第三章（五）
說老實話，我已經多少年不打架了。在店裡，我是一個埋頭業務的上進男人，從來不惹事生非。大家都忘了老四打架的名聲，我自己也差不多都忘了。陸大明大約還知道一點，因為他是那種在社會上混的人，他應該知道我老四不是個善種。可是他大約叫人給打糊塗了，竟然胡攪蠻纏地追著我吵架，嘴裡不乾不淨，罵罵咧咧，別人越是在旁邊勸，他越來勁。我越不理他，他越覺得我怕他。
我就說：「好吧，陸大明，是我不好，下回你讓人打死了，也不管我的事。」
他的氣焰更囂張，說：「他娘的哪個斷子絕孫的要人幫忙，你是什麼東西呀，我一點都不稀罕。」
我問他：「你說說清楚，誰斷子絕孫？」
陸大明鼻子里流出來的血剛剛止住。那天他是天生地找打，天生地欠揍。在一旁勸的人看我真來火了，連忙都上來攔我。看到有人拉架，陸大明更加肆無忌憚，竟然揚言準備和我對打，說是要單挑，說你要有膽子，就動手，別動嘴。我從來沒見過這麼不知好歹的人，怒火上升，便悄悄地接近他，他根本沒想到我會那麼快就出手，嘴裡還在念叨著什麼，我一拳已經朝他鼻子上捶過去。這一拳結結實實，啪的一聲，就好像打在一個什麼脆的東西上面，聲音立刻在大堂里迴響。陸大明雙手捂臉，低著頭不吭聲，我一個健步上前，連續一套組合拳，打得他全無招架之力。我這一輩子，打過無數次架，沒想到這次會失手，會將陸大明打成重傷。這傢伙根本不禁打，幾拳下來，他一下子跌到在地上，頓時口吐血沫，再也爬不起來。我依然暴怒，認定他是裝死，對他繼續拳打腳踢。
我當時也有些瘋狂，在過去，我老四雖然兇狠，該住手也就住手了，偏偏這一次，我腦子裡一片空白。耳旁有人在喊「別打了，別打了」，可是我就是停不下來，下手越來越重。我說你趕快給我起來，不是要單挑嗎，爬起來打呀，你裝什麼孫子。大家趕快打電話喊警察，喊救護車，不一會警察來了，救護車也來了，我被警察帶走，陸大明被七手八腳送到醫院去搶救。
我因為這件事，判了兩年徒刑。陸大明因此也落下了終身的殘疾，我沒想到後果會這麼嚴重，後悔已經來不及。說老實話，我後悔是因為自己從此丟了工作。那時候，只要一被判刑，工作和工齡就全沒了。刑滿釋放，我從牢里放出來，回到家裡，我母親的第一句話，就是：
「老四，你以後怎麼養活自己？」
阿妍安慰在一旁說：「媽，天無絕人之路，總會有辦法的。」
「有什麼辦法？有屁的辦法！你倒是說的輕鬆。」
我想回到原來的店裡去，店領導說，我們當時將你開除了，既然是開除，就不能再讓你回來。店領導又說，你沒有工作，這怨不了我們，你年齡也不輕了，怎麼會一點都不知道控制情緒。
於是我走上自己開店的這條路，開了一家小餐館。當時已經是八十年代初期，剛開始有做生意當個體戶這一說法。那時候，最初敢出來做生意當個體戶的，都是社會上混不下去的人，有很多人像我一樣，剛從牢里放出來，找不到工作，是沒辦法才這麼做的。有正式工作的人根本不屑干這些事，大家把鐵飯碗看得很重，一個人沒正式工作，在當時絕對是一件了不得的事情。說老實話，想想我老四這幾拳打得真不值得，好端端的一個工作，自己剛剛混出人樣，就輕而易舉地全丟掉了。我彷彿從天堂被打到了地獄，從一名國營單位的正式職工，一下子又落到了比當知青更慘的境地。
一開始，對於如何開餐館，我心裡一點底都沒有。正好阿妍的一個姨媽有個街面房可以出租，我們就將它租了下來，租下來以後，為了慎重起見，我和阿妍騎著自行車在街上到處亂轉，看到有小餐館，便冒冒失失地上前向人打聽，問人家應該怎麼做生意，菜的價位怎麼訂才合適，萬一做不下去怎麼辦。有一天，我們進了路邊的一家小餐館，一位標緻的老闆娘把我們迎了進去，知道我們不是上館，只是打聽些事，立刻毫無保留地為我們作介紹。
這是個熱情洋溢的老闆娘，什麼話都肯說，什麼話都不隱瞞。她老公在一旁嘿嘿地陪著傻笑，說什麼都跟著胡亂點頭。阿妍提出要參加一下廚房，老闆娘便紅光滿面地領我們去。
我記得那女人反覆說的四個字就是：「多大的事！」
阿妍對她提了一大堆問題。
「你管它呢，先做了再說，多大的事，」老闆娘覺得這些都算不上問題，「什麼事都先做起來再說，你怕什麼，天又不會坍下來，再說就是坍下來，也未必就真砸到你。多大的事，不就是買點鍋碗瓢盆。你說這能是多大的事。」
從這家小館子出來，阿妍還有點猶豫，我卻覺得信心十足，彷彿已經看到了美好前景。阿妍問我有什麼感受，我說自己怎麼也比那個老闆強，像他那樣的人，都有膽子開餐館，我老四還有什麼可猶豫的。阿妍不太明白我的意思，我便告訴她，說只要到廚房裡看上一眼，大廚師的基本水平就能看出來了，這肯定是非常一般化的廚師，肯定是個野路子的傢伙。這種爛人都敢開館子，科班出身的老四肯定比他強得多。
這以後不久，我們的餐館就正式開張了。剛開張的時候，連續一個多星期，沒有一個客人上門。真是迎頭一棒，我做夢也沒有想到會這麼慘。門庭冷落也是預料中的事情，可是竟然這麼糟糕，自然是不會想到的。連續多少天，人們從我餐館門前走過，只是好奇地往裡看幾眼，然後就掉頭走了。
那時候，要上館子就是上國營的大館子，要不然就是去小吃店吃餛飩吃麵條。大家似乎不習慣到私人老闆開的館子里吃飯，總覺得像我們這樣突然冒出來的小館子是黑店，肯定要宰人的。剛開張那陣，我們連冰箱都沒有來得及買，當時買這玩意要憑票，必須找熟人才行。是馮瑞幫我們弄到了一張冰箱票，那時候他還在商業局當秘書，冰箱票緊俏得不得了。真去付錢提貨的時候，我和阿妍都有些猶豫了。說老實話，如果這生意真做不下去，還不如不花買冰箱的冤枉錢算了。那時候的人，買冰箱已是一筆很大的投資，花這錢要橫想豎想，根本不會想到以後家家都會有冰箱，根本不會想到冰箱會成為最普通的家用電器，結果還是馮瑞笑著開導我們：
「買，買回家了，玩一陣，不想要了，你們把冰箱退給我，我保證你們不會損失一分錢，我原價退給你們。」
我說：「馮瑞，這生意究竟能不能做下去，我是一點底都沒有。」
馮瑞臉一板，說：「到現在反正也沒什麼可損失的了，老四，我不明白你怕什麼，你老四都到了這一步了，你還怕什麼？」
馮瑞說得對，都到了這一步，我還有什麼好害怕的。
阿妍說：「我們就買吧。」
於是我們就咬咬牙買下了那台冰箱。現在說起來，真得好好地感謝這台冰箱，當然更得好好感謝馮瑞。這台冰箱的錢，當時還是跟我姐借的，買的時候就在擔心，不知道這錢猴年馬月才能還清。如果不買冰箱，生意很可能就不做下去。剛開始的生意確實不好做，我們既然買了冰箱，已經花了這麼大的本錢，用今天的話來說，是已經投資了，騎虎難下，這小餐館想不開也得開下去。很多事情根本就說不清楚，沒想到我們很快度過了難關，不僅將冰箱的錢還了，而且生意說紅火，就立刻紅火起來。生意不好的時候，門庭冷落，你傻坐那沒事可做，等到生意真紅火起來，人呼呼地都湧來了，你忙都忙不過來。
唉，現在回想起來，平心而論，那真是做生意的好年頭。那年頭，只要你肯去做，只要你能咬咬牙，做什麼生意都能發財。我們那條街上，越是盲流，越是下三濫，越是沒什麼身份地位，越是平時什麼都不能幹的人，發財發得越快。那時候許多人都一窩蜂地做鹽水鴨生意，南京街頭是地方就有賣鹽水鴨的，要說這活根本談不上什麼技術，可是用不了幾年，你肯定會成為萬元戶。真的只要你做，只要你肯做，只要你敢做，沒人不發財。那時候發財太容易了，就好像路上有錢包等著你去撿，那時候的萬元戶差不多能和今天的百萬富翁相比，那時候的家庭要是有個一萬元存款，光是吃利息，就夠活一輩子的。