第十四章
其實說起來，珊娘也不是個會勸慰人的，除了寵著侯玦外，她也不知道該怎麼開解於他。倒是侯玦意識到她對他的格外寬容后，便善解人意地壓抑下他心裡的那點愧疚，只裝作無事人一樣在珊娘面前湊著趣。
如今珊娘是個半殘人士，整天只能躺在床上，因此，莊子上有什麼風吹草動，便全靠著侯玦和三和五福她們給她通風報信了。侯玦的信報過來沒多久，侯瑞便陪著袁長卿過來了。
珊娘的卧室自然是不會讓袁長卿進去的，他便在簾外坐了。侯瑞陪著喝了一會兒茶，五老爺那裡忽然就把侯瑞叫走了。然後，方媽媽又陸續把三和五福幾個全都叫了出去。
珊娘便知道，袁長卿應該是有話要跟她說，且還是五老爺同意的。她把不肯出去的侯玦哄了出去后，隔著帘子問著袁長卿道：「出什麼事了？」
便是沒人告訴她，家裡漸漸緊張起來的氣氛，她總能感覺得出來的。
袁長卿沒料到她會這麼開門見山，微微愣了一下，然後才把最近發生的事原原本本告訴了珊娘，又道：「五叔說，他答應過你，所以他不好來見你，叫我自己來問你的意思。」
珊娘再沒想到，還有太太的事夾雜其中，不禁一陣擔心，問著袁長卿道：「你剛才說你有辦法。你有什麼辦法？」
袁長卿道：「不過是鷸蚌相爭罷了。」
許是聽到簾內沒有動靜，袁長卿便又細細解釋道：「我已經把消息傳到了京里。可要等京里動作，還需要些時日。如果我們兩家訂了親，那就是兒女親家，知府要動你們家，總得先考慮一下我們家的意思。而且，雖說李大一死，袁昶興就能從這件事里脫身了，可我的婚事仍是老太太的心病，如今知道可以以太太的事拿捏你們家，怕更要對這件事上心了。她原就巴不得我娶個仇家才好，所以我基本可以預見，她接下來會做些什麼。只怕到時候不僅是你，連太太也要吃虧。既這樣，倒不如我們順了她的意先訂了親，然後再圖謀以後的事。」
簾內沉默半晌，珊娘嘆著氣道了聲：「太太……」
袁長卿又一次犯了規，摸著她的思緒搶著道，「你放心，太太那裡應該不會有事，我有八成的把握。」
珊娘又是一陣沉默。
於是袁長卿又道：「至於袁二，這樣也好，畢竟鬧出什麼風聲，對你不好。不過你放心，這個公道我必定會討回來的。」
心煩意亂中的珊娘並沒注意到，他說的是「討回公道」，而不是「替你討回公道」——兩字之差，含義卻迥然不同。一個是你我分明，一個是合為一體……
珊娘垂眼看著膝上蓋著的薄被，半晌，才似自言自語般咕噥了一聲，「非要嫁嗎？」
袁長卿默了默，走到帘子邊，看著簾內床上那個模糊的人影道：「我不知道怎樣才能叫你放心，但……」他心裡也默默一嘆，「我大概只能再說一句『你放心』了。你放心，你不想嫁，我不會逼你嫁。這訂親也不過是走個儀式……」他頓了頓，翹著唇角微微一笑，「我許你跟我訂一輩子親就是，大不了我們一直拖著……拖到，你找到你想嫁的人。」
而，事實上，他很清楚，跟他訂了親后，她就再不可能有機會找別人的。想到這一點，袁長卿頭一次覺得自己其實挺卑鄙的……想要她，又不敢明說，就這麼設計著她……
簾內的珊娘自是不知他的所思所想，她鬱悶半晌，忽地往枕上一倒，拿手臂遮著眼，鬱郁道：「只是訂親而已，是嗎？」
「是。」
「等情況允許了，我們隨時可以退婚？」
「是。」
「我真不想……」她頓了頓，默默深吸了一口氣，又吐著氣道：「行吧，就按你的主意辦吧。」
她伸手拉過被子，將自個兒整個蒙進被子里。
袁長卿和五老爺都是行動派，五太太帶著珊娘從莊子上回來的第二天，袁家的媒人就上了門。
因著心裡的抗拒，珊娘把自己關在綉樓上，裝作整件事都跟自己無關。所以等她從五太太那裡得知，兩家商量定的文定日期，竟和她前世跟袁長卿文定是同一天時，她不禁一陣愕然。
「……定在二十三那天，」五太太笑眯眯地道：「那時候已經過了立秋，天氣也沒眼下這麼熱了。你父親的意思，在文定那天一併替你做了及笄禮……」
珊娘驀地一抬頭，截著五太太的話問道：「誰定的日子？」
「老爺挑的。」五太太笑話著五老爺道，「老爺差點沒把黃曆翻爛了，最後才定了這個日子。」
五太太是個心性簡單之人，五老爺把諸事瞞著她，她也就諸事不問，故而家裡竟只有她沒有受到這綁架事件的影響。這會兒，從沒生養過的五太太正熱心地扮演著母親的角色，對嫁女兒一事充滿了前所未有的熱情。
珊娘卻垂下眼去。
前世時，五老爺早就聲明不滿意這樁婚事了，所以那個日子還是老太太找人挑的，卻不想換了一世，竟還是那一天，且連跟她定親的那個人都沒換過……
忽然間，珊娘有種天命難違之感。
「這樣啊……」
她垂眼咕噥著，那聲調聽上去頗有種生無可戀之蕭索。
太太卻是不知道珊娘心裡的惆悵，只當她是害羞了，便轉了話題，跟她念叨起這兩樁大事的一應準備事宜來。
鄉鎮人家，一年到頭難得遇到一件什麼像樣的大事，珊娘姐弟被綁架一事，便是在後世那個信息爆炸的年代里都能上個頭條，又何況在這樣一個缺乏娛樂的年代里。因此珊娘早做好了心理準備。她以為她的事沒個兩三年消停不了。不想等林如稚和游慧、趙香兒幾個要好的同學結伴來看她時，她才知道，她的事竟只掛了不到半個月的「頭條」，就被另一個「頭條」給頂了下去……
「……可神奇了，」若不是珊娘腿上有傷動不得，林如稚這會兒怕是又要習慣性地撲上去抱住她的手臂了。「前一天晚上還下著雨呢，那牆都是濕的，可第二天一早，梅山寺的和尚開門一看，牆上竟出現了一尊菩薩像……」
「關鍵是，這菩薩像竟是螞蟻組成的……」游慧搶著道。
趙香兒也不甘示弱地搶著道：「連眉毛眼睛都活靈活現的……」
林如稚道：「大家都說這是菩薩顯靈了，四鄉八里的人全都跑去那片牆下燒香。照理說，那香火該把螞蟻熏跑了才是，結果竟一隻都沒跑。後來不知道是誰說，這顯靈的螞蟻吃了能包治百病，就有人要去捉那螞蟻……」
游慧又搶道：「還沒動手呢，那些螞蟻就跟通了靈似的，呼啦一下全散了，菩薩像也跟著沒了……」
趙香兒道：「然後就有人說，這是菩薩動怒了，那些捉螞蟻的人就害怕了，發願說要在寺里做七七四十九天的法事……」
「法事才做了七天，」林如稚道：「原本螞蟻爬過的山牆上就又出現一個淺淺的佛像輪廓。這一下，連外鄉人都來了。那幾天，梅山的山道上滿滿的全是香客，連我們想去書院上學都沒辦法擠過去……」