白帝立儲

潘世增當然早已料到這樣的變故。這一夜中，他也未曾合眼，有如在油鍋里煎熬般，在乾安殿專給他騰出的房間，來回踱步了一整夜。快到天亮的時候，他終於忍不住，找到了六福。「讓我見文公子。」六福見他面如死灰，眼窩深陷，一夜之間鬢角竟熬出了幾根白絲，不由害怕，便答應下來。可是文烏要悄悄地進宮來，卻不是一件容易的事情。六福跑了一趟，只帶回一句話：「潘大人，文公子說了，請你老無論如何堅持兩三天。」「可、可是，我、我……」六福壓低了聲音勸他：「一天也是這樣，多幾天也是這樣，你老還想什麼呢？」潘世增以手拊額，痛心疾首地頓足：「唉，我這是……好悔！」這時白帝遣人來傳，六福推一推他：「潘大人，王爺還等著呢。」只這麼輕輕一下，差點將潘世增推了個跟頭。好不容易穩住身子，也只得硬著頭皮，到了寢殿。一進屋，就覺得靜得異樣，每一個人皆是連大氣都不敢喘的模樣。行過禮，聽見負手站在屋子當中的白帝，冷冷地開口：「怎麼回事？你不是說青王今天一早會醒的么？怎會這樣？」潘世增伏地叩首，結結巴巴地說：「容、容臣再、再給青王診一回脈。」「你去。」潘世增起身到了裡屋，總算白帝不曾跟進來，叫他略略透過一口氣。青王的傷是怎麼回事，他心知肚明，裝模作樣地診脈，不過再出來時，畢竟平靜了不少。其實早已想好了一番說辭，不外虛火過旺之類，要緊的只有一句話：「好在守住了，容臣慢慢調治再看」。白帝聽得多了，知道這話並不妙，臉色變了變，終於還是忍住，和顏悅色地說：「你安心去治就是。」潘世增叩首告退，到外間去開方。正在擦滿頭的冷汗，黎順從屋裡追了出來，將他拉到一旁，低聲問道：「青王的傷勢，到底要緊不要緊？」潘世增心虛已極，幾乎要將實話說出來，然而終於忍住了，只含糊地說：「等用了葯，再看。」「潘大人，你給句實話，你有幾分把握？」潘世增記著文烏的囑咐，此刻還不是時候，便回答：「不敢說十分，總有八分把握。」黎順微微鬆了口氣。然而第二天，青王尤未醒來，再問潘世增，就不肯說這樣的話了。到了第三天，白帝的語氣沒有那麼和緩了，「日日都說調治，到底要調治到幾時，青王才能醒得過來？你說實話！」潘世增直挺挺地跪了下來，「青王福澤深厚，有上蒼的護佑、王爺的蔭庇，必能轉危為安。」瞬時，屋裡一片死寂。白帝臉色慘白，兩隻眼睛直勾勾地盯著潘世增，額角青筋隱隱地跳動著，看來很是可怖。潘世增不由自主地摒住了呼吸，只聽見自己胸口一顆心「砰砰」亂跳。良久，白帝用嘶啞得幾乎聽不出來的聲音，喃喃地自語：「上蒼的護佑？」說著，搖晃了一下，手支住桌案，才穩住身子。「黎順，」他吩咐，「去傳輔相。」兩位輔相都在直廬，已經知道始末。匡郢低聲說：「青王洪福，不會有事的。王爺也不要太過憂懷了。」「不，這是我的錯。」白帝抬起頭來，眼中卻是一片清明，「是我的錯。他本是儲君，這天下本是他的，是我一直占著沒有還給他，這是上蒼的示警。」兩人沉默著，不知是驚駭得說不出話來，還是不想說話。寂靜中，白帝的聲音聽起來格外清晰和沉穩，他說：「邯翊是天後嫡脈，當日祖皇命我撫養他，便是為了日後承繼帝位。可是我始終沒有將這件事詔告天下。玄翀眼盲，就是上蒼對我的懲戒，但我尤未悔悟，所以才釀成今日之禍。諸卿可以為我作證，只要上蒼護佑，讓邯翊度過眼下的難關，我必將立他為儲，絕不反悔！」「王爺……」匡郢終於開口，「王爺愛護青王之心，蒼天可證。但，儲位不是兒戲，請王爺三思。」白帝冷笑，「你覺得我在兒戲么？」匡郢默然片刻，「此事並不急在眼下，王爺何妨先等青王康復，再作打算？」「你不必說了。」白帝站起來，走到他的面前，陰惻惻地盯著他，「此事我不會再拖延，也不會再給任何人動什麼手腳的機會！」「王爺！」白帝緊跟著又說：「從今日起，你不必入宮。回府聽旨！」匡郢渾身一震，抬起頭時，卻只看見白帝轉身離去的背影。