第016回 鹽罐子生蟲
躲在草叢、石縫裡的紡織娘有氣無力地鳴叫著。
金巨靈一路聞著那香囊，剛跳上村塾前的那塊空地，就聽到了乾爹的說話聲，他很少有這樣大聲嚷嚷的。
「我最後說一遍，我家金巨靈還是個孩子，你休想打他的主意。」
「教授，您聽我說，這機會確實難道，我今天在鎮上看到你兒子了，天生神力，到西府擂台上，一定……」
「滾——！」
金教授的一字真言，滾過空地傳到金巨靈的耳朵里，還是挺震撼的。金巨靈借著燈光看到一個身穿時髦大翻領胡服的中年人被乾爹趕出了祠堂。
「把你的斤頭帶走。」
金教授見那人不肯接回，忿然把兩包隨手禮扔了出來。
「教授，您聽我說……」
「哐當！！」
大門關上了，門縫裡漏出縷縷亮光，投在地上又扁又長。
「金教授，別忘了，我叫牛煥羊，家住佛堂牛馬市後面的巷子里……您想明白了，明天別忘了找我。」
牛煥羊在門口又呆了好一會，見門內沒了動靜，彎腰撿起斤頭，沒等他走近拴在旗石上騾子邊。
「喂，你是幹嘛的？幹嘛惹我乾爹生氣。」
金巨靈緊握拳頭在牛煥羊身後怒叱了一聲。
牛煥羊顯然被嚇著了，一屁股坐在地上，手裡的斤頭又一次飛到了天上，紙包里的一斤蜜棗全都撒在了地上。
金巨靈咯咯笑著，這人也太膽小了。
「金公子，是你呀，嚇了我一大跳，我跟你說，我姓牛名煥羊……」那人像溺水者猛地抓著了一大捆救命稻草，一骨碌從地上爬了起來。
「來，來，金公子請移步，我們到那邊說個事。」
「不用，你就說你是來幹嘛的吧？」
金巨靈才不會跟惹乾爹發火的傢伙套近乎，他一臉嚴肅地說道。
「這麼說吧！我是給你家送銀子來的，可惜你爹，唉！」牛煥羊深深地嘆了口氣，努力觀察著金巨靈的反應。
「什麼銀子？哦，你想買棺材板，我爹說得沒錯，這裡確實沒有。」
「不，不，我是牛馬市裡第一牙儈，說合成交的……」
「我家有我在，還需要騾馬嗎？」
感覺受到侮辱的金巨靈轉身想走，牛煥羊趕緊拉住金巨靈說道，「這麼說吧！金公子，白天在鎮上我被你的神力驚呆了，我剛從西府回來，官衙大門前布置了個舉鼎擂台，你如果去參賽的話，一定能得冠軍……」
「我不去，我在佛堂鎮里還有買賣要照顧……」
「金公子，這可是大把賺銀子的好機會，比你賣木頭賺錢多了。如果得了西府舉鼎冠軍，光賞金就有一百萬兩銀子。如果被選拔上到長安參賽的話，還有大把銀子可賺。我聽說獲得神州冠軍，賞金有一千萬兩。」
「一百萬很多嗎？真的比賣木頭還要多？」金巨靈有點動心了。
「金公子，怎麼說呢，一百萬兩抵得上你賣程大掌柜一百根上好金絲楠木了。」牛煥羊可能覺察到金巨靈對一百萬兩銀子還缺乏直觀的認識，進一步解釋道：「你能拉得動大樹，不見得能拉動一百萬兩銀子。」
「這些銀子夠我們造梯田，建水渠嗎？」金巨靈問道。
「夠，太夠了，你們金蟾村又不大。金公子，這是我的名帖，如果想上西府的話，船票食宿我全包了，如果你得不了冠軍，我不要你一文，如果你得了冠軍，我也不要你多，只要十抽六就行。」
「我……」
「這可是千載難逢的好機會，金公子，這樣吧，我降一成，我們五五開怎麼樣？」牛煥羊都能聽到自己喯喯的心跳了，這可是自己這輩子最大的買賣了，撮合成了，靚女豪車美屋什麼的就都有了。
「不怎麼樣？巨靈，我們進屋去。牙佬的話能信，鹽罐出蟲。」
薛四虎回家拿了塊紅薯，匆匆趕到村塾，見有陌生人和金巨靈聊得火熱，躲在石獅子的陰影里偷聽了半天，在關鍵時刻閃了出來。
「哎，你是誰家小兒，怎麼紅口白牙亂說話呢？」牛煥羊這會連掐死薛四虎的心都有。
「我亂說，你才亂說，憑什麼你抽五成？你說的事我早在茶館里聽說了。要去我們不會自己去？」
「這位小兄弟，西府可不是屁簾大的佛堂鎮，沒我跟去，恐怕你們連路都尋不著。至於分成一事，我們還可以商量……你看我抽三成如何？」
「別理他，巨靈。」
薛四虎拉了把金巨靈，叩響了布滿銹跡斑斑浮漚釘的祠堂大門，「金教授，快開門，巨靈回來啦！」
「小兄弟、金公子，一成行嗎？刨去路費什麼的，你說我還能剩幾個子？」
大門支呀一聲開了，金教授一看牙佬還沒走，頓時怒火中燒，「你再敢竄掇我家孩子出遠門，休怪我對你不客氣了。」
牛煥羊解開韁繩，弓起屁股滑稽地跳起三次才騎上騾馬，「金公子，你想上西府打擂的話，請到牛馬市後面的巷子里找我，我叫……」
「好生無禮，四虎，操傢伙，打斷這牙佬的兩條腿。」
「好咧！」
薛四虎從門后操起那根杉木大門閂衝下台階，那騾馬見來者威武，早嚇得放了個響屁一溜煙跑了。
「金巨靈，四虎說得沒錯，牙佬的話信不得……」
「爹，我知道，有四虎哥在我身邊，我不會吃虧的。」
見金巨靈這樣看重自己，薛四虎驕傲地挺了挺小胸膛。
「四虎這回做得不錯，來，快進來吧！四虎，鍋里還扣著一碗紅燒兔肉。」
「爹，我們今天就賣了個樹根。」
金巨靈掏出懷裡一張千兩銀票還有五個五十兩的大銀錠遞到金教授的手裡。
「巨靈，賺錢這事急不得，你還得多保重自己的身體，爹也不知道你喜歡吃啥？也幫不上你，每天接你的銀子，爹愧疚得很哪！」
「爹，我的身體沒問題，渾身有使不完的力氣。等我們金蟾村梯田，水渠都修好了，我就好好跟您讀書，哪兒都不去，就陪著您，好好孝敬您。」
「老天長眼哪！我金丘園算是老來有依靠了……但你老是陪著爹那哪成呢？好男兒志在四方，我希望你好好念書，長大了博個封妻蔭子，也不枉來這人世間走這一遭。」
金教授的眼淚怎麼也止不住了，剎那間老淚縱橫，臉上的大小溝渠一下滿了，直往下淌……弄得金巨靈也不知道怎麼安慰他，因為好多話他都沒有完全聽懂。
「嗯，好吃。」
薛四虎端著一大碗肉，邊吃邊從廚房裡走了出來，「教授，明天我和金巨靈能不上課嗎？還有那麼多棺材板沒賣掉，就堆在胡大叔家的院子里，我只怕變天，被雨淋壞了。」
「行，不過晚上你們晚上回來得把課補上。」
「教授，您說我們整天捧著一本書，讀了有啥用？又不能當肉吃……」四虎說道。
「糊塗，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，目不識丁長大了能成啥大事？」金教授立即恢復了嚴師的角色。
那天夜晚，在金教授授課的時候，薛四虎像得了魔怔一般，一會兒長吁短嘆，一會兒獃獃發愣。
「怎麼啦？四虎，你難道還沒吃飽嗎？」
金巨靈剛才眼睜睜看著四虎把一大碗兔肉吃個精光，骨頭上不剩一根肉絲，也不知道他為什麼還不開心。
薛四虎拿過毛筆，在紙上亂塗亂畫起來……趁著教授返身，四虎飛快把那張紙推到金巨靈的面前。
畫作雖然十分寫意，但金巨靈一眼就看懂了，一個人站在高高的台上，雙手舉著一大塊黑乎乎玩意。
「你是說，我們去西府比這個嗎？」金巨靈心裡砰砰作響，這事聽上去就很刺激，贏了就什麼都有了。
「噓，等下我們再好好商議一下……」薛四虎如釋重負，腰桿挺得筆直，很用力地死勁吸了下快滴落的鼻涕。