第十七章
於是，一眾女人們便拋下袁長卿和周崇兩個，跟著太太去了她的繡房。
看著太太姑娘們走了，周崇坐不住，便出了月觀。袁長卿知道這五皇子是個生性不羈的，怕他做出什麼有失禮數的事，只好也跟了出來。
這月觀原是臨著池塘而設的，站在月觀前的平台上，只要一扭頭，便能看到花園的東北角上，聳立著的那座小綉樓。
袁長卿往那裡看了一眼，心裡正暗想著，那裡應該就是十三兒住的地方了，不想周崇忽地就湊過來，在他耳旁低聲道：「小十三兒應該就住在那裡。」
袁長卿的眉心忽地便是一擰，低頭看向周崇，叫了聲：「五爺。」
袁長卿這人話不多，但往往只幾個字就能充分表達了他的觀點和態度。比如，只是輕微的不贊同時，他會叫周崇「小五」；再嚴重一點，周崇就變成了「老五」；很不高興或者給予警告時，則會尊他一聲「五爺」。
聽著這聲「五爺」，周崇一縮脖子，看著袁長卿吐了吐舌，頓時不敢造次了。
繡房一向是五太太躲避凡塵的地方，而以五太太那害羞靦腆的個性論，若不是林老夫人主動要求，她打死也不會領人來參觀她的繡房——當初珊娘頭一次進來，可就差不多是強闖的。
此時，幾人隨著五太太進了繡房，抬頭就見那牆上掛著一幅石蘭圖。林老夫人和林如稚都以為那是一幅水墨畫，只有珊娘認出，這正是她回來時，太太正在綉著的那幅，便回頭對五太太笑道：「太太竟也做了個框掛上了？」
五太太抿唇一笑，道：「原本綉完了，便只能當廢物塞到一邊，倒是你這主意好，好歹也算是廢物利用了。」
林老夫人和林如稚這才知道，這竟是繡的。林如稚頓時一陣「阿彌陀佛」，道：「這麼好的東西，怎麼竟說是廢物？！太太不要，不如送我吧。」
而這會兒林老夫人看著那惟妙惟肖的石蘭圖，也是一陣震撼，當下不禁更堅定了心裡的念頭，回頭對五太太笑道：「昨兒看你繡的那個海棠就已經不俗了，卻不想你的技法竟如此高超，我看比外面所謂的那些『玉綉』強多了。這樣一來，這件事還非你不可了！」
說著，這才說明了來意。
卻原來，當初大周始得天下時，因經年戰亂，民不聊生，偏朝廷剛剛坐穩江山，力量有限，那世祖皇帝便鼓勵各地興辦民間捐募會，以民間力量自助互助。如今雖然天下承平日久，這捐募會卻已經在各地形成了定例，各地每年都會定期舉辦募捐拍賣會，以幫助那些需要幫助的人。
而林老夫人，便是梅山捐募會的會長。昨兒在春賞宴上看到太太純熟的綉技，她便想起她一直盤算著的念頭，打算把五太太拉進募捐會去幫忙。
林老夫人道：「所謂受人以魚不如授之以漁。我是這麼想的，與其每年給那些貧困人家捐錢捐物，倒不如教會他們一門手藝。我看太太綉活如此出眾，若是能教會那些想學的女孩子們這門手藝，好歹她們能憑這門手藝養活自己，這豈不是件好事？」
五太太一陣為難。她人前說話都心虛臉紅，哪有那能力教人，「老夫人所言極是，可、可我的綉活……真的不怎麼樣……而且我也不會教人。不過我可以認捐，捐錢捐物都行……」
林老夫人原以為五太太跟其他太太一樣，是怕麻煩，可盯著五太太看了半天，見五太太目光真誠，老夫人這才明白，原來五太太不是謙虛，而是真的認為她不行。
做了一輩子的教育工作，老夫人豈能不明白，五太太這是缺乏自信，便微笑道：「這件事我們且暫時擱一擱吧，來日方長。倒是最近的春季募捐會，太太這裡既然說捐什麼都可以，我倒想勸太太把這幅石蘭圖捐出來呢。」
太太一怔，回頭看看那石蘭圖，又為難了：「這個？可……我還是捐錢或首飾吧，這東西原是我綉著玩的，哪能當個正經東西捐出去，會被人笑死的。」
老夫人也不說什麼，只回頭問著珊娘和林如稚，「你們覺得太太繡得如何？」
林如稚那裡眼饞太太的綉品好久了，當即沒口子答著一連串的「好」，珊娘也是一陣點頭。
於是林老夫人微笑著看向五太太。
五太太想說，她們只是客套，是面子情而已，可看看林如稚那誠摯的眼眸，再看看仍點著頭的珊娘，五太太垂頭不語了。
林老夫人這才道：「便是你信不過自己，難道還信不過別人？我們且打個賭，太太就捐出這綉畫，我們看看到時候能拍出多少錢。便是做慈善，也沒人肯花錢買不好的東西不是？」
看著五太太猶豫低垂的頭，教育工作者林老夫人自然知道，想要叫一個不自信的人自信起來，非一日之功。她笑著又道，「很多時候，人都未必能夠正確評價自己。而自己怎麼看自己，其實並不重要，重要的是別人怎麼看你。別人覺得你好，便是你覺得自己不夠好，在別人眼裡，你就是個好的。」
五太太原就不是個心性堅強之人，如今被林老夫人這麼款款一番勸慰，她頓時便覺得該投桃報李才是，雖然不能如老夫人所願去捐募會幫忙，捐出一幅綉品還是可以的，於是咬咬牙，再三囑咐著不叫人知道是她繡的，便點頭同意了。
那林如稚今兒可算是入了寶山了，豈肯空手而回，此時見五太太鬆了口，當即抱著五太太的胳膊就是一陣撒嬌，非要五太太也送她一幅。
林老夫人那裡想著替五太太豎信心，也就沒有阻止林如稚。
五太太則是想著兩家交好，且送出一幅是送，送出兩幅也是送，便點頭答應也送了她一幅。
終於如願得償的林如稚得意非凡，四人重又回到月觀台，她免不了拿出那幅尺余長的錦鯉戲蓮圖，向著袁長卿和周崇好一陣顯擺，又扭頭過去跟珊娘討論著要怎麼裝裱。
周崇雖然年紀小，見識卻高，哪能看不出五太太綉品的不凡，便不是「玉綉」，也自有一種獨特的風韻。五皇子的眼當下就綠了，毫不猶豫地把自己往小里又縮了兩歲，過去拉著五太太就是一陣痴纏賣憨，只說家裡祖母生辰，偏祖母一生最愛的就是收藏各種綉品，五太太如此高超的綉技，一定會叫祖母喜出望外，吧啦吧啦……
宮裡一向威嚴的老太后都吃不消五皇子的沒皮沒臉，又何況一向不慣跟人親近的五太太。才剛在繡房里，她就已經被林如稚纏過一回了，如今竟又遭遇了周崇。偏那林如稚好歹是個小姑娘，纏著她倒也罷了，周崇又是個男孩子，且還是個生得頗為俊俏的男孩子，這般潑皮似的纏上來，倒叫五太太不知該如何應付了，只得求助地看向林老夫人，一邊訥訥道：「我那東西，原是我無聊時消遣的玩意兒，豈能給你祖母當壽禮？這也太不敬了。」
林老夫人心裡卻是別有計較，便笑著替周崇求情道：「怎麼會不敬呢？太太為什麼綉原不重要，重要的是他費了這麼一番大力氣替他祖母來求這麼一件壽禮。我看他這孝心夠虔誠的，太太就允了他吧。」