第 17 章
杜嬌容帶著鈴兒三步並兩步地去了紅玉的屋子，遠遠就看見貼身照顧她起居的陳嫂正坐在窗戶底下低著頭抹眼淚，等走到面前問她是怎麼了，她又躲閃著不肯說話，只得先不管她，問問紅玉的情況。
「紅玉現在如何，裡頭還有誰？」
「夫人放心，剛剛吃了葯，已經疼得好些了。方才只有奴婢和紅玉姑娘，她說總在屋裡躺著腰酸，奴婢就想扶她到院子里走走松一松，誰知道才一出房門她就肚子疼得厲害，奴婢怕極了，只好大聲喊了人，惠雲姑娘趕過來幫襯著把她扶回了房，後來淑姨娘也來了，叫請了大夫。」
杜嬌容聽這媳婦說話還算有條理，便淡淡地點了點頭抬腳就往屋裡走，就看見紅玉蒼白著臉躺在床上，淑嫻坐在她床前，拉著她的手像是在開導她，一見她進來，淑嫻忙起身問好，紅玉在掙扎著要起來，卻被杜嬌容快走了幾步趕上去按住。
「且躺著吧，都這樣了還顧什麼禮數，大夫怎麼說？」
「謝夫人關心，大夫說了沒什麼，是奴婢自己頭一次懷孩子，一遇上點子事就心裡發慌穩不住，累夫人擔憂了。」
紅玉順著杜嬌容的意思又躺回了靠枕上，聽杜嬌容問起情況，不由面露愧色不敢看她，誰知杜嬌容還不曾來得及再問，外頭就傳來了小丫頭揚起了嗓子的聲音：「老太太來了，老太太這邊走，仔細腳下台階。大小姐好，三夫人好。」
杜嬌容和淑嫻忙起身相迎，淑嫻見她眉頭微蹙，便從容一笑解釋道：「夫人不是怪我們自作主張越過了夫人去稟報了老太太吧？實在是看這丫頭的樣子怕人，臉白得像那畫畫的宣紙，身上的冷汗一層層地出，這不才一會兒功夫已經換過兩身衣裳了。我們老爺膝下子息本來就不興旺，可還指著她這一胎能生個白白胖胖的男丁呢，大夫人自然是個能幹的人，可畢竟不曾生養過，這女人懷著身子上頭的厲害，只怕大夫人也不大知道，所以淑嫻心裡也著實為難，思來想去還是叫人去回了老太太。」
話里話外不過是倚仗著自己已經為余天齊生了一兒一女，而杜嬌容是才來的，肚子里什麼都沒有罷了，杜嬌容心裡聽得明白，卻也懶得與她計較，見老太太已經在念錦和芝蘭的攙扶下走了進來，忙上前去接，卻見念錦給她遞了個眼色，這才注意到老太太的氣色陰沉得厲害，完全不同於往日的和藹，忙斂了笑容，妥妥貼貼地扶過她老人家坐下，便站在她身後一句多話也不肯出。
老太太只抿著嘴坐著也不發話，紅玉低著頭半坐在榻上不敢出聲，還是芝蘭估摸著老太太的意思先問了話，還是和杜嬌容方才問的一樣。
紅玉緊張地舔了舔嘴唇，才要回答，卻被淑嫻搶了過去：「回老太太的話，大夫方才說了，紅玉妹妹是因為吃了大寒之物才會動了胎氣，我聽了一時心急只顧著責備陳嫂，竟忘了仔細審她，既然老太太來了，那就把她叫進來問個明白吧。」
她話音剛落，秀杏便轉了出去站在門口喊人，杜嬌容心裡越發吃緊，這淑嫻明明是想當著老太太的面撥弄什麼，大寒之物，總不會是……
正思索著，那陳嫂已經顫顫巍巍地在地上磕起頭來。
「老太太恕罪，實在不關奴婢的事啊，昨晚奴婢到姑娘屋裡伺候她就寢，見桌上有碗吃剩的殘湯，姑娘說是大夫人賞下的，奴婢便也不曾在意，誰知後來仔細一看竟是老鱉湯！老鱉這東西最是性寒，有身子的人可不能吃啊！」
說罷又不斷在地上磕頭，磕得砰砰直響，老太太不耐煩地一皺眉，便有人將那媳婦拉了出去。
屋裡一眾人等的眼睛都落在了杜嬌容的身上，杜嬌容心裡暗暗叫苦，卻百口莫辯，原來昨天晚上她房裡確實燉了老鱉湯，這各房裡頭每天的菜色廚下俱有記錄，她就是不承認也沒法子，只是她並不曾將湯賞給紅玉，只因余天齊回來得晚，她又不愛喝那腥氣的東西，正好淑嫻過來請安，她便叫她帶了回去，左右並無旁人可供作證，看來她轉身就把湯給了紅玉，她這次竟是悶聲吃暗虧了。
「大夫人，這究竟是怎麼回事？」
老太太捏著手裡的茶盅子冷冷發話，杜嬌容只好把心一橫，想著乾脆就大方承認了，反正她一個才出閣的姑娘，哪裡能知道有身子的人能吃什麼不能吃什麼，大不了被老太太埋怨她幾句毛躁就完了，總不至於當真要給她扣個殘害余家子嗣的罪名吧？
誰知她剛想說話，紅玉卻掙扎著下了床，噗通一聲跪在了地上。
「求老太太恕罪，都是奴婢的錯，不能冤枉了我們夫人啊！」
念錦一聽她這話，心裡便有了七八分的底，不但不幫著杜嬌容，反倒一面給老太太捏肩，一面冷靜地問她：「紅玉姐姐，這事可大可小，莫說你肚子里懷的是我們余家的子孫，就算你沒有懷孕，我們余家的規矩歷來是不許隨意糟蹋責打丫鬟的，要真有人有心欺負你，你也別怕，當著老太太的面把話說明白便是，自然有老太太給你做主。」
一句話說完，目光有意無意地掃過淑嫻的臉，卻見她鎮定自若，反而做出一副傾聽關心的樣子，表情與隨著她們同來的三夫人無異，有疑惑，也有關懷，當下在心底恨恨咒罵了一聲老狐狸。
紅玉聽了念錦的話又要磕頭，杜嬌容給鈴兒使了個眼色，鈴兒忙走上去將她攙扶了起來。
「姑娘才動了胎氣，哪裡還禁得住這地上的寒氣，還是坐下說吧。」
紅玉怯生生地瞥了老太太一眼，見她微微頷首，這才敢斜簽著身子做在床沿，一手撐著后腰，一手不安地在高高隆起的腹部摩挲。
「回大小姐的話，並沒有人欺負奴婢，都是奴婢嘴饞惹的禍，昨天陳嫂一時忙不開身，我自己也想著多多走動以後好生養些，就自己去廚房拿安胎藥，正好牛嫂子在給大夫人燉湯又有人在外頭叫她，她就出去了一會兒。奴婢蠢笨，並不知這老鱉湯有身子的人不能喝，只是聞著很香，想想這樣大補的東西吃著總是對孩子好的，便自作主張盛了一小碗同著葯一起端了回來。晚上陳嫂問起，奴婢治好隨口編了個謊，只說是大夫人賞下的。」
說完又止不住抽抽搭搭起來，嘴裡反反覆復就是那麼幾句，不與大夫人相干，全是奴婢眼皮子淺貪嘴偷吃，奴婢要是知道有這麼個緣故，是死也不敢的之類，老太太鐵青著臉瞪了她半日，終究只嘆了口氣，恨聲罵了句，胡鬧！
杜嬌容雖然不知道紅玉為什麼要幫著她，可她話既然說出來了，她自然也樂得接受，不由笑道：「傻姑娘，快別這麼著了，有了身子的人是會貪嘴些，我娘懷我弟弟的時候，大冬天巴巴地想吃油桃，急得我爹爹直跳腳，到處打發人去買，可哪兒能買著呢？你要想著什麼吃就叫陳嫂告訴我，只別是這種冬天裡想吃夏天的東西，那我辦不來，其他什麼都容易，別再自己胡來了，看看，可憐見的，嚇壞了吧。」
一番和顏悅色的話說得紅玉抽噎著垂了頭，老太太聽見她說有身子的人難免貪嘴，心裡想想也怪應景的，臉色便鬆動了些，三夫人自然是不想老太太生氣，便也跟著湊趣道：「可不是么，當初我懷著松兒的時候也是這樣，半夜裡抓心撓幹得想著紅燒蹄膀吃，我們老爺到現在還會拿這檔子事來笑話我。」
「唔，看來我們家凈出了一屋子饞嘴貓！你們呀，一個兩個都是淘氣的。好啦，看著大夥都替你說話，我這個老太婆也拉不下臉來罰你，以後可要當心，你這肚子裡頭懷的，可是我們余家未來的三少爺！」
老太太看著紅玉瑟瑟縮縮的樣子想來也於心不忍，又細細囑咐了她幾句才走，淑嫻沒想到紅玉在這當口會編出個謊話來幫著杜嬌容說話，愣是怔在那裡半天才如夢方醒，不由對紅玉刮目相看起來，恨恨地剜了她一眼，這才踩著重重地腳步朝外走去，秀杏一路跟著她跑得上氣不接下氣。
「姨娘別為了那個JIAN種生氣，她愛舔夫人的腳丫子，就讓她舔個夠去吧！人家給她吃毒藥，她還幫著說話，是不是吃多了豬油蒙了心了！」
誰知淑嫻腳步一停，反手就給了她一個耳光，啪──
「你才豬油蒙了心，我們都豬油蒙了心了！你但凡要有紅玉的一半，我也能多個臂膀。你以為她為什麼幫著杜氏？還不全都為了她自己！她這一把是不管怎麼賭都穩操勝券，如果那湯當真是杜氏賞給她的，那她這麼以德報怨，便是向她表明自己的忠心。如果那湯不是杜氏賞的，那杜氏就是被冤枉的，她這麼一挺身而出，杜氏能不對她心存感激么？好一個紅玉丫頭，我先前倒小瞧了她，白白布了這麼一個局，竟是給她作嫁衣裳了。」
秀杏被她一巴掌打得懵住了，聽她說得咬牙切齒，也不敢再介面，只捂著臉快步跟著她往樊音的屋子去了。
杜嬌容這裡屏退了紅玉屋裡所有的人，只余她和念錦，還有紅玉三人坐著。
「現在這裡沒有人，你說實話吧，昨天的湯是誰送給你的？你一向在老太太跟前伺候，不是那種沒見過市面的，一碗老鱉湯，你還不至於。」
紅玉聽了杜嬌容的話，咬著唇躑躅了片刻，還是怯怯地開了口：「求夫人不要問了，東西是裝在食盒裡由一個粗使婆子送過來的，只怕就是找出她來，也問不出是誰。奴婢不過是個毫無依傍的奴才，就算肚子里的是個兒子，也是夫人的兒子，夫人又怎麼會害他？只怕是有人背地裡使壞，奴婢雖不識字，這點道理還是懂得。」
念錦坐在一旁不發一語，卻不得不佩服紅玉這個一個大字都不認識，卻頗有智慧的丫鬟。她的孩子自然要認杜嬌容是嫡母，但她如今把這話這麼恭恭敬敬的說出來，豈不就是明擺著告訴她，我不敢與夫人為難，也不敢仗著有了孩子就不聽夫人的使喚嗎？
果然杜嬌容的臉色緩和了不少，又對紅玉說了一些要她好生保養的話，念錦無聊便四處張望，目光卻被桌上的一碟子糕點吸引了過去。
「紅玉姐姐，這是什麼？」
她捻起一塊湊到臉前細細一聞，紅豆、棗泥，稀鬆平常，可怎麼還隱隱約約有別的氣味在裡頭……山楂、杏仁？
紅玉被她問得一愣，以為她愛吃這個，忙讓道：「奴婢也不知道是什麼做的，前兩天淑姨娘的姐姐來看樊姑娘，送來的這些糕點，樊姑娘客氣，給奴婢和惠雲都送了些。奴婢吃著還好，不知合不合大姑娘的口味，大姑娘要不要嘗嘗？」
「哼，你這話可說反了，這東西我們吃著是還好，可你卻當真吃不得。」
念錦冷笑著碾碎了一塊糕，眼看著渣子落了一地，又漫不經心地踩了幾腳，這才幽幽開了口：「我方才就疑心，老鱉湯雖然性寒，但你的胎六個月了，照理說已經坐穩了沒那麼容易動胎氣。不過這山楂活血縮宮，杏仁又是個毒物，你這麼接連吃了幾天，只怕才出了事，那湯，不過是道幌子罷了。」
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