第十章

元禮不禁低笑幾聲，還是頭一回遇到這樣的女子，不懂得戰戰兢兢地伺候，更不會婉轉承歡好討他開心，當真是我行我素，自己還真是碰上對手了。

才這麼想著，又拿起才剛收到的書信，是由長春縣的養馬場送來的，說有幾匹母馬即將生產，心想很久沒去了，不妨這兩天就走一趟，他不在王府的這段日子，那丫頭又會如何應付麻煩？不禁令人期待。

又過了三天，已經是四月初。

這天早上，徐敏就跟之前一樣，騎著金寶離開御馬房，先走上一段路，才開始小跑步，不過連著好幾日下來，總覺得暗處有不少雙眼睛在盯著，雖然沒有真的看到人，但是被監視的感覺還是相當令人不愉快。

「徐夫人可別分神，馬匹雖然溫馴，可還是保有幾分獸性，太輕忽的結果是很容易出事的。」騎在身後的是御馬房的僕役老石，只見他年近半百，兩鬢也已見霜白，不過體格全然不輸給年輕人，說起話來更是中氣十足，一點都不像普通僕役。

老石不只是因為騎術好，對馬匹也十分了解，元禮到長春縣的養馬場這段日子，便指派此人跟著徐敏，無非是希望在危急之際，能夠出手救她一把。

徐敏被他訓了一頓，反而感激，馬上收心。「我知道了，多謝。」

「老奴不敢當。」老石跟這位徐夫人相處幾日，原以為像她這般美貌女子，一旦受寵，眼睛就會長在頭頂上，不過她待下人卻意外的客氣。

就這樣，她專心地拉好韁繩，讓金寶穩穩地走在石板路上，直到經過世子所外頭，又感覺到有人在盯著自己，儘管那道視線不算是惡意，但也不喜歡這種偷偷摸摸的方式。

有種就出來，不要躲在暗處見不得人！

徐敏讓金寶停下來，然後用目光狠狠地掃射四周可以藏人的地點，很快地在一排樹后發現可疑的矮小人影，她確信自己現在可沒有近視，不可能會看錯，那應該是世子。

現在怎麼辦？要過去打招呼嗎？

說真的，徐敏實在不想跟王妃所生的這個嫡長子有任何牽扯，最好是能躲多遠就躲多遠，不是她想太多，而是根據人性，絕對會引起王妃的不滿，說不定還會以為她想藉機拉攏世子，讓他站在自己這一邊。

心裡還在猶豫，就見世子又從樹后偷看她，見她也在看著自己，顯然知道被發現了，連忙低著頭走出來，而奶娘則是跟在後頭。

見狀，徐敏也只能下馬。「見過世子。」

奕咸脹紅了臉，讓臉上的胎記更為顯眼。「不用多禮！」

「世子是覺得屋裡悶，正好出來散心。」奶娘尷尬地解釋。

她故作恍然大悟狀。「原來如此，那麼別讓奴婢打擾了世子的興緻。」說完，福了個身，就打算走人了。

「徐夫人！」奕咸用稚嫩的嗓音說道。

徐敏嘆了口氣，看來暫時走不了了，只好又轉過身。「不知世子有何吩咐？」

「聽說徐夫人每天……都在王府里騎馬，還是父王准許的？」他已經連續偷看好幾天，真的就如傳聞一樣。

「是的，世子。」徐敏也沒什麼好隱瞞的。

奕咸偷覷了下金寶，眼底流露著渴望，似乎很想騎馬。

「世子若想學，也得等長大一點，再請千歲來教。」不等他開口，徐敏就把話說在前頭，可別想現在就騎金寶，她又不是跟老天爺借膽，萬一有個閃失，她可是賠不起。

奶娘乘機勸說：「世子就再忍一忍。」

「我明白了。」奕咸也不願強人所難。「它叫什麼名字？」

徐敏看著身旁的愛駒。「它叫金寶，已經七歲半……不對！應該快八歲了。」

「金寶……」此刻的他就像個普通孩子，一臉渴望地看著想要的玩具，可是大人都說不可以，只能拚命忍耐。

見機不可失，她決定快快閃人。「那奴婢就先走……」

「徐夫人！」奕咸又喚道。

她僵笑一下。「是。」

「呃……這……」他滿臉通紅，盯著地上。

「世子請說！」徐敏實在不擅長跟小孩子相處。

奕咸深吸了口氣，抬起眼瞼，見她眼神依舊不閃不避地望著自己，似乎完全不在意，又好像沒看到他臉上那塊醜陋的鮮紅色胎記，只是在等待回答。

「徐夫人沒看到……我臉上的東西嗎？」如果她只是假裝沒看見的話，那麼就跟其它人無異了。

她有些困惑。「世子是說胎記嗎？奴婢當然有看到。」

「你……你不害怕？」

徐敏更納悶了。「害怕？」

「有人說這胎記……不祥。」奕咸吞吞吐吐地說。

「世子……」身旁的奶娘心疼得紅了眼。

「這話是誰說的？」她只聽過「床母做記號」這種傳說。

奕咸不敢說是自己的母妃。「是……是聽別人說的……」

「不要相信那種話，其實這種紅色胎記長在臉上，世子應該覺得開心才對，因為這代表世子被一位叫床母的神明選中了，祂想要特別照顧這個孩子，所以才會在臉上做記號，以免認錯了人。」徐敏一時心軟，話就這麼脫口而出了。

奕咸既天真又疑惑地看著奶娘。「真有床母這種神明嗎？」他只聽過馬王神、豐收神，還有土地神。

「這……」奶娘登時語塞。

「床母是孩子的守護神，只要被祂選上了，就會保佑孩子平安長大，到了大概十歲左右，臉上的胎記自然會慢慢消失，因為祂要去守護其它更小的孩子。」徐敏記得小時候帶妹妹到外頭玩，有鄰居的孩子取笑她臉上的草莓色痣，還罵她是醜八怪，害妹妹哭得很傷心，她不知怎麼安慰，乾脆就揍那些小孩一頓。

他小小的臉蛋上透著認真。「你說的都是真的？」

「當然是真的，因為床母是很古老的神明，現在已經很少人聽過，奴婢也是聽過世的長輩提過一次，世子能蒙祂看中，代表很有福氣，絕不是不祥之人。」想當初無法安慰妹妹，至少現在還能幫到這個孩子，才會說這麼多，其實她真的不該多管閑事才對。

雖然還不是很明白，但最後一句奕咸聽懂了，頭一回有人跟他說這塊胎記代表有福氣，不是不祥，不禁露出稚氣的笑臉，對徐敏也更有好感了。

奶娘萬分感激地看著徐敏，無聲地向她致謝。

「若沒有其它的事，奴婢就先告辭了。」這回奕咸沒有再叫住她，徐敏重新上馬，趕緊閃人了。

等金寶繞內宮跑了一圈，最後又回到御馬房，跟等在那兒的寶珠會合，接著將愛駒交給老石，就要乘坐軟轎回西三所。

老石來到軟轎旁，輕聲提醒。「徐夫人方才說的床母，老奴活了大半輩子，可從來沒聽過，徐夫人實在不該欺騙世子。」

「有沒有聽過不重要，重要的是世子肯相信，不再因為臉上的胎記而自卑，能夠抬頭挺胸做人。再過兩、三年等世子長大了些，就算知道真相，相信那時他已經能夠理解，不會受到太大的打擊，即使我真是騙他的，那又如何？」這是成長過程當中的必經之路，就像小孩子都相信這世上真的有聖誕老人，每年都會寄信給他一樣的道理，重點在於能否治癒內心的傷口，所以她並不認為做錯了。

這個回答令他不禁愣住了。

「咱們回去吧。」徐敏跟寶珠說道。

寶珠連忙使喚負責抬轎的僕役，一塊兒回西三所。

待軟轎走遠，老石眼底不由得掠過一抹笑意，心想她和千歲真是絕配，不在意世俗的眼光，有自己的一套見解，就算別人認為是不對的，也不會因而動搖。

待徐敏回到西三所，才走在檐廊下，秀珠就趕來告訴她一個好消息，說她等了好幾天的東西，已經從同二村的養馬場送來了。

「放在哪裡？」她欣喜地問。

秀珠指著小廚房。「奴婢讓他們抱到裡頭去了。」

於是，徐敏馬上奔進小廚房，在牆角找到了那兩口瓮，趕緊檢查一下，確定封口都保持原狀，沒有老鼠、蛇或昆蟲跑進去，這才安心。

「接下來就是豆腐了。」台式泡菜隨時都可以做，臭滷水也有了，只要發酵完成便沒問題，最後的關鍵就剩下它。

三個丫鬟擠到她身邊，研究起那兩口瓮來。

「夫人，這裡頭裝了什麼？」

「我猜是酒。」

「說不定是腌菜。」

徐敏發出幾聲「奸笑」。「嘿嘿嘿，當然是好東西了。」對愛吃臭豆腐的人而言，臭滷水是愈臭愈好，至於不敢吃的人還是不敢吃。