蟒蛇行動（4）

2002年3月3日，星期日哈根貝克將軍必須克服一些重大障礙。其部隊的三架「阿帕奇」AH—46直升機都已經布滿彈孔。他的維修隊挑燈夜戰。等到第二天其中兩架就已經能進行空中支援了。拂曉時分美軍開始了更大規模的空襲，到了午夜時分，美軍戰機扔下的炸彈數量達190枚，是前一天的兩倍多。AC—130「幽靈」武裝運輸機也奮力偵察和消滅敵人。現在來自挪威、澳大利亞、加拿大、丹麥、德國和法國的軍隊也參加了戰鬥。許多軍隊佔領了攔阻陣地，有效地封鎖了該地區。在前一天首次遭遇敵部隊后，盟軍發現「基地」組織預先部署的防禦準備力量令人吃驚。一架MH—47E直升機載著另一批第10山地師的部隊降落在沙希·科特山谷。飛機的著陸區估計正好處於「基地」組織防線後面。機上人員一跳下飛機就立即遭到了猛烈的反坦克火箭炮、機關槍和迫擊炮火的襲擊。弗蘭克·格里普軍士長在跑下飛機時被擊傷了。「基地」組織武裝分子用盡一切火力攻擊這架直升機。第10山地師的士兵們腳一著地就尋找掩護，並進行猛烈還擊以迫使「基地」組織武裝分子退回其陣地，希望能為自己的人員重組贏得時間。他們用AT—4「BUNKERBUSTER」火箭炮逼得敵人朝他們的山洞節節敗退。他們最終得以將敵人壓制在遠處，足以讓他們能為受傷者召來一次醫療撤運。儘管第101空降師也遭遇了相同的攻擊，但是當天再也沒有美軍陣亡。然而，戰鬥是那麼激烈以至於盟軍方面有44人負傷。他們都不是特種部隊隊員，但是他們在戰鬥中表現非常出色、堅強而又有創新。他們贏得了特種部隊隊員的尊敬。儘管形勢對每個參戰人員來說極其嚴峻，但是到這天晚上戰場報告中就詳細說明了「基地」組織的兵力：估計敵軍有600多人，比先前150人的過低估計要高得多。為了佔領山區的有利地形，哈根貝克將軍整晚都在重新部署從較低的直升機著陸區到較高的著陸區的人員。2002年3月4日，星期一凌晨3點，兩架美陸軍第160特種行動航空團「暗夜潛行者」的MH—47E直升機，代號「剃刀3」和「剃刀4」，正接近他們在山谷高處的著陸區。此次任務旨在將第11特遣部隊的偵察兵部署到山脊上以監視山谷里的情況。在1萬英尺開外的地方，「基地」組織部隊正屏息等待，就像穆斯林游擊隊員曾等待過前蘇聯直升機那樣，他們躲進掩體，隨時準備炮轟前來空襲的飛機。從加德茲的集結地起飛后，「剃刀4」在沙希·科特山谷西側載了一支隊伍，而且和「剃刀3」分頭行動。它們將在卸下機上人員后一小時內在指定地點會合。「剃刀3」減緩下降速度並降落在沙希·科特山谷東側的「生薑花」著陸區。美海軍「海豹」小隊的一支六人雷達信號小組和一名美空軍戰鬥控制人員從直升機后艙門衝出，踩進了沒膝的雪地。美海軍「海豹」隊員尼爾·羅伯茨沖在隊伍最前面。「基地」組織的機關槍手和火箭炮手向他們開火，亞光黑色的52英尺長的MH—47由於受到一枚穿透其兩側的火箭彈的衝擊而劇烈晃動。這枚火箭彈是從那麼近的距離發射出來的，因此還沒來得及裝上彈頭。「生薑花」著陸區比一部三級片里的金格·林恩更火熱，「海豹」隊員們正好處於一窩「基地」組織恐怖分子當中。這枚火箭彈的衝擊力相當於一塊以每小時幾百英里的速度掠過的磚頭，穿透了直升機。火箭彈擊中直升機外殼時割斷了飛機的液壓油管線。隨著直升機螺旋槳在稀薄的空氣中發出怒吼，液壓油像鮮血一樣從這個大黑怪身體里噴涌而出。直升機的舷梯仍然垂著，小組人員都已經在雪地上。他們用輕武器以儘可能快的速度和儘可能猛烈的火力還擊敵人。「離開這裡。我們著火了！快！快！快！」機組組長大聲呼喊駕駛員。「快走！快走！太激烈了！」羅伯茨大喊。小組人員跑回到舷梯上並向左、右和後面開火還擊，而子彈仍不斷射入直升機。左門的射手朝黑暗中射光了他的機關槍子彈。「他們上來了。走！走！」機組組長高聲命令駕駛員。「是時候了!起飛了!」直升機駕駛員將油門向前推至最大，飛機起飛了。這架MH—47直升機前後搖晃著、抖動著、儘力向上爬升。那枚RPG火箭彈和機關槍火力已經摧毀了控制器和液壓油壓力裝置的電源。當直升機在遭輕武器攻擊和液壓油流失的不妙情況下顛簸著起飛時，羅伯茨中士仍在機艙後門開槍還擊。當直升機儘力飛起並儘可能快地脫離「基地」組織武裝分子的射程時，機身突然顛簸了一下，羅伯茨從舷梯上被甩了出去，掉進底下無盡的黑暗之中。左後方的機組組長亞歷山大撲向羅伯茨，企圖抓住他，卻在沾滿液壓油的舷梯上滑倒，摔出了直升機。亞歷山大正好順著直升機的舷梯滑下，緊跟在羅伯茨後面消失在暗夜裡。「該死，我們失去他們了，我們失去他們了!」右後方的機組組長喊道。就在這時候，他看見亞歷山大的安全繩索還掛在機艙後門邊上。他踩著滑溜溜的機油將亞歷山大拉回嚴重受損的直升機，一邊又大叫，「找到他了，找到他了!」直升機順著山側往下俯衝時開始顛簸並失去動力，駕駛員認為一台引擎壞了。當直升機沖入黎明的晨光中時，他們才意識到兩台引擎還都在運轉，是液壓系統失靈了。這架MH—47直升機的機組人員拉平飛機，讓它一直飛得遠到足以脫離死亡地帶。這真是個奇迹。幾分鐘內機組組長告訴駕駛員羅伯茨被甩出去了。而駕駛員們立即告訴大家他們要轉回去。就算大家都戰死了也不要緊——絕不能丟下任何人不管！就在這時由於液壓油不足，直升機的控制系統開始失效。當直升機已幾乎無法前飛時，機組組長動手割開液壓油罐，把液壓油人工地灌入直升機的循環系統。雖然控制系統逐漸開始恢復運行，但是直升機再也不能飛回山頂了。控制系統逐漸失效，而這架雙水平旋翼直升機只好降落在下面的山谷里，他們試圖返回並援救羅伯茨的念頭也成了泡影。他們不斷地呼叫：「『剃刀4』，『剃刀4』，我是『剃刀3』，完畢。」可那沒用——無線電通信裝置壞了。與此同時，「剃刀4」也開始擔心另一架直升機，「剃刀3」遲遲沒有前來會合，情況不妙。「剃刀3」在離最初交火地區四英里遠處艱難著陸，「海豹」隊員衝出直升機佔領戰鬥陣位，等待著另一次聯繫。「剃刀3」的人員最終用衛星通信裝置與「匕首特遣部隊」總部取得聯繫。「匕首特遣部隊」總部將信息傳送給「剃刀4」，後者立即按方格坐標飛往「剃刀3」所在地。40分鐘后，「剃刀4」再次著陸並搭載上「剃刀3」的所有人員。大家很快考慮到三種選擇。第一，直升機載著所有人員調頭回去援救羅伯茨。可那行不通，因為，如果直升機上載了兩支雷達信號小組和兩撥機組人員，那麼它決不可能爬升到1萬英尺的高空。第二，讓「剃刀3」的機組成員留在原地，而兩架直升機上所有「海豹」隊員搭乘「剃刀4」回去救羅伯茨。或者，第三，直接返回加德茲，組織更多的人員和直升機前去營救羅伯茨。他們很快就拿定了主意。「掠食者」無人偵察機偵察到，離他們不到一英里遠的地方有許多「基地」組織戰士正朝他們逼近。於是他們丟下嚴重損壞的「剃刀3」並飛往加德茲。他們將在加德茲放下「剃刀3」上的機組人員，而所有雷達信號小組隊員將隨機返回去救羅伯茨。與此同時，更多人員正受命前去尋找羅伯茨，一架AC—130「幽靈」武裝運輸機早已升空進行搜尋，「掠食者」無人偵察機也在飛往羅伯茨失事地點的途中，無人機拍攝下的圖像將被傳送回巴格拉姆機場，「剃刀1」和「剃刀2」正從該機場起飛。這兩架直升機將載運美陸軍突擊隊的一支快速反應部隊和美空軍的戰鬥控制人員前去展開營救。「剃刀4」已經從加德茲起飛並前往羅伯茨失事地點。在「剃刀4」逐漸接近「生薑花」著陸區時，「掠食者」無人機的紅外燈發生故障因而沒能傳送回一幀圖像。「剃刀4」僅需著陸半分鐘就足以讓12名特種作戰隊員從機艙後門跑進雪地。他們希望羅伯茨還活著。沒關係——無論如何他都會被救回的。當「剃刀4」抵達著陸區並在40英尺高的空中咆哮時，駕駛員看到了槍口射出的火光。「該死的!」駕駛員座艙傳來詛咒聲。駕駛員心中想：「哎喲，恐怕要遭襲。」機關槍子彈早已穿透直升機前端，在飛機內四處跳飛。萊克桑擋風玻璃也被子彈擊穿了。直升機仍繼續穿過槍林彈雨降落在雪地上，特種作戰隊員們第三次從機艙後門沖了出去。沒有人尋找掩護，也沒有人退縮；他們只是邊開槍還擊邊跑向他們認為羅伯茨可能在的地方。空軍的戰鬥控制人員約翰·查普曼技術軍士開始在掩護物後面射殺「基地」組織戰士，而這時一處隱蔽的掩體后的敵人向他瘋狂掃射。查普曼被「基地」組織恐怖分子的連發子彈擊中並永遠地倒下了。他被槍殺了，而其他人也遭到了左右側的襲擊。「剃刀1」和「剃刀2」已經起航，但是從巴格拉姆機場飛往沙希·科特山谷是一段很長的航程，必須途經橫穿洛加和加德茲的崎嶇山區通道。若非一架直升機發生故障，機上的突擊隊員對此都不甚了解。當「剃刀1」和「剃刀2」救援部隊接近並從東南面飛入山谷時，他們收到了一份最新情報。他們要前去接應和上載一支遭遇襲擊的「海豹」小隊。巴格拉姆的指揮人員對當前發生的情況一無所知。無線電通信失效了，「掠食者」無人偵察機傳回的圖像斷斷續續，而地面上的「海豹」隊員們正「在毫無通信聯繫的情況下」孤身奮戰。由於沒有得到巴格拉姆總部的任何信息，「剃刀1」上的突擊隊員進入了「生薑花」著陸區，卻不知「海豹」小隊已經撤退到山岡下面。而「剃刀2」則在山岡的另一邊。「剃刀1」於清晨6點半著陸，立刻被一枚RPG火箭彈擊中引擎，它緊急降落時火焰和金屬碎片噴涌而出。機上代號為「白堊—1」的10名突擊隊員冒著「基地」組織戰士猛烈的火力滑下舷梯並尋找掩護。右艙門槍炮手菲利普·斯威塔克軍士幾乎馬上中彈身亡；其他艙門的槍炮手都被子彈射傷了腿。如雨的子彈穿透了駕駛員座艙的擋風玻璃並射進了駕駛員的雙腿。「剃刀2」之前不久與「剃刀1」失去了通信聯繫便返回了加德茲。降落後，機上的突擊隊隊長一把掐住機組組長的脖子，開始狂吼。「我可不管你們的問題是什麼，混賬。『剃刀1』上只有十個人，該死的那只是執行此次特種作戰任務的一半人數!」機組組長解釋說：「出發前我們必須聯繫上他們，知道其位置以及他們是否需要我們。」「聽著，你們這幫卑鄙的混賬，你他媽的只是個運送勤務員，明白嗎，該死的運輸工？你們運進去一半的部隊，該死的只有一半人。我們是讓他們完整的另一半，如果有什麼事情發生，那些人就需要我們！」突擊隊隊長咆哮不已。就在那個時候，「剃刀2」得知另一架直升機已墜毀。「白堊—2」最終得以搭乘「剃刀2」升空，於上午8點半飛回那座山岡。「白堊—2」在低于山岡2000英尺的地方著陸，現在他們只得往上打開一條道路去接應他們的突擊隊同伴。作為第二撥突擊隊員，他們在阿林·卡農上士的帶領下向山頂前進。除了彈藥、槍炮和水，他們扔下了一切可以丟掉的東西。在接下來的幾個小時里，他們經歷了長時間的激戰。當晨光忽現時，早已在頭頂的黑暗中盤旋多時的AC—130「幽靈」武裝運輸機被迫離開了。「剃刀1」上的突擊隊員將不再有它投下的105毫米榴彈炮的安全掩護了，或者他們的夜視裝備也不再具備地面作戰優勢。一支由美空軍的基爾里·米勒技術軍士帶領的三人醫療小組正在處理傷員的傷口，卻遭到「基地」組織戰士的炮火襲擊。米勒從「剃刀1」的舷梯上拽下一挺M—60機關槍遞給一名機組人員，對恐怖分子進行還擊。兩架代號分別為「扭曲者5—1」和「扭曲者5—2」的F—15E戰鬥機此時正在幾百英里之外，其駕駛員分別是小克里斯·肖特少校和柯克·潘澤·里克霍夫上尉。在「生薑花」著陸區受阻的加貝·布朗上士正通過無線電求救：「我們是一架被敵軍炮火擊落的直升機！」布朗反覆通過無線電呼叫：「我只需要槍炮，我只需要槍炮，馬上就要！」現在，「剃刀1」上的戰鬥控制人員布朗將使用代號「被擊落的直升機0—1」，以便讓戰鬥機駕駛員確認。這兩架空軍的「戰隼」戰術殲擊機接收到布朗的呼救信號，以1000多英里的時速沖向「剃刀1」失事地點。「扭曲者5—1」和「扭曲者5—2」以低空高速呼嘯著俯衝到MH—47直升機墜毀處，同時時速減至575英里。其中一架F—15E戰機的武器發射員已將拇指扣在「戰隼」的20毫米格林式機關炮的扳機上。這種機關炮適用於空對空作戰，旨在一場超音速空戰中打擊敵戰機。在此之前，駕駛員從未在一場緊急近距離空中支援任務中使用過他的機關炮。但他願意冒險一試，一架被擊落的美軍直升機人員受困，如果他沒有擊中敵人那麼他們會死掉；但是如果他不試一下，那麼他們無論如何也會沒命的。在地面上，「被擊落的直升機0—1」加貝·布朗正一邊加緊朝步步逼近他們墜毀的直升機的敵人開火，一邊用無線電通信引導著戰機飛過來。他們有三條線路可從正確角度攻擊敵軍陣地。「基地」組織武裝分子就在墜毀的直升機前方八米開外，並且步步逼近。戰機上的M—61A16筒940發子彈的機槍炮向恐怖分子發起猛烈掃射，血肉肢體和松樹皮被炸得四處飛濺。太靠近了，非常危險，但是「扭曲者5—1」的武器發射員吉姆·費爾柴爾德中尉卻絲毫沒有傷及「被擊落的直升機0—1」的人員，而是直接命中敵人。10分鐘后，這架F—15E戰機的卜納特和惠特尼渦輪風扇發動機的燃油即將耗盡。他們將在空中加上半罐油，僅20分鐘后便能重返戰場，再次向山腰的敵軍開槍射擊。就在突擊隊員們向敵人發起衝鋒時，「扭曲者5—1」和「扭曲者5—2」耗盡了彈藥。駕駛員們十分懊惱，因為他們不能再幫助地面上的夥伴了，但是他們已經做得夠多了。然而，突擊隊員們接下來不會孤軍作戰的。「扭曲者」駕駛員開始通過他們的無線電向其他地區更多的戰鬥機和轟炸機發出座艙與座艙間的簡報。很快，從四面八方趕來的戰鬥機和轟炸機繼續對「剃刀1」進行支援。兩架F—16戰鬥機和一架裝有JDAM的B—52「同溫層堡壘」轟炸機趕來加入戰鬥。當所有的戰機都將耗盡彈藥和燃油時，「基地」組織武裝分子仍然在開槍還擊。現在只有將重任留給地面上的突擊隊員們了。四面八方都有子彈射來；「就像那架墜落在該死的雪地上的『黑鷹』直升機的遭遇一樣。」突擊隊員們在「基地」組織武裝分子中殺出一條血路並最終搶佔了一處掩體。他們在掩體裡面發現了羅伯茨和兩具「基地」組織恐怖分子的屍體。其中一具還穿著羅伯茨的夾克。天已大亮，四支小隊都有人員傷亡——一名駕駛員受傷嚴重；其他人則垂死或已陣亡。然而，激戰已經趨於平息，這多虧了戰機朝「基地」分子投下的500磅炸彈。「白堊—1」用無線電呼叫醫療撤運。總部用無線電傳來命令說：「我們需要一份搭載區的情況報告。」「搭載區天氣嚴寒，我們傷亡慘重，請求緊急醫療撤運。」空軍戰鬥控制官凱文·萬斯回答道。萬斯和突擊隊員告訴總部搭載區很冷時，另一群「基地」組織武裝分子出現了。「基地」分子開始用機關槍向傷員集結地發起猛攻。空軍一等兵詹森·坎寧安和其他醫護人員一邊拚命處理傷員的傷口，一邊又拖來更多的傷員。「基地」組織武裝分子繼續向「生薑花」著陸區開火。在坎寧安傾盡醫護技能搶救生命時，他自己卻一直暴露在敵人的槍口下。幸運的是，坎寧安曾說服總部允許醫護人員攜帶血漿包，而這在以前的作戰行動中是沒有出現過的。空軍的傘降救援兵被稱為「PJ」，即「傘降兵」的簡稱。坎寧安的血漿包救了受傷的突擊隊員的命。就在這時，這位26歲的老傘降兵中彈倒地。子彈擊中了他的腹部並穿透了他的骨盆。他正大量失血；現在不會有機會撤離了。當坎寧安的隊友拖著他尋找掩護的時候，雪地上留下了一道血痕。另一個第160特種行動航空團的醫護人員也受了傷。真是場該死的災難！坎寧安不顧自己的傷痛，在替自己止血后又繼續去照顧其他傷員，如此一來他自己的傷情就變得越來越嚴重了。下午5點，太陽落山了，天氣變得更冷，刺骨的寒風從山間呼嘯而過。隊員們扯下墜毀直升機艙壁上的絕緣材料蓋在傷員身上。因為空氣稀薄、氣溫過低、脫水、斷糧且彈藥不足，所有人都咳出了血。下午6點15分，坎寧安死在雪地里。他的藍眼睛永遠地閉上了。他堅持了幾個小時。他們都在堅持。晚上8點15分，四架直升機飛過來撤運他們。三架搭載了突擊隊員和「海豹」隊員羅伯茨軍士。第四架在山岡的另一邊搭載上「海豹」小隊。為營救一名不幸墜機的海軍「海豹」隊員，七名特種作戰隊員、陸軍突擊隊員和空軍特種戰術人員獻出了生命。七個人為了救一個人而送了命。有七名記者對此提出疑問。很顯然，他們不了解特種作戰行動中的兄弟情誼——這是「人人為我，我為人人」的現代版。詹森·坎寧安稍後將被授予空軍第二高的榮譽獎章「空軍十字勳章」，這項獎勵是1960年由國會設立的。僅有22名士兵曾經獲此殊榮。有20枚勳章被授予參加越戰的士兵，其中10枚是贈給空軍傘降救援兵的。自越戰以來，只有兩名士兵榮獲過十字勳章，一名曾於1993年在索馬利亞參戰的傘降救援兵獲得過，而現在也是一名參加阿富汗戰爭的傘降救援兵獲得這一榮譽。那天曾在那座山上待過的人都會說坎寧安獲得空軍授予的最高榮譽獎章是當之無愧的。傘降救援兵真正實踐了陸軍突擊隊和特種作戰部隊的信條。這次救援行動沒有落下任何人。「力量和光榮」始終都是他們的信條。到那天晚上，「基地」組織可能已損失達200人，但是按照美軍的傷亡人數來看，此次行動是整個阿富汗戰爭中代價最慘重的。