求生(2)

那一天，有很多士兵的情況比我更糟糕。我真希望自己能夠做出更多的事情，但是基本上行不通。一則黑暗使我們無法看清楚；二則我們自己的狀況也不妙；三則缺少合適的裝備，我們所有人都在同一條船上。如果你在河水裏，不管你是誰，不管你是什麼人，你都會感到疼痛。而當我們走出水域，我們的身體立刻就暖和起來，大家很想重新回到水中，幫幫忙。但是這樣是在做傻事。很幸運，教官在這一點上，比我們更加清楚怎樣是正確的。我不知道自己沒有患上低溫症的原因--也許我患上了，我也搞不清楚。我很清楚自己的身體能夠感受到那種惡劣環境的影響，但還是有一種激情在我內心裏涌動。這種激情，讓我一直保持清醒，特別是看到其他人的身體嚴重受損之後，我就更加興奮。有一點我很確定，總會有人帶領他們走出來的。直到第二天早晨，我們才得知有四名士兵死去。聽到這個消息，我有一種崩潰的感覺。多麼慘痛的教訓啊！這四個人裏面，有三個是Bravo連的--也就是我們連的，有兩個是和我一同進的校門，有一個還是我們班的。他們就是我身邊的人，我也在他們同樣的困境之中，也有可能死掉的啊。遊騎兵學院賦予學員一種特殊精神："沒有克服不了的困難。"就是這種信條，讓遊騎兵學院變得不同尋常，也讓這裏的畢業生們出類拔萃。但那天出現了一場不幸的悲劇，造成悲劇的原因就是在錯誤假設的基礎上所做出的一系列常規決策。這一切都可以追溯到水溫問題。不管當天水溫到沒到50度，都會假設已經達到進水標準。那天沼澤地的水也不會太深，因為假設就是那裏沒有太深的水。你需要具有克服困難的意志，但在處理事情時，必須還要保持審慎--你要分清楚"什麼時候是在鍛煉意志，什麼時候是在做蠢事。"這場悲劇發生在1995年2月15日，是遊騎兵建校44年來最為惡性的一次意外事故。事故中死亡的四名士兵分別是：米爾頓·帕默上校，27歲，來自印第安納州的費雪；斯賓塞·道奇少尉，25歲，來自紐約州的斯坦利；柯蒂斯·桑西少尉，23歲，來自新罕布希爾州的羅切斯特；諾曼·悌爾曼中士，28歲，來自密西西比州的格林納達。此次事故曾見諸報端："他們也要從此次事故中吸取教訓，如同戰場上的年輕士兵一樣：那些年輕有力的人自以為能夠永垂不朽，但是事實上，他們更容易受傷，而且最終會被人們遺忘。"（PhilipCaputo，"TheBlackBadgeofCourage,"Esquirt，September1995，page98）