第23章 太后
木槿離開后，蘇翠菡一想到木槿明麗的容顏，便是惴惴難安，擔心林翰軒表面上對自己言聽計從，一副情深不渝之態，無非是為得父親提攜，強行壓制住對木槿的感情。林母這兩日便到了，到時林翰軒帶著木槿回都尉府，兩人同住一個屋檐下，自己鞭長莫及，只怕會舊情復熾，保不定會生出什麼事來。
一想到此節，更如坐針氈。此時既不能讓林翰軒知道自己已知他二人關係，更不能讓他看出自己對木槿心懷妒恨，如何方能阻止他們住在一起？越想越是煩亂，便讓丫環帶上火狐披風往成王府去了。
劉晟睿接過披風，想著那日這一團火紅映襯著的芙蓉秀臉，輕輕摩挲著手中柔軟的皮毛，上面似乎帶殘留著她的溫度，心中百味雜呈。
蘇翠菡看著他眼神迷離，臉上盡現溫柔之色，心道：這木槿果是禍害。當下叫道：「大皇兄，小妹此來還有一事相商量。」
劉晟睿回過神來，神情略有些黯然，皺眉道：「表妹有事不防直說，本王必定相幫。」
蘇翠菡將心中思慮說了，又怪他當初法子未能奏效，如今只有請他再想個法子，在自己與林翰軒成親之前，決不能讓她跟林翰軒住回都尉府。
劉成睿一時不明究里，尋問之下方知林、李、木三人之間關係，原來林、李二個均非木槿兄長，且都對木槿有救命之恩。回想李、木二人的神情，顯是情意綿綿，可嘆自己還被蒙在鼓裡，一直認為他們是親兄妹，方對李仁懷一再忍讓。
蘇翠菡見他一臉陰沉，半晌都不言語，推了他一把道：「皇兄可想到辦法了？」
劉晟睿略一沉思，計上心頭：「表妹聰明一世糊塗一時，這可真正是關心則亂了！這事還只有你自己才辦得成。」
蘇翠菡急道：「大皇兄就別賣關子了，有什麼好主意快點告訴我。如今我只要一想到他兩獨處，心中便難受得緊。」
劉晟睿輕笑一聲，慢慢飲了口茶，方道：「表妹何不去求求皇祖母，請她老人家把木槿留在宮中，以後再讓皇祖母隨便給她指配個人，還怕他兩不死心？皇祖母平日里最是疼你，一向對你是有求必應，這點小事必會依你。」
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他自覺此計甚妙，一來解了蘇翠菡的難題，二來讓李木二人從些不能相見，三來自己便有機會接近木槿，說不定還能求得皇祖母將她指給自己，真是一舉多得。
蘇翠菡本是聰明人，一聽這話茅塞頓開，雙掌一拍笑道：「大皇兄此計甚好。」
見劉晟睿一副若有所思議的神情，心念一動：「大皇兄莫不是想讓皇祖將那丫頭指給你吧！」
劉晟睿聽她如此說，哈哈一笑，也不隱瞞，直言道：「如此當然最好！到時還望表妹向皇祖母多多美言。」兩人心照不宣，相視一笑。
太后仍是當今德盛帝生母，育有當今天子及玉陽、青陽兩位公主。小女青陽公主嫁給了現今的護國公蘇子策，算是平安富貴；長女玉陽公主年輕時卻公然抗婚，拋棄公主身份與朝廷要犯私奔，從此銷聲匿跡再無消息。太後日夜思念玉陽不得，便將滿腔愛意都用在了小女青陽身上，如今對著滿室子孫，最寵愛的就是外孫女蘇翠菡，這也使得幾位皇子對她禮讓三分。
蘇翠菡去得意樓買了幾樣太后喜愛的點心，前往安仁宮而去。太后見了蘇翠菡極是高興，她自來嘴甜，幾句話便把太后哄得開開心心。
兩祖孫閑聊一會兒便說到挑選郡馬之事，因太后對長女玉陽公主抗婚之事耿耿於懷，於是對蘇翠菡的婚事從不勉強，只想她自己挑選如意郎君，是以她年過十七也未強行指婚。如今聽說外孫女喜歡了一個平民將軍，想著英雄不問出處，只要德才兼備，對蘇翠菡一心一意，想得尊崇身份無非是皇家一道旨意。
太后靠在軟榻上，笑眯眯地問道：「聽說菡兒如今已有了郡馬人選，不知道是何等少年英才，才能入得我菡兒慧眼？」
「祖母又笑話菡兒了。」蘇翠菡雙目含春，嬌羞不已，過了半響方道，「他叫林翰軒，此次與狄國開戰，應召出征，因武功高強屢立戰功，極受父親賞識，一路從小兵做到了副將。後來父親回京遭人暗算，身中劇毒，也是他力護父親回京，現是四品都尉，任禁軍統領。」
太后聽得林翰軒如此青年俊才，又見她一副少女懷春之態，很是替她高興，呵呵笑道：「如此說來，還真是少年英雄，本宮明日宣他進宮，看看是何模樣，可配得上我的菡兒。要是沒你說的好，可過不了哀家這一關！」
太后此言，正中蘇翠菡下懷，當下垂下眼瞼，做出委屈的樣子，撅著嘴道：「菡兒與翰軒兩情相悅，如今卻有一事讓菡兒心中擔憂，正想請皇祖母給菡兒作主。」
太后道：「哦？你且說來聽聽。」
蘇翠菡道：「翰軒自護送父親回府已近半年，他於父親有捨命相護之情，我對他自是禮遇有加，他曾對菡兒說，如能得我為妻仍是三生之幸，此生無憾了。」說到這裡低頭不語。
太后道：「這不是很好嗎？還有甚難事？」
蘇翠菡輕嘆一聲，紅了眼圈：「可是他有一個妹子，是他母親收養的女兒，兩人從小一塊長大，當初他母親有意將此女許給他為妻，如今那女子也來到國公府，菡兒心中甚是為難。」說到後來，眼中已有淚光。
太后怒道：「難道那姓林的小子還敢有二心？」
蘇翠菡忙道：「那到不是，翰軒如今對我一心一意，可那女子卻........」說著便哽咽不語，只拿淚眼看著太后。
太后心道：依菡兒所言，此女依養母之命欲嫁林翰軒，原本無可厚非，到是菡兒不該以權迫人，壞人婚約。但菡兒心高氣傲，京城眾多少年兒郎都未曾入她眼，如今好不容易看中一個，說不得自己要出面徇私一回，成全了她，以後再給那女子指個好人家，也不算虧待她。思量已定，便道：「這也沒什麼大不了的。明日本宮宣他們兄妹一同晉見，且看看那女子是何模樣，日後我再為她另行指婚，也斷了她對林家小子的念想，叫你歡歡喜喜嫁了意中人，再無後顧之憂。這樣菡兒可還滿意？」
蘇翠菡心下大喜，卻面露戚戚之色：「可後天翰軒的母親便到京城，他們兩就要一起回都尉府，萬一她糾纏翰軒，我、我........」說了幾個我字，便說不下去，只咬住下唇不再言語。
太后如何看不出她那點小心思，伸指點了一下她的額頭笑道：「你這丫頭，無非是怕他兩獨處再生情愫，壞了你的好事。明日本宮便找個理由留她在宮中，這樣你可安心？」
蘇翠菡摟住太后的脖子，靠在她身上膩歪，咯咯笑道：「還是祖母心痛菡兒，菡兒一定好好孝敬您老人家。」
太后呵呵直笑，一邊拍著她的背道：「唉呀，我可不敢指望你這小妮子，我這把老骨頭都快被你揉垮了！」
蘇翠菡忙站起來抿著嘴笑，走到太後身后，輕輕為她捶捏肩膀。
第二天，林翰軒與木槿收拾好東西，正打算去向蘇子策告辭。管事匆匆來報，說宮裡來人傳太后口諭，召林翰軒攜妹入宮晉見。
兩人接了旨一頭霧水，不知道太後為何會突然招見，當下不敢怠慢，忙換了衣服便隨那太監進宮。
兩人到得安仁宮外，只見一片清靜，當下屏息斂氣垂手候在門外聽宣。木槿悄悄抬眼打量，只見高高的朱漆大門上掛著鑲金匾額，寫著「安仁宮」三個大字，白玉欄杆、紅牆青磚，入眼處處金碧輝煌。正待細看，邊上的太監輕哼了一聲，木槿忙垂了頭，只看著腳下青磚。過了半晌，方聽得尖厲的太監傳道：「宣林翰軒、木槿晉見！」
兩人忙整理衣衫，低著頭跟在那太監身後走了進去。
太后見一男一女垂首隨著太監進來，雖看不清容貌，卻也覺得男的氣宇軒昂英氣逼人，女的身形婀娜優雅脫俗，不由暗贊一聲：好一雙玉人兒。
兩人走到殿中間，跪地參拜：「參見太後娘娘，太後娘娘千歲千千歲。」
太后伸手虛扶道：「起來吧！」
待兩人站定后，太后又叫兩人近前，上下打量道：「林統領，聽說你在對狄之戰中，立下不少戰功，又捨命護送護國公回京，很是忠勇啊。」
林翰軒上前一步抱拳回道：「謝太后誇獎，自古征戰沙場就當馬革裹屍，護國公是大軍主帥，末將唯其馬首是瞻，他身負重傷，末將自當護其周全。」
太后見他不卑不亢，言語大方得體，且不居功自傲，心中暗贊菡兒有眼力，點頭道：「好男兒自當有心懷天下的胸襟，咱們大蒼國這錦秀河山，還須得你等英雄兒郎守護。」
林翰軒肅然道：「保家為國，末將赴湯蹈火在所不辭！」
太后笑道：「這些國家大義，本宮也不多問。」話風一轉，「聽說寧欣郡主與林統領有白首之約，可有其事？」太后故意當著木槿詢問此事，無非是想看她有何反應。