第十八章
珊娘也想著替五太太豎信心，便笑道：「是呢，太太不知道，當初他第一眼看到太太給我的那幾幅綉品時，都恨不能上手來搶呢。」
說得周崇趕緊過去沖著她一陣打躬作揖，逗得眾人一陣笑。
五太太原就不是個有主意的人，被眾人這麼勸著，又再三交待周崇不許說是她繡的，這才命人去將她這些年積下的綉品抬過來。
眾人一邊興緻勃勃地觀賞著那些綉品，一邊挑選著合適的壽禮。雖然五太太那裡打死也想不到，這憨皮臭臉的周崇會是五皇子，他那祖母就是那天下最為尊貴的老太后，其他諸人對這一點卻都是心知肚明的，因此挑選時，便多了不少忌諱。偏五太太綉東西原就是全憑興趣，合適用來做壽禮的綉畫本就不多，眾人幾番商量后，決定在幾幅觀音像里挑一幅。
五太太和林老夫人都比較喜歡那幅針法細膩的坐蓮觀音，周崇和袁長卿卻都覺得那用色艷麗的千手觀音更容易討得老人家的歡心。眾人正細細討論時，珊娘無意間一低頭，忽然就看到那箱里各色綉品下方壓著個小木匣子。她一時好奇，拿出來打開一看，裡面是一卷微微泛著黃的乳白色絲絹。
那乳白色的絲絹上，綉著一個手執楊柳枝的觀音立像。這幅觀音像用墨極為簡潔，甚至可以說，整幅繡像就只用了幾條粗細濃淡不同的線條，粗粗勾勒出一個大概的觀音輪廓，偏那隻執著柳枝的手，卻又極盡精描細繪之能事。
看著這兜帽遮住眉眼，只能看到一隻纖纖玉手的觀音像，珊娘忽地就是一眨眼——眼熟！
而那邊原正聽著林老夫人點評的五太太扭頭看到，立時就驚呼出聲，一轉身，便要過來奪那觀音像。偏她的手尚未碰到珊娘，便又有另一隻大手從天而降，一把將那觀音繡像從珊娘的手中凌空抽走了。
珊娘和五太太同時回頭，就只見五老爺正一臉驚愕地看著那幅觀音像。
五太太心虛地轉身背對著眾人，耳根下一片通紅。
五老爺身後，林二老爺也探頭看向那幅觀音。他一時竟沒能認出這是繡的，只驚詫著此畫用筆的簡練和構圖的精妙，忙道：「這觀音是誰畫的？有點意思。」
「我。」
五老爺答著，目光則一瞬不瞬地看著五太太。
這幅觀音像一出，頓時就統一了眾人的意見。眾人一致認為，所有觀音中唯這一幅最為出色。對五老爺夫妻關係一無所知的林老夫人甚至還誇著：「一個畫得好，一個繡得好，這正是夫妻二人珠聯璧合之作，寓意就更好了。」
可惜的是，不管怎麼誇，五太太那裡只垂著頭不吱聲，五老爺則乾脆把那繡像卷巴卷巴塞進了袖籠，然後不由分說，將那坐蓮觀音和千手觀音全都塞給了周崇——以實際行動表示，此幅繡像不予割愛。
晚間，雖然已經過了往日就寢的時間，五太太卻仍滯留在繡房里。只是，她並沒有在繡花，而是心神不寧地在繡房里來回打著轉。
直到五老爺推開忠心護主的丫鬟明蘭，直直闖進繡房。
聽到五老爺進門的聲音，五太太一個轉身，背對著五老爺，然後閉了閉眼，暗暗嘆了口氣。她再沒想到，因一時疏忽，叫她那一直藏得好好的觀音像就這麼在五老爺面前泄了底……
她垂著頭，等著五老爺發問。卻不想等了好半天，身後那人只靜靜沉默著，竟是一點聲息都沒有。
這可不像急脾氣的五老爺。
五太太悄悄回眸，卻吃了一驚——她的眼，正和五老爺的眼實實對上。
她飛快轉回頭。
便聽到五老爺嘆道：「我真有那麼可怕？」
五太太：「……」
她想說，我怕的不是你，我怕的是我自己……卻終究沒敢開口。
五老爺那裡又沉默了一會兒，才道：「其實，我頭一次看到你，並不是你以為的那一次。在那之前我就見過你。那時候，你拿著個綉綳坐在窗下。你低著頭，手裡捏著根針在發獃……那時候我就想，如果非要我娶姚家的女兒，我只願娶你。」
五老爺緊緊盯著五太太的背影。若不是這背影他看了多年，他都發現不了，五太太聽了他的話后，那肩背微微晃動了一下。
這點晃動，忍不住就叫五老爺心頭一熱，上前一步，將手放在五太太的肩上。
五太太被他這舉動嚇了一跳，肩頭緊張地一顫，卻並沒有閃身躲開他。
這頓時更加堅定了五老爺那想要和她坦誠相對的決心。他吞了吞氣，低啞著聲音又道：「他們都說，世間的夫妻都是這樣過來的，我父母就是那樣各不相擾地過了一輩子，可我不想像他們那樣，我想跟你和和美美地過一輩子。我……我不知道你是怎麼想的，我娶你，是因為我想娶你，我只願娶你，可如果你……如果你怎麼都不會喜歡我，我……」
他頓了頓，長嘆一聲，卻仍執著地盯著五太太那截低垂的白皙脖頸，問道：「你……要我走開嗎？」
半晌半晌，五太太仍站在那裡一動不動。
於是五老爺咬咬牙，自說自話道：「那我就當你是不想我走開了。」
他忽地上前一步，沒臉沒皮地抱住了五太太……
於是，第二天晚上，泡在浴桶里的珊娘便又知道了一條本不該她知道的大新聞——五老爺連著兩晚留宿在太太的院子里了……
新聞之所以稱之為「新」聞，便在於其不多見的新奇。而當同樣的事件堅持不懈地發展了一個月，且看樣子似乎還會繼續堅持下去，人們對此事的態度，漸漸也就從獵奇變為平和，再漸漸的，也就習以為常了。
五房的下人們是如此，五太太居然也是如此。直到某天，當她打開衣櫃想要找件衣裳，卻發現她的衣櫃竟被五老爺的衣裳佔了半壁江山後，才猛然醒悟到，他們夫妻間的關係，似乎不知不覺間，變得不太一樣了……
於是，五太太忽然就想到了林老夫人說的那句話：「別人覺得你好，便是你覺得自己不夠好，在別人眼裡，你就是個好的。」
初六那天，珊娘終於還是沒能去上學，因為林仲海林二先生要回京了。
這原跟珊娘沒什麼關係的事，卻因著她爹的戀愛症候群而硬是跟她扯上了關係。
卻說那侯五老爺跟林二先生交好，林二先生要回京，他自然要去送行的。偏如今五老爺黏五太太正黏得熱乎，他想著送行也就半天的事，下午半天正好可以帶著太太去踏踏青，游游春，於是死拖活拽非要拉著五太太同往。
五老爺那裡一向是不羈慣了，五太太卻自覺老大一把年紀的人了，哪好意思像他那樣堂而皇之在人前秀恩愛，偏五老爺又是個不講理的。說起來，五太太只是缺膽量，並不缺智商，五老爺那裡有張良計，五太太這裡自有過牆梯，於是回手就把珊娘給拉上了。
而嚴格說來，其實珊娘並不是個好學生。當初之所以刻苦學習，為的不過是在老太太面前爭寵而已。如今她不爭寵了，再回去上學，且學的還是以前學過的東西，珊娘自然提不起什麼興趣。因此，五太太那裡只略一招呼，她就拔腳跟上了。便是看到五老爺那不高興的眼，她也全當什麼都沒看到的，只樂吱吱地拉著五太太一路閑聊著就到了碼頭。