第八章（三）
我做夢也想不到，生著一張娃娃臉的余宇強，最後會成為一名風月場上尋花問柳的老手，成為一個善於在妓女身上打滾的好漢。余宇強雖然失蹤了很長一陣，關於他的消息卻源源不斷，有人說他已經被一位富婆包了起來，有人曾親眼看見他在本市最豪華的娛樂場，和一個風韻猶存的半老徐娘摟在一起跳舞。阿妍的這個乾兒子天生是個吃軟飯的傢伙，到後來，他乾脆成了一個不歸家的男人，所有的緋聞都是和有錢的女人有關。在後來的那些年裡，我和他的恩仇基本上已經了斷，余宇強仍然喜歡玩這種失蹤的把戲。他成了一個動不動就會離家出走的大男孩，只要是和小魚一憋氣，就立刻躲出去很長時間不回家。余宇強從來就不是個好丈夫，更不是個好父親，他是個永遠也不肯長大的壞男孩。
大約一年以後，我又一次見到了余宇強。那是在一家醫院，他被幾個素不相識的人打得鼻青臉腫，一隻眼睛也打得幾乎失明。這是他離家出走之後的第一次有確切消息，在公安人員的追問下，他終於說出了自己的家庭地址。重新獲得他消息的小魚不知如何是好，失蹤了一年的丈夫突然又冒出來了，她又喜又悲，最後只能跑來問我和阿妍應該怎麼辦。阿妍看了看我的表情，說怎麼辦，問問你乾爸，他說怎麼辦，就怎麼辦。我根本就沒有表態，隔了一會，阿妍又用商量的口口氣對我說，那就先去看看再說吧。
於是我們一起去了醫院，余宇強的腦袋上纏著紗布，躺在病床上，看到我們，竟然跟什麼也沒發生過一樣地叫起乾媽和乾爸來，叫得非常乾脆，甚至比過去還要親熱。
我感到非常彆扭，板著臉對他說：
「你真是活該，看你熊樣子我就高興，這等於是有人替我揍過你了，你他媽活該，你他媽該打。」
我恨不得把余宇強從病床上揪起來再暴揍一頓，雖然事情已經過去一年，一看到他，我就立刻恨意未消。但是我事先已經答應了阿妍，我答應阿妍不再追究過去的事情，答應她放余宇強一馬。男子漢大丈夫說話要算話，我既然說過了不追究，就不會再追究。這次等待已久的見面並沒有發生想象中那些激烈場面，一開始的那種彆扭很快就過去了。我板著臉教訓了余宇強幾句，說了幾句狠話，阿妍和小魚分別說了他幾句，他像一個闖了禍的小孩一樣聽著，不斷地點點頭認認錯，事情也就混過去了。
余宇強似乎已經受到了應有的懲罰，他現在可憐巴巴地躺在病床上，等著別人饒恕他，等著別人來為他付醫藥費。
我發現不僅是我拿他毫無辦法，就連阿妍和小魚對他也是哭笑不得。
余宇強出院以後，我們決定不計前嫌，仍然像一家人那樣生活。當然，完全像過去那樣已經絕對不可能，我們暫時還不可能重新住在一起，只是繼續幫他們照顧照顧小鵬。我對阿妍說，一看到這畜生我就來氣，因此，小鵬我們可以幫他們照顧，但是余宇強不要老在我眼皮底下打轉，我根本就不想看到他。那時候，小鵬眼見著就要上小學了，如果阿妍不幫他們照顧這個孩子，這孩子的讀書問題就不知道怎麼辦才好。說老實話，沒有我們的幫助，余宇強和小魚甚至都養不活自己的兒子。
離我們不遠處，有一家很不錯的小學，上這樣的小學是要繳錢的，這錢最後當然是阿妍去付。阿妍跟我商量，問是不是我們來出這個錢，我有些不樂意，說：「有什麼好商量，反正你是一家之主，家裡的錢不是一向由你當家嗎。」
阿妍說：「我當家，也要你樂意才行。」
我說：「有什麼樂意不樂意，只要你能高興，怎麼都行。」
「那你是不樂意了？」
阿妍明知道我不樂意，她還是這麼做了。我也沒堅決反對，心裡不願意，嘴上又不願意明說。到那天，小魚將小鵬帶來了，那孩子已有一年多沒有到這來過，對這面的環境似乎都陌生了，偏偏看見我，親熱得不得了，爺爺長爺爺短得喊個不停。我知道阿妍不止一次偷偷地去幼兒園看過他，她對這孩子牽腸掛肚，常常一個人看照片，看著看著就流起了眼淚。也不知道她對事先孩子說了什麼，小鵬來了以後，追著我問前問后。我板著臉愛理不理，這孩子不明白怎麼回事，細聲細氣地問：
「爺爺，為什麼不高興？」
我說：「爺爺心裡生氣。」
「爺爺你為什麼生氣？」
這孩子你真是沒辦法不喜歡他。首先人長得就討喜，像個洋娃娃似的，兩個黑眼珠的溜溜地轉著，說什麼話都老氣橫秋。千錯萬錯，孩子沒有任何過錯，千不好萬不好，孩子也沒有什麼不好。說老實話，小鵬喜歡我這個爺爺，我看到他，也是不由地從心窩裡喜歡，畢竟我和阿妍是看著他一點點長大的。這孩子與阿妍有緣，與我老四也有緣。阿妍說，小鵬別纏著爺爺，別惹爺爺生氣，你看爺爺已經生氣了。小鵬一本正經地摸著我鬍子拉碴的臉，說爺爺別生氣了，來，我來哄哄你，爺爺聽話，爺爺乖，要聽話，不要生氣了。
我忍不住笑了，然後氣鼓鼓地說：
「這孩子和他爹一個樣，天生是個馬屁精。」
讓阿妍照顧小鵬有個最大的好處，這就是又可以讓她有個事做，只要有了小鵬，她必須天天要去學校接送，自然而然就會再一次把她從麻將桌前拉回來了。我不喜歡阿妍成天在外面打麻將，她一打麻將，完全變成一個很不可愛的女人。在過去的一年中，小鵬沒有和我們生活在一起，這對阿妍來說，還真是一個很大的折磨。她對這孩子有一種特殊的感情，是一種深深的依戀，只要小鵬不在她身邊，她立刻恢復了以往那種成天痴迷麻將的狀態，好像只有麻將才能代替小鵬，好像只有小鵬才能讓她戒掉麻將。現在小鵬終於又回來了，那些讓大家都尷尬的往事煙消雲散，小鵬又成了這個家庭的中心，阿妍又成了一個和藹可親的奶奶。死氣沉沉的家裡，又一次有了歡聲笑語，阿妍好像一直都是在等著這一天，這一天終於來了。
接下來的幾年很平靜，小魚和余宇強夫婦隔一段日子會過來看看兒子，余宇強知道我不歡迎他，看了就走。再後來，事情越來越淡忘，有時候也留在這邊吃頓便飯。再後來，遇到過年過節，還會住上一兩天。事情總是要過去的，我們四個人閑著無事，又沒話可說，便坐在一起玩玩小麻將。四個人正好一桌，差不多都是阿妍贏錢，她技術好，手氣也好。那時候，我的餐館已經完全倒閉了，我自己也處於一種半失業狀態，不時地要到外面去打些零工，到別人的小館子里去當幾天廚師。這人要是一旦當過老闆，你就覺得在誰那裡打工都不是滋味。
我還幻想著有一天東山再起，雖然我已經五十歲出頭了，雖然在生意上已經不止一次失敗，但是還是不肯死心。阿妍堅決反對我再開餐館，她覺得我們現在手頭多少還有些積蓄，不能冒冒失失地把錢都賠了。這年頭已不像過去，這年頭不干事反而比幹事強。到了九十年中期以後，做什麼買賣都虧本，有多少錢賠多少錢，阿妍是已經賠怕了，她把那些積蓄緊緊地攥在手上，說什麼也不肯再拿出來。阿妍說，老四，這些錢都是你這些年的血汗錢，我們得留著養老，不是我看輕你，現在這個世界，已經不是你這號人賺錢的時代了，這個時代屬於馮瑞那樣的人。
阿妍說得是對的，這個時代確實已經不再屬於我了，這個時代屬於馮瑞。個體戶小老闆的好日子，基本上已經到頭了，我老四沒有文化，沒有社會背景，這個時代屬於有文化和有社會背景的人。屬於我們這些人的那個黃金時代已經一去不返，做什麼小生意都能發財的年頭早已結束。我的餐館只能倒閉，是不得不倒閉，實在已經維持不下去了。
好在依靠馮瑞的幫助，在轉讓店面的時候，我竟然還小小地賺了一筆。馮瑞又一次給我上了生動的一課，又一次用活生生的例子，來證明他確實要比我老四強得多。他把我的店又重新裝潢了一下，然後讓我以急需資金周傳的借口，在報紙上登廣告，找到買主，然後迅速將店面出手。那時候馮瑞用的手機，還是香港電影上黑社會老大用的那種磚頭一樣大的手機，他關照我只要有人過來洽談，立刻打電話給他，他呢，隨時隨地會派一個手下趕過來，假裝也對我的店面有興趣的樣子，故意形成一種競爭，給對手增加心理壓力。
最後成交的是一對年輕夫婦，雄心勃勃，沉浸在就要做老闆的喜悅之中，明明被我們宰了一刀，卻還覺得自己是戰勝了競爭對手，搶到了商機。這種準備開餐館的年輕夫婦，代表著新一代的店主，他們中的大多數人都是因為沒有工作，不過是想滿足一下當小老闆的願望，過一下當老闆的癮，然後很快就會破產，血本無歸。當然，偶爾也會有幾個佼佼者出現，但是好景通常都長不了，用馮瑞的話說就是，現在這年頭，已經進入規模經濟時代，個體戶小老闆那種陳舊的生產方式，早已跟不上形勢，小打小鬧再也發不了財。