《龍票》 第五章(1)

黃玉昆往瑞王府上請安，問道：「王爺，祁家帳冊怎麼也找不出，這范其良案……」瑞王爺道：「哪裏還有什麼范其良案？范其良人已經死了，一了百了！」黃玉昆聞言驚慌，一時不敢接腔，只張口望着瑞王爺。他怎麼也猜不透瑞王爺的心思，只試探道：「可是皇上降有嚴旨，著令下官繼續追查……」瑞王爺微笑道：「玉昆哪，你殿前行走這麼多年，怎麼就不開竅？」黃玉昆一頭霧水：「這……」瑞王爺突然低了聲，道：「本王告訴你一個字：拖！」「拖？」黃玉昆點點頭，若有所悟。瑞王爺點頭道：「對，就是個拖字。」瑞王爺慢條斯理地喝着茶，半天再不說一句話。黃玉昆望着瑞王爺如此從容，有些佩服，又有些害怕，臉上表情極是複雜。瑞王爺輕輕放下茶杯，道：「他們要打仗，就讓他們打去！三百萬兩銀子讓他們折騰，一百萬兩銀子也是讓他們折騰。急着湊那麼多銀子幹嗎？」黃玉昆道：「下官明白。」瑞王爺道：「義成信的帳冊還是要追的，只是得講究些手段。銀子，僧格林沁也關心着哪。」黃玉昆問：「王爺意思，若是僧格林沁拿到了帳冊，庫銀就得馬上追回來，白白充作軍餉……」瑞王爺道：「玉昆，你飽讀詩書，卻還得學學說話啊。話是不可以這麼說的。我們可不能故意耽誤軍國大事啊。」黃玉昆道：「只是皇上著令戶部查辦此案，朝廷文貼遍佈四海，玉昆不敢拖呀！」瑞王爺只顧喝茶，沒有吭聲。陳寶蓮察顏觀色，插話道：「依我之見，黃大人雷聲可以大些，雨點可以小些。」瑞王爺望望陳寶蓮，哈哈大笑，說：「玉昆呀，你這個大才子，腦子可不如我家奴才好使呀！我估計祁子俊早已潛回山西。你把我的意思告訴楊松林，讓他見機行事。」快馬傳信，很快就到了太原府。李然之抖著北京來的密信，問道：「楊大老爺，我跟您也這麼多年了，官場上的事見得也多。今日個卻有些不明白了。」楊松林說：「你李先生還有不明白的事？」李然之說：「這祁子俊到底是抓還是不抓？」楊松林說：「誰說不抓了？但是，抓人是為了帳冊，為了銀子！」李然之說：「可是瑞王爺的意思，我有些琢磨不透。」楊松林道：「朝廷里的事情，你就少琢磨，會給你惹麻煩的。好了，不說這事了，我今天有些煩！」楊松林來回踱步，突然停下來，坐在椅子裏，神情先是頹然，然後焦躁起來，說：「吳大人點了巡撫，向大人擢升軍機大臣，殿前行走。我同他們都是經常走動的朋友，桌上攤燒餅，誰比誰厚，彼此都清楚。他們上去了，為什麼就沒我楊松林的份呢？」李然之道：「瑞王爺對知府大人向來很是器重，我想只是如今出了庫銀的案子……」李然之話還說完，楊松林目光嚴厲地望着他。李然之忙轉了話頭，說：「瑞王爺平生清廉，最見不得的是銀子。可是，畢竟戶部是他老人家掌管着的，他老人家偏又是個自律很嚴的人，在皇上面前自會更加小心。如此一來，就不方便多替您說話了。」楊松林道：「照你這麼說，我楊松林豈不要老死太原？」李然之道：「說來也怪，在京城的那些官，鑽山打洞的想放下來任個知府、巡撫什麼的，大小是個方面大員，自掌一方，威風自在；呆在下面日子久了又膩了，老惦記着回到京城，去做京官，殿前行走，日睹天顏。」楊松林不耐煩了，說：「你沒事瞎琢磨什麼呀？替我好好兒想想法子。」李然之道：「我剛才說的，正是替大人想法子來着。」「怎麼說？」楊松林問道。李然之道：「要想進京城，就得把京城的那些官兒琢磨透了。那些個京官，最不樂意知府、巡撫的往京城去做官。」楊松林目光疑惑，又示意李然之講下去。李然之說：「您想，他們憑着篇文章，由一個窮讀書人，一夜間就變成了京官。他們別的不會，只懂些個文牘功夫。開口孔聖亞聖，言必太祖聖祖，做些官樣文章，都是些百無一用的迂腐書生。」楊松林點頭贊同，臉露傲氣。李然之接着說道：「不像您，打小在瑞王爺面前當差，放下來又主政一方，文又文得，武又武得，可謂文韜武略。您這樣的人若是進了京，哪有那幫讀書人的風頭？」楊大人先被奉承得渾身酥軟，后又垂頭喪氣，道：「我楊某就聽憑這幫酸不溜秋的讀書人擋了門檻不成？」李然之說：「未必！但得運籌運籌。」楊松林問：「然之有何高見？」李然之說：「說句直話，知府大人行走官場這些年，依李某看來，您最叫我敬佩的是忠，最叫我不以為然的還是忠。」楊松林大為不解，問：「此話怎講？」李然之說：「您只效忠瑞王爺一人，肯定不行的。」楊松林道：「楊某是瑞王爺包衣，瑞王爺對我是恩同再造，我若再聽命於別人，豈不是背叛了瑞王爺？」李然之說：「您效忠瑞王爺，不錯。但別的王爺，您也要顧及著不是？那些個軍機大臣、尚書您也得顧及不是？」楊松林道：「言之有理！」李然之說：「就說上回在瑞王府看戲，我偷偷兒瞧那位六貝勒，沉默寡言，目不斜視，往那兒一坐，就有龍盤虎踞之象。」李然之突然壓低了嗓子，「說不定改天他就是皇上。」楊松林張口結舌。李然之笑道：「像這主兒，您就得先拜著。瑞王爺歲數也大了，哪天皇上着他歇著了，您楊大人可不能歇著不是？」楊松林站了起來，來回走着，步子有些焦躁。他突然立定，指著李然之說道：「好吧，我聽你的。此事你就替我籌劃着。」李然之問：「楊大人，您知道現在京城裏走門子，最時興的是什麼嗎？」楊松林很不以為然的樣子，說：「那還用說？不是銀子，就是變了花樣的銀子。」李然之搖頭道：「楊大人公務繁忙，不太注意情勢的變化。我私下裏看得明白，京城時興的玩意兒，除開銀子是不變的，其他的都在變。就說這幾年，先是時興灰，接着時興紅，這會兒時興黑！」楊松林搖頭道：「本府聽不明白。」李然之說：「灰的是說古董，紅的是說女人，黑的是說大煙！」楊松林說：「大煙可是大清嚴令禁止的啊！誰敢拿去送禮？」