色（九十六）
中午快下班時，程巧敲門進來，吳桐頗感意外。自何總退休在意識上把她忽略了。她進屋四處打量，后眼光停在何總寫的那幅「只爭朝夕」的字上，問：「這字還掛著吶。」吳桐說：「掛著。」程巧一笑說：「吳總不夠與時俱進呵。」吳桐問：「怎麼？」程巧說：「你沒到別的辦公室看看，凡何總的字都被『請』下來了，滿公司你這是最後一張了。」吳桐沒想到這個問題，問句：「是嗎？」程巧說：「是啊。」吳桐笑笑問：「是有人下了命令了嗎？」程巧也笑：「大概沒有。」吳桐說：「沒人下命令我就繼續掛。」程巧說：「立場不明陣線不清呵。」吳桐說：「我原本就渾渾噩噩嘛。」聽吳桐這麼說，程巧就不吱聲了，接著她告訴吳桐，她是來向他告辭的。「你也要走？」說「也」是因為他想到許點點。程巧說：「對。」「為什麼？」「沒什麼『為什麼』走就是走呵？」「我明白了。」「你明白了什麼？」「一朝天子一朝臣呵。」「也不盡言。」「不走不行嗎？」程巧笑了，說：「吳總想挽留我嗎？要是你在一把手的位子上，我會認真考慮的。可惜不是。」吳桐說：「許點點走前也這麼說過。」程巧打趣說：「這說明老百姓心裡有桿秤呵。」吳桐問：「小程你準備到哪裡去呢？」程巧半真半假說：「保密。」「保密」封住了吳桐的嘴。程巧又說：「何總讓我轉告他對你的感謝。」吳桐問：「謝我？」程巧點一下頭，說：「何總知道那封信的事。」「信？」「忘了？」吳桐「噢」了一聲，明白是指焦亮炮製的讓他舉報何總的信，他疑惑地問：「何總知道？」「知道。地球人都知道。」程巧笑了一下。吳桐覺得脊背涼森森的，很是后怕，慶幸自己當初沒讓人當槍使。「再見了，後會有期。」程巧伸出手和他握握，走到門口又停腳，轉身指著牆上的字幅說：「取下來吧。」程巧走後，吳桐想想還是聽從了程巧的建議，把字從牆上摘下來，捲起來放進抽屜里。坐下來又繼續想信的事，似覺程巧的話有問題，要是何總知道王梅和焦亮對他下狠手，又怎能容忍呢？正想著推門進來一個人，是叔弟，哭喪著個臉，他有些意外，問：「你怎麼來了？」叔弟話未出口淚卻流下來了，他趕緊讓叔弟在沙發上坐下，等他稍稍平靜下來，問他出了什麼事。叔弟抹乾淚說：「哥，我要回家，今天就走。」他問：「家裡有事？」叔弟說：「俺爹叫人打了，住進醫院。」他吃了一驚，問：「到底是怎麼回事？」叔弟說了事情原委：他出來打工，地沒人種，就轉包給外村的一個人，可那人承包后不種莊稼，從地里挖土賣，把地挖出一個幾米深的坑，他爹發現後去阻止，被挖土的人打了。吳桐聞聽氣得要命，想如今什麼操蛋事都有。他問：「叔傷的重不重？」叔弟說：「斷了兩根肋骨。」他問：「公安怎麼處理的？」叔弟說：「還沒處理。」他點點頭，說：「你趕快回去吧，有事給我打電話。」叔弟吞吞吐吐說：「哥，我來找你，是想讓你和焦總說說，把工資發給我。」他一怔，問：「工資沒發？」叔弟說：「沒。」他又問：「一半也沒發？」叔弟說：「沒。」這他沒想到。前幾天碰見焦亮，他問機械隊的事兌現了沒有。焦亮說沒問題，原來他在扯謊。他立馬撥了焦亮的電話，努力按捺住心中的火氣問：「焦總我和你核對一件事，機械隊工人的工資發下了沒有？」「沒有。」「你不是說沒問題嗎？」「本來沒問題，後來就發現有問題。」「什麼問題？」「沒有錢呀。」「……」吳桐氣得說不出話來。「地產的家底都叫宮捲走了，賬面上赤字一千多萬，從哪拿錢發工資呵。」吳桐曉得焦亮說的是實情，他咽了幾下唾沫說：「當時是答應了工人的。」「不是我答應的。」他說：「何總答應的，可他已經退休了。」「有沒退休的嘛。孩子哭抱給他娘噢。」他明白焦亮所指，煞是驚訝，想他咋對王梅變成這種態度呢？他問：「你的意思是叫我找王總？」「我沒這麼說。」「但你是這個意思。」「隨你領會了。」焦扣了電話。怒火在吳桐心裡燃燒，他讓叔弟等著，自己去找王梅討說法，推門便進。這一剎，他看見的是王梅惱怒的臉，聽見的是王梅尖尖的聲：「吳桐，你怎麼不敲門進來，誰給你這種權利？！」吳桐像樹樁似的定住了，瞪眼說不出話，頭嗡嗡地響，他知道是叫王梅抓住錯處了，以前，不敲門進她辦公室的只有一個人：何總。不敲門意味著一種權利。王梅訓斥得對，自己哪有這種權利呢？許是王梅也覺出態度有些過分，口氣緩和些問：「有什麼事嗎？」吳桐說了。王梅說：「咋不問問焦亮？」吳桐說：「問了。」王梅問：「他說什麼？」吳桐說了焦亮的原話。「他娘，他娘個腿哩。」憤怒再度浮上王梅的臉，大聲吆：「吳桐，這事你不要管了，你現在的任務是繼續調研。」狗屁調研。吳桐在心裡哼了一聲，說：「當初是我去機械隊和工人達成的協議，現在工人逼著我兌現，我怎麼辦？」王梅說：「那無非是權宜之計，還能當真？」吳桐沒料到王梅會說出這種不負責任的話，說：「怎麼能不當真，我是公司派去的，協議條文也得到公司的認可。」王梅糾正：「不是公司，是何紹光。」吳桐指出：「當時何總就代表公司。」王梅反問：「誰告訴你一個人能代表公司？」吳桐說：「事實就是這樣。」王梅說：「我不認可這種事實。」吳桐質問：「王梅，你告訴我，工人來找我，我該怎麼辦？」王梅說：「你別問我。」吳桐再問：「那我問誰？」王梅說：「我不知道。」吳桐想既然王梅這麼不講理，自己再說什麼也白搭，便抽身而去。回到辦公室他給王前進掛電話，他想先從他那裡借點錢，給叔弟帶著回家。借錢畢竟是樁難開口的事，通了后他竟然口吃起來：「前，前進，遇，遇到一件事，需要一，一點錢……」話沒了，王前進接過去說：「老吳呀，我最近手頭有些緊，抱歉抱歉。」吳桐像胸膛被人扎了一刀，喘不動氣，他沒想到王前進會拒絕他，他愣是懷疑與其通話的不是王前進，而是另外一個人。當著叔弟的面借錢遭拒，吳桐自覺面上無顏，又不想讓叔弟空手而歸，咬咬牙又撥了金正的電話。他想就借錢而言，如果這個世界上還有一個人能借給他，那就是金正。通了剛要講話，見一隻黑乎乎的大手按在電話上。叔弟說：「哥，不要借了，我走了。」吳桐垂頭喪氣地把他送出大樓。