第 52 章

原來這事看著容易，實際上辦起來卻並不省心，且不說方才看那徐姑娘的樣子以及侍菊的暗示，她一個才進門的新媳婦，對這位表小姐實在知之甚少，要真讓她拿主意，一不小心錯了個一點半點，只怕就會被人扣上個慢待嬌客的罪名，要說添幾個丫頭媽媽的並不難，只是這徐姑娘如今只說來暫住，你要當真給她都添全了，她要領了這好意倒也罷了，萬一她想偏了，或者有人在邊上一攛掇，那豈不是要怪她咒她父親早死么？

但要是不添吧，沒人提起倒也沒什麼，偏生這孫姨娘又把話說出來了，萬一哪天太太看著她這裡簡單，問起來只怕又要怪她知道了都不去辦吧。

所以說這真真是樁難事，念錦默默低了一回頭，這才謙虛地笑道：「姨娘這話說得也忒謙了，徐姑娘來家的吃穿用度一應傢伙都是姨娘在打點，念錦不過來給姨娘打打下手，哪裡就能隨口拿主意了？姨娘快莫寒磣人了，原來該怎麼辦還是怎麼辦吧！」

一席話說得孫姨娘心裡得了意，這才臉色稍霽，捏了捏手裡的帕子笑道：「難得奶奶這樣信任我，那我也就不推辭了，細細想著那徐老爺雖然不大好了，但到底人還在，要就這麼貿貿然把人里的人都添了，只怕徐姑娘要多心，更給她添了煩惱，不如且先按著舊例這麼辦吧，等過個幾天再討了太太的示下，奶奶看如何？」

「使得，就按姨娘說的辦。」

念錦含笑應了，一面低頭理了理衣袖，心裡卻是怎麼也笑不出來的。這個孫姨娘果真厲害，自己若是對她有一點不恭敬，只怕這個大坑就只有閉著眼睛跳下去了。

按理說她是老爺屋裡的人，又沒有兒子，日後的日子要想過得愜意，除了好生伺候奉承著太太之外，對家裡的少爺奶奶怎麼說也不該為難，如今她這麼一上來就屢屢刁難，實在叫人有些看不透她的居心。

在院門口和孫姨娘分了手，念錦尋思著去左右回屋裡也無事，便去尋方月珊說笑，誰知才走到門口，就聽見裡頭傳來陣陣笑聲，疑惑著想是月珊這裡有客便站住了腳，誰知已經有小丫頭進去告訴了，沒多一會兒方月珊便笑吟吟地接了出來。

「大嫂子怎麼到了也不進來？快進來坐坐，可見大白天的不能說人，我跟徐姐姐正說著你呢，你就來了，還好我們可是一直在誇你，要是說你的壞話啊，那可就被逮著現形了！」

方月珊一面說一面捂著嘴笑，念錦被她逗得也樂了起來，便隨著她進了屋，只見徐鳳臨正在窗下的一張竹椅上歪著，手裡拿著張字帖漫不經心地翻著，見她進來便忙站起身來。

「要大嫂子操心打點，鳳臨實在過意不去。」

「姑娘說得哪裡的話，都是自家人，自然是該的。念錦才過來，不過跟著太太學著些罷了，有哪裡不周到的，姑娘只管說，若叫姑娘受了委屈，莫說太太，就是你大哥哥也是不依的。」

念錦笑著落了座，卻聽方月珊神秘兮兮地笑道：「大哥哥依不依我就不知道了，只是二哥哥必然是不依的，他哪裡能叫徐姐姐受一分委屈呢？大嫂子可要小心些了呢！」

一句話沒說完，她自己倒忍不住笑出了聲，徐鳳臨窘得滿臉通紅，只低下頭絞著手裡的帕子，念錦想她家裡的老父還重病卧床，這時候提這些確實也不合時宜，怕她真的著惱，忙給方月珊使了個眼色，方月珊也自覺失言，忙又扯了別的笑話來遮掩了過去，一時三人又議論了一會子針黹女紅等無甚緊要的事情方散。

這裡大老爺聽了家裡小廝的彙報，也趕著回了家，彼時大太太正就著尋梅的手看著她擺出來的幾塊新料子，一面搖頭嘆氣。

「孟媽媽這是怎麼了，選的料子一件不如一件，看看這壓花的雲錦，東西是好東西，可這顏色選的，紅不紅紫不紫的，叫人看著覺得膩歪。下趟選料子還是叫素琴陪著，她在這些個東西上頭是最最拿手的。」

「可不是嘛，黃姨娘到底年輕，一雙手又靈巧，再普通的料子到了她手裡，總能縫出件像樣的衣裳來。」

尋梅笑著附和，坐在一邊幫著疊布料的孫姨娘臉上淡淡的像是不自在的樣子，才要尋個由頭出去，卻見大老爺走了進來，忙站起來喚了聲「老爺」，卻見大老爺沉著臉擺擺手道：「你們都出去，我有話和你們太太講。」

二人答應著帶著屋裡的幾個小丫鬟退了出去，大太太見他的氣色不同尋常，忙迎上去關心地問道：「老爺這是怎麼了？這麼早就回來，莫不是鋪子里有事？」

誰知大老爺並不理她，一面自顧自地脫去外袍丟在羅漢床上，一面氣鼓鼓地走過去坐了下來。

「你一向當著這個家，我很放心，也一向敬你重你，可如今你這樣不把我方家的列祖列宗放在眼裡，可曾想過我這個當家人將來死了，到了地底下，要有什麼臉……」

「老爺！」

大老爺一句話不曾說完，大太太早已經刷得白了臉，忍不住出聲打斷了他的話，卻是緊緊攥著帕子囁嚅著嘴，半天也說不出話來，大老爺見她這個樣子也立時後悔自己說重了，愣了半天才無可奈何地搖了搖頭，嘆道：「聽見你把鳳臨丫頭留下來的，要是平時倒也罷了，如今她家裡的老子等著就要不好了，你現留下她，莫不是真打算給陽兒做打算吧？」

大太太聞言低了半回頭，方幽幽地答道：「當初她娘懷著她的時候，老爺跟她爹就有過這樣的意思，更何況她娘臨死前拉著我的手苦苦哀求，要我看顧她這麼唯一的一個女兒，如今她爹就要死了，難不成我們方家要食言不成？」

一句話說得大老爺沒了聲響，見大太太仍舊站著，到底不習慣夫妻之間這樣生疏守禮，忙又起身拉著她在自己身邊坐下，好言勸道：「那些不過都是年輕時候的玩話，也不曾請人見證，連兩個孩子的八字都沒合過，哪裡就作得准了？再說鳳臨丫頭雖然是個好的，只是她那身子骨……你就放心叫我們陽兒娶個美人燈籠回來？我可是還想兒孫滿堂呢。」

誰知這話不說尚可，一說卻惹上了大太太的火來，當下抽出手道：「原來當初老爺放著我那妹妹不要非纏著要娶我過門，就是嫌她身子不牢，圖我身體康健，我竟是個傻子，白白錯認了你這麼些年！」

「唉！看你，這話又是從何說起？就當我說錯了吧，我也是為了陽兒好啊！」

大老爺見她無端端地又提起舊事來，不得不舉手讓步，大太太卻不依道：「臨丫頭身子是弱了些，可又沒得了癆病行動要人伺候要吃藥的，哪裡就一定會拖累陽兒了？再說她家裡是怎麼個情景你也知道，她娘走得早，屋裡通共幾個姨娘，聽說天天爭風吃醋來著，她一個嬌滴滴的女兒家，無人照管，心思難免重些，這身子骨能結實嘛！依我看只要將來做了親，好生調理，必定能妥當的。徐家的家事又好，雖不是什麼大富大貴，卻最是知書識禮有家教的人家，娶了她家的女兒，說出去也是好聽的，我就不明白到底哪裡對不起方家的列祖列宗了？」

說罷摔手就進了裡屋，大老爺向來對老妻俯首帖耳慣了，一向她說什麼他都聽著，方才聽了別人的話一時氣惱就罷了，如今夫妻兩個幾句話一說，他早就沒了盛氣凌人的架勢，忙又巴巴地跟著進去，夫妻二人細細地說了一會子話，但大老爺到底心裡不願意，因此任憑大太太怎麼說，他總是不點頭，大不了不吭聲罷了。

誰知人算不如天算，這裡方才議論下，就見侍菊急匆匆走進來，貼著大太太的耳朵說了些什麼，大老爺見大太太臉色都變了，忙問怎麼了，大太太瞪大了眼睛看了他半日，方艱難地吐出了幾個字。

「徐老爺來了，是叫人抬著進來的。」

徐老爺青白著一張臉直挺挺地躺在一張長榻上，叫人無聲無息地抬進了偏廳，大太太見了此狀難免心裡害怕，在身後悄悄攥緊了大老爺的衣角。徐老爺已經病得說不出話來了，見他們進來，只是費力地睜大一雙渾濁的眼睛，脖子用力地梗著，卻沒法將腦袋抬起來一分。

到底是大老爺沉著，走上前幾步握住了他僵握成拳的手。

「學儒兄，大夫說了你需要靜養，必定能好的，如今你不在家好生養著，這樣跑出來做什麼？萬一吹了風受了寒氣，豈不造孽？」

徐老爺怔怔地瞪了他半日，眼裡忽然有了些忿忿不平與失望的情緒，用力抿了抿乾澀的嘴唇，轉而艱難地轉過頭去看站在後頭的大太太，眼裡卻多了幾分懇求。

「大……大姐……」

看似平常的兩個字艱澀無比地自蒼白的唇間吐出，大太太忍不住紅了眼眶，看著眼前形容枯槁的老人，驀然想起二十幾年前的花燈描繪上，那個青衫黑髮唇紅齒白的少年郎，提著一盞晶瑩剔透地七寶琉璃燈一臉春風得意，那燈光一閃一閃的，照亮了她妹妹的一雙眼，一顆心，也照得她差點挪不開眼。

多少年了，他一直尊稱她方太太、大太太，如今臨死，卻用乞求的口吻期期艾艾地叫了她一聲大姐。

罔顧大老爺不贊同的眼神，大太太也朝他身邊走近了幾步，顫聲道：「你可是有什麼事放不下？」

徐老爺已經沒了點頭的力氣，卻用力地閉了閉眼，大老爺知道大太太心意已決，多說無益，便安靜地在一旁站著，聽著大太太哽咽著說：「你放心吧，鳳臨是我的外甥女，就是看著燕萍的面上，我也會看顧她。陽兒雖然年輕，卻也是個懂事的孩子，將來做了親，也是個知上進會疼人的。你且回去好生將養身子，等著喝兩個孩子的喜酒吧。」

一番話說完已經忍不住用帕子捂了臉，徐老爺的臉色略松，卻仍不放心地看向大老爺，直到看著大老爺也沉著臉點了點頭，這才吃力地扯了扯唇角，眼內精光一閃，卻又迅速滅了下去。

晚飯時候收到了徐老爺沒了的消息，方家老小無不感嘆，獨大老爺和大太太彷彿已經料到了一般，想來他垂危之人不過是為著未了的心愿強吊著一口氣在，如今心愿已了，自然也就能安心閉上眼了。

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