天帝(1)

穿過窄街的風中，帶著一點淡淡的菊花香氣。瑤英站住腳，深深地吸了兩口氣，彷彿要藉此將方才吸入的那股怪異味道，從胸中驅逐出去。總覺得那味道，帶著一點垂死的氣息。讓她想起老人那雙渾濁的眼睛。只有當她離去的時候，那雙眼睛才會流露出一絲表情，讓她相信，還有些許清明，殘留在那具枯槁不堪的身體里。他畢竟還活著。跟他一樣垂老的宮人，將葯汁喂進他嘴裡，大半溢了出來，褐色的液體順著他下劾的皺紋淌下來。少許餵了進去，他的喉間咯咯作響，然後，她便覺得那種氣息從他體內涌了出來。她很想轉身就跑，可是她沒有。她站在一旁，靜靜地注視他，只覺得難以想象，她身體之中，有這老人的血脈。記憶飄得更遠，她想起九歲那年的寒冬。年關來臨前，大雪一如往年地包裹了帝都。宮人們早早地清掃了長街和庭院中的積雪，然而康壽宮那帶，卻無人理會。因為很少有人走，所以幾天過去，那裡依然是一片整潔的雪地。她在偶然間發現了那個地方，之後她就常常去。開始她在宮外的窄街上玩，後來她溜進院子里。她從侍衛眼皮底下跑過去，也或許，他們是故意裝作沒看見。她在院子里到處走，然後她看見坐在廊下的老人。老人看著微笑。她就走過去，像從前那樣跪下來磕頭，說：「太皇好。」老人拉她在身邊，叫人拿點心給她吃。她說：「在院子里堆個雪人，好不好？」老人想了一會，說：「我老了，堆不動啦。要不我給你講故事吧。」他講的故事實在很好聽，所以第二天她又去纏著他再講，於是他便每天給她講。有回她帶了些吃食給他，都是她自己喜歡吃的。老人好像很吃驚，過了好久，他拍拍她的頭說：「我牙都沒了，吃不動這些東西了。」她就問：「那，太皇想要什麼？」老人笑了，說：「乖孩子，我什麼也不要。」但是過了一會，他又說：「下次你來的時候，問庫房替我要些東西來，好不好？」她答應了。老人開了個單子給她，囑咐她：「別告訴別人，特別不能告訴你父王。」她那時也已經很懂事，也知道老人的事情，不能告訴父親。她接過單子來看了看，發現上面全是藥名，她剛剛生過大病，有些葯她認識，也有好些她不認識。她問：「太皇生病了？」老人怔了怔，過了會，搖搖頭：「沒有。」然後，他又將那單子要了回來，說：「算了吧，別去要了。」她不明白，但是也沒有問。因為她在心裡，已經決定要做一件讓老人吃驚的事情。過了幾天，她將一包葯帶給了他。老人看看她，再看看葯，又看看她，一臉難以置信的模樣。她得意極了，「一樣也不少吧？我全記住啦。太皇放心，我分了好幾天要的，父王一點也不知道。」老人若有所思地看了她很久，輕輕地、彷彿自言自語地說：「真是天意……」第二天，她又去。老人告訴她：「今天不能給你講故事了。我讓人叫了你父王來，他就快到了。」她嚇了一大跳。老人指指門邊的一個大柜子，說：「你先躲起來，等他走了再出來。記住，可別出聲啊。」她藏起來沒多久，就聽見很多人的腳步聲，在院子里響起來。然後，她聽見父親的聲音在說：「你們都留在外面，沒有我的話，誰也不準進來。」她從櫃門的縫隙里，看見父親進屋來。他問：「祖皇叫孫兒來，有事情么？」老人說：「沒什麼事，只是我想見見我的好孫兒了。」白帝似乎輕輕笑了幾聲。老人又說：「我能給你的，全都已經給了你。我現在還有的這一丁點，想來你也忍不了多久，就要全拿去了。」白帝默然片刻，然後說：「祖皇何必多心？」老人笑了起來，那聲音有些特別，聽起來很森冷。他說：「你我之間，還用得著兜什麼圈子？」頓了頓，他忽然問：「我聽說虞妃死了，是么？」白帝輕輕地說：「是。」老人嘆了口氣，很大聲地說：「她是個好女子。」白帝按捺不住，「祖皇……」「別急。」老人打斷他，「我是還有話要問你。再不問，我只怕也沒機會問了。」老人好像在猶豫，停了好一會，才慢慢地說：「當初成啟他們一家，到底是不是你……」白帝沒有聽完，就很快地說：「是。」「為什麼？」老人與其說是疑惑，更像是在嘆息，「他們不比建嬴，他們只是言語之間得罪了你。」白帝沉默了一會，說：「事到如今，問這些還有什麼用呢？」老人便笑了，「是啊，確實也沒什麼用了。」白帝又說：「我也有件事，一直想問祖皇。當日若沒有東亂，祖皇會如何處置我呢？」老人似乎愣了，隨即放聲大笑，「子晟，枉你如此聰明，原來到現在你還是不明白！」他忽然又不笑了，聲音變得若有所思，「或許，再過十年，你就會明白。」