北天帝

數日之間，輔相一傷一黜。樞廷變更，引起諸多的議論。不過上諭中，只數匡郢的罪狀，絲毫不提他人。因此，對匡郢不滿的，自然拊額相慶，和他一路的人，也鬆了口氣。潘世增悉心調治，青王傷勢大有起色。但畢竟傷了元氣，調養了數月，方才康復。此時已是來年初春。陸敏毓出任首輔，這是從資歷上論的。不過他自己也清楚，待青王回朝，政務必由青王總領。禮部開始籌措八月冊立北天帝的大典。這是早已商議過的，以天帝的名義建儲，按理應該冊立儲帝，但立了成年的儲帝，攝政帝就難免尷尬，何況自從當年先儲承桓未廢而自刎羽山，這名號總讓人覺得不祥，所以按照天帝當初冊封西天帝的先例，立邯翊為北天帝。三月，匡郢以謀逆、欺君、貪贓等十七款大罪，被賜死獄中。匡郢素來與青王不睦，朝中便有議論，覺得他的倒台，並非真的開罪了白帝，而是不能見容於未來的北帝。消息和閑言絡繹不絕地，傳到了景和宮。起初，姜妃還有失去最後一線希望的失落，到後來則波瀾不驚，聽來無動於衷。「該下決心了吧？」姜夫人問她。姜妃故作輕鬆地笑答：「有什麼下不了決心的？」「那好，」姜夫人湊到她的耳邊，用極低的聲音說：「就在今晚。」「啊？」姜妃失聲驚呼，隨即掩住了嘴，只余吃驚萬分的眼睛，一眨一眨地看着母親。姜夫人露出些許得意：「就怕你知道沉不住氣，這個主娘替你做了！」「那、那，我……」姜妃結結巴巴地不知說什麼才好。姜夫人知道她要說什麼。「什麼也別做。」姜夫人穩穩地將手按在她的膝上，「就當作什麼也不知道。其實也不要緊，此刻他就算知道了，也遲了。「可是，娘，我……」「害怕？」姜夫人揚眉而笑：「也難怪，這麼大的事情！不過你只要想想，過了今夜，明日你就算熬出頭，心裏便會好過得多了。」「明天就熬出頭了！」送走母親，姜妃逗弄著兒子，滿心的緊張全化作了莫可名狀的亢奮。出頭了！姜妃猙獰地笑着。這副神情，嚇壞了小申翃，裂一裂嘴，放聲大哭。正拍著哄著，門外宮女傳報：「王爺來了！」姜妃猛一激靈，就見白帝腳步安適地走了進來。申翃立時破涕為笑，蹣跚地走了過去，一把摟住父親的腿，白帝抱他起來，順勢放在自己的腿上。逗弄一會孩子，白帝望一望臉上緋紅的姜妃，閑閑地問道：「你好像有什麼快心的事情？說來聽聽。」姜妃沒作聲。她未曾想到已經月余不入景和宮的白帝，會恰在今夜到來。一瞬時，她有些心慌，但隨即揚起頭，眼中閃現著異樣的光芒。白帝若有所思地凝視她片刻，慢吞吞地說道：「看來，是真的有喜事。」他將申翃交給奶娘，吩咐：「你們都出去吧。」摒絕宮女，白帝眼望着無法壓制興奮的姜妃，笑了笑說：「真的能成喜事么？」「為什麼不能？」姜妃脫口而出，這樣大膽的回答，連自己也嚇了一跳。白帝望着她，神情漸漸複雜起來。良久，他輕嘆了一聲：「這些年，實在委屈你。」姜妃怔住了，她一眨不眨地看着他，然後，眼中慢慢地滲出了淚光。白帝的語氣極輕、極軟：「你入宮這些年，裏外操持，辛勞我都看在眼裏。你本是個千金小姐，在宮裏受了好些氣，也難為你，一樁一件都忍了下來。我此刻設身處地替你想想，也真算是不易。」姜妃忽地轉開臉，肩膀卻在微微地顫動着。「從前的事咱們誰也不再提起，從今後做一對好夫妻，如何？」眼淚滑過姜妃泛紅的臉頰，迅即乾涸了。她冷漠地回過身，「王爺，這些話從前你為什麼不說？」「現在說遲了么？」姜妃淡然地笑了笑，「遲了。」白帝也笑了笑，「既然如此，好像也沒什麼可說的了。」他站起來，似乎是想走了。然而他又回過頭來看着她，輕嘆了一聲，說：「你知道么？來這裏之前，我本來還存着一線希望，你是不知情的。」姜妃聽出他話里可怕的意味，臉色陡然變得蒼白。「我給了你機會——」白帝語氣一頓，又軟了下來，「此刻你也還有機會，只要你肯回心轉意。」「回心轉意？」姜妃凄然一笑，「王爺為何不在我心意未轉的時候說這些話？」她忍不住又有些激動，「當初我把一顆心全給了王爺！」白帝嗤笑：「你還真說得虔誠忠愛！」「我說的都是實話！」「別的不提，單是你為了能懷上孩子，給我吃過些什麼葯？你以為我真的不知道么！」姜妃的臉色頓時蒼白。「我不曾追究。」白帝很平靜地說，「無非對你還心存憐惜。此刻也是如此，但你一誤再誤，便不能怪我無情。」姜妃身子一軟，隨即又挺直了：「到了現在，說這些還有用？」「你還真以為憑你們那幾個人就能成事？」姜妃渾身一震，駭然地看着他。「邯翊就要到這裏來了。」「邯翊？」姜妃瞠視白帝，驀地大笑起來：「邯翊？王爺你這是引狼入室！」白帝淡淡地反問：「你說誰是狼？」姜妃說：「自然是邯翊，他早已心存不軌，王爺難道看不出來？」白帝笑了笑，「我為什麼要相信你的話？」姜妃舒懷地展顏一笑，就好像在最後關頭終於發覺自己並不是一無所有似的。她悠閑地用手梳理了一下鬢角的頭髮，說：「那麼王爺就儘管去信任他好了。」白帝眼中閃過一絲遲疑，然而他只是看看她，卻沒有說什麼。他離開房間的時候，姜妃忽然又說：「那支箭既然是要謀害王爺的，為什麼在射到之前就失了力道，王爺難道從來沒有疑心過？」白帝的身影微微停頓了一下，但他並沒有回頭。