第37章 往事
當時蘇翠菡紅著臉啐了她一口：「你這小蹄子還是個黃花閨女呢，怎麼沒個正形？那李公子已與你定了鴦盟，過些時日便會迎娶你，到時你自然就知道嫁人好是不好！」想著眼前這人便是自己日後的夫婿，不由心中滿是柔情。
李仁懷正施為到緊要之處，需輔以艾灸，低喚了一聲槿兒，卻未見她答應，抬頭一看，卻見她正痴痴地看著自己，眼中似汪著一潭春水，也不知在想什麼。輕咳一聲，提高聲音叫道：「槿兒！」
木槿回過神來，想到自己此時竟然想到婚嫁之事，不由滿臉通紅，輕輕問道：「什麼？」
李仁懷見她模樣可喜，但此刻為太后治病要緊，容不得半點疏忽，想著兩人來日方長，心中也充滿柔情，溫言道：「去將艾條點燃給我。」
木槿忙點了艾條遞給他。李仁懷灸治完畢，陸續拔下銀針，當拔下最後一根位於百會穴上的銀針后，只聽一聲輕哼從太后喉間溢出。
李仁懷讓宮侍備好米羹，自己抬起太後身子，以掌心抵住其後背運起功來。少頃，太后緩緩睜開眼來，眼中卻一片空洞。李仁懷繼續施為，太後方慢慢有了知覺，只感到背心處一股熱流，源源不斷流向全身，曖洋洋的極是舒服。緩緩向左右看看，見木槿跪坐在床前塌上，輕聲問道：「哀家這是怎麼了？」
李仁懷示意木槿將枕靠放於床頭，輕輕將太後放下，讓她靠坐著，一面應道：「太后可算醒了，您要再睡下去，槿兒可要哭死了。」
木槿端起宮侍送來的米羹，舀起一勺輕輕吹了，送到太后口邊：「太后，您已幾天幾夜粒米未進，全靠參湯吊著，可讓槿兒擔心死了，先喝點粥。」
太后也覺腹中飢餓，就著木槿的手吃了半碗，便搖頭不要了。
這邊劉世錦接到稟報，匆匆散了早朝趕了過來。果見太后醒了，也不顧皇帝威儀，撲到太后床前，握住太后雙手，眼中含淚道：「母后可算醒了，嚇壞兒子了！」
太后見皇帝真情流露，心中感慨，伸手輕撫他的頭：「這生老病死原本人之常情，皇兒不必為此傷懷，徒傷身體。」說罷露出一個虛弱的笑容，「哀家此番雖是醒了，可卻覺得渾身不得勁兒，這把老骨頭怕是熬不了多久了。」
劉世錦眼淚流了下來，聲音哽咽：「母后別說這樣不吉利的話，兒子一定會尋訪仙藥，讓母后長命百歲。」
太后呵呵低笑，笑聲只的喉間徘徊，隨即正了顏色，沉聲道：「皇帝此心哀家明白，但皇帝切不可如此，自古多少帝王傾盡國力，以求長生之術，最後非但未求得不死，卻換來滅國之災，此仍前車之鑒，身為天子要務必謹記，切不可重蹈覆轍！」
劉世錦垂淚道：「是，兒子記下了。」
太后輕嘆了口氣，說道：「哀家此生有你父皇那樣的英雄男子做丈夫，又有你這樣聖德的君主做兒子，如今身為人上人，享盡人間極富極貴，此生足矣！」歇了一會，對木槿道，「槿兒，過來。」
木槿忙走過去，太后握住她的手，對劉世錦道：「皇帝，你仔細看看此女。」
劉世錦依言對木槿上下打量一番，不由驚道：「玉瑤妹妹！」
太後點點頭，沉聲道：「皇帝也覺得她像極玉瑤？」
「是。」劉世錦臉上全是疑惑之色。
太后眼神恍忽，不知在想什麼。片刻後方向劉世錦道：「她確是我鄭家的女兒，你去叫鄭太傅攜夫人過來，哀家有事要交待。」說完，閉上眼睛假寐。
劉世錦當即命人速宣太傅鄭譽亮進宮。隨後又細細打量木槿，果真越看越像，回想起前塵往事，心緒如潮。
一時間寢宮內寂寂無聲，木槿抬眼看看李仁懷，見他也是一臉茫然，兩人不明究里，心中驚疑不定，不由面面相覷。寂靜中，木槿只聞得粗粗淺淺的呼吸聲，心中越發忐忑不安。
大約過了一柱香，鄭譽亮攜夫人柳氏匆匆趕前，太監正欲通報，劉世錦忙抬手示意禁聲，抬頜指指床上。大家順著看去，只見太后雙眼微閉，呼吸平穩，似是睡著了。
劉世錦揮揮手，眾人便欲退出去，讓太后好好休息。誰知剛站起來，便聽到太后虛弱的聲音：「來啦！坐下說話。」
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眾人只得依言坐下，太后指著木槿對鄭譽亮夫婦道：「你們先看看這丫頭。」
鄭譽亮夫婦在太后昏迷之際，前來探望過幾次。鄭譽亮今日下朝回府，正與夫人說起太后醒了，便有太監前來宣旨，令二人進宮。兩人對太后一醒便召見自己甚是不解，此時聽太后如此吩咐，更是滿腹疑惑，依言看向木槿，看清之後心中一驚，對視一眼，心中疑慮更甚，小心翼翼回道：「這位姑娘酷似我一位親人。」
太后嗯了一聲，對鄭夫人道：「你且看看你丈夫的右耳背，再去看看這孩子的右耳背。」
眾人不明所以，一雙眼都看著鄭夫人。鄭夫人看看劉世錦，見他點頭，便依言翻開丈夫右耳細看，看來看去無甚異樣，唯有耳背根部有一顆米粒大小的紅痣，自己跟他夫妻二十餘年，竟然從來不知。
鄭夫人又走到木槿身側，輕輕翻起耳背來看，果見耳背根部也有這樣一顆米粒大小的紅痣，映在她細白如瓷的肌膚上，越發的醒目，猶如一滴未乾的血珠。
鄭夫人回頭看了一臉茫然的丈夫，向太后躬身回道：「回太后、皇上，我夫君和這位姑娘右耳根均有一顆朱沙痣。」
「這就對了！這是我們鄭家的不傳之密。早些年諸候紛爭，天下大亂。多少家庭在戰亂中家破人亡、妻離子散！」太后幽幽說來，似憶起當年慘烈，寫滿滄桑的眼中，流露出悲閔的神情。
過了片刻，太後方繼續道：「父親當年輔佐聖祖皇帝順時而起，東征西戰，無暇顧及家中，擔心鄭家孩子在亂世中失散，便想出一個法子，家族每個孩子出生之時，均在其右耳後根植一粒朱沙，如此，即便不慎失散，有朝一日或能尋回。直到先皇平定各路諸侯亂黨，四海穩定，方才未用此法。哀家耳後也有這樣一顆。」
她說到這似乎有些力不從心，閉上眼睛輕輕喘息，一滴淚珠從眼角沁出。李仁懷示意宮侍將準備好的參湯拿來，木槿接過，對太后道：「太后，您累了，喝口參湯歇會兒吧。」
太后就著木槿的手喝了幾口參湯，對鄭譽亮道：「你把當年玉瑤的事說給他們聽吧。」
鄭譽亮點頭應道：「是。」但往事千頭萬緒，一時不知從何說起，抬眼看著窗棱間射進的光影，過往種種湧向心頭……過了片刻才慢慢道來：「我有一個同胞妹妹，小名玉瑤，從小便生得玉雪可愛，祖父和雙親視她為掌上明珠，我對她也是萬般疼愛，不管我得了什麼好東西，總要先拿去給她。在全家的寵愛之下，妹妹養成了刁蠻任性的脾氣。
當時祖父任職殿國大學士、父親任職太子少保、姑母更身份尊崇的皇后，家裡人常說這樣的世家女兒，又生得鮮花一般，就算嬌縱些，也未嘗不可。
妹妹長到及笄之年，已出落成難得一見的美人兒，在京城中頗有些名聲。當時京城仕族子弟間流行這樣一句話「欲識佳人面，且看鄭家苑」。
前來登門求親之人踏破門檻，祖父和父親一心要為她覓得才情上乘的佳婿，從皇親國戚到士族子弟再到風流名士，多方挑選，竟未能選出合意之人。
到了這年科舉，一個名不見經傳的南鄉舉子郭梓文在殿試中文彩出眾，被選中三甲進殿面聖，在金鑾殿上他侃侃而談，盡顯治世之能，甚得先皇讚許，御筆親點為狀元，封為翰林院侍讀。
妹妹聽父親回府講起此之事，不由心嚮往之，非要去看狀元郎游御街的盛況。
唉！這也是她命中的魔障！當日我拗不過她，便讓她用巾帕遮面，帶了她前去。
那日郭梓文身穿紅袍、帽插宮花，騎著高頭駿馬意氣風發遊走在御街上，當他從妹妹身邊經過，妹妹看到他轉過頭來向這邊歡呼的百姓點頭示意，只此一眼，從此上窮碧落下黃泉，天上地下唯此一人。
那一日，妹妹回家后便茶飯不思，母親私下向她詢問，她才道出看中了郭梓文，此生非此人不嫁。想我鄭家也算名門望族，總不能放下身段去向一個翰林院侍讀提親吧？
母親和父親商量，徵得祖父同意后，便向皇後娘娘諫言：十月牡丹盛開之時，在郊外丹桂苑開辦賞花詩會，邀朝中未娶青年才俊和官宦人家未嫁適齡女子前往參加，才子佳人可在此詩會上一展才藝，保不定能玉成些許好事。
如此風雅之事，皇后立即應允，當即便將日子定在十月十日，廣發請柬，邀請符合條件之人參加。到得那一日，妹妹精心打扮一番，便在母親陪同之下去了。」