白帝歸政

五月初，白帝歸政。嵇遠清被賜死，他原本也不清白，羅織了很多罪名，聽起來死有餘辜。鹿州案仍是一日一日地拖著，白帝不問，邯翊便也不問。魯崢到底沉不住氣了，自己請見，商議這件事情。「這案子審了快一年了，似乎不宜再拖？」案子在蔣成南手裡，已經審到了七八成。莫氏的丫鬟芸香認了罪，招出了指使她的人，是齊夫人姜氏身邊的一個婆子。那婆子起先還想嘴硬，擰了兩堂，刑具往面前一丟，頓時變了臉色。這一回終於把齊夫人供了出來。齊夫人態度倒很從容，說：「罪我是不認的。不過大人們要是動刑，民婦自承吃不了那個苦頭，畫押就是。但畫押歸畫押，民婦還是那句話，罪我是不認的。」諸人都很清楚她話里的意思，也知道她有那個本事，或者不如說，她有那個靠山。靠山是身懷六甲的姜妃，眼下案子上奏，怎麼也不能對姜氏有嚴厲的處置。所以，魯崢急著結案。他急，邯翊卻不急。把玩著手裡的摺扇，似乎漫不經心地問起：「我記得還有證人沒到案？」「是。」旁邊的司官立刻介面，「賣葯給那婆子的販子，是個要緊的證人，還須一段時日才能到案。」「他現在哪裡？」「聽說是去了并州一帶。」「那為何還不去找？」「已經去了，不過并州路遠，一個江湖小販，居無定所，找起來著實不易，請大公子明察。」「嗯、嗯。」邯翊點點頭，又看魯崢，「再等等吧，這也是沒法子的事。」魯崢聽著他們倆一搭一檔地說話，心裡大不是滋味。蔣成南在理法司多年，屬官多敬重他的為人，魯崢雖弄到了這個位置，底下人不買帳，旁人看著也不像回事，風光還不如輔卿董碩。不過他也是城府很深的了，面上不顯什麼，只說：「那也好。」跟著話風一轉，「徐淳的案子，臣想，是不是也該辦一辦了？」這是要作甚麼？邯翊不由一愣。當面含混幾句敷衍過去，轉回府找蕭仲宣來商量，很迷惑地說：「匡郢和徐繼洙二十幾年的交情，魯崢抓著徐淳不放，是為了什麼？」蕭仲宣擰眉想了半天，問：「徐大人當初是經誰保薦啊？」「喔！」邯翊以手拊額，笑道：「我竟沒有繞過這個彎來！當初保薦他的是孫直廉。」孫直廉是現任的吏部正卿。匡郢本是吏部出身，本拿那裡當「本家」，不料孫直廉上台，卻不怎麼肯買帳，弄得匡郢很不痛快，一直想排擠他。無奈他的手段雖好，孫直廉卻服官清慎，一直捉不著他的短處。「手好長啊。」邯翊笑著，向上指了指，「頂頭還有人呢，他這如意算盤怕不好打。」說的是石長德。蕭仲宣微微搖頭，「這件事說不上什麼如意算盤，只怕是有人心太熱了，自作主張。」邯翊不言語，揚眉思忖著，神情似笑非笑。末了，他悠然說道：「等等看吧，要不了幾天就能看出來。」但，事情卻急轉直下。本來此事，蔣成南也曾審過，只傳了旁證，並沒有讓當事的徐淳和莫氏過堂。這是蔣成南的謹慎，因為其中諸多尷尬，沒有把握不便直問。魯崢心熱，隔日便傳了莫氏來，詳問緣由。莫氏自然不肯直承，然而含糊其詞，顯見得心虛。魯崢是問案老手，又有旁證在側，再三逼問之下，莫氏到底招認了。畫供之後，魯崢上呈給邯翊和匡郢。邯翊看過便放到一邊，不說什麼。匡郢語氣淡淡地指示：「只有莫氏的口供不行，還需得徐淳親供，否則不能議罪。」魯崢唯唯稱是。邯翊暗笑，心想蕭仲宣所料果然不差。魯崢接著便傳徐淳。然而，從徐淳那裡，聽到的卻是全然不同的話。他將所有的事，都推到嵇遠清身上，說這一切，都是嵇遠清的栽贓，連同旁證，都是嵇遠清的安排。又傳旁證，話也變了，直承受嵇遠清指使，說的與徐淳的話嚴絲合縫，分毫不差。魯崢心知不妙，再傳莫氏，果然翻供，也是那樣一番話。兩日之內，何以有這樣的變故？魯崢大吃一驚。驚疑莫定，問：「那當日你為何要畫供？」莫氏眨眨眼睛，答說：「當日不是大老爺說，若我不招，便要動刑？民婦曉得刑具厲害，怎敢不認？」「那你今日為何又敢翻供？」「徐大老爺是好人，民婦回去想了又想，不該害他，所以今日翻供。」魯崢臉色由紅泛青，忍了又忍，還是按捺不住，「好你個刁婦！出爾反爾，將這理法司大堂當成了什麼？」急怒之下，不假思索地下令：「來人，拉下去打！」也不說打多少，差役不能不應，只好拉她下去用刑，打得卻極慢，好讓堂上喊停。打到十幾下，魯崢怒氣稍平。司官見機，湊上去低聲說：「大人，差不多了吧？」魯崢也省悟過來，當堂用刑不妥，便順勢叫停。可是莫氏挨這頓打，回到牢中卻一病不起。到第三日上，獄卒見她彷彿熬不過去，忙來報。魯崢也慌了手腳，延請名醫，卻已來不及，莫氏死在了獄中。這一來，朝中嘩然。白帝震怒，命輔相會議查辦。因為事情出在鹿州案上，邯翊也與聞此事。輔相持重，都思慮不語。一時的沉默中，邯翊先開了口：「怎麼蔣成南才走，理法司就像是亂了套？」聽來少不更事，話里的意思極刁。匡郢微微皺眉，卻不言語。陸敏毓向來率直，看看他說：「大公子，一事論一事，據臣看，此事跟蔣成南走，談不上有甚麼關礙。」邯翊不以為憮地一笑，「陸相說的是。我不過是想起來，感慨一句罷了。蔣成南在，不曾有過這樣的事，陸相你在的時候，也不曾有嘛！」依然帶著幾分年少輕佻，陸敏毓拙於詞令，叫他這樣一堵，也就不便說下去了。然而他話里的意思，卻是誰都聽得明白的。匡郢緩緩開口：「臣以為，理法司不妨先由輔卿董碩署理。」邯翊眼波一閃，很快地介面：「不是長久之計吧？」「的確不是長久之計，但眼下還是該以魯崢的事為先。」邯翊還要再說，石長德在他之前說話了：「臣也以為，理法司不妨先由董碩擔起來。」聽來像是附和匡郢，其實大有分別。「董碩……」匡郢沉吟片刻，說：「資歷怕是差了一點？」「比當初之蔣成南如何？」這就無話可說了。石長德又說：「大公子說的也不錯，理法司似乎是有點『亂了套』，正好借這個機會整一整！」又是出人意料的一句話，諸人不由都抬頭看了他一眼，卻誰也沒有說話。回到府中，邯翊想著方才會議的情形，沉思不已。恰好蕭仲宣來，議論起來，邯翊說：「有件事我不明白，短短兩日之內，莫氏、徐淳、還有那幾個旁證，如何能夠一起翻供？」蕭仲宣一哂，「這沒什麼難想的——『兔子急了也咬人』。」邯翊低頭不語，思慮良久，微微搖了搖頭，「徐繼洙為人一向安分。」「再怎麼老實，親侄子的事情，也不能不急。」「不是說他不想，是說他沒有那個能耐！」「哦？」蕭仲宣若有所思地看著他，「那麼，大公子覺得誰有這個能耐，而且會這麼做呢？」「這個么——」邯翊掰著手指數：「匡郢最有這個能耐，可是他大約不會自己跟自己過不去。陸敏毓在理法司多年，也有這個能耐，可是他不是這路人。石長德……」說到這裡，停頓了很久，最終還是搖了搖頭。蕭仲宣不動聲色地看著他，「還有呢？」邯翊手指輕扣太陽穴，遲疑片刻，說：「一時想不起來了。」蕭仲宣「哧」地笑了，「難怪大公子想不起來，大公子想來想去，都是面上的那幾個人。底下的人呢？」「底下的人？你是說……」「譬方說那些司官、或者書辦、甚至是一個牢頭？」「他們？」「不錯，這些人要辦這些事情，比面上那些人更容易。『縣官不如現管』，這話大公子沒聽說過么？」邯翊還真沒聽說過，將信將疑地眨著眼睛。「就算如此，他們怎麼敢？不怕王法了么？」蕭仲宣不語，忽而淡淡一笑，說了四個字：「上行下效。」邯翊怔怔地看著他，默然不語。