色（九十五）

吳桐的處境並未因何總的下野而改變，和代總經理王梅仍僵持著。「調研」一說繼續，但從一開始吳桐就沒遵照執行，整天無所事事，坐辦公室坐得名副其實。王梅自是清楚吳桐的消極態度，卻睜一隻眼閉一隻眼，這說明當初讓吳桐「調研」當是醉翁之意不在酒。如果一定要說吳桐在調研，那他是在調研報紙。每天到辦公室一坐，泡一杯茶，然後瀏覽當日晨報。他最關注的是國際新聞和體育新聞。看完這兩項再捎帶看看本市新聞（他把本市新聞叫著大雜燴），之後把登有電視節目的部分撕下來，裝進口袋，以備晚上看電視之需。晚上沒了應酬，又一個人靠看電視打發時光，時間一久，他也像雙櫻那般熱衷於電視劇，從而也發現電視劇這東西如同雞肋，食之無味棄之可惜。這天他照常從地上撿起報紙（由傳達室從門底下塞進來），坐下抿了一下茶開始看，一項接一項。看到「大雜燴」眼光一下子定在一張年輕姑娘的照片上，太陽穴突地一跳，隨著「啊」了一聲，星小姐！是星小姐！一瞬間他懷疑自己認錯了人，再湊近了看，就更堅定認為是星小姐。他心亂了，記起那天向漂亮女警察詢問星小姐出了什麼事，女警察說以後會知道，應該那時她就知道要見報。他趕緊看文字，以弄清星小姐究竟擔何干係。大標題很醒目（做聳人聽聞標題是媒體記者的長項），《小姐販毒還是販毒小姐？》，副標題是我市公安幹警破獲一起涉毒案件。看過這個題目吳桐的心彷彿被蟲子咬了一口，心想一涉毒麻煩就大了。急急看了一遍文字，他的心有所鬆弛，覺得事情不像題目做的那麼可怕。星小姐涉嫌販毒是在夜總會歌舞廳兜售搖頭丸，警察還從她身上搜出有海洛因成分的香煙，斷定也是售品，最後說此事還在調查中，希望知情者出面舉報。吳桐寬心是覺得搖頭丸和海洛因一類毒品不同，且數量不大，另外，說「斷定」是售品，表明並未完全認定，如同尚未確定「小姐」身份。如確認就會用「賣淫女涉嫌販毒被破獲」這樣的題目，看「大雜燴」久了，他多少清楚記者們「有駱駝不吹牛」的慣用手法。總而言之，從文章的字裡行間里他看出星小姐的案子尚有不確定性，也正因為如此才登出照片讓知情者參與舉報。當然這也是警方的一廂情願，涉案人躲還來不及還會自己找不利索么？他卻一下子想到自己，自己也算是涉案人了。（警察找過嘛）既然涉案那就對當事人負有責任，應該幫她把有些事澄清，比方自己知道「毒煙」是星小姐自用，且不加害於人，這兩點事實對星小姐很重要，可那時警方詢問，自己避而未提，當時是怕給星小姐添亂，現在看是適得其反。事情擺在眼前，簡單又不簡單，吳桐一時不知如何是好。眼光不由投在星小姐的照片上，星小姐看著他，神情和本人一模一樣，清純而嫵媚，他的心倏地被觸動，也就在這瞬間他做出決定：站出來為星小姐說話。本想直接去找那男女二警察，可考慮到他們不一定重視（甚至會節外生枝），覺得還是先找找關係，加以疏通，這樣才能收到預期效果。他首先想到王梅，覺得此路不通又想到金正。上回為陶楚的兒子找金正沒找到，不想這次留給了星小姐。給金正掛了電話，問他忙不忙。金正說還可以。他說遇到點麻煩，金正問什麼麻煩。他說在電話里講不清楚，可不可以到他家裡去一趟。金正說行，那就來吃晚飯吧。他推辭了，不想再給人家添麻煩。下了班，吳桐先找地方填了一下肚子，然後趕到金正家。很久沒登門了，吳桐依然感到親切，和金正的老伴胡老師寒暄過後隨金正到書房落座。吳桐先沒說自己的事，問金正最近在忙什麼。金正淡然一笑說忙上當。他問上什麼當，金正說：「上『人』的當呵。」吳桐又問：「什麼人？」金正說：「尚朝人呵。」吳桐一聽便猜到與上回去幽居山莊有關，便問金正是怎麼回事，金正道出其中過節。金正在尚朝人的鼓動下，同意合作一篇紀實文學宣傳畢可超的表哥牟廠長，講好由尚朝人寫出初稿，金正加以修飾並找報刊發表。金正提前跟報紙編輯打了招呼，尚朝人把初稿寫出，他又做了修改，不久便在報上發出來了。可從此再沒有尚朝人的消息，他打電話給牟廠長問對那篇文章是否滿意。牟廠長說滿意，並說希望能把電視片拍好。金正一時不解，問什麼電視片。牟廠長說金老師這事怎麼會不知道，你不是同意幫我們拍一部電視專題片嗎？金正問誰說的。牟廠長說尚作家呵，他說你同意親自撰稿，還說你們協會有廣告公司，一切不用我們操心。金正告訴牟廠長他根本不知道專題片的事。牟廠長一聽也急了，說我們已經和尚簽了協議，並且已預付了十萬塊錢的前期費用。金正一聽覺得問題大了，問錢打到哪裡了。牟廠長說打到你們協會廣告公司的賬戶上了呵。金正說不可能，如果那樣我肯定知道。上當了。牟廠長說我馬上找尚查對此事。不久牟廠長給金正打來電話，說已找到尚朝人了，尚說考慮到金老前輩時間緊張，撰稿的事就不麻煩他了，為保證專題片的質量，另找了更有實力的製作單位。一聽也就清楚了尚的招法是拉他的「大旗」，做自己的「虎皮」，然後「推完磨殺驢吃」。想尚也真小人，為了錢什麼事都做得出來。他問牟廠長想怎樣處理這件事。牟廠長說錢已經花上了，停下來更不合算，只有繼續下去了。又忿忿不平說，這個尚也太不像話了，當初是覺得金老師參與我們放心才同意做，不想他半路把金老師甩了，又牽著我們的鼻子走。他問金正這事怎麼辦。金正說我倒無所謂，只要不把我當成他的合謀就行了。聽了金正講完過程，吳桐義憤填膺，想這個尚朝人真不是玩意，竟騙到老前輩（尚朝人語）身上，他覺得自己對不住金正，是自己在中間起到橋樑作用。他真誠地向金正表示了自己的歉意。金正沒怪罪他的意思，關切地問尚是不是正和他小姨子談對象。吳桐一時答不出，因為事情本身模稜兩可。他問：「是尚說的？」金正點點頭，又說：「真這樣得和你小姨子說說，要提高警惕。」吳桐點點頭，想金正不愧是位作家，「警惕」這個字眼用得出神入化。尚的事只算是一個插曲，金正言歸正傳，問吳桐找他有什麼事。吳桐向金正全盤托出。金正也就明白了他的意圖。說他的一個學生在電視台跑公安口，可以請他幫幫忙。問吳桐是打電話，還是寫個字條。吳桐說請金老師先打個電話問問情況。金正很痛快，說打電話立刻就打。通了后金正把吳桐剛才講給他的轉述一遍，后捂著話筒說：「劉記者正巧和市局宣傳處處長一塊吃飯，過去當面談談？」吳桐點點頭。金正便對著電話說可以。吳桐看看錶，發現時間不早，便匆匆向金正告辭。吳桐趕到那家飯店劉記者正等在大堂，對上號后把他領到一個房間，當著眾人的面把「我的好朋友吳總」介紹給在座各位。吳桐沒發現有穿警服的，可當介紹到一個眼光炯炯的中年男人劉記者稱他「王處」，吳桐便猜到此人便是。不由朝他多點了幾下頭。劉記者讓吳桐入席，服務員隨之給斟上酒，吳桐自知這種吃請最尷尬，卻也聽從了劉記者虛張聲勢的「晚來罰三杯」的指令，連喝了三杯。如此痛快博得在場所有人的好感，看他的眼光都充滿了友善，吳桐不由想到電影《智取威虎山》里楊子榮打入座山雕巢穴以豪爽博得眾匪徒的歡心，儘管他也知道並不太貼切。坐定他才看出今晚做東的是那個被稱著「趙總」的乾瘦男人。上賓被稱之為「馮主任」（吳桐沒聽清是什麼部門），副陪是劉記者。他注意到「王處」坐的是一般客人的位置，可見「馮主任」的職務在「王處」之上。吳桐滿腹心事，對眾人的談話聽不進耳更不入心。好在來時飯局已近尾聲，不久便結束了。劉記者留下了王處，商量說再找個地方聊聊，吳桐跟上說去喝咖啡吧。王處說不用麻煩了，就在這兒說說吧。劉記者說也行。再坐下劉記者說剛才沒詳細介紹，吳總是金老師的好朋友，我是金老師的學生，所以吳總的事也就是我的事，王處咱倆的關係我就不用說了，所以我的朋友也是你的朋友，吳總的事務必關照好。王處點頭說那是。吳桐從劉記者刻意的關係演繹能感覺到他真心想幫忙，也從王處的態度看出也是個仗義人，遂有些放心。務虛之後，劉記者讓吳桐把事情講給王處聽，基於解決問題的願望，吳桐如實講出自己和星小姐交往的始末。王處長聽后望著吳桐說：「我冒昧問一句，吳總和星小姐有沒有更深一層的關係呢？」吳桐堅定說：「沒有。」王處長說：「吳總是個熱心腸的人呵。」吳桐趕緊說：「沒有沒有。」王處長說：「吳總的精神可嘉，可就這種事而言，還是有一些自我保護意識的好。」吳桐盯著王處看。王處長說：「我和劉記者是朋友，吳總和劉記者又都是金作家的朋友，轉過來大家都不是外人，我實話實說，對這種事，還是防範些為好，省得為自己惹事，落水的人為救自己，會抓住來救他的人不放，結果一塊淹死，我是圈內的人，這類事見得多。」吳桐一時不知怎麼說。劉記者說：「王處說的吳總可加以考慮，防患於未然呵。」吳桐說：「感謝王處長的提醒，但是我覺得那個女孩不至於……」「不至於什麼？」「不至於害我。」王處淡淡一笑說：「吳總有這個把握自另當別論了。」劉記者附和：「是啊是啊。」王處長說：「這樣我可以把吳總的證詞轉告辦案人。」吳桐問：「要不要寫個材料？」王處長說：「聽聽他們的意見再說。」吳桐說：「謝謝王處，謝謝劉記者。」沒再多說，彼此交換了電話號碼后一起離開了飯店。當晚吳桐便接到王處的電話，講已和辦案人做了溝通，他們說可以寫一份書面材料，王處長讓他明天便將材料送給他，他轉。吳桐連連答應。后問句：「她會判刑嗎？」王處說：「那是一定的。」吳桐又問：「能判多少年？」王處說：「這就難講了。」吳桐的心一沉。