第一章

【第二章對立的兩個女人】

因着戚淑容尚在昏迷，溫慕儀本打算將其涉嫌謀害江美人腹中骨肉的事隱而不發，暗中使人調查。這道命令她下得很無奈，倘若不出意外，謀害江美人孩子的主謀之一應該就是她這皇后，如今讓她這個元兇大義凜然地調查真相，饒是臉皮早已厚似城牆，也不得不心虛愧疚地跪在佛堂懺悔良久。

而事情後來的發展讓她明白，自己委實低估了時人臉皮的厚度。就在她打算大事化小、小事化了時，戚淑容留有認罪書之事已傳遍六宮，頓時激起千層浪。

對於江美人失子一事，對外的說法是江美人於午間納涼時，不慎掉入御花園的灼蕖池以致小產。事發非常突然，早有人覺得蹊蹺，但因當事人和皇帝都沒有追究的意思，大家也就真當其是個意外，事件算完結了，如今傳出此等轟轟烈烈的後續，更使得眾人暗自猜測、大肆議論。

一年前的後宮，如此混亂的情形其實很常見，那時候皇后和貴妃彼此對立，斗得你死我活，一個是左相嫡長女、一個是大司馬大將軍獨女，都是世家門閥嚴格教養出來的，素質出眾，如今在後宮相遇，自然都是卓然拔群，六宮嬪御夾在兩大勢力之間左右為難，恨不得一脖子弔死了事，後來兩邊不知為何突然息兵，眾人才得了喘息的機會，後宮也很是清靜了些日子，因此當後宮再次陷入這久違的混亂時，所有人頓有恍然如夢之感。

仔細審視了當前情形之後，溫慕儀覺得自己還是應該做點什麽，於是來到灼蕖池。

灼蕖池的風光極美，直賽各大風景名勝，不同於長秋宮的疊萼池，灼蕖池種了大片紅蕖，每年盛開時都如火燒碧波一般，妖冶絢麗得幾乎灼痛人的雙眼，此刻花期未至，池內只有碧綠喜人的荷葉，一片一片連到天邊，竟是看不到盡頭。

溫慕儀站在灼蕖池水榭內，微眯着眼睛想要分辨那水天一線之處，到底哪條線是碧荷、哪條線是晴空，良久卻是未果，只得放棄回頭。

身後的萬黛斜倚在貴妃椅上，甚為悠閑地翻看一本琴譜，她今日著了一件胭脂紅金絲芍藥雲錦齊胸襦裙，斜披孔雀藍海桐紋披帛，烏髮綰成傾髻，簪一支蜀葵鏨刻赤金步搖，垂下的珠玉正抵在額角，平添幾分嫵媚風韻。

溫慕儀一邊打量、一邊嘖嘖讚歎，好一個高貴美艷的妙人兒，難為姬騫看着這麽久也沒動心，真該欽佩他的心防如此之高，只是轉念又想，搞不好他的防線早被摧毀了，男人心就是海底針，還總說女人。

「你再看下去，便能在我臉上灼出兩個洞了。」低頭看書的萬黛翻過一頁，淡淡說道。

「我只是好奇，你怎可把一本琴譜翻來覆去看這麽多遍還不作罷，真這麽有意思嗎？」溫慕儀跪坐在她對面的案幾後，以手支頤，「縱是我也自幼習琴，卻還是沒法理解。」

萬黛嗤笑，「看琴譜沒意思，像你那般整日看些文人編排出來唬人的東西，便有意思了？其實說到底，世間萬物不過是蜉蝣一世，朝生暮死而已，現下還花團錦簇、烈火烹油，轉眼就是富貴成空、骨肉消弭，想想都覺得好沒意思，可這音律樂理卻是不同，唯有它們可以傳承千年不改初音，這才是能讓我安心信賴的東西。」

不知是不是錯覺，溫慕儀只覺得眼前那張嬌妍萬千的臉上竟透著無限寂寥，生生將那無雙艷色也沖淡了，於是忍住了爭辯自己的藏書也可以傳承千年的衝動。

拋開心頭異樣，溫慕儀決定直奔主題，「昨日在吹寧宮便想問你了，你到底打算做什麽，江氏的孩子沒了就沒了，為何要把戚淑容也扯進來？」

此刻服侍的宮人都被遣到水榭外，因而她說話也沒了顧忌。

萬黛合上書冊，「江氏的孩子算得了什麽，難不成你真以為，弄掉她的孩子便能確保你我家族地位無憂？」隨後冷嗤一聲，「我不認為你有這麽天真，我猜，你打從我決定對江氏出手開始，便料到我會有後招。阿儀，有時候裝過了頭，只會適得其反。」

溫慕儀對上她嘲諷的眼，忽而笑了，「真無趣，你總這般聰慧，弄得我真不痛快。」

萬黛別開眼，看向池中的接天蓮葉，「我們好歹是自小一塊長大，弄到如今這種彼此提防的情形倒沒什麽，只是你我既決定結盟，就不需防得如此滴水不漏，這才讓人無趣。」

溫慕儀笑嘆口氣，「受教、受教，今次是我不對，那麽，和我自小一塊長大的阿黛姊姊，您且跟妹妹說說您的打算，可好？」

萬黛這回直直對上她的眼眸，神情頗有幾分嚴肅，「你當真還要與我裝傻，你會不知道我的打算？」

連着兩番被人如此直接反駁，溫慕儀收回臉上的笑容，信手拿起案上的紅玉茶杯飲了一口，神色還算從容，但眼中有些訕訕。

萬黛打量她的表情，眸光一閃，施施然從貴妃椅上起來，手執書冊輕輕敲擊著桌案，「你也看到了，陛下這幾年與溫萬鄭三大門閥雖然明面上還保持着和睦，暗中卻下了不少功夫打壓三族勢力，就差沒撕破臉了，江氏的性情那樣軟弱，生得也不算絕色，能得陛下如此隆寵還不是靠她那個了不得的兄長，江楚城用兵如神，正是拿來制衡我那軍權在握的父親的最佳利器，至於戚淑容，明面上雖和江氏兄妹沒有半分牽扯，但根據我的探子所報，她的一門遠房叔父正是江楚城幼年的授業恩師。」

看她神情微動，萬黛秀眉微挑，「這本也說明不了什麽，可他們偏生要瞞得這樣嚴實，弄得我反倒起了疑，既如此，索性深入查了一查，你猜我查到了什麽？」

溫慕儀淡淡道：「我猜，應是戚淑容的那位遠房叔父效忠的竟是鄭氏族長、新任右相，鄭清源大人吧。」

萬黛拊掌大悅，「你可算是說實話了，方才那般藏着掖着的模樣真讓人氣惱。」

溫慕儀摩挲著茶杯上的雕紋，「你既已將話講到這樣，我若再裝傻，確實有些不像話。」

「你便是繼續裝也沒用，溫氏的密探若連這等小事都探不出來，還留着做什麽？」

溫慕儀淡笑，把話題撥回正軌，「正如你我都探到，戚淑容和江美人雖然明面上水火不容，暗地裏卻是同一陣線，而如今後宮中除了你我，最得陛下恩幸的便是她們倆，我本以為陛下是打算扶植她們背後的寒門勢力來打壓門閥，結果發現她們的實際依附竟是鄭氏。」

萬黛淡淡接過話，「打從大晉建國以來，朝政格局便一直是溫氏為文官之首、萬氏為武將之首，綿延已將近百年，鄭氏雖然名義上與溫萬二族並稱三大氏族，勢力卻一直排在最末，五年前更是遭逢巨變、急劇衰頹，如今溫萬二族有你我二人執掌後宮，鄭氏卻一直沒有本家嫡女入幸，上任族長更是於去歲辭官，宣佈歸隱，由不足三十的鄭清源接任族長之位，在外人眼中早不能與我們本族爭鋒，可如今看來，鄭氏竟不是一蹶不振，反而大換血，只是這位新族長選的路子真是險，也不怕一個不慎就把自己折進去。」

溫慕儀倒頗為讚賞，「兵行險招，鄭氏原來已近乎是個死局，不如此恐怕無法絕地逢生，只是這鄭清源着實出乎我的意料，阿黛，你還記得從前華鳶節時，他為我們做的紙鳶嗎？」

「如何不記得，那可是我頭一回收到這樣精巧趣致的玩物，還是親手做的，當時覺得真是稀奇。」萬黛輕嘆口氣，「小時候倒真是喜歡這位清源哥哥。」

溫慕儀苦笑，「從前我還為他擔心過，想他身為長子，卻是庶出，生母早逝，性子這般柔仁只怕難以在鄭氏自處，如今方知他只是深藏不露，那般溫和儒雅的外表下，竟是起手不悔的殺伐果決。」

萬黛悠悠道：「再沒人比他更能裝了，我自小見過會演戲的人太多，」她看着溫慕儀笑，「連你也是極會裝傻，不過比起他都差遠了，這許多年，他竟把我們大家都騙過去了。」