第015章 衛兄同行，言及過往
「你是何人？又因何罪而流放？」承汲皺了皺眉。「呵呵！這可說來話長啊！」
「鄙人姓衛單名一個「哲」字，今年十三，出身不貴卻富，我爹是商人，做皮貨生意起的家。不過，依本朝律法，商居四民之末，縱家境殷實卻不受人尊待，根本比不了那些高官得做、駿馬得騎的仕宦。原本，我爹是想用銀錢捐個小官兒做，怎奈求人無門，到死都沒圓了當官兒的夢，未能為祖上光耀門楣。」
「你爹死了？因何而死？」承汲聽得認真，遂問到。「病死的！一場突如其來的惡疾奪了爹的性命，那時我剛剛過完十二歲生辰。」言至此處，衛哲難掩神傷。
「後來呢？」「我爹死後，娘帶著家產、帶著我與妹妹改嫁他人；那男人是我娘的遠房表哥，因彼此自小有些情意，所以經人說合，很快便成了婚。誰曾想，我這后爹竟禽獸不如，貪戀煙花、嗜賭成性，每每酒後便對我娘拳腳相加。沒過多久，我后爹便敗光了我娘陪嫁的錢財。再後來，為了還賭債，他甚至要將我親妹妹賣到青樓。眼見娘與妹妹苦淚連連，我再也忍不下了。終於有一日，趁其酒醉，我親手將后爹殺了；用斧頭砍死的，一共砍了十三刀。」
「本朝律法，殺人者死！你怎的以活罪代死罪？」沉默片刻，承汲接著問到。「故親相助、鄰里請願，聯名上書為我陳情，以期從輕發落。幸得老天護佑，我命不該絕，逃了死罪、改為流放。」
「沒想到，天下儘是些可憐人！無論出身富與貴，都有各自的心酸苦楚。」說罷，承汲仰頭望天。「大難不死，必有後福！咱這些難兄難弟一齊上路，互訴衷腸，互為相照。」……
夜幕降臨，官差將一隊犯人帶到了一座寺廟。
「狗娘養的地方官！爺押解罪犯走了那麼多地方，這還是頭一次住破廟呢！」說著，領頭的差役狠狠地踹了一腳已然有些蟲蛀的木門。
依照本朝例律，官差押解流犯所經之地的食與宿都應是當地府衙安排提供；當然，根據流經之地的富庶程度與政風民情不同，官差所受之待遇也不盡相同；至於罪者，無論走到哪裡都是吃苦受罪，只不過所受苦楚的程度不同罷了。
「胡頭兒，這鬼地方怎住得下啊？瞧瞧，這門窗四處漏風，夜裡還不得把人凍死！」官差小六子說到。
原來，領頭的那個差役姓胡，人稱「胡頭兒」。
「行了！都將就著住下吧！左不過就是一宿，明早就繼續趕路了。兄弟們先歇一歇，過會兒僧人給咱們送吃的來。」胡頭兒邊說邊打了一個哈欠。
「胡頭兒，您說為何要讓咱住和尚廟啊？要是宿個尼姑庵多好啊！一水兒白嫩嫩的娘們兒，那多帶勁兒啊！」
小六子此言一出，即刻引得其他差役放聲淫笑。
「放你娘的屁！還惦記娘們兒呢！現下，咱兄弟能吃上口熱飯就不錯了！要知道，咱當的可是最苦的差事了，哪日，兩條老腿都得走斷嘍！」……
官差尚且如此境地，那些犯人們就更慘了。一間大殿，幾盞微弱的燭火，粗糙的草席，單薄、破舊的鋪蓋。一走進去，一股發霉的味道迎面撲來。
犯人的晚飯是稀粥與叫不上名字的野菜；即便如此，大家還是爭搶著、狼吞虎咽地吃著。……
「小兄弟，咱倆就臨著睡這靠牆邊的席子吧！」
晚飯後，衛哲很快佔了兩個最靠里的位置，也是相對最保暖的地方。
「嗯！好！」說罷，承汲用手摸了摸粗糙的草席。
「瞧你這手嫩的！想必過去也不是尋常之人吧！」此刻，衛哲笑著問到。
承汲沒有應他的話，在席子上躺了下來；見等不到回答，衛哲便不再多言了。
夜深了，破落的大殿里死一般寂靜，窗外的風絲絲縷縷地鑽進來。承汲蜷縮著身體，面向牆壁側卧。
黑暗中，他用右手摸了摸自己的貼身衣袋。
臨行前，張媽媽將玉印和錦囊分別裝入了兩個小布袋，並由柳姨娘親手將其縫製在了承汲的腰部內襯上。這兩件東西是承汲過往親貴榮華之日的濃縮與回憶，也是其悲慟經歷的深刻烙印。
已然落魄至此，玉印與錦囊成了承汲生命中的最後陪伴；陪伴他一路咬牙撐下去，爭取活著走到南宏，爭取走到南宏活下去……
一連行了十幾日，路上倒也還算好走，沒遇到承汲想象中的風沙凜冽、道途泥濘。官差與犯人們的相處也不是十足的冷酷無情、猙獰而對，最壞不過是踢上幾腳、罵上兩句。
許是彼此投緣且略長几歲，一路上，衛哲對承汲很是照顧，如同兄長關照幼弟一般。
這天晚上，同前幾日一樣，衛哲與承汲相鄰而眠。
「看這雨勢，怕是一夜都停不了！說不定，明日我們還得原地等上一天。」衛哲望著窗外說到。「等？我們乃流放之人，可以任意停歇嗎？」承汲仰望屋頂，面無表情地回應到。
「為何不可？就算把咱們不當人，可那些官差總不想冒雨跋涉吧！」衛哲冷笑了一聲。「流放之人，日行多少里，何時行至發配之地，這些朝廷都是有嚴格律令的。如若違犯，罪者加罪，官者亦有懲治。」
「哈哈哈哈！小兄弟，你還真是寧為太平狗，不做亂世人啊！天癸朝若都是你這樣的馴良之輩，那皇帝可就高枕無憂了。」說罷，衛哲躺了下來。
「馴良有何不妥？無論為民或當官，馴良都是好的；不爭不鬥、隨遇而安，安安穩穩地度日。」「喲！這樣沒出息的話可不是一個親王嫡子該說出口的啊！都說民防賊盜、君防親王！一位可圖謀篡位之人的兒子，怎的這般毫無血氣！」
衛哲此言一出，承汲頓時愣住了。
「小兄弟，不必驚慌！要知道，過往之事你雖不說，可那些官爺的嘴斷斷是摟不住的！這幾日，我給他們勤做些雜役，慢慢也就熟絡起來了。隨口一打聽，便能探知你之一二了。」
「沒錯！我以前就是親王的兒子，當今聖上就是我皇叔！」此時此刻，承汲無奈道出了自己的真實身份。「難怪呢！難怪你眉宇間透著一股不俗的英氣！原來是皇親國戚啊！」
「皇親國戚又如何？正因為生在帝王家，府中上下才遭此橫禍。雙親早亡，兄弟分離，昨日還一派榮景，轉眼間便落得凋敝破敗。若是換你，你願做這樣的皇親國戚嗎？」承汲反問到。「那是你命不好！你爹若是造反成功，你皇叔被逼退位，那你袁承汲不就貴為太子了嘛！」……