京城閑事

沈苒招待沈惜喝了一杯茶,吃了些茶點,便溫聲細語地請她回去休息了。

沈惜全須全尾地出了沈苒的地盤,頗有些摸不到頭腦——也不知道沈苒見自己,是為了什麼？

待隔了數日,沈苒卻藉著陸敬樺之手,賜了一樁婚事下來,說是憐惜沈惜一人獨在京城，孤苦伶仃，便為她找了一門好親事。對方是小家文官之子,儒雅翩翩，品行甚佳。

這親事來的雷厲風行，直直送到了宗家族長沈慶的手裏。待沈惜知道這件事,已是板上釘釘、再無迴轉餘地了,她不由得懵住了。

不過十日的功夫，沈苒又是上哪兒掰來的親事？

最最可恨的是,這親事還是直接送到祖父手中去的,連知會都不曾知會她一聲！

小家文官之子,與陸家子弟,那可是差了不止十個手指頭。她原本可以做個貴妃娘娘,如今卻是只能委委屈屈地跟着六品小官過日子了！

沈惜心有不願，想要寫信勸祖父、父親拒絕親事。誰料,父親卻是親自趕到京城，將她好一頓斥責,怪她得罪了如今獨掌後宮的沈女官,險些給家裏惹出大禍來。

沈惜愈發委屈了。

可委屈又能如何？只能咬咬嘴巴，含淚回家去待嫁了。

如今，她總算知道，為什麼沈蘭池說沈苒不好惹了——這沈苒是看不得別的女子比她更得勢的。惹怒了沈蘭池，沈蘭池只會將你轟出京城；可惹怒了沈苒，沈苒便是笑裏藏刀、綿里隱針，不聲不響就把你的後路給斷了。

沈惜出宮后，宮城之中恢復了平靜。

季飛霞到底是陸子響的妻子，一直待在這裏也不像話。將沈辛固夫妻安置好后，陸麒陽便謹遵當日諾言，命人護送季飛霞南下去淮祿，送返至陸子響身旁。

季飛霞上路之日，如新出嫁的娘子似的，無聲地哭着，也不知是在哭什麼。宋延禮身在牢獄之中，不能前往相送。聽聞季飛霞南下，便差人遙祝了一句「一路平安」。

南遙北遠，興許自此後，便再不復相見了。

冬日的雪，一場厚過一場。將近年關時，連着下了三四日的綿雪，整片宮城一片素白。此時，魏貞從北方傳來一封信，說是柳愈病重，恐怕將時日不久矣，望陸麒陽能准他還鄉。

收到這封信時，陸麒陽默然了好一陣子。

頓了頓，他對身旁的陸敬樺道：「雖柳愈曾是陸子響盟臣，可他到底於國有功。若非他說動宏城魏貞借我兵糧，恐怕我已死在外族鐵蹄之下。」

陸敬樺點頭，道：「柳大人心倒不壞，是陸子響有些不識貨了。這樣聰慧的一個人，怎捨得把他放到邊關去？」

「陸子響從前是識貨的，將柳愈視作左膀右臂。」陸麒陽答道，「後來他登基了，便變得極為多疑，看誰都不順眼，柳愈也是倒了大霉。」

陸敬樺批了文書下去，柳愈終於得以返回京城。他本是強弩之末，本不該勞頓趕路，可他又不願客終他鄉，便強撐著回了京城。一路勞頓，歸京后便即刻卧床不起。

陸子響南逃時，柳家人亦隨之南逃。柳愈雖回了京城，可也只是孤家寡人，只余身旁侍從柳常照料。眼看得冬日落雪綿綿，他卻只能支著一身瘦骨，倚在榻上聽着雪風入竹之聲，徹夜咳嗽未停。

年關前幾日，有人拜訪柳愈。

柳常披了大衣，到外頭應門。一敞大門，便看到一名書生打扮的男子，冒着薄雪，問道：「柳大人可住在此處？」

柳常想不到此時還有誰來拜訪，定睛一看，卻發現此人乃是沈家從前的長公子庭遠。

柳常不知道內情，只道是沈庭遠騙三小姐柳如嫣私奔，頃刻便跳腳了起來：「好哇！你可不是那個騙了我們小姐走的沈庭遠嗎？如今上門，又是為了什麼！」他打定主意，不會讓旁人再牽累自家公子病體，並不想放沈庭遠進去。

卻見沈庭遠身後的馬車上，緩緩步下一名女子來，正是已為人母的柳如嫣。

「聽聞哥哥病重……」柳如嫣裹緊了身上斗篷，面龐被寒風吹得微紅，「我便回來探望一下。」

見到柳如嫣，柳常心頭一陣酸澀，再不敢攔，連忙領着二人入內。到了柳愈病榻前，柳如嫣還未說話，一雙眼便泛得通紅。

柳愈倚在榻上，形銷骨立，昔日清俊容顏瘦得不像話。看到妹妹的身影，他微抬起眼帘，眼珠子亦是如從前一樣的通透墨黑，「如嫣，你回來了。」

柳如嫣聽見他喚自己名字，頃刻間雙淚淌下。她用袖口擦拭眼淚，道：「是。」

「你過的可好？」柳愈問道。

「如今庭遠做了個教書先生，我二人在鄉下過日子，粗茶淡飯，一切皆好。」柳如嫣哽咽著答道，「長子用了哥哥取的那個名，喚作沈謹。近日阿謹在祖父家住，便沒有一道帶來。」

沈辛固夫婦不曾跟着一道南逃，如今自在地生活在京城旁的鎮子裏，沈庭遠偶爾會回去探望一回父母。

柳愈聞言，點點頭，淡淡道：「那為兄便放心了。」

柳如嫣見他瘦削模樣，眼底陡然冒出一撮怒意來，道：「哥哥本該是治世之臣，前途無量，如今竟淪落至此。若非那陸子響為人多疑，又怎會害的哥哥抱負未展？」

柳愈見她惱怒，竟輕輕地笑了一聲。

他甚少露出笑意，總是一副淡漠模樣。柳如嫣見他笑了，頗有幾分驚詫。

「從前在邊關時，為兄也曾惱過，緣何蒼天偏偏薄待我，使我抱負難酬。後來……」柳愈低了眼帘，慢悠悠道，「便也想通了。人各有命，不得強求。我一身病骨，能苟延至今已是幸事。」

「哥哥……」柳如嫣愈發哽咽。

「興許，在上輩子，我連這個歲數都活不到。」柳愈的安慰，根本算不得安慰。他本就是個冷情的人，說不來暖人的話。半晌后，柳愈伸出手去，扣住柳如嫣手腕，認真道：「如嫣，哥哥能見到你嫁人生子，便已足矣。」

***

新年方過，陸敬樺便在滿朝進言之中，登基為帝。他的父親河間王原本已逃至南邊，聽聞次子稱帝，頓時大驚失色，生怕同樣在南邊的陸子響將自己斬了，即刻馬不停蹄地逃回了京城。

陸敬樺登基后，陸麒陽便與諸位部將商討著討伐陸子響事宜。

因陸子響外通木金族、出賣家國之故，武將們都憤情滿滿，都說要打到淮祿去，令陸子響給白白戰死的關北將士請罪。

眼看着時機大好，陸麒陽決定趁勢舉兵南下。

臨出發前，他幾乎徹夜未眠，專註於行軍佈陣。天將明時，忽聽得一陣扣門聲，原是沈蘭池披着一件外衫，披散長發，過來看他。

陸麒陽望一眼外頭天色，見依舊是一片黑漆漆的，便蹙眉道：「怎麼不好好休息？」

沈蘭池已近臨盆，面龐亦圓潤了不少。她扯了扯身上的外衫，道：「半夜噩夢，醒了，睡不着了。想着你明早便走，就來看看你。」

她用手指撓了撓衣袖，一副欲言又止模樣。

「怎麼？」陸麒陽瞧出她有話要說，便問。

「無事。」她答道，「你勿要掛心。」

「你什麼時候也會在我面前吞吞吐吐了？」陸麒陽笑道，「真是少見。」

沈蘭池在一旁尋了座椅，坐了下來，將手放到暖手籠里絞著，眉眼淡淡：「前幾日，我一直想讓你留下來，等到我們的孩子降生了，再去南伐陸子響。」

聞言，陸麒陽微微遲疑了。

他又何嘗不想呢？能陪伴在妻子身旁，親眼目睹孩子降世，那是何等幸運之事？可時機從不等人。若是此時不出兵，等陸子響回過元氣來，那便不好了。

「後來，我卻想通了。」沈蘭池低聲道，「現在的你，不屬於我一人，而是屬於這朝廷上下。你不討伐陸子響，便無人去做。因此，我也不留你。」

陸麒陽聽着，唇角慢慢浮出一分笑意來。

「但是，你得答應我一件事。」沈蘭池的聲音忽然揚了起來，眉目里透出一股堅定。

「但說無妨。」陸麒陽道。

「待你將天下事掃畢后，你便只能屬於我一個人。朝廷、楚國、百姓，統統不要再去管了。」她眸光微動，道，「我願捨棄榮華富貴，也望你能與我……同去同歸。」

她說罷，靜了一會兒。燭芯噼啪作響，在牆上映出一道綿長燈影。

許久后，陸麒陽道：「好，我答應你。」

沈蘭池如釋重負，亦笑了起來。沒一會兒，她起了身去，將手指探到陸麒陽唇邊，抹去糕點屑，憐憫道：「王爺又偷吃蜜糕呢？可憐巴巴的，怪不得見我來了，這麼緊張。」

***

次日，鎮南王舉軍南進。

陸子響與陸麒陽本就分庭抗禮，這場戰爭並不容易。

又次月，沈蘭池生產。經過兩個時辰的艱難，她於京城產下一女，取名陸冠容。小名，蜜糕。。