第1章 獲救

晨曦微露，遠山含黛。

昨夜一場新雨，將天空洗得碧藍澄澈。

蜿蜒的道路泥濘濕滑，隨處可見大小的坑窪。

一個纖細的身影，蹣跚而行。

只見他足下一滑，撲倒在地。掙扎著爬起來，抬頭看天，烈日灼得人兩眼發黑，舉目四望，前方道路延綿不絕，四周一片曠野、荒無人煙。

木槿心中哀嘆一聲，舉袖擦擦臉上的泥水、汗水，強撐著繼續前行。

六月的驕陽無情的炙烤著大地，泥土裡的雨水蒸騰而上，空氣濕熱粘膩。連日來的擔驚受怕、輾轉奔波，令他雙腿越來越重、眼皮越來越沉，漸漸失去了知覺，軟倒在路邊。

晌午時分，馬蹄得得，一輛馬車頂著烈日而來，一個身著灰色對襟短卦，身子健壯的老漢，坐在車頭馭馬而行。

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他遠遠的看見前方路中間有一個小小土包，熟練的拉了下馬籠頭，讓馬繞開。待走得近，才發現那土包竟是個人，只是那人一身泥水，早已和泥土混為一體。

老漢忙「吁」的一聲勒住韁繩，馬車緩緩停下。只聽車內響起低沉之聲：「福伯，怎麼了？」

那老漢應道：「老爺，路上躺著一個人，怕是死了。」

車簾掀起，一個面容儒雅、神色沉穩的中年男子探出頭來，看了地上的人一眼，皺眉道：「你且去看看。」

福伯應了一聲，跳下馬車，走到那人身側，伸手探了探她的鼻子，回首道：「老爺，還是活的。」

老爺抬眼看看天空的燦爛的太陽，沉聲道：「再暴晒一個時辰，只怕便成肉乾了，把他帶上來吧！」

木槿迷糊中，只覺身子忽冷忽熱，一會兒如置身熔爐，一會又如置身冰窖，且顛簸得渾身疼痛。不知折騰多長時間，忽然間額上一涼，身子一曖，抬眼正對上一雙熟悉的眼睛，卻是林翰軒攬著自己，笑容朗朗如空中驕陽：「槿兒，我此去必會建功立業，你在家中定要照顧好母親！」

木槿死拽著他的手不放，林翰軒反握住她的手道：「傻丫頭，別擔心，一定要等我回來。」

木槿極不情願的鬆開手，看到他漸行漸遠背影，不由大聲喚道：「哥哥！哥哥！」

猛然一個激靈，睜開眼來，卻哪裡有林翰軒的影子？！

揉揉眼睛，只見掌心冷汗涔涔。抬眼一看，這一驚卻是更盛。

自己正躺在一張陌生的床上，身上蓋著輕柔的錦被，床周掛著青色帳幔。忙推開被子一看，身上又舊又臟為男子衣服好好穿著，方稍稍鬆了一口氣。

木槿定了定神，推開帷簾環顧四周，只見房間不大，陳設簡單，陽光透過菱形的窗格，映著桌上的蘭花，室里盈滿淡淡的蘭香。

正驚疑間，門吱呀一聲推開。木槿忙轉頭看去，只見一個圓臉和藹的婦人舉步進來，見她獃獃坐在床邊，笑道：「姑娘果然醒了，想必餓了吧，快來喝粥吧。」說罷從手中的食盒裡取出一碗小米粥、一碟青菜、一碟腌菜放在桌上。

木槿聞到粥香，才發現自己飢腸轆轆，忙道了聲謝，來到桌邊坐下，端起碗來便喝。

那婦人笑眯眯的看著她絮叨起來：「姑娘你命可真大，就那樣暈在路上，還好老爺經過，將你救了回來，否則就難說了，唉……」

木槿幾口熱粥下肚，腦子也漸漸回復清醒，忽然想起一事，看著一旁笑眯眯的婦人道：「大嬸，你怎麼知道我是......」話未說完，臉卻是紅了起來。

那婦人笑道：「你是想問我怎麼知道你是個姑娘？」

木槿點點，一雙眼睜得大大的，雙眸如浸潤在水中的黑曜石。

那婦人見她神情可愛，抿嘴笑道：「傻閨女，你這樣看著我，我若不說，你必定連這碗粥也喝不下去了。」

見木槿垂下眼瞼，不由心生憐惜：「我家老爺是個大夫，救你回來時已為你診過脈，自然知道你是女扮男裝了！」

木槿心中釋然：「大嬸可帶我去拜謝老爺活命之恩么？」

那婦人笑道：「我家老爺做的就是這救死扶傷的營生，哪在乎這些瑣事。到是夫人聽了，覺得你可憐，讓你一會前去見她呢。你快吃吧，吃完帶你去。」

木槿兩口將碗中米粥喝完，婦人帶她去梳洗凈身，拿了青綠色的乾淨衣衫給她換上。

那婦人道：「家裡只有葯童衣服還算合身，姑娘先將就著。」

木槿低眉順目的跟在婦人身後，穿過一個月洞門，來到一個花園，院中海棠樹下有一張石桌、幾張石凳，很是雅緻清幽。

卻兩人繞過長廊，來到花廳。婦人站在門口稟道：「夫人，老爺救回來的人醒了，前來道謝。」

只聽裡面一個溫軟的聲音道：「進來吧。」婦人方領了木槿掀簾進去。

走進屋內，便覺得一股清涼之氣撲面而來，將燠熱擋在簾外。羅漢椅上靠著一個素色絲質常服的婦人，她相貌頗美，眉眼恬淡溫柔，只是這麼靜靜的坐著，便自有一股高貴慵懶之氣。

木槿上前拜倒：「多謝老爺夫人救命之恩。」

夫人微微笑道：「姑娘不必多禮。」抬眼對婦人道，「宋媽。」

宋媽忙上前將木槿扶起：「我家夫人對這些俗禮最是不喜，姑娘快快起來。」木槿又磕了三個頭方才起來。

夫人見她雙手交握，頗為局促，溫言道：「我們尋常人家，沒什麼講究，姑娘坐吧。」

木槿依言坐了，夫人方上下打量一番，只見她肌膚白皙水嫩，眉尖微蹙、雙眸含愁，雖然尚未長開，身量也是不足，還穿著不太的合身的葯童衣服，卻已令人有驚艷之感，暗忖自己也算閱人無數，卻從未見過如此麗色，心下便有幾分喜歡。當下問道：「你一個姑娘家，小小年紀，怎的獨自在外。」

木槿回想往事，一時不知從何說起。

十四年前八月的一天，周琴心跨出家門，便見門牆根下放著一個土布包袱，走近一看卻是個三四月大的嬰兒。那嬰兒想是已吃飽了，睡得正香甜，小小的臉蛋白裡透紅，長長的睫毛、玲瓏的鼻子，嫣紅的小嘴微微嘟著。

看到嬰兒，周琴心卻犯難了。夫君過世這兩年，自己與老父、兒子相依為命，家裡營生維艱。何況自己一個年青寡婦，若是收養個來路不明不的嬰孩，豈非更遭人閑話？便欲將這襁褓放遠些，哪知剛把襁褓抱起，那孩子便醒了，點漆般的雙眼滴溜溜的看著她，不哭也不鬧，一張小臉粉妝玉琢，直讓人心痛。

周琴心見孩子玉雪可愛，引得心中一陣揪痛。想那丟棄之人說不定過幾日便會後悔來尋。當下抱在懷裡，盤算著就算沒人來尋，自己再節檢些，總能把孩子養大。經過院子時看見木槿花初綻枝頭，粉嫩如嬰兒小臉，便給她取名「木槿」。

木槿從小身子瘦弱，但家裡境況困難，僅能勉強填飽肚子，哪還有餘錢看病吃藥？是以每每有發燒肚痛，也是一把草藥拖了過去。木槿有著頑強的求生力，即便病得再兇險，也終在周琴心的照料之下挺了過來。

周琴心靠刺繡維持家計，木槿心思靈巧，又從小耳濡目染，到得十餘歲，便學會了娘親的手藝，飛針走線綉出的花鳥魚蟲栩栩如生，方圓數十里的夫人小姐都喜歡用她家繡的物件。

周琴心的父親二十歲時便考上秀才，多次趕考卻與進士無緣。到得四十歲上，喜歡上了杯中之物，常嘆：「何以解憂，唯有杜康！」整日介醉生夢死，偶爾清醒之時就教林翰軒和木槿識文斷字。

林翰軒是周琴心的兒子，比木槿大四歲，從小便疼愛這個玉雪可受的妹妹。周琴心常常逗他道：「等你長大了，我就把槿兒給你當媳婦兒！」

每每這時，林翰軒高興得拍手叫好，木槿卻總是眨著大眼睛問道：「娘，什麼是媳婦兒啊？」

木槿漸漸長大懂事，明白了「媳婦」的意思，周琴心再也沒提過要她做媳婦的玩笑，可木槿的小小的心裡，卻認定只有嫁給林翰軒，才能報答娘親活命之恩。

周秀才懷才不遇，總是自怨自艾百無一用是書生，到林翰軒六歲的時候，便讓他拜鎮尾的老武師為師，學習武藝。