燙手山芋

沈蘭池許久未見陸麒陽,這重逢的第一件事,便是逮着他偷吃糕點。

真是不知道該哭還是該笑。

她掏出手帕,替陸麒陽擦了擦嘴角,道：「你愛吃便吃,何至於偷偷摸摸的？活像我虧待了你,不給你吃東西似的。」

陸麒陽有些赧然,咳了咳，道：「是這樣的……」

「嗯？」

「近來半月，不曾有戰事,我又沒怎麼操練身子，白日裏都坐在宮殿裏頭，和敬樺堂弟他們說說話、議議事,所以,就稍有些……這個，浮腫。」陸麒陽有些不自在,道,「我貫知道你那愛美嫌丑的性子,便想着少吃點兒,餓一陣子。只可惜……」

「還是沒忍住？」沈蘭池露出不可思議神色來,喃喃道，「我說阿虎,你活得也太精緻了。這美顏修身養體的功夫，比那群跟着陸子響南逃的貴夫人還要厲害。」

陸麒陽：……

——可閉嘴吧,你這根本不是在誇獎我！

他有些丟了顏面,便怒道：「大男兒何必在意外表？能征善戰便是一等一的本事了！」說罷，一抹唇角，道，「我也不會再做這等傻事了。」

「好！鼓掌！」沈蘭池啪啪啪擊掌，面無表情道，「王爺說的極對！」

沈蘭池身子沉，每天有泰半的時辰都想睡覺，和陸麒陽說了沒一會兒話，便自顧自去休息了。陸麒陽替她掖了被角，便怔怔立在床邊瞧她，一副安靜模樣。

床上的女子合上了雙眸，雪樣面頰帶着一縷微紅，細長柳眉彎彎俏俏，惹人憐愛。

半晌后，他伸出手去，撩起她頰上一縷散落髮絲，細心順到耳後。一邊順，他一邊低語問道：「蘭蘭，你可否還想要那皇后之位？」

枕上傳來淺淺的呼吸聲，並無他想聽的回答。陸麒陽鳳眸微動，手上的動作便愈顯輕柔了。他回想起少時沈蘭池口口聲聲要做皇后的聲音，眸光愈發複雜。

忽而間，那枕上的女子張口了。

「……我只想要你。」她道。

「嗯？」陸麒陽聽的不甚清楚，復又重問了一遍，「你可還想做天下最尊貴的女子？」

「……我說，」沈蘭池未曾張眼，道，「我只想要你。」

我只想要你。

這句話，陸麒陽終究是聽清楚了。

他露出笑顏來，面上一陣輕快。

微開的窗扇被風吹得輕輕一動，發出吱呀細響來，幾點白色雪粒飄飄揚揚，無聲地從灰白的天幕之中落下。

天慶三年的冬雪，在這一日到來了。

***

京城的諸項事宜，漸漸落定。無論是鎮南王的部下，還是向鎮南王示好的舊朝留臣，皆希望早日在這京城之中選出一位帝王來，以平定民心，再南討陸子響。

這聲勢一日高過一日，再不回應，恐怕便要折騰出事了。待天空放晴，陸麒陽便急巴巴地將陸敬樺召到他臨時居住的慈恩宮裏頭來。

陸敬樺一來，陸麒陽便握緊了他的手，開口道：「敬樺堂弟，你可要救你麒陽哥於危難水火之中啊。」

陸敬樺總覺得眼前這副場景有幾分熟悉。

從前陸麒陽還披着那層紈絝皮子時，曾在半夜宵禁期間被官兵追着跑。也不知怎的，就躥到了陸敬樺家裏來，扯着陸敬樺的手，要陸敬樺幫幫忙，讓他藏上一藏。

「麒陽哥若是有困難，敬樺必定會幫忙。」陸敬樺道。

「是這樣的，」陸麒陽語重心長道，「我和你嫂子呢，都對那帝位沒什麼想法。可國不可一日無君，這帝位終究還是得陸家人來坐。」

陸敬樺聞言，微吃一驚，道：「麒陽哥的意思是……」

「敬樺，我覺得沈苒說得對。這天下，還是得由你來守。」陸麒陽拍了拍他的肩，道，「你看，陸家子弟盡數南逃，除了你，還有誰能任此重任？」

陸敬樺嘴唇抖了又抖，一副惶恐模樣，道：「麒陽哥，我，我，我並無什麼真才實幹……」

「你以為我有真才實幹？」陸麒陽指了指自己，道，「我不過是個有着懼內之症的普通紈絝，除了會打仗之外，一無是處。你好歹還有一雙慧眼，能用人，手下也有吳修定這等治國賢才。而我呢，只有一幫子武夫。」

這麼一說，陸敬樺也覺得他說得對。

陸麒陽一番勸說，已讓陸敬樺認了幾分命。

他留下陸敬樺獨自斟酌，自己則踏出了慈恩宮去。

雪剛停不久，地上積了一片白。

他未走幾步，便聽到林間傳來一陣女子的嬉鬧聲，嬌嬌俏俏的，好不可愛。

聽聞笑聲，陸麒陽唯一皺眉，心底略有惑意——如今宮城未曾修復，能住人也少，不過是那些隨着他入京的將領以及家眷。又是哪家的夫人小姐這麼不守規矩，跑來慈恩宮吵鬧？

他正思慮著，那林后便闖出了一名穿着杏紅色衣衫的少女來。這少女披着鑲狐毛的斗篷，雪白面龐上有兩團細嫩可愛的紅，一雙眼彎彎如月牙。見到陸麒陽，她露出微驚神色，忙道：「見過姐夫。」

陸麒陽的眉皺的越緊了。

姐夫……？

沈苒不長這樣啊？沈苒換頭了？

他問道：「這位姑娘是認錯了人罷？我夫人只有一個妹妹，如今跟在散騎常侍大人身邊。」

那少女搖搖頭，微紅著臉，道：「王爺確實是我的姐夫沒錯。我是沈家宗家的女兒，喚作沈惜。承蒙蘭池姐姐關照，前日才入宮來投奔她，若是有叨擾到了姐夫，還請姐夫海涵。」

這九曲十八彎的關係，令陸麒陽十分頭大。

「既然是王妃請來的，那就是客人，不必多禮。」看在沈蘭池的份上，陸麒陽給了她一分面子，「只是王妃如今有孕，必須靜養。無論何人，皆不準在慈恩宮吵鬧。」

沈惜露出愧懺神色，顫顫道：「姐夫不要生氣，我知錯了，再也不敢了。」

陸麒陽不會和女子一般計較，便道：「下去吧。」

沈惜乖乖巧巧地，目送他離去，像是被嚇到了。待陸麒陽走後，沈惜仰起頭來，露出一抹遺憾神色。她搓一搓手掌，瞧見自己被雪團凍紅的掌心，不由委屈地咬住了唇角。

為了等到鎮南王從慈恩宮裏踏出來的這一刻，她可是已在雪中徘徊了許久。

她是宗家族長沈慶的孫女，是整個宗家一脈里容色最為佼佼者。從前，整個沈家便都是依傍著京城安國公府而活；後來安國公府出了事兒，沈家宗家便也跟着一蹶不振。

如今，沈蘭池所嫁的鎮南王就要執掌天下，這可是個絕好的機會，沈慶不願白白放過，立刻想方設法將孫女沈惜送來了，說是要投靠沈蘭池。

人來都來了，外頭兵荒馬亂的，難道還能讓沈惜一介女兒家孤身離開么？沈蘭池便打算留她一段日子，再差人送回沈慶身旁。

只可惜，沈惜的算盤卻絕非這麼簡單。

沈惜白日裏見過了一回陸麒陽，夜裏便想要請陸麒陽來教自己讀書識字。打發了兩輪丫鬟去，卻都杳無音訊。待到第三個丫鬟去了，那丫鬟卻哭喪著臉回來，道：「王爺說……說，請姑娘別請了，王爺他不識字。」

沈惜懵了。

不、不識字？

這是騙哪門子的小孩呢？

她有些不死心，便想次日再請一回陸麒陽。可陸麒陽沒請到，沈蘭池身旁的幾個嬤嬤就到了，二話不說就把她拖去了慈恩宮。

沈惜入了宮室，便見到沈蘭池坐在椅上，雙手籠在細兔毛的手籠中，面上笑意盈盈的，眼裏卻透著一分悍人的凶意；冷冰冰的眸光掃過來，能讓沈惜覺得自己被去了一層皮。

只一眼，沈惜便斷定這個堂姐並不怎麼好惹。

可那又如何？

若是能得到鎮南王的喜愛，之後便會有潑天富貴在手。堂姐的厭惡，又算的了什麼？

沈惜正這樣想着，沈蘭池便挑眉懶洋洋開了口：「我說沈惜妹妹，你這麼大一個人了，怎麼盡在半夜三更幹些倒胃口的事兒？今日是讀書習字，明日便是騎馬射箭，後日又要折騰什麼花樣？」

她的語氣有些凌人，眉眼裏俱是嘲諷，壓的沈惜有些喘不過氣來。沈惜微微呼吸幾口，甜甜一笑，道：「惜兒想要讀書習字，又不敢叨擾有孕的姐姐，自然只能請教姐夫。」

「哦？」沈蘭池嗤笑一聲，散漫道，「那我就把話擺在這兒了，我不管是你要讀書，還是要學繡花，都不准你見王爺。明白么？」

沈惜愣了一下。

不準……不准她見王爺？

生活在宮城之中，又豈能是說不見就不見的？

「姐姐，這有些太不近人情了罷！」沈惜露出可憐神色來，哀求道，「我並無與姐姐爭搶的意思，只不過是真心想要識字讀書罷了。同在屋檐下，抬頭不見低頭見，姐姐有些強人所難了……」

沈蘭池微打了個哈欠，以袖掩唇，聲音愈發散漫：「那我可管不著。總之，你若是要在我手底下討生活，就得聽我的話；要讓我知道你偷偷摸摸見我夫君，我就將你趕出京城，絕無商量。」

言語間，竟然完全不顧及宗家的面子。

這番話說的有些太霸道了，沈惜一時沒轉過彎兒來。哪有女子口口聲聲這樣阻礙夫君與旁人接觸的？

「姐姐……」沈惜還欲掙扎，道，「姐夫日後是人中龍鳳，必然會納妾。姐姐又何必如此錙銖必較？」

沈蘭池卻是一副看小孩的模樣，淡淡道：「未必是你姐夫做這所謂『人中龍鳳』吶。這京城裏，不還有個姓陸的么？」

沈蘭池雖模樣淡然，可這話卻篤定的很，彷彿已親眼看到了即位的聖旨似的。沈惜見她這般神態，登時心下悚然——

莫非，莫非她沈惜押錯了寶？

即將繼承皇位的，是那山陰王家的陸敬樺，而非是鎮南王陸麒陽？

「姐姐此話何意？」沈惜急急想要窺探，連忙追問道，可沈蘭池卻對她揚唇一笑，道，「你要是再吵，我今晚就把你轟出京城。」

沈惜閉嘴了。

強權之下，不得不低頭。

她有些委委屈屈的，心裏暗暗覺得這個堂姐不近人情。

沈蘭池走了幾步，復又折回頭來，對沈惜道：「沈惜妹妹，我勸你呢，也別打敬樺的主意。我留你在宮裏休息，不是留你在宮裏丟人。而且吶，這也是為了你好。敬樺身旁的人，可比姐姐我凶多了。沒事兒，少去招惹人家。」

聞言，沈惜在心底暗暗「呸」了一聲。

能比沈蘭池凶？

怎麼可能！

***

沈惜心思活絡，倒霉的還是陸麒陽。

有孕的沈蘭池本就脾氣大，她被沈惜折騰的不高興了，便罰陸麒陽跑了六個來回的腿去買棗蜜糕。

陸麒陽心知是因為手中這權利太熾手可熱，日後似沈惜這般自薦枕席的女子只會多、不會少，於是便想着早日將這枚燙手山芋甩出去。

一段時日後，經過一番商議，陸麒陽便對朝廷上下放出消息，說要由陸敬樺繼承皇位，登基大典暫定在來年春。此事一出，滿庭嘩然。可有吳修定等重臣帶頭效忠，朝臣們也漸漸平息了騷動，跟着順服起來。

沈惜聽聞果真是陸敬樺要登基，心底登時後悔不已，覺得自己押錯了寶。為了不辜負祖父的期待，她立刻收整了一番，費盡心思地接近了陸敬樺暫居的坤儀宮。

沈惜使了和前次同樣的招數——先是雪地里偶遇，又是請陸敬樺教書習字。陸敬樺的脾氣倒是溫柔多了，也願意教她讀書。言談之間，陸敬樺總能令人如沐春風。

只不過，好景不長，過了五六日，沈惜便被沈苒請去了。

沈苒本是陸子響的貴妃，如今投順了陸麒陽，便搖身一變，成了宮內一等一的女官。

沈惜見到沈苒，心底便有些不服氣。

這沈苒不過一介庶女，也不知道是借了什麼東風，運氣如此之好。先是白白做了個貴妃，如今改朝換代了，竟然還能重新做陸敬樺身旁最有臉面的女官。

「沈惜妹妹來了？聽散騎常侍大人說，近兩日你都在琢磨書本，很是疲累。」沈苒見沈惜來了，便笑道。

沈惜情不自禁將沈苒與沈蘭池做了比較，在心底嘟囔道：沈蘭池還說這沈苒凶，分明是亂說。這沈苒面帶笑意、輕聲細語，最是讓人舒服不過，又哪能比得上沈蘭池那個妒婦？

「謝過苒姐姐關心，疲累到不至於。學問之事，怎能算累？」沈惜答道。

「說的也是。」沈苒溫和一笑，秀麗的臉上滿是柔意。她直直地注視着沈惜，黑白分明的眼眸里，關切之意近乎要滿溢出來，「我做你姐姐的，也要好好……關照關照你才是。」

「關照」兩字，咬得極是輕柔，如春風過耳。。