第 25 章
方晏南走後念錦倒是照舊安安樂樂地過她的小日子，閑來研究幾道新菜做起來孝敬老太太並家裡的幾位長輩，淑嫻因為忙著和杜嬌容明裡暗裡較勁重得余天齊的寵愛，倒也沒有再來找過她的麻煩，倒是樊音，也不知為什麼，竟一改過去與世無爭的作派，三天兩頭地往她這裡跑，說她想找麻煩吧，她又沒什麼氣勢，說她想打探什麼吧，她又遮遮掩掩地不敢把話問明白，總之就那麼別彆扭扭地處著，念錦也都由得她，橫豎是看戲，何不挑個舒舒服服地座，泡壺好茶看個過癮呢？
至於樊音為什麼會變得反常，且要從方晏南來過的第二天說起。
那日樊音和往常一樣跟著淑嫻去給老太太請安，和眾人一起陪著說笑了一陣，見老太太看著意興闌珊有點子乏了，便各自散去，原想著到淑嫻房裡坐坐說說話，卻見二夫人笑眯眯地朝著她招手，便跟了她去。
這余家的二夫人便是方晏南的姑母，又向來走得親熱，樊音心裡既存了想進方家的念頭，自然對她又比別人更不同一些，全家除了老太太是第一個最敬重的，這第二個便是她了。
二人坐著吃了會子茶，二夫人便瞅著她的臉上上下下地直打量，樊音被她看得紅了臉，忙低了頭不作聲，心裡卻撲騰撲騰地直跳，按說天天見的，二夫人也從來不曾這樣瞧過她，如今這麼著不知是為了什麼？
「都說我們家大姑娘生得齊整端莊，要我說若輪纖柔俊俏，你卻還勝她一籌。好孩子，你啊什麼都好，就是沒有我們大姑娘會投胎呢！」
二夫人看了她半日，卻輕輕嘆了口氣，說著說著便拉著的手在自己手心裡拍著，語氣中帶著些許心疼。
樊音聽了越發合了她的心意，忙把眼圈一紅怯怯地說道：「夫人說得哪裡的話，大姑娘是豪門千金，音兒不過是寒門丫頭，哪裡是能放在一處比較的。音兒自小無靠，雖有個親娘，卻從來不管音兒的死活，鎮日家只知道在家裡哭，哀嘆自己命薄，要不是有個姨母體恤接了音兒過來，只怕早就要餓死在家裡。偏生音兒到了這裡，老太太又是極慈愛的，又有夫人這樣疼我，音兒常常想也不知道是哪輩子燒了高香，這輩子儘是遇著貴人了。」
說罷便用帕子擦了擦眼睛，聽得二夫人越發心疼不已，好一個可人疼的孩子，可惜就是家底子薄了些。不過她們母女兩個孤兒寡母的，守著個小鋪子也難以度日，如今既然有個好男兒肯入贅她家挑起這副擔子來，豈不也是她的造化？
原來方晏南得了念錦的提醒，果然故作無心地將此事透給了他姑母，二夫人為人心慈，一向又同情樊音，聽了這話竟自己替她高興了半日，在她看來以樊音這樣的出身，想找戶好人家做個當家奶奶那是比登天還難的，再者她家裡沒有男丁，若她出嫁，家裡的老娘也再無人能管，如今有人肯入贅，豈不再好也沒有？
「好孩子，快別這麼著。我們女人啊，一輩子好不好也不在娘家，只要能找個知疼著熱的好男人，那下半輩子便有靠了。你如今在這裡住著，老太太又這麼疼你，你的終身大事，余家是斷斷不會放任不管的，就是不知你家裡的老娘肯不肯讓咱們多這個事了。」
說著便又笑了起來，樊音聽著這話心裡不由得跳得更厲害了，早聽說昨天方大哥來過，才隔了一日他姑母就找她說起這些話來，莫非他來同她說了些什麼？
只是他與念錦的親事已經是鐵板釘釘的事，要說他對她有意，只怕也很難從大門裡八抬大轎地抬進去，不過念錦那丫頭卻是個繡花枕頭，外頭看著好看，裡頭竟是沒用的，枉費她花了那麼些心思去試她，她卻懵然不知，真真是個蠢人，如何配得起方大哥？
不過好了歹了話分兩頭，她蠢笨些也好，若像那杜氏那麼厲害，她將來又要多費多少周章？且如今先哄著她吧，只要二夫人肯給她做主，等過了門再與她計較便是。
當下便心裡越發得意，一張秀氣的瓜子臉臊得通紅。
「自然全憑老太太和夫人做主，夫人今天是怎麼了，盡說這些羞死人的話欺負人，音兒可不依呢！」
說著便賴在二夫人懷裡撒嬌，二夫人聽了她的話心裡越發放心，哪裡知道她的心思和她心裡想的可差遠著，這裡二人又說笑了會子方散，二夫人直接去了老太太那裡，將想與樊音做媒的事同老太太說了。
老太太正愁沒法子打發她，聽了這話哪有不依的，不由拍手笑道：「還是你心細，按說樊丫頭比我們大姑娘還大一些，大姑娘眼看著都要出閣了，這丫頭的婆家卻還沒有著落，莫不是在我們家住著住著耽誤她了吧？要果真如此豈不罪過？」
「可不正是這話？媳婦也琢磨過這事，不過她是淑姨娘的外甥女，並不是我們家的姑娘，這話要是媳婦說出來，弄得好了或許無事，要弄不好，只怕有人要怪媳婦多事呢，因此一直只擱在心裡，如今二夫人既提了出來，媳婦倒覺得老太太是該拿個主意了。女孩子家一來二去地人也大了，總這麼在我們家住著，萬一錯過了好姻緣，將來豈不埋怨我們？」
杜嬌容一面給老太太捏肩一面細細說道，二夫人三夫人聽著她的口氣，想起淑嫻是她屋裡的姨娘，人又極要強，她要當真做這個主只怕也確實吃力不討好，須得由老太太出面方成，因此彼此對看了一眼皆笑著點頭，老太太略一沉吟方看了杜嬌容一眼道：「難為你了，這事是我這老婆子和老二家的主意，很不與你相干，再者樊丫頭一向乖巧，對方又是方家鋪子里管事的弟弟，本身也在她們家的鋪子里當差，很是知根知底的，難不成我們還能害了她？淑姨娘要果真因這個與你為難，你叫她來找我，我親自和她說。」
「老太太說得是，哪裡能有這樣不懂事的人呢？想必是我們多慮了。依媳婦看，擇日不如撞日，不如今天就把樊姑娘的娘請來，問問她的意思如何？」
三夫人一向厭惡淑嫻姨甥倆，最近下人們之間傳得沸沸揚揚，都說樊姑娘對方家的晏少爺有意，聽得她差點沒氣炸了肺。她們大姑娘這裡還沒過門呢，她倒是給備上了，余家這麼好茶好飯地款待著她，她就是這麼報答的？正想著尋個由頭回了老夫人，早些打發了她，沒想到竟有今日，當即附和著說了起來。
三位夫人各有各的心思，說出來的話卻又都是同一個意思，老太太見眾望所歸，也樂得裝糊塗，忙叫袁媽媽打發人去請，一面又叫人去叫淑嫻過來。
淑嫻聽見老太太請她過去，忙丟下手邊的事情屁顛屁顛地跟著過去，到了門口看見芝蘭和幾個小丫鬟正在踢毽子玩，便問了聲有誰在裡頭，芝蘭臉上淡淡地不接她的話，還是個才十一二歲的小丫鬟笑道：「姨娘進去看看不就知道了？老太太正等著您呢，快走吧。」
說著便挽起她的胳膊朝里走，淑嫻笑著罵了聲混賬小蹄子，便令有丫頭子過來打了帘子，一進門見老太太正笑著與人說話，繞過屏風一看，卻見她姐姐正在底下坐著，一張臉笑得像朵花似的。
「給老太太請安。」
疑惑歸疑惑，她到底也是個經過大事的人了，先鎮定地給老太太請了安，才想跟她姐姐打招呼，卻被她姐姐一把拉了過去。
「我的好姨娘，你說這可不是天上掉下來的好事？我們是什麼樣的人家，不過是掙口飽飯吃不用餓肚子就謝天謝地了，再沒想到老太太竟然這樣肯看顧，讓音兒在這裡叨擾了這麼久不說，如今竟還這樣操心她的親事。」
淑嫻被她說得頭暈，一時沒明白過來是怎麼回事，可親事兩個字她卻聽出來了，這是唱得哪一出，要說給樊音說親，她怎麼之前一點影子也沒聽說？
看她姐姐喜歡的那個樣子完全是找不著北了，要再問她也問不出個所以然來，只得陪著笑在底下坐著，誰知老太太也不發話，沒多會兒便說乏了，叫她留了她姐姐的飯再走，她姐姐那裡千恩萬謝地磕了頭，她也不好就在這裡問，只得攥著她的手一路飛奔回了自己的屋子。
「你說說，這是怎麼回事！」
才進門，淑嫻便再也忍不住了，樊音是她從小用心培養的孩子，只為將來能給她說個好人家，以後得了勢，她自己也好有個臂膀。如今看著她能討方家幾位太太的喜歡，尤其上回方家二太太還說起過要將她說給他們家的二少爺，這事要是成了，連帶著她將來在余家的日子也能把腰板挺直些。就算給二少爺做正頭老婆不成，看著她和那方家大少爺的樣子，做個得寵的姨娘又有什麼不好？橫豎她們家大姑娘是個老實好揉捏的。可看她姐姐這副沒見識沒骨氣的樣子，她心裡就沒來由的著慌。
那盧氏被她攥得手裡生疼，忙用力脫開了揉著手腕不解道：「姨娘這是怎麼說？你們老太太真是個老佛爺，大善人，特特叫人請了我過來，說是你們大姑娘眼看就要大喜了，心裡很為音兒的終身大事操心，又問我心裡可有可心的人家，若有難處只管開口，音兒的親事余家一定幫襯。你聽聽，這樣的好事也當真是我們的造化，我便將那陳倫的事給老太太回了，老太太聽了也說很好，還許下了好些賞賜呢！」
淑嫻聽了這話氣得整個人怔在那裡說不出話來，盧氏正在興頭上，又絮絮叨叨地說了好些，見她妹子半天沒搭話，這才覺著不對，再看她時只見她臉色鐵青，嘴唇也直哆嗦，忙過去扶她。
「你這是怎麼了？快，快坐下。」
淑嫻掙了半天放喘上一口氣來，用力把她姐姐往外頭一推，捂著胸口喘著粗氣恨道：「不用你扶我，你竟直接勒死我豈不更好？多好的孩子，多好的前程，就這麼叫你這個沒見識的蠢東西給糟蹋了呀！」
樊音在得了消息后更是揪著她娘的衣襟哭了個天昏地暗，一面賭咒發誓死也不嫁，一面叫人攆她老娘出去。伺候的丫頭們哪裡見過這樣的場面，竟比戲台上演的六國大封相還熱鬧呢，都湊在窗台上看好戲，哪裡有人理她，只有柔雲和荳兒勸著，毫不容易勸得她安靜了下來。
盧氏見她這般著了魔的樣子，卻一改往日的懦弱，鐵了心地要帶她回去，索性回了老太太，自己先回去拾掇屋子，過個三五日便來接人，老太太那裡自然是肯的，樊音哭著去求，只說不去，老太太卻也無可奈何地哽咽道：「好孩子，我哪裡捨得你去？只是如今你人也大了，又是你親娘給你做的主，要接你家去，我們就是再捨不得你，也再沒有霸著你不叫你們母女團聚的道理啊？你放心，我已經派人打聽去了，那孩子為人行事是個好的，必不會虧待你，我這裡也給你備了些頭面首飾，算是一點心意吧。」
說罷便撫著胸口直嘆氣，唬得芝蘭月晴忙扶著她進了裡屋，之後樊音又去求過幾次，都被攔在外頭見不著面，芝蘭只推說老太太心裡捨不得她，怕見了越發傷心，上了年紀的人最怕憂思過甚，實在不忍再見了。
樊音實在被逼得無法，這才一趟趟往念錦屋裡跑，自己心裡早已全然亂了套，彷彿多去她那裡走一走，便能將方晏南給走回來，好把她帶回去一樣。
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