8.第八章

8.第八章

若澄覺得晉王說話的聲音,有些像先帝。先帝畢竟上了年紀,聲音帶著滄桑厚重的味道,還有久居高位的積威。晉王明明才十八歲,年輕朝氣,偏偏那種積威的感覺卻與先帝如出一轍。

但眼下不是想這些的時候。

她其實沒覺得有什麼委屈。在府里很少見到周蘭茵,兩個人一直是井水不犯河水的狀態。她與碧雲、素雲的想法不同,在宮裡時錦衣玉食,但那些東西本就不是她的。有或者沒有,對她來說沒什麼區別。再說王府的處境她也不是不知道,想跟宮中一樣是不可能的。

她特意選東院,不僅是為了避開周蘭茵住的西院,減少彼此間的衝突,而且東院清凈。還有一個原因,便是牆外面有宸妃當年手植的梧桐樹。與之毗鄰而居,彷彿還伴著宸妃一樣。

至於請先生的事情,也的確不能怪周蘭茵。

周蘭茵給她請了先生,但那位先生認為女子無才便是德,並沒有用心教她。《論語》她已經讀過了,她曾建議先生換一本講,但先生覺得她好高騖遠,罰她抄寫上百遍。她為了抄寫連續幾夜沒睡好,上課時便沒有精神,最後一天還睡著了。那先生覺得她無藥可救,一怒之下就離開了。

她知道王府的難處,她想學的東西恐怕普通的先生也教不了,就告訴周蘭茵不必再費心了。

「多謝王爺。正如蘭夫人所說,住處是我自己選的,因為這裡清凈。至於先生是被我氣跑的……我資質愚鈍,大概沒什麼先生想教我。」若澄回道。

朱翊深看她就像縮在殼裡的小烏龜一樣,怎麼敲打都不肯出來,便道:「你在宮中時,常去文華殿外聽講。是那個先生的學問不如那些翰林侍講?」

若澄眨了眨眼睛,沒想到他連自己去文華殿的事情都知道,還以為他從不曾在意過這些。她也不知該怎麼說。府庫的那個爺爺實在太厲害了,別說府里請來的先生,就連翰林侍講都不如他。他給她講書法,講字畫,從筆法到朝代背景,引經據典,深入淺出。她想學這些東西,不想學那些儒家經義,她又不打算考科舉。

但她跟爺爺有過約定,絕不把府庫的事情告訴任何人,所以連宸妃娘娘都不知道。

等了半晌,朱翊深沒聽到她說話,決定不再追問,只是道:「從正月開始,每隔兩日到留園一次,我教你讀書。」上輩子,他們的關係便是從教她課業開始改善的。沈家那個先生,有幾分本事。

若澄嚇了一跳,終於抬眸看他。他,他要親自教她?晉王的文治武功,先帝在世時常向眾人誇讚不已,說此兒最肖他。她在文華殿外聽講的時候,也總聽那些翰林侍講將晉王作為皇子皇孫們的榜樣,說他天資聰穎,敏而好學。他肯教她,她受寵若驚。

但她真的怕他,不僅是因為初見時的冰冷相對,還因為一件她難以釋懷的事。

「王爺的好意,若澄心領了,但……」她斟酌著怎麼拒絕。

「此事已定,不必再說。」朱翊深斬釘截鐵道。

她的眼睛很漂亮,像繁星落入春水,溫柔得如同夢境。朱翊深的腦海中再次浮現那鈴聲和茉莉香氣,竟有點不自在,移開目光道:「此處光照不好,若不想住西院,便搬到北院去住。」反正王府以後也不會有主母,北院空著也是空著。

若澄一驚,北院是主母的住處,她這樣的身份,怎麼可以去?連忙說道:「我喜歡住在這裡,這裡真的很好,王爺不必費心了。」

朱翊深看她的表情不像有假,也沒再說什麼,起身離開了。

朱翊深從裡面出來,素雲和碧雲連忙行禮。她們也已經三年未見晉王了,能明顯感受到他身上的變化。朱翊深原本要走,又停在素雲的身邊說道:「以後你們所有的花費和月銀直接向李懷恩拿,不必再通過府里。有什麼事,也直接跟李懷恩說。」

素雲怔了怔,連忙應是,朱翊深便負手走了。

碧雲過去抱著素雲的手臂,雀躍道:「素雲姐,王爺的意思,我們以後不用再看蘭夫人的臉色了?這到底是怎麼回事?」

素雲也弄不清楚原委,進到屋裡,看見若澄還獃獃地站在原地,似乎神遊天外。

「姑娘,王爺都跟您說了什麼?」素雲拉著她問道。

若澄心情複雜,對素雲說道:「王爺叫我正月里去留園,他親自教我讀書……還要我搬去北院,但我拒絕了。」

兩個人聽了,都十分驚愕。以前覺得王爺不怎麼喜歡姑娘,弄得府里上下都有些慢待,可現在王爺一回來,好像什麼都變了。素雲笑道:「姑娘怎麼這副表情?以前很多官員爭著把自己家裡的子孫給王爺做伴讀,就是因為他聰明。王爺的學問,可不比翰林侍講差呢。」

若澄知道朱翊深教她綽綽有餘,可那件事給她留下的陰影實在太大了,她現在看到他就有點想逃。倒是素雲和碧雲對朱翊深的安排感到很滿意,若澄暗暗嘆口氣,只能接受了。不接受也沒辦法,聽晉王的口氣,她若不去,到時候他會親自來抓人的。

不過話說回來,這世上的男人好像大都認為女孩讀書無用,以前先帝也不贊同她讀書,認為學點針線女紅就好。朱翊深在這方面的態度倒讓若澄挺意外的。

朱翊深回到留園,周蘭茵已經跪得雙腿發麻,滿頭大汗。她雖不是什麼大戶出身,也是從小嬌生慣養,沒吃過這等苦頭。

朱翊深命她起來,她勉力起身,聽到朱翊深問:「你給我的家書,多久寄一封?」

周蘭茵歪歪扭扭地站不好,仔細想了想回答:「王爺剛去的時候寄的很頻繁,府中的事,事無巨細都告知了王爺,可許久只收到一封回信,還以為王爺不想看那些,就寫得少了。以後還是三五日就會寄一封。」

她多傻啊,明知道得不到回應,還是天冷了叮囑他添衣,天熱了擔心他中暑,氣候變化無常又擔心他染風寒。

朱翊深之前聽到周蘭茵說在家書中提過沈若澄的事,他卻全無印象,還以為是隔了太久的緣故。現在聽她說曾寄過這麼多封家書,他收到的卻不足其中一成,便大概猜到了原因。家書在寄出去以前,恐怕已經被人截下來看過。有些挑選恰當的內容,重新抄寫之後再送,有些乾脆就壓下不送。

他在皇陵時就覺得奇怪,為何周蘭茵十天半月來一封信,說的都是些無關痛癢的問候,還以為她是故意為之。現在看來他這位皇兄對他的「關心」,遠遠超出他的想象。若不是這輩子,他沒去平亂,恰好發現了沈若澄這件事,恐怕還牽扯不出這麼多。

「以後東院的事我來負責,你只需管好王府的庶務。回去吧。」朱翊深淡淡地說。他還要與他那位皇兄周旋,後院不能先著火。暫且如此吧。

「王爺,妾……」周蘭茵還欲替自己爭辯幾句。

朱翊深冷冷地看向她:「你對沈若澄照顧得是否盡心,你我都心知肚明。至於你的私交,我不想過問。但若是給王府找了麻煩,就算你是母親做主抬進王府的,我也不會留情。」

周蘭茵被他的目光所懾,低頭怯怯地應了聲是,一瘸一拐地出去了。

之後,李懷恩從門外跑進來,小聲道:「王爺,宮裡傳來消息,皇上詢問幾位閣臣之後,已經定下五軍營的總兵李青山為將,平國公府的大公子為副將,正月前去奴兒干都司平叛。」

朱翊深早就知道皇兄不會用他舉薦的人。前世他頗為看不起溫嘉這個靠裙帶關係爬到總兵位置的人,偏偏他出征時,溫嘉就是副將。那一戰他的功勞全都被溫嘉搶去,溫嘉加官進爵,他卻差點被皇兄問罪。

這一世,他沒有出征,也沒讓溫嘉有出征的機會。不知這個改變,會不會如同河流改道一樣,引起後續一系列的變化。但他既然提前預知即將到來的危險,便不能不想辦法自保。

李懷恩看朱翊深半點都不意外,他倒是意外得很。如今昭妃娘娘很得寵,她的兄長溫嘉更是憑著她的關係,一躍成為了三千營的總兵。不過溫嘉雖然為人有點勢利,慣會攀高踩底,但帶兵打仗還是有一套的,而且他熟知瓦剌與奴兒干都司的情況。

這李青山原本是平國公徐鄺的舊部,副將又是平國公府的公子,聽說還是第一次上戰場。看來這一戰皇帝擺明了要把功勞給平國公府。昭妃想必對這個結果不會滿意。

朱翊深思忖片刻,提筆寫信,李懷恩連忙上前磨墨。等他寫好了,對李懷恩耳語幾句,叫他送了出去。

***

周蘭茵失魂落魄地回到住處,無論李媽媽和香玲怎麼問她,她都不肯說發生了什麼事,只讓她們都出去。

她一個人陷在黑暗裡,也不點燈。她原本以為王爺根本不在乎沈若澄,至少表面上看起來是那樣,所以她才不聞不問。可事實是王爺一回到王府,就因為沈若澄的事罰她跪了兩個時辰,還把東院的事情親自接過去管。

這等於告訴王府所有人,沈若澄在他眼中是有分量的,任何人都不能輕視她。

她就算為王府付出再多的心力,把裡外照顧得井井有條,贏得上上下下的讚譽。只要王爺不喜歡她,一切都是徒勞。她努力維持的那些體面,在他面前脆弱得不堪一擊。

「夫人。」李媽媽在外面叫了一聲。

周蘭茵不想答應。

李媽媽猶豫了一下還是小心地說道:「姨娘那邊派人來問,鋪子的事情有著落了嗎?」

提起這件事周蘭茵心裡就更煩:「催什麼催?告訴她事情辦不成!」若不是家裡告訴她,平國公夫人手裡有兩間鬧市的好鋪子急於脫手,讓她想辦法籌謀一下,給家裡添條生計,她也不會想方設法地接近平國公夫人,還被王爺一頓警告。

周蘭茵越想越沮喪,喚香玲進來點燈,燭光亮起來以後,她一眼就看到了壓在書案上的請帖。事到如今,平國公府的帖子都發了,她也不可能不去。但轉念一想,她不過就是去勛貴家裡串個門子,應當也不會生什麼變故。

這日之後,朱翊深很少出留園,李懷恩倒是往東院跑了好幾趟,換了一套新的傢具,還給沈若澄僻了一間光照好的書房。周蘭茵聽說朱翊深要親自教沈若澄讀書,心中又氣又妒,那可是跟她喜歡的男人朝夕相處的機會啊!她求都求不來。

可這王府是晉王的,他願意抬舉誰便抬舉誰,沒有她置喙的餘地。

過了幾日,綉娘派人把新裁好的衣裙送來,也到了去平國公府上的日子。

一大早,素雲就將若澄打扮得漂漂亮亮的,等著周蘭茵派人來接。

李媽媽和香玲一起過來,態度明顯恭敬了很多,香玲還主動跟素雲她們打招呼。若澄看到李媽媽點頭哈腰的樣子有些不習慣,碧雲卻很受用,覺得有王爺撐腰,她們主僕總算能硬氣一回。

因為是去別人府上做客,所以輕車簡從,並沒有帶多少人。若澄和周蘭茵分坐馬車的一邊,誰也沒跟誰說話。若澄搓著自己的小胖手,假裝看窗外,還是能感受到周蘭茵時不時投過來的目光,都快把她的後腦勺看穿了。

她知道周蘭茵現在看她很不順眼,但又拿她沒辦法。她也不想在王府裡頭那麼扎眼,可李懷恩三天兩頭就往東院跑,連帶那些下人也見風使舵,看見素雲碧雲都很客氣了。她想到一個形容:背靠大樹好乘涼。

大概行了一炷香的時間,馬車停在了路邊。

若澄聽到外面有輕柔的說話聲,而後香玲在馬車旁邊說道:「夫人,沈姑娘來了,請她上馬車么?」

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恃寵生嬌

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