7.第七章

7.第七章

周蘭茵在留園那邊吃了閉門羹,回到自己的住處生了一早上的悶氣。昨日她剛去留園,今日府兵就不讓她進了,不是針對她是什麼?她本來就難得見朱翊深一面,現在被他防到了這份上,傷心不已。

李媽媽柔聲安慰:「王爺剛出了孝期,想必無心男女之事,才慢待了夫人。」

「三年前他還小,不願意我理解。現在為何還一直把我往外推?李媽媽,你說他心裡是不是有人了?還是嫌我人老珠黃了?」周蘭茵緊張地抓著李媽媽的手臂問道。

李媽媽被她問得哭笑不得:「夫人這俊模樣,看起來不過十六七歲,哪裡人老珠黃了?至於說王爺心裡有人,那更不會。王爺最是孝順,喪期不會做出格的事情。而且皇陵那種地方,到哪裡變出黃花大閨女來?」

周蘭茵擦了擦眼角的淚花,也覺得有道理。可她還是傷心,他當真一點都不喜歡她,那她往後的日子可怎麼過?

香玲跑進屋子裡,神色有絲竊喜:「夫人,李公公過來了。」

周蘭茵立刻從椅子上站起來,期待地看向外面。緊接著,李懷恩便走進來:「夫人,王爺有請,跟小的走一趟吧。」

「公公稍等片刻,我去換身衣裳……」周蘭茵說著就要往內室走,李懷恩阻止道:「不用了,王爺還等著呢。」

周蘭茵回頭看李懷恩的神色不對,心裡咯噔一聲:「李公公,可是有什麼事……」

「夫人去了就知。」李懷恩不敢多說,剛才看王爺的樣子,明顯是動怒了。他再多嘴說什麼,待會兒連他一起罰。

周蘭茵拉了拉李媽媽的手,覺得不太對勁,可李懷恩不肯說,她也無法知道內情。

到了留園的主屋,其它人都被攔在外面,周蘭茵單獨進去。朱翊深正站在書閣前找東西,彎著腰,只露出半個身影,清清冷冷的。他以前還是少年的時候,雖然總板著張臉,拒人於千里之外的感覺,但只是讓人覺得無法接近,並不會心生畏懼。如今真是完全不一樣了。

周蘭茵握了握拳頭,小聲道:「王爺,妾來了……」

朱翊深抽出一本書,頭也不回地說:「跪下。」

周蘭茵嚇得立刻跪地,聲音發顫:「不知妾做錯了什麼……」

朱翊深一邊翻書一邊文:「沈若澄的住處和沒請先生是怎麼回事?」

周蘭茵沒想到他會這麼問,小心地抓著他的衣擺問道:「是不是誰在您面前說了什麼……?」

朱翊深猛地合上書,「啪」的一聲脆響,嚇得周蘭茵一抖,連忙鬆了手,閉著眼睛全部交代:「住處是沈姑娘自己選的,東院久沒有人住,主屋裡頭什麼都沒有,只能在跨院簡單添置一些傢具。妾每個月都按份例給她們銀子,但她們過得的確不如在宮中的時候。妾也不敢說對姑娘好,可王爺不在的這幾年,王府不比從前了,妾操持裡外,實在是有心無力……至於王爺交代的事,妾哪裡敢不盡心?但妾人微言輕,那些大儒不肯屈尊給一個小姑娘教課。普通些的先生看在銀子的份上,倒是來了,可沒幾天又走了。妾再要請,是姑娘說不用了。以上句句屬實,妾給王爺的家書里都提過,王爺也可以親自去問沈姑娘。」

朱翊深拿著書走到暖炕上坐下,周蘭茵跟著乖乖地轉了個方向,面朝向他。她的妝容精緻,指甲塗著均勻的蔻丹,頭髮梳得光潔整齊,應該是個愛美的人,但身上的衣裙卻有些舊了。他不在京城這幾年,王府是什麼光景他很清楚。靠每月的那點俸祿,養活上下這麼多口人,還要維持基本的體面,周蘭茵已經算做的不錯了。

剛才盤問下人的時候,他們言辭之間也多有維護她之意。據說王府本來應該放走幾個年老體衰的下人,縮減開支。可他們家中的兒女不願贍養,周蘭茵便把他們都留了下來,做些洒掃看門的簡單活,她從自己的月例扣發工錢給他們。

不論她是真有善心還是收買人心,她在王府眾人眼中,都挑不出錯來。

「先生為何走了?」朱翊深問道。

周蘭茵頓了一下,才反應過來他問的是什麼,老老實實地說道:「那先生說,沈姑娘資質愚鈍,講了幾天《論語》一直在睡覺,實在沒必要再教……」

朱翊深沒想到是這樣。他固然欣賞像沈如錦一樣的才女,但讀書這種事到底需要靠天賦,強求不得。他本來想著,那丫頭若能讀些書,不妨請個好的先生來教,日後也算不辱沒沈家之名,這也是母親的心愿。可若是連《論語》都聽不懂……該愚鈍到什麼地步?

母親在世時很少提及她的功課。前生只聞她的美名,也很少有傳她的才情。大概跟美貌相比,那根本不值一提。

周蘭茵偷偷抬頭看朱翊深的表情,他側著身子,只能看見半邊臉,輪廓被窗外的日光鍍了一層金邊,十分英俊。她看得失了神,只覺得他若肯看自己一眼,要她做什麼都願意。

朱翊深往香爐里添了些香片,想了片刻,起身出去了。

周蘭茵還跪在地上,愣愣地看著已經空蕩蕩的屋子。沒有朱翊深的吩咐,她不能起來,得一直跪下去。

***

若澄站在明間里,讓綉娘量尺寸。這位李綉娘一直給王府的女眷做衣服,正月里見過若澄一次。她一邊量,一邊拿筆記在紙上,對若澄笑道:「姑娘的尺寸好像沒什麼變化,就是腰上寬了些。」

李綉娘給不少大戶人家的女眷做過衣裳。那些小姐太太養尊處優,都保養得十分好,纖細苗條。像若澄這樣白白胖胖的,少之又少,圓嘟嘟的臉蛋看得人忍不住想捏一捏。

若澄對她笑了笑,自己在心中長長地嘆了口氣。她在長身體的年紀,但一整年個子沒怎麼長,反倒胖了不少。等過完年她就十一歲了,也不知道還能不能長高。

她側頭看了看正在幫她挑花樣的素雲和碧雲,俱是身量高挑,容貌姣好,不由地生了幾分羨慕。女孩子都愛美,誰都不願意又矮又胖的。

素雲發現了若澄在看她們,走過來問道:「姑娘,怎麼了?」

唉,少女的煩惱也沒什麼好說的。

「沒什麼,尺寸量好了。碧雲,你一會兒送綉娘出去吧。」若澄吩咐完,朝綉娘點了點頭,便往內室走。碧雲跟她進去,見她坐在暖炕上,連忙把火盆端來放在她的腳邊。

若澄趴在小桌案上,手托著下巴說:「我一直沒想明白,我跟平國公夫人也沒什麼交情,她為什麼要請我去平國公府做客呢?」

「奴婢也不知道。」素雲取了毯子來,蓋在若澄的腿上,「不過奴婢從前聽娘娘說,那平國公夫人接連生了三個兒子,一直都想要個女兒,但沒能如願。大概是上回看到姑娘,心生喜愛吧。」

若澄以前常被宸妃喚做小糰子,先皇也跟著這麼叫,她大概知道自己長得挺討喜的。但那平國公夫人年紀可不小了,再想生女兒恐怕沒什麼希望。若澄懂得一點這其中的門道,像這些世家大族,總要通過兒女的聯姻來鞏固自己的地位。平國公府雖然有三位嫡子,但沒有嫡女,便不能覬覦宮裡的那位皇長子殿下了。

皇長子朱正熙一直都被視作儲君。皇后膝下沒有兒子,其餘的皇子與他相比,母家的身份都不夠看。

忽然,碧雲在外面驚呼了聲,便戛然而止。若澄和素雲對看一眼,覺得奇怪。素雲問道:「碧雲,怎麼了?」

外面無人回答,安靜得很詭異。

這在王府里,總不可能入了賊吧?素雲示意若澄在屋裡等著,自己則遲疑地走到門邊。待看到門外站著的人,大吃一驚,立刻跪在了地上。而她跪下的瞬間,若澄剛好與那個人四目相對。

若澄愣了一瞬,很快地跳下暖炕,站到旁邊行禮,連鞋都沒來得及穿好。他怎麼突然來了?

朱翊深進來以前,在四周看了一遍。他住在王府,卻很少去留園以外的地方。留園的規格比較高,坐北朝南,主屋有內室,凈房,東西次間,外頭還有跨院,東西廂房和倒座房。而修建王府時,東院本就是個死角,終年光照不足。

「其它人都出去。」朱翊深吩咐道。

素雲聞言抬眸看了他一眼,李懷恩已經退到她身邊,迅速給她遞了個眼色,她便只能跟著出去了。

朱翊深看到屋中的擺設的確簡單,連套像樣的桌椅都沒有。他下意識地往暖炕走了兩步,看到炕上還落著一條毯子,轉而走到杌子上坐下來。見沈若澄還呆若木雞地站在老遠的地方,便說道:「過來,我有話問你。」

若澄緩慢地挪動腳步,不是太願意靠近他。他身上的壓迫感實在太強了,她連大氣都不敢出,腦中亂成一團,不知道他來幹什麼。

「周蘭茵說住處是你自己挑的,先生也是你不要她請的?」

若澄一愣,沒想到他特意跑來問這個,點頭道:「是。」

軟軟的童音,帶著明顯的小心翼翼。朱翊深微微皺眉,以前他進宮的時候,前一刻她還膩在母親懷裡撒嬌歡笑,一見到他就像老鼠見了貓。送給她的東西,也從來沒見她用過。上輩子她第一次拿著課業到留園請教他時,好像也是戰戰兢兢的。他那時覺得大概是她天生膽小,又或者是畏懼他的身份。

可細想之下,她在父皇面前時,也從未如此。

「有何委屈,說出來,我為你做主。」朱翊深說道。

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恃寵生嬌

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