《龍票》 第二章(1)

天近黃昏，瑞王府的氣氛驟然緊張起來。瑞王爺雷霆大怒：「那隻玉碗可是我的愛物！」管家陳寶蓮大氣不敢出，小心給瑞王爺遞上茶來。白天在博雅堂賣玉碗的那個胖子原是瑞王府上家人周二，垂手站在一旁，眼皮子都不敢抬。大冷的天，瑞王爺氣得額上冒汗，直掀衣領。陳寶蓮低頭道：「原是太原知府楊松林派了師爺李然之進京，想孝敬王爺。奴才們都知道，王爺您平生清廉，見不得銀子，只是喜歡些個玩意兒。可那琉璃廠哪有幾件像樣的東西？奴才就像平日，吩咐周二，隨便拿件寶貝，送到博雅堂去，也算替楊松林做個面子。」瑞王爺沒好氣：「家裡那麼多玩意兒不拿，偏要拿那隻玉碗！」陳寶蓮說：「這等小事，奴才怕驚動王爺，沒有秉明王爺，就讓周二去辦了。」周二渾身發抖，不敢言語半句。他偷偷兒瞟了王爺，見王爺連生氣都不朝他看一眼。陳寶蓮說：「奴才心想，這事周二經常辦著，又有李然之在場，還有博雅堂朱掌柜也在中間迴旋，熟門熟路，本不該有什麼閃失。不曾想，冒出三個人打岔。」瑞王爺問：「什麼人，這麼大的來頭？」陳寶蓮道：「聽周二說起，奴才猜著有兩個人像是六貝勒和九格格。」瑞王爺聽著，橫了陳寶蓮一眼。陳寶蓮忙又說道：「奴才非親眼所見，不敢亂說。還有個人，出手大方，不知何方神仙。」瑞王爺問：「什麼人物？居然一擲千金！」周二望望陳寶蓮，不敢言語。陳寶蓮說：「聽周二講，像個富家子弟，鬼得很！」瑞王爺心痛之極：「我那是什麼寶貝，你們知道嗎？」陳寶蓮不敢回話，掏出張銀票，說：「銀票，朱掌柜已送來了。四萬兩。」瑞王爺惱怒道：「銀子，滿世界都有！那玉碗，世上沒第二個！」瑞王爺瞟了眼陳寶蓮手中的銀票，見是義成信的，臉露驚色：「義成信的？」「回王爺，是義成信的。」陳寶蓮說。瑞王爺立即吩咐道：「明天一早就提了現銀，萬萬不可遲緩！」「是！」陳寶蓮回道。忽有家僕來報：「稟王爺，戶部尚書黃玉昆大人求見。」瑞王爺說：「叫他過來吧。」陳寶蓮又說：「還有件事秉王爺。楊松林在山西挑了幾個角兒，叫李然之帶了來，說是嗓眼兒、身段兒、臉蛋兒都好，今兒晚上就送過來。」瑞王爺點頭說：「難得他一片孝心。你下去張羅了，今夜個就讓新來的角唱幾段，請六貝勒、九格格過來瞧瞧。」陳寶蓮面有難色，說：「王爺您知道，六貝勒不太愛走動。」瑞王爺說：「九格格愛看戲，六貝勒自然就會來的。」陳寶蓮會意，回道：「奴才明白了。」陳寶蓮退下，把周二叫進房間，厲聲訓斥：「銀子要進來，玩意兒也要回來。這是咱王爺的規矩！你辦這事不是頭一遭了，未必不知道？」周二低頭回道：「遇著宮裡的人，奴才也沒辦法。後來我琢磨著，那人愣像是六貝勒。」陳寶蓮說：「既然是六貝勒跟九格格，你該眼熟呀？」周二說：「我們做奴才的，平日哪裡敢正眼瞅他們一眼？」陳寶蓮說：「今夜個六貝勒、九格格來看戲，你給我瞧仔細了。」「是！」周二回道。陳寶蓮又說：「記住了，千萬別讓六貝勒跟九格格瞅見你了。」天黑之後，奕昕同玉麟進了瑞王府，兩人邊走邊說。玉麟問「哥，這碗您也喜歡，您真捨得？」奕昕輕聲道：「我告訴你吧，這隻玉碗我在五王叔書房裡見過。」玉麟疑惑道：「你見過？這寶貝還有兩個？」奕昕笑笑：「只有一個。」玉麟說：「哥，我聽不懂了！」奕昕說：「你真笨！這隻玉碗就是五王叔的！」玉麟莫名其妙：「啊！」奕昕說：「我倆只把玉碗還給五王叔，多話不要說！」玉麟說：「我可真捨不得！」說話間，兩人便到了瑞王府花廳。玉麟高聲叫道：「五王叔，您看我給您帶什麼來了？」瑞王爺接過玉碗，十分驚愕的樣子：「哪裡來的？」奕昕說：「侄兒同玉麟在琉璃廠玩，看到這個，想必五王叔一定喜歡，就買下了，想孝敬您老人家。」「你們兩個又出去野了？」瑞王爺慈祥地笑笑，然後故意說，「來，我看看是什麼寶貝！唔，這哪是什麼好東西？你們兩個啊，不識貨！」奕昕說：「侄兒哪能同五王叔的眼力比？」瑞王爺笑笑，說：「真是件好東西，你們小孩家的也出不起那麼多銀子。好吧，難得你們一片孝心。陳寶蓮，把玉碗拿進去吧！」陳寶蓮：「是！」玉麟突然喊道：「五王叔，既然不是件好玩意兒，放在您這裡也寒磣。您不如賞給九兒玩吧！」瑞王爺愣了，只好吃了啞巴虧：「好吧，你拿去玩吧！」玉麟：謝五王叔！奕昕望著玉麟手中的玉碗，一臉沉著。瑞王爺望望玉碗，又望望奕昕，表情複雜。家僕們開始掌燈。有家僕過來請王爺用膳。瑞王爺沒好聲氣，家僕低頭退下。黃玉昆進來，見瑞王爺黑著臉，早嚇壞了。他以為是自己回復遲了，小心道：「王爺，這件事還得請王爺裁奪。」「說吧。」瑞王緩緩說道，半閉著眼睛。「這……」黃玉昆支吾著。瑞王爺睜開眼睛，屏退左右：「你們都下去吧。」丫鬟們應聲而退。奕昕同玉麟也趨機跑到別處逍遙去了。黃玉昆說：「范其良回復說，三天時間，三百萬兩銀子，無論如何湊不齊。」瑞王爺驚起：「他范其良的腦袋還要不要？」黃玉昆說：「義成信已派人飛馬傳信，往山西總號去了。」瑞王爺起身踱步，突然駐足：「讓范其良馬上趕赴山西祁縣！你關照沿路驛站，換馬不換人，明天晌午以前務必趕到。同祁伯群把話挑白了，曉以利害，必須快快把現銀湊齊！」黃玉昆低頭應道：「下官馬上吩咐去。」「慢」瑞王爺叫住黃玉昆，「范其良靠得住嗎？」黃玉昆道：「范其良對瑞王爺也是忠心耿耿啊。」瑞王爺想了想，說：「范其良是個書生，獨自出門，多有不便。衙門裡的人就不要用了，我派兩個靠得住的人跟他去。」