包遞給他。

「我給你帶了兩個饅頭，還夾了點炒雞蛋。」

周清貞挪動又麻又疼的雙腿坐到蒲團上，並不伸手接，「你有什麽本事弄來吃的，這是你自己那一份吧？」

春花肚子確實餓，可那又怎樣？她沒法看着只比順子大一歲的小孩餓肚子，更何況是個挺乖的孩子。

「給你你就吃。」春花把小布包塞到周清貞懷裏，「我答應過會加倍對你好！我娘說過，做人吐口唾沫到地上，也要砸個坑，更何況是說過的話。」

說完，春花就著跪姿往周清貞旁邊挪了挪，輕輕的幫他揉膝蓋，「你說你怎麽那麽一根筋，我在外邊難受，你在裏邊折騰自己有什麽用？」

「心裏好過點。」周清貞一邊低聲說，一邊拆開布包，「抱歉，我沒法給你求情。」

春花明白他的處境，他能從二夫人那裏求到什麽情？不過春花自己做的事自己承擔，本身也沒指望泥菩薩過江的周清貞。

「我明白。」

那時候春花抱着必死的決心，她不覺得死有什麽好怕的，她娘說「人活臉，樹活皮」，沒臉沒皮還活個什麽門道。

一個饅頭遞到春花面前，「一人一個。」他輕聲道。

「我吃了菜和稀飯，不餓。」

周清貞也不多話，把兩個饅頭都放在旁邊的布包上，「那都別吃了。」

「哎……你怎麽這麽倔！」春花瞪他。

「我知道你的飯量，你也知道我的，這兩個饅頭一人一半，咱們都是六分飽。」

春花吸吸鼻子，也乾脆地道：「行，一人一個。」

昏暗的長明燈，照着供桌上周家列祖列宗的牌位，供桌前，兩個小孩一跪一坐在蒲團上，低頭吃饅頭。

屋裏靜悄悄的，周清貞掰了一小塊饅頭放到嘴裏，「當年我父親要說親的時候，老夫人原本想娶娘家弟弟的嫡長女……」

春花咬了一口饅頭，奇怪的看向他，說這個干麽？

「我爺爺卻給我父親定了我母親。那一年我舅舅才二十多歲，在省府鄉試中了舉人，看着前程在望。」周清貞又掰了一小塊饅頭到嘴裏，「因此老夫人自來就不喜歡我母親……」

「老夫人的心思可以理解，可這事也不是你娘的錯。」春花點點頭，咬了一口饅頭，就著周府的過往吃得津津有味。

「我三歲的時候就能背出《百家姓》、《千字文》，爺爺愛的不行，便把我帶在身邊教導，常常誇耀給我父親結了門好親，說是外甥隨舅，結果老夫人連我也討厭了。」

春花：「……」

周清貞垂眼，認真的掐了一小塊饅頭，放進嘴裏嚼，「周家出了三百畝良田，千兩紋銀和樊縣四間上好的鋪面做聘禮才定下我母親。舅舅家裏窮，爺爺原本想着，銀子和鋪面能做嫁妝帶回來就行，結果我母親勉勉強強十六抬嫁妝進門，連一百兩銀子都不到。」

春花驚訝的忘了闔上嘴，就算她不知道鋪子值多少錢，也知道一畝好地最少八兩銀子，三百畝得多少銀子？

周清貞慢慢吃慢慢說：「母親因為不得老夫人喜歡，又因為嫁妝憂鬱在內……」

春花咬了一口饅頭沒說話，大戶人家的情形如何她是不知道，但村裏誰家媳婦的聘禮被娘家貪了，那是要遭人恥笑的。

「後來爺爺過世，那時母親正好有七個月身孕，連番煎熬，早產誕下妹妹……可不到一個月便沒了，母親不久也跟着去了。」

春花摸摸周清貞的頭，想了想把他抱進自己的懷裏，輕拍他的後背。

「後來大伯父提起將來分家的事，說是我母親的聘禮要算到父親那一份家業里。父親本來就只能分到一成家產，母親的聘禮又在一成里佔大半。」

春花默默輕怕懷裏細瘦的小孩，就好像哄順子睡覺那樣。

「父親當然不願意和大伯父鬧僵，可是族裏的長輩都贊同，畢竟母親當年的聘禮太出格，因為這個，我父親對我十分厭棄，大伯父也不待見我。」

長明燈靜靜的燃著，散出昏黃模糊的光。

「繼母是老夫人娘家弟弟的庶女，對這些過往十分清楚，她為了討父親歡心，處處給我小鞋穿。二哥折騰我，是因為當年爺爺常讓他跟我學，他很討厭我。」

「他在學堂欺負你，你們先生不管嗎？」

「昨天先生不在。」

「哦。」

周清貞悄悄伸出胳膊攬住春花的腰，盡量貼在春花懷裏，他不記得自己有多久沒跟人親近過了，他覺得全身暖洋洋，心裏又軟又舒服。

「繼母進門後，發現將來分家後得不到多少家產，就想方設法討好老夫人，她們本來就是姑侄，老夫人也心疼我父親，就零零碎碎補貼二房。」

春花摸摸他軟軟的頭髮，心想一碗水不平，老大老二還不得鬧起來。不過周府老大、老二，還真沒在明面上撕破臉過，一來老夫人的嫁妝有數，二來畢竟百年傳承還有點底蘊。

「後來老夫人想了一個法子，說是怕繼母將來分家不會管事，讓大伯母分些管家權給繼母，說到底就是想讓繼母撈些油水。」

可惜黃氏也不是傻子，直接讓錢氏跟着她學怎麽理事，實權一點都不給。

春花被周清貞靠得有些累，索性把地上所有的蒲團擺在一起，兩人並排躺下，「別怕，我會天天晚上都來給你作伴。」

爺爺在這裏，還有周家的列祖列宗都在，怎麽會害怕？不過周清貞沒有說這些，他蓋着棉袍緊緊挨着自己的小丫鬟。

春花側着身體，舒展了一下疼得發木的腰腿和屁股。

真的好難受，火辣辣的疼痛，一抽一抽的牽扯腰腿，但春花忍着不讓自己表現出來，她發現周清貞是個心思很重的孩子，她不想讓他難過。

可惜她僵硬的動作還是讓周清貞察覺出來，他有幾分沉悶，「是不是很疼？」

春花做出一派輕鬆的樣子，「不疼，大少爺派人送了藥膏來，抹上涼涼的。」就是可惜這會藥效過了。

「府里二房沒有一個待見我，大伯母倒憐惜我幾分，剛開始繼母折騰我，大伯母還會插手一二，結果繼母說大伯母離間二房母子情分。大伯父本來就煩我，為了這事很生大伯母的氣。」

張姨娘倒是會察言觀色，所以藉着機會沒少討好大老爺，弄得大房夫妻別彆扭扭。

「真要算起來，這府里也就大哥記得我姓周，是周家子孫，可他也不能管太多，怕張姨娘在大伯父耳邊嚼舌根。」

春花伸出手拍拍他的胳膊，「睡吧，別想了。」

「你昨天怎麽會去學堂？」周清貞打了一個秀氣的哈欠。

「我啊……」真沒想到會惹出這樣一件事，「我其實是想去混著學認字。」

跪了整整一天，周清貞這會有些困了，他耷拉下眼皮，含含糊糊的說：「沒用，這個先生最講究規矩……」其實是有些迂腐。

「要是馮先生還在，一定願意教你。」

「馮先生？」身後的疼痛還在，可是十歲的春花也慢慢打起瞌睡。

「府里但凡有下人輕慢、苛刻我，繼母就會想着由頭賞賜，馮先生看不慣，說了幾回被辭退了。」

「哦……」春花的眼皮慢慢黏到一起。

周清貞挨着春花的胳膊，卻模模糊糊地以為自己在說——「你別給我出頭，別讓人攆走，陪着我就好……」但這不過是他入夢前心裏想的而已。

高大寬闊的祠堂里，兩盞昏黃的長明燈把層層疊疊的牌位和房梁照得影影綽綽，供桌前的蒲團上，睡着的兩個小孩相偎相依。

小的那個似乎有些冷，迷迷糊糊往大的那個懷裏鑽，大的那個下意識拉拉棉袍，拍拍小的那個微微呢喃道：「乖……」