第八章
珊娘好奇地左右一看，只見前後都有提著白色蓮花燈的人家，而這些人家每到一處，那些香客們都會禮讓先行，於是她拉了一下袁長卿的手。
袁長卿不待她問，便答道：「這是約定俗成的慣例，也不知道從哪一年開始的，只要是功德碑上有名字的人家，都可以提著蓮花燈來祭奠先人。蓮花燈所到之處，香客們也會主動避讓。」
他肆無忌憚地拉著她的手，她本來還有點不好意思，可轉眼她就看到似乎有不少小夫妻都利用夜色的掩護勾著手。想著京城風氣向來開放，她便釋然了。
袁長卿悄悄看她一眼，見她好奇地東張西望著，便放慢了腳步，拉著她隨著人流緩緩往山上過去。
打算上山聽新年祈願鐘的人很多，珊娘跟著袁長卿不過才轉過一個彎，再回頭看時，就已經看不到後頭的三和等人了。
珊娘想要停下來等他們，偏偏後面的人依序往上走著，擠得她也不得不跟著往前走。
袁長卿見狀便安慰道：「放心，有花叔、桂叔和炎風他們幾個照應著，你奶娘和你那幾個丫鬟不會走丟的。」
臨出門時，聽說要去寺里上香，三和與五福就爭了起來，都想要跟去，李嬤嬤則藉口說她們貪玩，也要求跟著，於是幾人就爭了起來。
袁長卿聽見後便拍板道：「一起去。」
李嬤嬤、三和、五福等人全都大喜，只有六安乖順地笑道：「總要留人看家的，我留下吧。」
喜得三和、五福把六安好一陣誇，五福甚至信誓旦旦地說要給六安帶好吃的回來。
走到下一個彎道時，珊娘不放心地又回頭看了一眼，果然看到隔著好遠，桂叔正扶著李嬤嬤。在他們後面又隔了一段距離，是炎風、涼風等幾個小廝簇擁著三和、五福，幾人正邊走邊說笑著。
袁長卿向四周看了一眼，見沒人注意他們，便惡作劇地伸手扯了一下珊娘的耳環，「別管他們了，我們先走，等到了寺里，他們自然知道該去哪裡找我們。」
他自以為動作做得隱秘，不想正好也有一家人提著白蓮燈上來了，那為首的老婦人一抬頭，就正好看到了。見袁長卿的手裡也提著白蓮燈，又見珊娘作新婦打扮，那個一身農婦裝扮的老婦人善意一笑，拿手朝著袁長卿點了兩下。
袁長卿頓時紅了臉，拉著珊娘快步往前走去，珊娘則半天都沒能回過神來。她如今早被袁長卿調教得習慣了他背著人時動手動腳，以至於他拉她耳環時，她一時沒能反應過來。等反應過來時，她也紅了臉，卻看著倉皇逃離那老婦人的袁長卿捂著嘴一陣偷笑。
袁長卿被她笑得耳根更紅了，用力攥了一下她的手。
她被捏得倒抽了一口氣，這才止住笑。
等進了寺內，袁長卿並沒有先去大殿進香，而是帶著珊娘繞過大雄寶殿又穿過幾道迴廊，去了後面的功德碑林。
那功德碑立在放生池的一側，珊娘看到那裡已經有許多人在敬香磕頭了，還有人在放生池裡放著白蓮燈。
袁長卿看了看在那邊放燈的人，見一時沒有空位，便拉著珊娘來到功德碑前，指著碑上他祖父、父親、伯父、叔父的名字，悄悄跟珊娘說著那場戰役。
兩人正竊竊私語著，忽然就聽到身後一個聲音笑道——
「喲，小夥子，又遇到你們了。」
珊娘和袁長卿回頭一看，原來是之前笑話過袁長卿的那個農婦。許是見袁長卿指點著那碑，老婦人笑道：「這是帶你媳婦兒來認先人的？」
袁長卿忙回身向著那老婦行了一禮，恭敬地道了聲，「是。」
老婦人笑道：「我是來看我兒子的，順便告訴他一聲，他就要當爺爺了。」說著，招手叫過旁邊的一對小夫妻，指著那個大肚子的孕婦笑道：「這是我孫媳婦兒，快五個月的身子了。」
她又抬頭看著那碑感慨道：「當年我兒子跟著老令公走的時候，柱子還不到三歲，如今竟也要當爹了，唉……」老婦嘆了口氣，似不想提及那些傷心事一般，又問道：「你是來看你家誰的？」
袁長卿沉默了一下才道：「父親和祖父。」頓了頓，又道：「伯父、叔叔們。」
見他家竟死了這麽多人，老婦人一時也沉默了，然後嘆了口氣，「看你這歲數，你家長輩怕也是在漠洛河一役沒的吧？唉，如今天下承平，我們大家都能活得好好的，也算他們沒有白死了。」說著，老婦人還是沒能忍住淚，抬著衣袖抹了一下眼。
袁長卿一向不擅長應對這種場面，此時不禁又變成那個沉默寡言的袁長卿了。
珊娘見狀便擠開他，上前扶著老婦的手臂安慰道：「婆婆說的是，先人們拋頭顱灑熱血，為的就是我們能活得更好。您兒子在天之靈看到您都要有重孫輩了，一定也會感到很欣慰的。」她話音一落，就聽得身後一個人贊道——
「說得好！」
珊娘回頭，只見身後竟不知何時圍了一群人。且不說四周那些衣著華麗的侍者們，只當中站著的那個老太太，一看便是富貴人家出身。
那貴婦年約七旬左右，卻依舊腰桿挺直，而旁邊扶著老婦手臂的，是個約四旬左右的婦人。這兩個婦人一看便知道是一家子，生得極是相像，都是長臉，長眉鳳目，只不過年輕些的那位個子略矮一些，眉眼看著也更加柔和一點，不像那七旬老婦，似天生帶著威儀一般。
珊娘扭過頭來時，那七旬貴婦也暗吃了一驚，不由上下打量她，見她身上披著件大紅織金緞的白狐斗篷，又因她正扶著那個農婦，便露出了裡面一身上下都是大紅色的艷麗衣著——這世間除了新娘子，再不可能有人這麽打扮了。因此那七旬貴婦一下子就知道了，眼前勸人的是個新婦。
在世人的印象里，便是新嫁娘是個天生活潑的性情，在新婚的頭一個月里，怎麽也要裝出個靦腆的模樣來。然而珊娘一副落落大方的模樣，還主動站出來去安慰一個老婦，令那貴婦不禁又往珊娘臉上仔細瞅了一眼。
這會兒珊娘頭上正盤著個挑心髻，發心裡壓著朵嵌寶貼翠的牡丹花，左右還各簪著一根雙喜金簪。她雖作著成年人的打扮，但那紮成一束攏上去的瀏海以及那仍帶著稚嫩的面容，則明顯地昭示著她如今不過才十五、六歲。
貴婦打量著珊娘的時候，珊娘也在看著她以及她的那些隨從，然後她就在貴婦身後的人群里看到了一張熟悉的臉——周崇。
周崇見她看過來，忙朝著她悄悄指了指那貴婦，又是一個殺雞抹脖子地亂比畫，於是珊娘便猜到了這貴婦的身分，後背的汗毛頓時豎起。
前世珊娘並沒有什麽機會跟後宮諸人打交道，一開始是因為袁長卿的官位不夠她入宮覲見貴人，等後來隨著他的地位一步步抬升，她的身體卻一步步地衰弱了，少有機會進宮，且太后的為人全天下都知道，是個剛硬嚴厲得連當今聖上都畏懼的性情，因此便是難得的幾回覲見，她也沒敢怎麽仔細打量太后。
可如今那位嚇人的老太后竟就站在她的面前，且還跟她搭話！她該怎麽回話？！
珊娘不禁回頭看向袁長卿。
袁長卿接到她的眼神，立時上前一步，一邊向太后拱手行禮，一邊抬眼瞅向太后，卻並沒有開口稱呼。
果然，太后對他一揮手，道了聲，「大郎免禮。」顯然是不想露身分。
袁長卿便又行了一禮，這才後退一步。
珊娘也匆匆忙忙地跟著他行了一禮，悄悄把自己遮在他的身後。
太后看了珊娘一眼，暫時沒搭理她，回頭跟那農婦搭起話來。
那老農婦顯然也是見過世面的，雖然不知道太后的身分，只當她是富貴人家的老太太，卻也沒表現得畏畏縮縮，竟就這麽和太后拉起了家常——也是，袁長卿和珊娘雖說沒刻意打扮，可那穿著一看便知道是富貴人家的子弟，而這老農婦卻還敢笑話袁長卿，可見是個風趣又有膽識的老人家。
太後跟老婦人說了幾句話後，回頭見袁長卿小倆口乖乖站在一旁沒敢動，便恩賜地一揮手，「且先去上香吧，回頭再過來說話。」
頓時，珊娘的後背又刷過一陣寒流。
袁長卿和珊娘退開後，周崇偷偷往太后那裡瞅了瞅，見她跟那個老婦聊得甚是投入，便躡著手腳轉身偷偷跑過去拍袁長卿的肩。他才剛帶著一臉歉意跟珊娘道了句「對不起」，忽然就聽到身後傳來太后的叫聲——
「小五人呢？怎麽又跑開了？！」
周崇一縮脖子，沖著袁長卿做了個鬼臉，忙不迭地轉身跑回去，直到離開了袁長卿和珊娘，他這才揚聲答道：「我在這兒呢。」
太后看看他，一邊仍和那個老農婦說著話，一邊又不著痕迹地掃了珊娘的背影一眼。