第三章 奇遇：煉糖秘法

趙大貴留下幾百文錢，讓弟弟和妹妹在村裡買點米和肉等，自己則雇船渡過黃浦江，到魔都縣城去。

在城門處交了幾文銅錢，趙大貴就順利進入魔都縣城，就奔一處商鋪最多的繁華大街而去。

找到一家賣糖的小店鋪，一問價格，粗糖每斤56文，紅糖每斤60文，白精糖每斤85文，冰糖每斤120文，這算是零售價格了。

可以看出，白精糖的價格比粗糖貴了五成以上。

（知了註：這其實是1850年英國租界的土糖價格資料，1843年的價格應該跟這個相差不大）

糖屬於薄利多銷的大宗貨物，批發價格應該比零售價格下浮百分之十到二十，但幾乎不可能下浮百分之二十以上。

銀元和銅錢的匯兌比例，在清朝很長時間以來都是一元銀子換制錢一千文左右，但是在鴉片戰爭后經濟受到衝擊，銀貴錢賤，一元銀元能換一千五百文左右的制錢。

再考慮到這時候的白銀和西班牙銀元的匯率為一兩銀子兌換1.558銀元，通常可以認為一兩白銀可以換制錢兩千四百文左右的制錢。

（知了註：清朝這一時期的銀銅匯率非常複雜，經常在變換，而且銅錢又分為制錢和大錢，如一塊銀元可以換一千五百文左右制錢，但可能只換一千到一千二百文大錢。

為了方便，這裡的銅錢都按制錢算，這樣一來一兩銀子等於1.558元銀元，約合兩千四百文制錢；一元銀元相當於一千五百文制錢，以後不再贅述。）

銀銅比價的這種變化，導致了一些很嚴重的後果，如戰爭前一兩銀子換一千五百文制錢，按照制錢的含銅量，相當於一兩銀子換七斤三兩的銅；

鴉片戰爭期間雲南等地的銅生產受到很大影響，又多用來鑄炮，使得銅價在戰後飛騰，一兩銀子只能換三四斤銅（或者更少），而一千五百文制錢熔鑄煉銅卻能得到十一斤左右的銅，也就是毀錢制銅有百分之三百以上的利潤，有很多大戶暗地裡毀錢鑄銅，謀取暴利的。

銅錢所含的原材料銅價格比起額麵價格高出三四倍，麵粉價格比麵包貴了數倍，鴉片戰爭后的清朝經濟畸形到什麼程度，由此可見一斑。

當然，匯率這樣高大上的問題跟趙大貴關係不大，他只是在心裡罵一聲這時代的官府沒有一點經濟頭腦後，就將它放下，不再理會。

趙大貴不願意只問一家，便順著大街問了多家商鋪，這價格都差不多，沒什麼太大變化。

到了姚家弄的一家店鋪后，趙大貴就有意停下腳步，跟店鋪老闆仔細詢問土糖價格，一邊不厭其煩地砍價。

「大貴，你怎麼在這裡？」突然，有人從後面叫起大貴，還過來拍他肩膀。

「哦，子豪兄，真是巧啊，還能在這裡能碰到你。」趙大貴不動聲色地抱拳說道。

「哈哈，這家店鋪就是我家的，你不知道吧。」來人很年輕，約有二十多歲，穿著一件靛藍色的長袍，很高興地說道。

「原來如此，那還真是巧了。」趙大貴也跟著呵呵一笑。

來人姓陳名子豪，也是這魔都縣的生員之一，也就是俗稱的童生。

老趙家幾年前還有點家底，原主也到縣學里讀過幾年書，且一所縣學里也只有四五十人，所有童生多少都認識，因此原主跟這陳子豪比較熟悉，關係也不算很差。

這陳子豪家境比趙大貴家好一些，在城裡開著一間雜貨鋪，其中猶以土糖為多；這件店鋪原主並沒實際來過，但也聽說過大體在哪裡。

趙大貴繼承了原主的部分記憶，便覺得這陳子豪家的可供利用，便有意到這家店鋪，到了之後又一直磨蹭，就是想看看能不能等到陳子豪到來。

當然，就算沒有陳子豪和陳家，趙大貴的賺錢大計照樣能施展下去，只是要麻煩一些就是了。

如此說來，這店鋪的掌柜就是陳子豪的父親了，趙大貴以見長輩的禮節拜見，倒讓這老陳大為高興。

「你來買糖是嗎，讓我送你幾斤好了。」陳子豪好不容易在自家店鋪遇到同窗，便拍胸脯裝大方，開口就要送東西。

邊上的老陳臉色一變，剛想發話，趙大貴就立即搖頭說道：「哦，如果是一斤兩斤的，我麻煩你也沒問題，但我這次想買的糖多了一些，就不能讓你家破費了。」

「哦，你想買多少糖？」陳子豪好奇地問道。

「我想買八兩左右的土糖，只是我這裡有個要求，就是要買最便宜的粗糖，價格越便宜，量越大越好。」趙大貴將懷中的銀子拿出來，給老陳和小陳看。

八兩銀子相當於一萬九千二百文銅錢，買粗糖能買三百四十三斤斤，當然因為這量大，價格必然要便宜一些，總量還要多一些。

「怎麼會買這麼多，我記得你家也不是很富裕啊。」陳子豪見狀不由得一愣。

「實不相瞞，我買這糖是用來做生意賺錢，不是自己吃的。」趙大貴故作神秘狀，還往左右環視一遍，然後才將兩人拉到一邊，小聲說道。

「這糖還能做什麼生意，你想轉手賣出去？可那你應該找人批量買，我們這是零售，價格畢竟不便宜。」陳子豪的父親一愣說道。

趙大貴心想我也是想找那些大商家按最低價格買進，可一是不知道那種批發的大糖商怎麼聯繫，二是我這本錢只有八兩，這麼小的量，估計就算去了，也不會有人搭理我。

「伯父說得也不錯，只是我這事情還有很多關礙，還要保密，不能讓那些大商家知道。

我小時候隨父親下過南洋，在淡馬錫救過一位落水的老人，那位老人為感謝救命之恩，就教我一種神奇的秘方，可以將黑紅色的糖煉製成白精糖。

當時我家裡的情況還不錯，回家后就把這事情忘了，直到這段時間，家裡用度緊張，我才想起這個事情，想著用那個法子賺錢。

我今天過來，就是想買點粗糖回去，如果真能煉出白精糖，對我家就不無少補，對伯父和子豪自然也感激不盡。」

趙大貴很真誠地說話，陳子豪還沒反應過來呢，他父親就已經呵呵笑了起來。

「後生，你八成是被人騙了吧。

將粗糖變成白糖其實很容易，弄點黃泥水淋上就是，一點都不難，是個做糖寮的都知道。

我覺得是海外蠻夷之地的人不知道做糖的法門，偶爾得知這方法，就當做寶獻給你。

如果你想靠這點東西就想發家致富，恐怕是不行的。」

趙大貴早就料到陳父會是這個反應，聽完微微一笑，卻也不以為意。

「伯父說得原來也在理，煉糖的時候弄個瓦溜，把粗糖裝上去，然後淋上調製好的黃泥水，再放置一段時間，就能把粗糖變成白糖，這是從前明那時候就傳下來的辦法。

不過，用這法子，瓦溜底下的一部分糖必然染上雜質，成為不能用的黑糖；而且對原料粗糖也有一定要求，質量太差的粗糖，即使淋上黃泥水也不能變成白糖。

我這法門恰好是解決這個問題，不管是多差多黑的糖，就是經過淋黃泥水剩下的黑糖，也能煉成白精糖，這才是真正神奇之處。

沒說的，我今天過來，就是想買點最便宜的粗糖回去，不拘質量怎麼樣，只要價格便宜分量足就行。

我身上就這八兩銀子可以動用，又跟子豪素來交好，世伯您看能不能賣與我一些便宜點的粗糖呢？」

陳父本來以為趙大貴是因為不懂事，被人給騙了，但聽他說得千真萬確，又願意拿出真金白銀買糖，就有些驚疑不定了。

「唔，如此說來，你碰到什麼海外異人也說不定，但還是謹慎為好。

說到買糖，我這裡粗糖的價格是每斤55文，但你是子豪的朋友，買的量又多，我可以用每斤低於五十文的價格賣你四百斤糖。

不過，如果你真要買最便宜的粗糖，我這裡近日倒是不小心進錯了一批糖，因為過於粗劣，正愁著怎麼處理呢。

你要的話，我也不想賺錢，就按照原價，以每斤四十文的價格賣給你，怎麼樣？」

「那敢情好，我倒不怕它粗劣，只要不是存放太久，發爛發霉的就行。」趙大貴不由大喜說道。

「那肯定沒有，我們做生意也要講良心的。」陳父說到。

三人便一起到陳家的倉庫看貨，發現角落果然有數擔粗糖，拿出來一看顏色極黑，這種糖也不見得賣不出去，但只有最窮困人家才會貪便宜買上一些，沒法快點脫手是一定的了。

「這糖也太差了點吧。」陳子豪不懂事理，當場就嚷嚷起來。

趙大貴看了一下，發現這糖只是雜質較多，粗劣一些而已，但沒有發霉發爛等毛病，應該還是今天剛生產的糖，只是因為煉製不得法，把好好的糖弄壞了而已。

「這糖還行，剛剛好。」趙大貴點點頭說道。

趙大貴跟陳父商量了一下價格，本來一萬九千二百文買每斤四十文的黑糖，應該能買四百八十斤的，看在量多的份上，就拿五百斤好了。

事後，陳父覺得能將棘手的貨物脫手，很是合算，又想在兒子同窗面前留下好印象，便又贈送了兩斤白精糖，算是建立良好關係了。

趙大貴想著家裡兩個孩子，便笑納了，還不住口地感謝陳父。

五百斤糖就不是趙大貴一人能扛著的，好在陳家在這附近做久了生意，陳父很快請個搬運工，將糖搬到碼頭去，又聯繫黃浦江上的擺渡船，讓趙大貴帶著貨物過江而去。

趙大貴過江之後，又找人幫忙，將糖全部搬到浦江東岸三里浦的自己家去，這且不提。

陳父送走趙大貴后，想起用粗糖能煉出白糖的話語，心裡感到一陣怔忪，便問起自家兒子：「子豪，你這同窗是幹什麼的，說是到南洋學得煉糖的秘術，靠不靠譜呢？」

陳子豪這個年紀剛好是沒心沒肺的時候，便道：「我不是以前跟您說過嗎，我有個同窗，因為村裡人鬧糧稅，跟著當地糧戶家打了一架，還把糧戶家的兒子打得起不了床。

後來，那糧戶家就把人告到縣衙去，最後被知縣老爺打了五十大板，又從縣學里開革出去，那就是這趙大貴。」

聽完這話，陳父忽然感覺心裡哇涼哇涼的，依稀記得自己兒子確實說過有個同窗因為捲入官司，被開革出縣學的，自己當時還唏噓不已，沒想到就是今天見到的這個年輕後生。

「原來是這樣。這樣的人，以後沒前途可言，以後你還是少跟這樣的人來往。」陳父本來對趙大貴所說的煉製白糖的秘法頗有些覬覦之意，此時也說不清自己的感受是什麼，只是跺了跺腳，訓誡兒子不要跟那些不三不四的人來往。

「這個...是。」陳子豪倒是很不以為人，但自覺跟趙大貴原也不親近，只是比點頭之交強了一些，便不願意為這點事情跟父親鬧彆扭。