第五十章 如碑（靜妍對冀北王動心，中計）
五月，京中皇上病重，眾大臣監國，仵氏輔政。
江南葉王葉良辰稱皇室凋蔽，君權旁落外戚之手，召集諸王共同起兵，率勤王之師北上，討伐外戚專權。與此同時，冀北王華冀申揮師南下，遵奉我的懿旨，「清君側，誅奸佞」，抗禦江南叛軍，守衛京都皇城。
蘇王蘇天佑傾十萬兵馬北上，江南諸王紛紛起而響應，勤王之師直逼二十萬之眾。
冀北王內抗叛軍，外御突厥，為防外寇趁虛而入，從牢中帶上鎮國將軍深十桑與二十五萬大軍駐守江南百裡外，親率麾下十五萬鐵騎南下。
此去北漠，路途遙遠，我們務必儘早清除江南叛軍，再向東去往北漠。
江南是兵家相爭之地，扼守冀北郡和大齊的要地。一旦渡過長河，向西南，一路再無險阻，直指京師咽喉；往南過，再渡滄水，便是江南。
我們渡河之後，還需往東行，才到。那裡偏處東域，青山沃野臨海，尚禮知文，自古是刀兵不到的靈秀之地，也是王氏根基所在。
一連急馳數日，日夜兼程的趕路，終於在傍晚抵達御輝關。
此處地界風物越發熟悉，過了御輝關，便是我出生長大的江南。
斜陽西沉時分，我們離城尚有十餘里路，已是人倦馬乏。車駕在一處野湖邊停下，稍作休整，又要加緊趕路，方可在入夜之前趕到江南。
我恍恍惚惚倚在車上，只覺周身酸痛，索性步下馬車，攜玉秀往湖邊散步。
這些日子趕路辛苦，阿申又忙於照料我起居，圓潤小臉已略見瘦削下去。
我瞧著他面龐，心下越發不忍，便笑道，「等到了江南城裡，總算可以好好歇息一晚。我那行館里還藏有不少美酒，今晚便可邀了阿申一同過來飲酒。」
阿申還是以前的心性，頓時雀躍，「多謝仵后！」
「這裡沒有其他人，叫我名字就行。」
「阿申榮幸。」他溫柔一笑。
「呀，冀北王在這。」靜妍拍著胸口向馬車奔來，頰透紅暈，緩緩垂下頭，似乎被他突然現身嚇得不輕。
阿申一如往日般不苟言笑，按劍立在我身後五步外，欠身道，「此地荒僻，奉命保護仵後周全，未敢遠離半步。」
我柔聲笑道，「冀北王一路辛勞，我感激之至。」
阿申聞言似有片刻局促，卻又肅然道，「此地離城不過十餘里路，臣認為不宜在此久留，應儘快趕赴城中。」我轉頭看向遠處席地坐倒休息的士兵，有人還在忙碌於喂馬……我乘了車駕尚覺勞累，更何況是他們。我低嘆了聲，「兵士們實在辛苦，與其多趕這點路，不如讓大家再多休息一會兒。」
冀北王毫不退讓，「我等奉命討伐江南叛軍，王妃平安抵達江南，不敢言苦。」
我啞然失笑，阿申實在固執得有趣，便也不再與他爭執，「好吧，我們啟程。」
此時暮色漸深，湖上起了風，掠過野外高低密林，簌簌有聲。
婢女靜妍忙將一件雀翎深絨披風披到我肩頭。
阿申一直緘默跟在我們身後，此時卻開口道，「夜涼露重，望仵后珍重。」
我驀然駐足，心中微微一動。
借著暮色中最後一抹光亮，我側頭向他看去，他清瘦挺拔，英氣之中不乏溫文，一向令我有親切之感。在江南時，曾與他青梅竹馬之緣，這幾日忙於趕路，也未仔細瞧過他面目。此時細看之下，只覺他眉目俊朗，竟有江南相識之感。
尤其令我詫異的，是他方才那句話，竟似在哪裡聽過。
見我駐足看他，阿申臉色越發緊繃，緘默低頭，如臨大敵一般。
我揚眉一笑，曼聲道，「冀北王很是面善？」
他霍然抬頭，目光灼灼直望向我。這眼神從我記憶中一掠而過，彷彿很久以前，也有人這般灼灼凝望過我……
「阿申？」我脫口道，「冀北王，要不要喝杯茶？」
阿申雙頰騰的紅了，眼中生出異樣光采，張口似要說什麼，卻又頓住。
靜妍莫名所以地望住我們，眼中似乎有些失望，我不由出聲，「冀北王怎麼了？」
他低下頭去，默然片刻，終於紅著臉微笑，「臣有命在身，萬望恕罪。」
「你去給吩咐下屬們喝口水再上路吧。」我側首一笑，再看這沉默嚴肅的阿申，頓覺親切了許多。他卻越發局促了，不敢抬頭看我，「臣遵旨。」
靜妍突然掩口而笑，這一笑，耳根都紅透，「奴婢來幫冀北王。」
倒還是個靦腆的王呢，在軍中待得久了，遇上仵后越發不善言辭。所有將領都往這邊看來。
我掩了笑意，正色道，「算來何方郡王已經領軍南下了，不知眼下到了哪裡。葉王的前鋒只怕已提早過了滄水，也不知瑜州還能堅守多久……」
阿申沉吟道，「何方郡王舉兵南下的消息，已經通告北境六鎮。北境遠離中原，飽守戰亂之苦，這些年仰賴大齊守疆衛國，百姓才得安居。北方六鎮對大齊敬若神明，擁戴之心遠勝朝廷。此番何方郡王舉兵，各州郡守將無不歸附，各地大開城門，備齊糧草恭候大軍到來。一旦過了暉州，順利渡河，以我們行軍之神速，必定能搶在蘇王之前，抵達臨梁關下。」
我微笑頷首，「暉州刺史是我父親門生，有他全力襄助，大軍渡河應是易如反掌。」
抵達暉州城外已是夜深時分。
阿申已事先遣人通報了暉州刺史，此時雖已入夜，城頭卻是燈火通明，刺史率了暉州大小官員，儀仗隆重的出城迎侯，一路恭謙倍至，將我們迎入城內。
我靜靜端坐車中，從簾隙里所見，熟悉的風物人情，入目依然親切。只是此時的我，卻不復從前淡泊頹散的心緒，那些踏歌賞青，杏花醇酒的日子，已經褪色。我想起七王爺，不知道他此時身在何處，也不知行館換作了怎樣光景。宮中的海棠，可還有人記得照看……
車駕入城，卻未進入城中街市，反而徑直出官道去了城西，眼前依稀是去驛館的路。
我略覺詫異，令車駕停下，喚來刺史詢問，「為何不往城中去？」
刺史忙躬身笑道，「眾將士一路辛苦，下官在驛館設下酒肴，待仵后與冀北王等各位將士先行安頓，下官自當親自護送仵后返回行館……從城西往行館，路途也更近些。」
阿申立時蹙眉道，「仵后所在之處，臣務必相隨，不敢稍離半步。」
刺史陪笑道，「冀北王有所不知，城郊行館乃仵后舊居，只怕旁人不便叨擾。」
他這話，暗示阿申若隨我同往行館，於禮不合，果然令阿申一僵。
以刺史素來之謙卑順從，今日竟一再堅持，甚至出言頂撞我身邊之人。
我心下越發詫異，側眸淡淡看他，不動聲色道，「承蒙刺史大人盛意，我也正想邀大人與冀北王同往行館，嘗嘗窖藏的佳釀。」
「多謝仵后盛情！」刺史連連欠身，笑得頜下長須顫抖，越發謙恭，「只是這隨行侍衛，難免人多喧雜……若是擾了仵后清凈，下官怎麼向大齊交代。」
他一再堅持，言下之意似乎定要將我與隨行侍衛分開，我暗自一凜，轉眸看向阿申。
卻見阿申按劍而笑，不著痕迹地與我眼神交錯，朗聲道，「刺史大人說笑了，仵后只是體恤弟兄們辛苦，設宴與眾同樂，至於怎麼安頓，稍後自然客隨主便。」
「只是……」刺史躊躇，「驛館中已經備好了酒肴……」
「我離開暉州十年光景，十分想念城中繁華盛景。」我有意試探，向他二人笑道，「明天一早又要啟程，不如現在取道城中，讓冀北王也瞧瞧我們暉州的酒肆宵燈，可比成城熱鬧多了。」
冀北王欠身而笑，與我四目相對，似有靈犀閃過。
刺史的臉色卻越發不自在了，強笑道，「仵后一路勞頓，還是早些回行館歇息吧。」
「數年不見，刺史大人似乎小氣了許多。」我轉眸，笑吟吟看向刺史，「本后只是取道城中，並不叨擾百姓，連這也不允么？」
刺史慌忙賠罪不迭，目光卻連連變幻。
我與冀北王再度目光交錯，都已覺出不同尋常的詭譎。
手心暗暗滲出冷膩的細汗，只恨自己愚笨，竟輕信了父親的門生，沒有半分提防。
若是暉州有變，刺史起了異心，此刻我們便已步入他設好的局中，回頭已晚。
此去驛站行館，只怕早已設下伏兵，縱然有援兵二十萬，可深十桑還在後面召領各軍隊，當援兵到時，已是白骨。身邊縱然五百精衛驍勇善戰，也難當暉州近萬守軍之敵。
只是，刺史若要翻臉動手，自我們踏入城中便有無數機會。此人一貫謹小慎微，對我們也不無忌憚之心----我終究是皇室天後，這五百精衛亦是跟隨冀北王南征北戰的驍勇之師。
片刻之間，我這裡心念電轉，閃過無數念頭，刺史也是沉吟不語。
「仵後娘娘有此雅興，下官自當奉陪。」刺史陰沉的臉上復又綻出謙恭笑容，「仵後娘娘請。」
心上緊懸的大石落地，我暗暗鬆了口氣，向冀北王頷首一笑，轉身登車。
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車駕扈從掉頭，直往城中而去。
我掀起車簾，回望身後城頭，但見燈火通明，隱約可見兵士巡邏往來。
去往行館的路上，街市景像依稀與往日無異，我卻越發察覺到隱隱的異樣，彷彿平靜水面之下，正有著詭異的暗流。刺史帶來的儀仗親衛不過百餘人，自車駕踏上去往城中的官道，刺史又急召了大隊軍士趕來，聲稱城中人多雜亂，務必嚴密保護我的安全。
此話看似合情合理，卻令我越發篤定有異----以暉州守軍一貫的鬆懈，若是事先毫無準備，絕不可能這麼快招之即來。看這甲胄嚴整之態，分明是早已整裝候命。刺史之前刻意讓阿申與眾人先往驛戰，分明是調虎離山之計。眼見此計不成，又再調集人馬趕來，只怕此時的行館也已設下天羅地網，只待將我們一網打盡。
我握緊了拳，心下突突急跳，冷汗遍體。
直至我進入行館，卻還沒見動靜。
突然，一陣吼聲襲來。
「柔婷，快走，暉州守軍反了，京城大亂，深十桑反了！」阿申衝進來，拉著我就跑，在兵荒馬亂中，我迷茫，打好的算盤就這樣毀了？