第四章
不想一出房門卻看到何官娘站在院子裏，滿面煞氣地看着自己，那張一向帶笑的面龐上呈現出她從未見過的表情，姚三姐愣怔一瞬，彷佛此時此刻站在自己面前的人並不是昔日那個何官娘。
何官娘也是氣狠了，受壓迫的日子過了這麽久，姚三姐真當自己是好欺負的了，被輕薄的人是她，姚三姐怎麽能不分青紅皂白，還要找自己的晦氣，簡直是可忍孰不可忍！想着就舉著劈柴的斧頭朝姚三姐衝過去，那姚三姐哪裏料到何官娘今日這般發了瘋，她手上的雞毛撣子怎麽是斧頭的對手？
是以姚三姐慌慌張張躲避開去，邊跑邊叫嚷着：「不得了了，殺人了！」可鄰里便是有聽見的也全當作未聽見，誰也不想來看她們家的熱鬧。
何官娘跑得氣喘吁吁，斧頭雖強悍，是個好武器，可斧頭也重啊，何官娘把姚三姐逼到院子角落裏，手裏斧頭漸漸拿不住，卻強撐著握著斧頭恨聲道：「你自己是個婊子，別把別人都當成你一樣！」
說完撂開手，斧頭「咯噹」一聲重重砸在地面上，砸得幾塊磚都變了形、裂了縫，姚三姐渾身一抖，經這麽一嚇，往日威風俱尋不見，何官娘冷麵哼了哼，轉身卻暗自揉着胳膊。
回到房間里，何官娘心知不妥，自己一時衝動招惹了姚三姐，待她恢復過來還不知要怎樣對付自己，這年頭也有人家賣兒賣女的，自己又不是她親生的，即便是親生的，也有人家因貧窮忍痛賣了呢。
何官娘越想越不安，在房間里坐卧不安、來回打轉，還沒來得及思量出對策，忽聽房門外傳來落鎖的聲響兒，她一步跨過去，但無論怎樣搖拽踢打，那門就是紋絲不動。
外頭姚三姐手裏拿着一串兒鑰匙道：「本還念着你那死鬼老爹的情兒，不曾發賣了你，還養你數年、供你吃穿不愁，直到今兒才真真知是養了個白眼兒狼，官娘啊，你便好生給老娘在屋裏頭待着，自有你的好去處！」
任何官娘如何踹門，弄出多大的聲響兒，姚三姐就是不開門，何官娘折騰得累了，頹然地靠坐在門扉上，不知不覺地睡了過去。
話說另一頭，姚三姐自準備了吃食，吃罷歇了晌午覺，醒來後便喚了常在周邊巷子裏賣水粉胭脂的貨郎，給了幾個錢，教那貨郎去城西把她老娘榮婆叫了來。
榮婆前腳剛踏進門，就被姚三姐拉了進去，姚三姐反身上了門閂，正待說話時，榮婆卻望了望四下，問道：「官娘哪裏去了，怎不是她來開門？」
姚三姐呸了一聲，手指了下灶房旁的小房間，「叫娘來正是要與娘說這事兒呢。」
榮婆卻雲里霧裏，不知女兒因何火急火燎叫了自己來，稍稍想了想，道：「你也莫要急躁，有什麽話兒屋裏說去。」
說着，兩人走到姚三姐房裏，姚三姐習慣使然，正欲呼何官娘看茶，才一開口就住了嘴，自己煮了茶拿與榮婆吃，坐下後方道：「娘不知道，如今這丫頭長大了，越發的不把女兒放在眼裏，今兒更是了不得了，竟是起了勾搭曹郎的心思，虧得我聽到聲響兒醒來，他們才止住，他兩個都爬炕上去了，你瞧瞧她是怎生的有本事！
事後我不過是打罵她幾下，這賤丫頭竟是魔怔一般，拿着把斧頭追着我喊打喊殺，我便把她關進房裏。」頓了一頓，吃一口茶，斬釘截鐵道：「娘，官娘如今是留不得了。」
榮婆聽得眉頭越發攏起來，隔着院子朝何官娘那屋子瞧，半晌兒道：「這是小事，我先時說的話你卻不聽，這時候才知道賣了她，依我說，當初何四郎去了，你便該早為自己打算，帶着何官娘像個什麽樣子，你又不是她親娘。
且日後改嫁始終是個累贅，倒不如早早解決了這個麻煩了事，那時你卻說何四郎生前待你如何好，就剩下這麽個丫頭，我道也是，才順了你的意，直把何官娘留到現在，你瞧，如今可是出事了。」
這榮婆因慣常在縣裏各家走動，與人做牽頭，也做牙婆子，認得個把縣裏的虔婆，此時說完話卻見女兒垂著頭一動也不動，面色也較自己來時變了許多，不由推了推她。
姚三姐嘆了口氣，她是想到早幾年何四郎還在的時候，自己小他五六歲，何四郎待她這小妻子倒實好，吃穿不缺，每月里總買些時鮮絹花兒來與自己戴髻上，那時郎情妾意，本以為日子要這麽過下去的，不承想……
知女莫若母，榮婆道：「都是過去的事兒了，你還想他做甚，你且說你要把何官娘怎麽個賣法？是那邊勾欄院裏，還是遠遠的……」
榮婆話未及說完就被姚三姐打斷，她蹙眉道：「娘，咱們縣裏近來可有人家要使女？若有便把何官娘賣了去，得了錢我與娘一半兒，自己留一半兒，只要曹郎再不能見着她便好，至於旁的，娘，咱也着實犯不着害她落入那種地方。」
姚三姐這倒是實話實說，她想着如今只要何官娘遠遠的離開自己便好，曹郎仍是自己的，再者若是何官娘流落到那等吃人的地方，落入賤籍，待百年後黃泉下，畢竟夫妻一場，自己有何臉面面對何四郎？
榮婆翻白眼，先前咬牙切齒，恨不能立時弄死何官娘的是她，這會子為何官娘考慮的也是她，真箇女兒大了，心思難猜，但既然姚三姐這麽說了，榮婆自然是依她，想了一會兒倒真有了眉目，湊近姚三姐道：「三姐兒知道咱們縣裏的大戶，那公良員外家？」
姚三姐哪有不曉得的，這公良家的四郎與曹賓常常混玩在一處，生性風流，倒是個輕薄的頭兒，日日花天酒地，公良家的老員外如今年過六旬，膝下只四郎公良甫及九郎公良靖兩個兒子，家中良田萬頃，呼奴喚婢，住着佔了一條街的大宅子，不消說廣定府，便是放眼整個豫州，只怕也是頂頂的富貴，誰能出其右。
因此便道：「怎會不知？他家四郎與曹郎時常一處的，聽娘的意思，莫不是他家這時節缺了使女使喚？」
榮婆白了姚三姐一眼，言道：「他家怎會缺人，罷了，且聽我說與你，你只曉得那公良家的四郎是個成日不著家的，這卻是猴年馬月的事了，這位官人不曉得着了什麽魔，近幾個月來都只愛着一個人。
那小娘子我雖不曾見得，卻聽說是個能寫會畫的尤物兒，又彈得一手好琵琶，得那專房專寵，性子益發驕縱起來，便是連正牌娘子她也不放在眼裏，可沒法子，公良甫就是寵愛她。」
原來那公良甫的正房娘子喬氏，大名兒瑞桂，常年不受公良甫待見，郎君日日眠花宿柳，如今好不容易回家來了，卻被個使女出身的狐媚子爬上了床，自此竟是魂兒都落在她身上似的，旁的女人再不去沾染，院中相熟的粉頭也盼不來他的影兒。
喬瑞桂如何能忍，只自己房中的幾個使女早早兒就被公良甫收用過，卻沒一個能抓得住公良甫的心，喬瑞桂便盤算著到人牙子那裏尋幾個出挑的，買回來放在房中，倒不信久慣風月的貓兒果真不沾腥了。
聽聞揚州瘦馬最是出名，喬瑞桂倒是打過這心思，可她一面希望能有女人把公良甫從狐媚子那裏吸引走，一面又不願意自己夫君真被什麽女人勾住，因此最後只囑咐身邊的婆子，選將幾個眉眼兒伶俐勾人的，卻不可過於俊俏，萬一趕走狐狸來了狼，那就得不償失了。
姚三姐聽明白了，說道：「如此卻是便宜她了，日後指不定有多大的好處。」
榮婆道：「那也要人家願意買了她，說起來，我也有好幾個月不曾見到官娘了，你剛既說她有本事勾人，想來出落得不錯了？」
「她一直便那副模樣兒。」姚三姐領着榮婆來到何官娘房門口，姚三姐趴在門上聽了半日，裏頭都沒有半點動靜，暗道何官娘怕是睡著了，於是輕悄悄地拿鑰匙開了門。
因何官娘是靠在門上睡着的，門才一拉開何官娘就倒了出來，姚三姐忙一把托住，小聲道：「娘，你瞧她這樣兒成不成？」
榮婆輕手輕腳地走幾步湊上前去看，見何官娘比之月前自己見到的更瘦弱了，小臉兒蒼蒼白白的，哪有個人氣兒，難以想像她是怎麽勾引曹賓的，便囫圇道：「五官生得不錯，就是這面色瞧著不大好。
明兒個我且把她帶去公良家給那位娘子看了再說，至於人家瞧不瞧得上，我也不能知道，端看她的造化了，只到那時候再說，若是人不要她，娘保管她也有地方去。」