第24章 披風
林翰軒聽太后突然問起此事，頗覺意外，不由也回頭看了木槿一眼，見木槿神色如常，垂首站在哪裡。心中輕嘆：熊掌與魚不可兼得，自己貪圖翠菡權勢，自當不應該再貪戀與槿兒的舊情。臉上不舍之色一閃即逝，瞬間恢復常態，躬身道：「末將不才，得謀寧欣郡主錯愛，願以千金之軀委身末將，實是末將之幸，待母親到京后，定個吉日便上門提親。」
太后一邊聽林翰軒回話，一邊留意木槿神情。卻見她一直垂首站在一旁，連那頭髮絲兒也不曾動一下，到像所說之事與她無關，不似菡兒說的痴纏林翰軒的樣子，反到是林翰軒似對她有些不舍。
太后心下瞭然，放鬆身體靠回椅上：「你和菡兒也是有緣，既是兩情相悅，哀家便給皇帝說說，給你們賜婚吧。」
林翰軒聞言忙磕頭謝恩。太后命不再理他，又轉頭對木槿道：「你是林統領的妹子？抬起頭來讓哀家瞧瞧。」
木槿依言抬頭，只見太后皮膚甚白，眉眼甚是慈祥，想必年青時也是一個大美人。只是美人遲暮，此時已略有龍鍾之態。太后看清木槿模樣，竟是一呆，忙道：「你再走近些，讓哀家好生看看。」
木槿心中不由忐忑起來，卻不敢違拗，依言進前幾步，來到太後跟前，太后定定的看著她，眼圈慢慢紅了，喃喃喚道：「瑤兒！」
眾人見太后神情，都不敢出聲，殿內一時一片寂靜。木槿心中本就不安，見此異狀，只怕又觸犯什麼規矩，忙又跪了下來，以頭抵地輕呼：「太後娘娘。」
太后隨即清醒過來，令人攙起木槿，拉著她的手，又細細打量一番嘆，向眾人道：「像，真是像啊，你們看像不像？」
太後年事已高，當年隨侍身邊的侍女太監都已離世。她問得兩聲，見大家都緘口不言，不由失笑道：「你們看看，哀家這是不是老糊塗了，你們又不認識，問你們又有何用？」說著抬眼望著一處，眼中似有著深切的悲傷，木槿隨著她的眼光看去，卻只看到一片鏤空的窗欞。
良久，太後方迴轉目光，看著木槿輕幽幽長嘆，低沉著聲音問道：「唉，已是好多年前的事了。丫頭，你叫什麼名字？」
木槿垂首答道：「回稟太后，民女名叫木槿。」
太后問道：「你怎麼不姓林，到取了個花兒的名字？」
木槿不知道太后何故如此關心自己，偷偷看了看林翰軒，見他也是蹙著眉頭一臉茫然，便輕聲回道：「我是林家收養的孩子，聽母親說撿到我的時候，院中的木槿花開得正好，便取了這名。」
太后輕撫著她的手嘆道：「可憐的孩子。」便不再言語，只拉著木槿的手不放，獃獃的看著她。
木槿見太后如此，心中竟有些親近之意。過了一會兒，太後方讓木槿在身前腳踏上坐了，雙手輕輕攏了攏木槿耳後披散的黑髮，木槿感到她雙手微微抖了一下。太后輕輕撫了撫她的頭，從頭上取下一支鳳釵，緩緩插在木槿發上。
木槿迴轉身，見太后目中隱有淚光，心中納悶，又不敢細看，只疑是自己看錯。太後上下細細打量一番，輕嘆一聲：「好看，真好看！」也不知說是人，還是那釵。
太后又細細問了木槿年齡、喜好、日常生活等，一眾侍從見太后今日行事有異，無端的對這個小姑娘如此關心，實在不明就裡。太后聽得木槿母親靠刺繡養大一雙兒女，頗為讚許，賞賜了林母錦緞數匹、珠釵一套，讓林翰軒代受，又賞了林翰軒玉如意兩柄、珍珠一斛。
兩人謝恩后，太后對木槿的手溫言道：「孩子！哀家很是喜歡你，日後你就留在宮中陪陪哀家，可好！」太后乃是天子之母，只須一道口喻，便能殺伐決斷，如今竟用商量的口氣說出此話，到令眾人面面相覷。
木槿見太后慈祥，感覺猶如親人一般，只想親近。但心中思念母親，不由面露難色：「太后恩典，槿兒自是樂意。可是明日母親便到京城，槿兒與母親已有大半年未見，槿兒想念得緊，心中頗是為難。」一旁侍立的太監聽她竟敢如此對答，正待呵斥，太后揮揮手，那太監忙閉口退下。
她猶豫難決，太后也不催，只含笑看著她，等她自己拿主意。林翰軒見狀心下著急，生怕木槿一個對答不好，惹太後生氣，那可是大罪，忙向她使眼色，可她卻未看見。過了一會兒，木槿似終有了決定，神色明朗起來，盈盈笑道：「太後娘娘，今日且讓槿兒回去，明日見了母親，再來宮裡陪太后可好？」
眾人聽她如此大膽，居然敢跟太后討價還價，都瞠目結舌，只擔心太后發怒，不料太后卻喜歡木槿這率真之態，呵呵笑道：「你有這份孝心甚好，原也該讓你母女見見。你且回去，後日哀家差人來接你。」
木槿再是單純，也知道太后之意不可一違再違，於是答應道：「槿兒遵命。」
太后坐了這許久，又說了許多話，感到疲累，又賞了木槿一對金絲點翠珠釵，讓他們退下。
蘇翠菡在家靜候消息，見林翰軒兄妹又一起回來了，頗感意外，迎上去問道：「太后召見你們何事？我還擔心你們初次拜見太后，失了禮節呢。」
林翰軒笑道：「太后叫我們前去，只問了些瑣事。奇就奇在太后一見槿兒，便喜歡得緊，要她後天入宮。」
木槿也道：「太后可好啦，對我很是親切，到象是我親奶奶一般。」
林翰軒忙喝道：「快別胡說。」
蘇翠菡聽得木槿後日入宮，終於放下心來，笑道：「沒想到妹妹和太後娘娘如此合得來，這就叫緣份吧！」
木槿上前拉著蘇翠菡故作神秘地道：「哥哥害羞，最重要的事都還沒說，蘇姐姐可想知道？」
蘇翠菡抬眼看了一眼林翰軒，笑道：「什麼事還能讓他害羞？」
木槿晃動蘇翠菡手臂笑道：「太后說要讓皇上給你和哥哥賜婚，哥哥可高興了，蘇姐姐可高興？」
…
蘇翠菡哪料想木槿是說這個，頓時羞得滿臉通紅，啐道：「你這小蹄了，怎麼亂嚼舌根，看我怎麼收拾你。」說罷便伸手到木槿腋下哈癢。
木槿一把抓住林翰軒，躲到他身後，將他推向蘇翠菡笑道：「是真的，是真的。你不信問哥哥。」
蘇翠菡與林翰軒撞個正著，抬頭對上林翰軒的眼睛，見他臉色微紅，正看著自己，知道木槿所言不虛，心不一喜，到底是女兒家麵皮薄，漲紅了臉，嗔道：「誰聽你們兄妹兩胡說！」轉頭便回了後院。
林翰軒看著蘇翠菡走遠，方對木槿道：「我已命人將東西送回都尉府，我們這便去向國公和公主告辭吧。」
木槿道：「哥哥稍等，我去去就來。」
蘇翠菡聽了木槿調侃，含羞回到聽荷軒，心中歡喜不已，走過水榭時，見蓮池中魚兒在水中嬉戲，讓丫環取了魚食，便依著西施靠，有一搭沒一搭地向池中撒著，引得一群魚兒前來逐食。
正想著林翰軒剛才看向自己的目光中情意深沉，忽然有一雙溫軟柔膩的小手捂住自己的眼睛，隨即聞到一股淡淡的葯香。
當下笑道：「槿兒妹妹。」
木槿放開手笑道：「蘇姐姐好厲害，每次都是一猜就中。」
「是妹妹身上藥香與從不同，一聞便知。」
木槿從身後拿出一個包袱，雙手奉到蘇翠菡面前：「我親手做了個禮物送給姐姐，原本是想謝謝姐姐這些日子對我的照顧，今日又多了一個由頭。」
蘇翠菡接過包袱：「什麼由頭啊？」
木槿伏在她耳邊輕笑道：「我要喊你嫂嫂了！」
蘇翠菡沒想到木槿對此事如此坦然，抬眼看她神情絲毫沒有扭捏作態，更無半點難過忌妒之意，心道：難道是我看錯了？
拆開包袱，卻是一件湖藍色的錦緞披風。披風下擺和前襟均綉有銀色蓮花和三兩隻玉蝶，花色素雅大方，那蓮蝶栩栩如生，披在身上迎風而立，那蓮花便如在風中搖曳，更有蝴蝶在蓮中嬉戲。
蘇翠菡名字有蓮花之意，是以獨獨鍾愛蓮花，她的閨樓叫聽荷軒，院中蓮，建有水榭於上，閑暇之時便在此賞蓮聽雨，平日穿戴也多以蓮為修飾。
這披風是木槿投其所好精心綉制，蘇翠菡果然喜歡，披在身上越看越愛，拉著木槿笑道：「沒想到妹妹還有這麼一手絕活，能繡得如此鮮活。」
木槿笑道：「這可是妹妹以前糊口手藝，姐姐要是還看得上眼，日後我便給姐姐綉嫁衣，讓姐姐漂漂亮亮的嫁到我們林家來。」
蘇翠菡見木槿笑靨如花，沒有絲毫做作，想要詢問她跟林翰軒的事，卻終是問不出口，只道：「我喜歡得緊。」
木槿告辭出來，又去尋到李仁懷，告之太后要她入宮陪伴之事，只怕進宮以後，想要見面就難了。