東窗事發

一霎那，邯翊和瑤英同時淪落到了地獄。「別怕、別怕。」臉色慘白的邯翊，安慰著一樣沒有半分血色的瑤英，也希望能給自己一星半點的勇氣。然而不過是徒勞。耳聽得屋外一片死寂，只覺頭暈目眩，一雙手抖得連衣服也拿不穩。「邯翊，你出來。」鴉雀無聲中，白帝冷如寒冰的一句，震得邯翊渾身一抖，掉落了手裡的袍服。瑤英也哆嗦了一下，不自覺地伸過手扶在邯翊的臂膀上，冰涼的，手底一把冷汗。這是無助的表示，在邯翊，卻也是一種鼓勵。他得要保護瑤英，雖然眼下他自身難保，但在這一瞬間，他有了決定，必須自己來擔這個責任，所以不能做得怯懦逃避的樣子。於是定一定神，努力讓自己冷靜下來。無論心裡多麼慌亂，表面上畢竟從容起來了。這樣的神態，也給了瑤英勇氣。「最多一起死好了。」她使勁咬了咬嘴唇，這樣說。竟如此決絕！邯翊嚇了一跳，心裡感動，也有些微好笑。「你放心，到不了這個地步。」他很鎮定地說，一面伸出手去想要握一握她的手，但放棄了，因為自己的手心裡也全是汗。待穿好了衣裳。邯翊看一看她，問：「出去吧？」瑤英是真的膽怯，這一開門出去，將是怎樣的情形？想起來就打個寒戰，真想拉著邯翊，在屋裡賴一輩子。但也正像邯翊所說的，還到不了這個地步。尤其想起父親對自己一向的寵溺——其實這是虛幻的，正因為有平時的寵愛，才更不能忍此難忍的事情，但總是一點希望。所以板直身子，點了點頭。門開了。外屋靜得叫人毛骨悚然，白帝獨自坐在中間的圓桌旁，黎順站在一邊，時不時地抬眼看看他的神態。內侍宮女一個個面無表情，眼中卻流露出極深的恐懼，分明是風雨欲來。再細看一眼，心裡不由「咯噔」一下，眼前全都是乾安殿的宮人，容華宮的卻是一個都不在。沒有工夫再想，邯翊疾趨數步，跪倒在白帝的面前。瑤英也磨磨蹭蹭地過來，跪在另一側。白帝一副恍若未見的模樣，整個人如同冰封，連眼皮都不曾動一下。沉默得越久，壓力越大，方才好不容易積蓄的勇氣和鎮定，一點一點地消耗乾淨。邯翊決定自己伏地請罪：「父王，是兒臣該死。」白帝終於開口：「你在跟誰說話？」邯翊渾身發抖，抬臉極快地看一眼白帝，又伏下身去：「兒臣自知不可恕，請父王重責，只求父王不要動氣，保重身子要緊……」「哼！」白帝手掌重重地擊在桌案上，激得桌上的茶杯「嘩啦」一聲，跳了一跳。「你——」只說了一個字，又停下來，焦躁地吩咐黎順：「把人都帶出去，門窗關好，不許偷聽！」這一聲對宮人們倒是大赦，誰也不想聽見那些話，於是極短的時間裡，就走得乾乾淨淨。然後聽見黎順一處一處關窗關門的聲音，最後終於靜了下來。「第幾次？」話是沖著邯翊問的，卻說得瑤英紅透了臉，羞窘得恨不能找個地縫去鑽。但白帝不曾理會，提高了聲音逼問：「幾次？」邯翊未及回答，瑤英終於再也忍不住，「嗚——」地一聲哭了出來，但她不敢放聲，立刻拿手死死地捂住嘴，指甲嵌進臉頰，掐得指節發白。兩隻眼睛，滿噙淚水，欲落未落地注視著父親，一副驚恐萬狀的神氣。倘若是在平時，白帝早已拉了女兒的手，哄了千遍萬遍，但此刻，他連看也不看她地，盯著邯翊又問了一遍：「到底幾次？」邯翊不能不答：「回父王的話……兩次。」「不要叫我父王！」白帝怒極，「你何曾想做我的兒子？我也擔不起你這一聲！」邯翊不敢辯，只是伏地「咚咚」地磕頭。磕得額頭見血，白帝的臉色總算緩過來一點。「你不用演戲給我看。」聲音依然冷得像數九寒天，一絲暖意也沒有，「我問你，瑤英是你什麼人？「是……是妹妹。」「妹妹？你是把她當作妹妹了么？」邯翊不敢作聲。「你既然沒有把她當妹妹，自然也不打算當我是你父王！」說到這裡，突然無限倦意上心頭，他無力地擺了擺手，向門外喊：「黎順！」喊到第三聲，黎順才匆匆地進來。「此刻我沒有力氣，等過幾天再料理他。將這畜生——」白帝指定邯翊，「給我關到北苑去！」「是。」黎順應聲來攙，但邯翊有句重要的話，不說出來無法安心：「父王，請再容兒臣……」「大公子！」黎順打斷他，同時使了個眼色，「別再惹王爺生氣了，走吧。」邯翊心中一動，知道他另有用意，便順從地叩了個頭，站起來跟他出去。走到門口，聽白帝又喊：「慢！」兩人一起回身，見白帝的神情有些複雜，遲疑了片刻，方用從齒縫中憋出的聲音道：「好好看緊他！」黎順躬身答應，領著邯翊出了屋，這才看見，容華宮的宮人們都站在院中。玉兒靠在一棵樹上，面如死灰，瑟瑟發抖。見邯翊經過，頓時眼睛一亮，投來哀懇的目光，但隨即又黯淡了。邯翊看在眼裡，心裡不忍，但只能避開目光，裝作沒有看見。北苑在東六宮之北，原本是關犯事宮女的地方，自然不會把邯翊同她們關在一起，另找了比較寬敞乾淨的屋子，黎順又吩咐人取新被褥來。邯翊連忙攔著。「不必這麼講究了。」他苦笑著，「我現在是階下囚。」「沒有什麼，」黎順很平靜地說，「王爺就是這個意思。」於是等大小事情都布置妥帖，方始離去。告退的那刻，看一看四下無人，黎順突然輕聲地告訴他：「下午大公子走後，是賈四順鼓動王爺去了容華宮。」邯翊一愣，以黎順的謹慎，說這樣的話，十分難能。感動之餘，他也升騰起一股希望。「黎順，你幫一幫大公主！」他的語音里充滿了求援的意味，因為知道有時黎順在白帝面前的一句話，能起極大的作用。「大公子這話，小人萬不敢當。」黎順心平氣和地回答，「大公主是何等身份？用不著小人多這個事。大公子儘管放心就是。」邯翊果然吁了口氣，卻是無能為力、不得不如此的嘆息。黎順又說：「反正，王爺那麼疼大公主，就算要出氣，也出不到大公主的頭上。」邯翊眼皮一跳：「你是說……」黎順眼中有一股兔死狐悲的哀愁，卻什麼話也沒有說。「那——」邯翊急急地要說什麼，卻被黎順打斷了：「大公子且安心在這裡住幾天，王爺總會氣消，父子之間沒有揭不過去的事情。說句賣老的話，小人看著大公子長大的，心裡有數，王爺疼大公子，一點不比對大公主差，不會怎麼樣的。」邯翊明白他的意思，此刻只有以不變應萬變才是上策。但這麼一來，只怕容華宮的宮人都要受到牽累，別的也就罷了，玉兒她們幾個宮女，是瑤英自小視同姐妹的玩伴，真有什麼嚴厲的處置，豈非太傷她的心？然而眼下也顧不上這麼多了。「那，小人該回去了。」黎順算算出來時候不少，匆匆而去。方回到容華宮，就見個小侍從沒頭蒼蠅似的在門口轉，一見他來，便大鬆口氣，迎上前去：「可回來了，王爺叫。」顧不上細問，徑直去到屋裡，就見白帝依舊當中坐著，神態倒還和緩，瑤英紅著眼圈、垂首站在一邊。黎順不知他們父女方才說些什麼？亦不敢問，站定等候吩咐。「待會你熬藥來給她喝。」白帝這樣吩咐。瑤英頭垂得更低，這無論如何是一個太過窘迫的話題。黎順明白他的意思，面無表情地答：「是。」白帝又說：「從別的宮裡均二十名宮女出來，容華宮這一批，不能留了。」早在意料之中，但黎順仍覺得徹骨寒意。又見瑤英驀地抬起頭，驚恐地望著白帝：「父王，你要把她們，都……都趕走？」白帝用陰沉得像能把人凍住似的聲音，從牙縫中崩出三個字：「全杖死！」話音剛落，瑤英一聲驚呼，整個人癱倒在地。眼前沒有宮女在，黎順只得過去攙扶她，卻聽白帝又吩咐：「讓今天跟來的乾安殿宮人去觀刑，告訴他們，想要一樣的下場，就儘管把今天的事情說出去！」「父王！」瑤英絕望地叫了一聲，那聲音凄厲得連黎順都覺得心悸。「父王，我求求你——」瑤英爬過來，抱住白帝的腿，不住地哀告：「求求你，都是我的錯、我的錯，你放過她們，放過玉兒，好不好？都是我的錯，錯不在她們……」「她們整天跟在你身邊，能由你做出這樣的事情來，就死有餘辜！」「不——」瑤英哭著、叫著，「父王我求求你！你打我好了，不要殺她們，留她們一條命吧。父王，你不疼女兒了嗎？你真的不疼女兒了嗎？我求求你，我以後乖乖的，你不要殺她們，看在、看在娘的分上！」聽到最後一句，白帝終於動容了！但那份溫情一閃而逝，他重又變得陰沉。「瑤英，你要明白，」他一字一字地說道：「你既然敢做這樣的事情，就要敢承擔這個後果！」說完，頭也不回地，揚長而去。在女兒面前是這樣一種態度，等出了容華宮，卻像是渾身的力氣都散盡了，腳下一踉蹌，手撐在牆上，不住得喘氣。一群宮人在後面，緊張地注視著，最後還是黎順上前，攙住他：「王爺，回宮歇息吧。」白帝掃了他一眼：「我吩咐你辦的事情呢？」「這也不急在一時，等送了王爺回宮，小人再來料理就是。」說完頓一頓，見白帝不說話了，便向後招招手，傳來一頂軟轎。白帝搖頭：「罷了，我想走走。」便推開黎順的手，往東而去。宮人不敢跟得太緊，蜿蜒的一串遠遠地隨在後面。容華宮向東是一條長街，眼看走到頭，乾安殿在望，白帝卻毫無停下來的意思，反而往南一拐，又向東折，走上另一條長街。這一條通的是東六宮。黎順心中一動，快步追上。「王爺，」他小聲說，「還是回乾安殿歇息吧。」白帝不答，依舊往前走。「那，」黎順又問：「王爺是要去看小公子么？」白帝站住腳，語氣很不耐煩地說：「我只是想要走一走。」黎順不敢再說了。但他預感到白帝將要去哪裡——坤秀宮。白帝已經七年沒有踏入坤秀宮了，本是十二宮中最考究奢華的一處，卻變得冷冷清清。因仍留了幾個打掃的宮人，倒還乾淨，但杳無人聲，顯得異常凄涼。白帝站在坤秀宮門口，往裡張望了一會，似乎仍在猶豫。忽然有個青衫小宮女，從前院走過，猛抬頭看見白帝，瞪大了眼睛，然而竟然捂著嘴，一溜煙地跑開了。「這是誰啊？」白帝問。黎順心知這是新近的宮女，大約不太來事，所以給打發到這裡做個打掃下人。因此說：「等小人去查了處置就是，王爺不必跟她計較。」白帝看他一眼：「我又沒說要處置她。叫她來見我。」說罷徑直往裡走。七年不至，景物還是那些景物，卻覺得異樣陌生。穿過前院，是一條迴廊，不過數十步長，盡頭又是一處小小的院子，院中有桂子幾株，那是虞妃的心愛，進宮的時候特地叫人從白帝府樨香園移來的。此時秋盡，桂花早已落盡，樹葉倒還碧綠，在初冬衰敗的花圃中，顯出幾分生機。推門進屋，腳步登時遲鈍了。當窗支著一架綉綳，綳著泛黃的緞子。白帝記得，原本那是米色，虞妃說過，要綉一幅花開富貴，當時自己也不大在意，因為嫌這花樣俗套，但虞妃執意要綉，愛它的吉利。此刻來看，緞上只有三兩花瓣，再也想不出，綉成了會是怎樣？手指從緞子上緩緩撫過，一霎時的錯覺，好像身邊還坐著那個敦厚恬靜的女子，忽而抬起頭來，溫婉一笑……「罷了！」白帝霍得轉身，回到外間來坐。不多時，黎順指揮著宮人端了果盤上來，最後是個宮女，端著托盤，放了盞茶。「去吧，」黎順叮嚀，「不用怕。」宮女低垂著頭，磨磨蹭蹭地走上前，一路發抖，只聽茶盞震得「格格」直響，到了跟前，吭哧好半天，總算憋出那句：「王爺請用茶。」「放著吧。」宮女似乎鬆了口氣，手往下一落，動作太快，在桌上顛了一下，饒是蓋著碗蓋，依舊濺了小半碗出來。黎順在旁邊看著，急得閉眼。白帝很不痛快。剛要呵斥，見那宮女哆哆嗦嗦，緊咬嘴唇，一副要哭出來的模樣，忽然心中一軟。再想一想，這麼笨手笨腳的宮女不會安排到御前，黎順何以特意要她送茶？仔細看一眼，才省起原來她就是方才見了他就跑的那個。「剛才你跑什麼？」白帝問。「我也不知道……不是，奴婢也不知道。這裡挺少有人來的，所以奴婢心裡一慌，就跑了。」「你多大年紀？」「十六。」「十六……」白帝沉吟著，「那還小得很。這裡算不上好差使，都是些老宮人，你怎麼會給安排到這裡來了？」「奴婢嘴也笨，手腳也笨，就是有些力氣。別的宮中也不要奴婢，只有這裡的活還做得來。」白帝大笑：「是不聰明。」宮女不明白他到底是褒是損，從眼底極快地瞟了一眼。就這一眼，白帝陡地心裡一揪：「你抬起頭來！」在白帝面前抬頭是失儀，便是白帝這麼說了，也該先遜謝，但小宮女不懂，叫抬頭就抬頭，而且正正地迎上了白帝的目光。等看清楚那張臉，白帝才算明白為什麼叫她端茶來。「黎順。」白帝吩咐：「你辦你的事去吧。」「是。」「等等！」黎順停下來等了一會，白帝卻又不說了：「算了，你去吧。」等他走了，白帝接著問那宮女：「你叫什麼名字？」「紅桃。」「紅桃？」白帝皺眉，「原本就叫這個名字，還是進宮來改的？」「進宮改的。宮中管事的說，奴婢原來的名字犯了先頭虞妃娘娘的忌。」「噢！」白帝又問：「那原來在家叫什麼？」「奴婢姓顧，小名叫青衣。」「顧青衣。」白帝輕輕念了一遍，頷首道：「還是這個名字好聽些，你就還叫青衣吧。」青衣眨眨眼睛：「可是，宮中管事的說……」「嗐！」白帝笑著呵斥：「難怪人家都不要你，連個高下都不會分。我問你，是宮中管事的大，還是我大？」青衣挺不好意思地笑了。「我有點餓了。」白帝吩咐她：「你去傳膳吧。」「是……」青衣答應了一聲，卻遲疑著沒有動。白帝想想，笑了：「你到門外看看，跟我來的人隨便哪一個，吩咐給他就是了。」「是。」青衣去了。不多時晚膳傳到，黎順也回來了，卻不說話，悄悄地在一旁伺候。白帝看他一眼，也不說話。用過晚膳，白帝吩咐：「都下去吧。待會送一壺酒來。」青衣懵懵懂懂地也隨眾人出去了。黎順回頭看一看白帝，見他微微點頭，便趕上幾步，攔住青衣，將她拉到一邊，細細交代了一番。叮囑完，青衣紅著臉又進來了，這回手上端的是酒。放下滿滿斟了一杯，自己退到一邊，神情窘迫，渾身都不太得勁似的。白帝見得多了，也不理會，把盞自飲。一杯下肚，伸手去拿酒壺，青衣連忙搶上前，同時端那酒壺。兩人手一碰，被白帝順手握住。「黎順跟你說過了吧？」「是。」青衣頭垂得快要碰到胸口，聲音幾不可聞。「嗯。」白帝點點頭，把話轉開了：「會喝酒不會？」「不會。」「那就坐著陪我說話吧。」「是。」青衣順從地坐下了。然而才挨到凳子，又像被燙著似的蹦了起來。「不不，」她搖著雙手，「奴婢不敢。」知道她是坐下了才想起宮中的規矩，那副憨窘的模樣，逗得白帝哈哈大笑。青衣本來就紅的臉更紅了，為了掩飾窘態，她訕訕地說：「王爺今天不高興，能逗王爺笑一笑，奴婢心裡也就高興了。」這話卻又說得聰明。白帝若有所思地看著她問：「你能看出我今天不高興？」看見白帝笑容漸斂，青衣又慌了，支吾了一會，怯怯地說：「奴婢看王爺酒喝得很快，奴婢在家看人喝悶酒都是這樣的。奴婢是不是說錯話了？」白帝嘆了一聲，搖搖頭：「你沒說錯。我這輩子，最傷心的時候，今天能算是一回了。」「為什麼呢？誰還能讓王爺傷心？」白帝苦笑了一下，指指身邊的座位：「來，你坐這裡。坐好了，不會有人怪罪你。」青衣方扭扭捏捏地坐下，便有人敲門，青衣趁勢起身去開門。傳報的內侍站在門口說：「大公主在外面跪候，請王爺示下。」白帝硬起心腸，冷冷地說：「不見。」「是。」內侍答應一聲走了。青衣關了門回過身，就見白帝自斟自飲，轉瞬間已經喝了三四杯。「王爺！」青衣驚嚇間把顧忌全忘了，過來奪酒壺：「喝這麼快傷身的！」白帝已經有酒意了，把著酒壺不肯放，索性對著嘴往下灌，青衣原本就不機靈，這時更是手足無措。好在猛喝了幾口，白帝自己把酒壺丟開了，卻又伸手來拉青衣，口中含混地說著：「別怕，別怕……」怎會不怕？好容易把這回事應付過去，青衣倒還記著黎順教給的伺候起居的事情，拖著又酸又疼的身子，想要下地，卻被白帝拉住了。「算了吧。」他的聲音在黑夜裡聽來顯得很虛，似乎透著些許茫然。「可是黎總管交代過……」「你又來了。該聽我的，還是該聽黎順的，你不知道么？」這回青衣倒很明白：「明天王爺就走了……」白帝嗤地一笑：「你要是擔心這個，明天我就封你做娘娘。」「奴婢不想。」「為什麼？」白帝也不吃驚，只是淡淡地問：「做了娘娘你就不用在這裡做打掃，有人伺候你，不好么？」青衣沉默了一會，然後說：「奴婢笨，學不會做娘娘的。」白帝笑了幾聲，忽然又沒聲音了。青衣有點擔心：「王爺生我的氣了？」「卻又來！好端端地，我生你氣作甚麼？」青衣不作聲了，過一會，輕輕地問：「那，王爺在想什麼？」「我在想——」白帝突然頓住，拍拍她的手說：「你別問。我告訴了你，你也不懂，而且也沒好處。明天我會交代黎順給你個好安置，不讓你沒下場就是。」青衣滿腹的心事，卻又不知從何提起？想了好半天，又叫一聲：「王爺……」白帝疲倦地答道：「有事明天再說，睡吧，青梅。」便再無聲息了。青衣在心裡細辯那最後一個名字。青梅，不錯，他叫的是青梅，是叫錯了，還是另一個女子？懸著一顆沒著落的心，凌凌亂亂地想著心事，一夜未眠。天將放亮的時候，聽見極輕的敲門聲，青衣披衣下床，躡足來到門邊，將門推開一條縫。是個內侍，見青衣露出半張臉來，便小聲說：「王爺醒了么？」青衣回頭看了看，搖頭說：「還沒。」剛說完這句，就聽見白帝沉聲問道：「什麼事？」內侍大聲回答：「大公主跪候了一夜。」裡面沉默片刻，然後喊一聲：「來人。」於是宮人們魚貫而入，伺候盥洗。白帝伸開手，讓內侍替他穿上袍服，眼睛卻望定了黎順：「你的膽子越來越大了，我交代你的事情也敢頂著不辦！」黎順連連磕頭：「王爺明鑒，是大公主她說……」「算了！」白帝打斷他，「叫瑤英進來吧，我看看她能說什麼？」瑤英是被兩個宮女攙進來的，自己幾乎挪不動步子。白帝一見她那副形容憔悴的模樣，先就心軟了，想想女兒金尊玉貴，打從生下來就沒有這樣委屈過，難為她頂了過來。此刻再想起昨天讓他那樣憤怒、傷心的舉動，似乎也稍稍讓位於憐惜了。「父王……」瑤英聲氣極弱，「你饒了……饒了……」然而終究沒有說完，突然天旋地轉，一跤跌倒在地，動也不動了。