第十三章
袁府的管家想起江陰知府是常在貴妃門下走動的，便拿著袁禮的名帖求到知府老爺那裡。知府跟袁禮原就是一條戰壕里的，自然爽快應了，只說那些綁匪是之前縱火案的嫌犯，直接把人從縣衙大牢里給搶了出去，然後頭一回過堂，便把唯一跟袁昶興有過接觸的李大（李媽媽的丈夫）給打死了。這事原該到此為止的，不想知府老爺看卷宗時，忽然發現涉案的侯家小姐竟是侯府五老爺的女兒，他頓時就想起另一件事來。
卻原來，五皇子周崇帶著五太太的綉品回京后，到底沒能忍到太后的壽誕，早早就得瑟地給太後送了一幅過去。太后原就愛好這個，一眼便看出五太太的「玉綉」是在原有玉繡的基礎上別有創新的，當即拍案好一陣誇讚。這不禁叫一直跟五皇子別著苗頭的四皇子心裡好一陣不舒服。底下早有擅拍馬屁之人順著五皇子的來路查到了梅山鎮，那人又在拍賣會上親手得了五太太的綉畫，於是便叫人知道了，這種綉法乃是五太太所有。
知府早有心把五太太的綉法弄出來獻給宮裡，只因五太太深居簡出，五老爺又與世無爭，才一直沒有機會下手，如今撞上這樣的機會，知府大人豈有不加以利用的？
袁長卿得到消息后，便趕緊給五老爺通風報信，也虧得五老爺一早就把家人全都送到了鄉下莊子上，且這時候的律法規定，有家主的女人是不用親自過堂的，更虧得五老爺身上有功名，便是叫知府老爺「請」過去，到底沒敢像對李大那樣一見面就動板子。知府大人軟硬兼施，暗示著五老爺，若是不交出綉法，就判定是珊娘跟賊人有姦情，並且還沆瀣一氣陷害袁家二公子。五老爺這人原就有個擰脾氣，聽知府那麼說，當即往那堂上一坐，要求知府直接把他一家拿下大牢，倒弄得知府一陣下不來台，還是師爺出來做了個和事佬。只是，背著人師爺仍是又暗示又威脅地恐嚇了五老爺一番。
五老爺拒了袁長卿的求婚，照理說他已經盡到了責任，袁長卿仍是默默關注著五老爺的動向，且他在府衙內原就有眼線，自然轉眼就知道了「玉綉」的事。於是他把消息通給了五皇子周崇。那五皇子一向最受太後偏愛，當即跑到太后那裡一陣撒潑打滾，惹得太后震怒，要求皇帝嚴查此事。皇帝原就是個庸碌之人，太后倒是個剛強的性情，故而皇帝在太後面前向來立不住，忙把此事也交給了太子去查。
於是，竟跟滾雪球似的，由珊娘被綁架一事牽連到五太太的「玉綉」，再由「玉綉」一案牽連出四皇子一派門人多年來欺行霸市、強買強賣，以至於逼出人命等等不法行徑，再由此牽連出四皇子母家賣官鬻爵之事……等等等等，最後竟導致支持四皇子的首輔因此被問責下台……這卻比珊娘所知道的那個前世提前了好幾年。
而這些事，歸根到底，竟都只因為珊娘不肯嫁……
雖說最後「玉綉」一事不曾釀成大禍，可任何運作都是需要時間的，當時遭遇知府那般逼迫著，雖然五老爺當著知府的面態度強硬，出了衙門后，仍然一下子就沒了主張。他再想不到，不過因為家裡孩子被綁票，竟會惹出這麼一連串的事端……
看著來接他的袁長卿，五老爺一陣嘆氣：「若是當初應了你的求親，是不是就沒這些事了？」
這個袁長卿可不敢打包票，只歉意向著五老爺一禮，道歉道：「都是小侄的不是。」
五老爺倒不像珊娘才剛被救下山時那麼蠻橫不講理了，揮了揮手，通情達理道：「也怪不得你，你也是受害之人……」他又嘆了口氣，轉身上了馬車。
見他上了馬車，袁長卿便後退一步，才要告退，五老爺忽然探頭出來招呼著他道：「你也上來。」
袁長卿略一頓，便恭恭敬敬地上了馬車。
馬車上，五老爺忍不住挑剔地把他一陣上下打量，忽然一撇嘴，道了聲：「你配不上我珊兒。」
袁長卿驀地心頭一跳。五老爺這麼說，就代表著他這會兒是在思考著他和珊娘配不配的問題——也就是說，自拒了他的求婚後，五老爺再次思考起這樁婚事了。
袁長卿此人做事一向滴水不漏，他向五老爺提親時，只一五一十把他跟珊娘說過的話全都跟五老爺複述了一遍，不曾故意添加什麼，也不曾有意減少什麼。連珊娘認為是假訂親，他強調是真訂親的事，也老老實實告訴了五老爺。
人總有一種自保的本能，遇到不好的事情時，總更願意把事情往對自己有利的方向去理解，且不說袁長卿還以他那三寸不爛之舌蠱惑著珊娘。
珊娘這裡是當局者迷，五老爺卻是旁觀者清。珊娘阿Q地認定這是場假訂親，五老爺卻不會那麼天真，且袁長卿還老老實實地告訴過他，他眼裡這就是真訂親——若不是這一條，五老爺早拿門杠把袁長卿打出去了。所以五老爺考慮起此事來，自然不會像珊娘那樣自欺欺人，他是把這樁婚事當真正的婚事在考慮的。
他把袁長卿那麼上下一打量，頓時不滿地擰起了眉——雖說就皮相來說，袁長卿長得算是百里挑一了，可一個大男人要長得那麼好看做什麼？留著招蜂惹蝶？！（關鍵是，自家女兒那模樣，五老爺心裡有數），所以五老爺越看越不滿意起來。
雖然心頭突突著，袁長卿卻並沒有急著答話討好五老爺，只仍是那麼恭眉順眼地坐在那裡任由五老爺打量著。
而他這裡不出聲，五老爺又不滿意了——鋸嘴葫蘆似的，怎麼配他家活潑的珊兒？！
可時事比人強啊……
五老爺嘆了口氣，「若是這時候再依著你之前的計謀行事，可還能行？」
心裡早已有了準備的袁長卿這才面不改色地答道：「應該問題不大。」又道，「太太的事出乎我的意料，我正在另外設法，不過消息傳到京里還需要一些時日，徹底解決更需要時間。若是這時候我再向府上提一回親，至少可以令知府大人有所忌憚，也能替我們爭取到一些時間。」
五老爺不由又把袁長卿一陣上下打量。若說之前他還把他當個懵懂少年看待，自這件事起，他就再不敢小瞧他了。
而，越是知道他的詭計多端，五老爺就越覺得他配不上他家「單純可愛」的珊兒。他怕他那個傻乎乎的女兒會吃了他的虧……
想著知府老爺的威脅，五老爺一陣咬牙切齒，「再想不到，堂堂知府老爺竟如此下作！」
袁長卿原就不是個擅長聊天的，更不會安慰人，只和五老爺對坐著一陣面面相覷。於是五老爺心裡又是一陣不滿——不解風情！
珊娘聽說五老爺把袁長卿帶回莊子上時，已經是第二天的早晨了。
消息是侯玦告訴她的。
那晚侯玦只是扭了腳，沒幾天就恢復了。只是，自出事之後，他彷彿一夜之間長大了一般，便是笑起來仍那麼憨憨的，眸中到底多了些抑鬱。
珊娘知道，他是在自責。一來，是因為他鬧著要來看他姨娘，才叫他倆遇上這樣的禍事；二來，若不是他姨娘起了壞心，珊娘如今的處境也不至於如此尷尬。