第二十一章 天命難違
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陰沉沉的雲蓋住天色，壓抑得就像在胸口堵著塊石頭。
秋季大試如期舉行。
滿朝文武齊聚一堂，殿內人頭攢動，卻靜得鴉雀無聲，氣氛凝重得像這天氣一般。
大殿被分作三個部分。
最中央也是最高處，安排著一張碩大的龍椅，此時正端坐著朱祐樘和張皇后二人；稍低處，則分別坐著岐惠王朱祐棆、益端王朱祐檳、雍靖王朱祐枟。數位王爺齊聚，卻獨獨少了七王爺的身影。
大殿的左側，密密麻麻站著四五排身著朝服的大臣，黑壓壓的一片，甚是壯觀。最前排正襟危坐著一些年長者，從左到右，分別是首輔大臣劉吉，昌國公張巒，以及六部尚書王恕、李敏、周洪謨等幾人。
大殿的右側，則安排了小一些座椅，從最前排開始，分別坐了兩位皇子朱厚照及朱厚煒，依次類推，按父官職的大小，接著又坐著二十幾位五六歲至十一二歲年紀的幼童，均為各王爺和重臣之子。每一位皇子的後面，則又站著一排人，都是各個皇子公孫的老師，清一色的男性中，悍然站著沐雨瞳一女子，顯得突兀異常。
雨瞳站在這一簇男人堆里，如芒在背，加上又是兩位皇子的老師，更是眾人的目光焦點。這也難怪，這沐雨瞳是當今皇上最為寵愛的女子，在大明宮中，已是人盡皆知的秘密。那些對她素未謀面的大臣，自是對她充滿了好奇。
七八十雙眼睛停留在自己身上，那可不是普通的感覺，就像是幾十個火爐，沖著自己熊熊噴著火焰……她偷偷將目光拋向龍椅上的朱祐樘，只見他身著黑金色的龍袍，更襯他那雙漆黑如墨的眸子，如水光般瀲灧深邃……他本是冷傲地望著下面的朝臣，卻不知怎的，忽然轉過頭，與雨瞳對視了，眼中一閃，轉化成一個溫潤的笑容，讓她不由得臉紅耳赤，害羞得低下頭去……許久鎮定下情緒，在人群中掃尋著七王爺朱祐楎的身影。
他向來嬉笑怒罵，玩世不恭，如今卻這般無影無蹤，像是刻意在迴避什麼……就在這局促不安的氛圍下，大典終於拉開了帷幕。
先是上來幾個重臣唱了一回高調。之後，上來一個司儀模樣的言官，宣布此次大試的程序。
第一輪是讓這些皇子公孫們背誦四書五經中的相關文章，均由考官隨機抽取。
第二輪就是請各位學子，自由展示這一年的學業成果，詩歌詞賦，彈琴作畫皆可，這可算是自由發揮階段。
司儀介紹完，只見朱祐樘輕輕地一揮手，於是所有人一頷首，那一排學子頓時身板一直，嗖嗖嗖進入了迎試的狀態。
第一輪很快進行到過半，其間表現最優的是雍靖王朱祐枟之子，七八歲左右的年紀，卻已經流利背誦了大段《中庸》，驚得在場的大臣們連聲叫好。連龍椅上的朱祐樘，也雙眸一彎，頗為動容。
輪到大皇子朱厚照上場。
眾人的目光齊聚。這一場表演，實在太讓大家期待了。
那朱厚照從座位上站了起來，回頭看了一眼沐雨瞳，幼稚的神情中，帶著一股帝王的霸氣。那一瞬間，倒真讓在場的人震撼了一番。
他抽到的竟也是《中庸》。
這時氣氛更緊張了。連一直斜靠在龍椅上的朱祐樘，也不由自主地坐直了身體，聚精會神地望住他。
只見那朱厚照怔立在大殿中間，半晌未吐一字，場面氣氛凝結成一塊冰似的，所有的人都不敢出一口大氣。不知是誰忍不住乾咳了一聲，引得眾人齊唰唰地看過去。那人臉紅至青，連忙縮進了頭頸。
那朱厚照卻越發地淡定與從容，頭上至下散發著與年齡不符的成熟。他輕輕撩起冗長的水袖，向著龍椅深深躹上一躬，緩緩道："照兒不會背誦《中庸》，照兒只會講故事。不知可否。"故事？
《中庸》哪來的故事可講？
這一記稚嫩的聲音響起，雖不響，卻像在水中扔了塊大石頭般炸了開來。有些後排的大臣實在忍不住了，越發好奇，急急地擠到了前面，伸長了頭頸……"你講來聽聽。"朱祐樘淡淡點頭，向他拋去一個信任的微笑。
朱厚照點了下頭，輕咳了一聲，揚起小腦袋，傲慢地巡視了一圈眾人，稚嫩的聲音娓娓道來："秦末天下大亂，各地揭竿而起，漢高祖劉邦趁時反秦，先於項羽一步奪下關中，兵進咸陽，卻還軍灞上，財物無所取，婦女無所幸，余悉除去秦法，深得民心。後項羽帶兵西進，領兵四十萬，遠勝於劉邦。劉邦含辱隱忍，領受項的分封，佔地為漢王，后經彭城、成皋之戰，與項形成對峙之勢。最後垓下決戰，項羽兵敗，自刎於烏江，一統天下后，更是休養生息，頒-漢律九章-……""縱觀漢高祖一生之事，揭竿而起是識-時中-，還軍灞上約法三章是知-時中-，廢除秦律是明-時中-。正所謂，君子之中庸也，君子而時中，小人之中庸也，小人而無忌憚也。"他的話音落下，大殿中靜得死水一般，所有的人都嚇住了。
"時中"，是《中庸》中最精華的思想，意思是君子能隨時按中庸之道行事，隨時而異，恰到好處。
這朱厚照雖沒有背誦文章，卻恰如其分地引經據典，將漢高祖劉邦的事例運用至此，很好地說明了這"時中"的含義，取了那一句"君子之中庸也，君子而時中，小人之中庸也，小人而無忌憚也"，更是畫龍點睛之筆。
所以，眾人被震住了。
連一側的沐雨瞳也額頭冒汗，沒料到這朱厚照年紀小小，竟有這番深沉的思想。震驚之餘，也不由得暗暗為他叫好。
她正矗著，那一側的八王爺朱祐枟開口道："大皇子的故事是講得不錯，只是這輪比賽原是背誦文章，怎變成故事大會了？"他這一聲，倒是引得殿內眾人頻頻點頭。一時間，議論聲大作。
考官席上的王恕刷一下站了起來，向朱祐樘抱拳道："皇上，老臣認為，大皇子雖言論經典，但畢竟偏離了試題，這輪原本是比背誦文章，以考學子們的記性，大皇子沒有背誦出試題的原文，所以不能通過。"他話一落，大殿內所有大臣均嘖嘖點頭，表示贊同。
站在一邊的沐雨瞳卻已忍不住了，她幾步走到殿中，高聲道："雨瞳不這麼認為！"
她這一嚷，橫掃殿內，將交口議論的眾人的眼光全吸引過來。
還未等眾人反應過來，雨瞳緊接著大聲道："我真就不明白了，讀書不就是為了活學活用嗎？既然已經理解了書的意思，又何必要逐字逐句地背誦，這不是浪費時間浪費精力嗎？""大膽！"王恕原本看雨瞳就不順眼，她這一鬧，更是激得他怒髮衝冠，大喝一聲，"這大殿哪有你沐雨瞳發言的資格！"雨瞳被他一嚇，心跳快了三分，仍據理力爭："王大人，雨瞳也是朝中一員，為何不能在這裡發言！"王恕氣得臉色發青，咬牙切齒地道："你這妖女，禍害江山，擾亂朝廷，還在這裡無理取鬧，給老臣滾出去！"他這話一出，殿內驟然一冷，氣氛僵硬了幾分鐘，連根針掉地上都能聽到。
又不知怎的，突然間人聲漸起，所有人開始交頭接耳……很明顯，這已不是簡單地就事論事了，而是明顯的人身攻擊。看來這王恕對沐雨瞳的成見不是一般地深……雨瞳心一緊，沒料到這王大人竟然會如此辱罵，竟一時間呆立，嘴張得老大，說不出話來。
"王大人！"朱祐樘冷冷拋出一句，殿內瞬間安靜下來，所有的目光投向了高高在上的龍座，"沐雨瞳是朕封的講讀，在這裡自然有資格說話。所謂禍害江山，擾亂朝廷的罪名，若沒有證據，更是不能隨意亂加於人！"他這一句，像是給王恕的嘴上了封條一般，令王恕臉色更是難看得很。
這時，坐在一邊的張巒起身，上前一步，向朱祐樘行禮道："皇上，這沐雨瞳教導皇子無方，違反了大試的規矩。王大人作為主考官，斥責幾句本不為過。反倒是這沐雨瞳知錯不改，言語頂撞，請皇上明察！"他這一說，殿內議論聲又起，大部分的人都開始頻頻點頭，甚至有幾個人上前喊道要將這沐雨瞳趕出大殿。
一邊的張皇后心中暗笑，忍不住刷一下從座位上站了起來，姿態萬千地走上前，柔聲道："父親莫急，王大人莫急，這沐雨瞳教授皇子，極為用心，雖然今日大試未合各位大人心意，但畢竟我兒有所長進，請各位大人諒解。"說著，她又轉向了一旁呆立的沐雨瞳，"溫柔"地一笑，拉起她冰涼的手，輕聲道："沐先生，這皇宮規矩是多了些，朝臣們也直率得很，你莫怕，也莫急，我們好生繼續吧。"她笑得春意盎然，雨瞳卻看得心生寒意。
這皇后，好虛偽！
……
朱祐樘英挺的眉毛擰成了一個結。
他已經意識到形勢的嚴峻。
王恕借題發揮，造成對沐雨瞳不利的局面，目的只有一個，就是阻止自己在大試上提立新皇后的事……那張巒為首的朝臣們更是煽風點火，添油加醋……這些朝臣們，與皇后非親即故，淵源極深，眾口一致齊刷刷針對沐雨瞳……在這樣的節骨眼上，自己怎麼可能提出要立沐雨瞳為後？
想到這兒，他心中更是煩躁，手掌捏作了一團，骨節咯咯作響。
終於，從牙齒縫裡迸出一句：
"沐雨瞳，王大人是秋季大試的主考官，在場各位自是要尊重他的決議，你可明白否？"他這一聲，算是給了王恕一個台階下。雨瞳自是明白，向王恕躹了一躬，向他陪罪。
她一邊躹著，一邊偷偷地用眼角瞅了一眼朱祐樘，見他氣定神若，目不斜視，那一番龍威卻是有種特別的陌生感與距離感。
心中不由升起一股感慨之情，說不出是什麼滋味。
她以為，世界簡單得只需要兩人真心相愛即可；可剛剛一幕，卻讓她發現，世界原本沒有那麼簡單……
第二輪很快開始了，眾學子們紛紛拿出看家本事，撫琴，吟詩，作畫，舞劍……一時間，殿內流光溢彩，風生水起，倒是一番爭奇鬥豔的景象。
輪到那朱厚煒上場，場上又陡然安靜了幾分。
前一輪朱厚照的表現，已引起了一場火藥味十足的爭論，不知這小皇子考完了，會不會再次引發一場戰爭。
此時的目光，焦距般集中到了場中這小小的身影上。
那小小的身板，穿著一件空蕩蕩的朝服，單薄異常，彷彿一陣風也能吹走。單純的大眼睛閃著無措的光彩，搖曳不定，似乎被這驟然而至的安靜嚇住了。
……
一邊的雨瞳，心已經拎到了喉嚨口。
她知道，雖然所有人都在看朱厚煒，但其實是在看她，更想看接下去的那場好戲。
那王恕、張巒、張皇后，劍拔弩張地守在一邊，只是在等這朱厚煒一表演完，就可開始雞蛋裡挑骨頭，將矛頭指向於她，將她陷於萬難之境。
此刻的心情，就像是對面站著一大漢，正揚著碩大的拳頭，準備擊來的那一刻。
但她並不後悔。
因為雨瞳深深地明白，這便是愛上一個皇帝的代價。
Confuciussaid："Isntitapleasuretostudyandpracticewhatyouhavelearned?Isntitalsogreatwhenfriendsvisitfromdistantplaces?Ifpeopledonotrecognizemeanditdoesntbotherme，amInotaSuperiorMan?"娓娓而道的英文，如流水般淌出，卻在這大殿中如扔了顆炸彈般，死寂一片之後，溫度又陡然升高，炸開了鍋……所有的人都發出驚嘆之聲，人群躁動不安，討論聲四起，幾乎蓋過了朱厚煒的聲音……"嘣"一聲重響。
忽然打斷了朱厚煒的聲音，嚇得孩子張大了嘴，半個位元組生生地卡在喉嚨口……眾人齊齊地看過去，只見是王恕狠狠拍了一下太師椅的紅木扶手，刷一下從座位上站了起來，雙目瞪圓，臉色漲紅……"這是什麼東西？"王恕過了半晌，才從牙縫裡擠出一句。
"王大人，這是英文版《論語》。"雨瞳淡淡回道。
王恕想反駁，卻不知如何發作，想了片刻，狠狠揮了下衣袖，刷一下坐下，再也不語。
氣氛凝結得像塊冰，所有的人都堵著一口氣，不敢打破這僵局……朱厚煒臉色發白，大眼睛偷偷瞟了一眼邊上的沐雨瞳，像是在詢問她是不是應該念下去。
她沒有被王恕的氣勢嚇倒，只是淡淡一笑，朝朱厚煒點了下頭，示意他繼續。
朱厚煒鼓起勇氣，清了下嗓子，又開始念了起來。
他念得很流利，這煒兒年齡雖小，但語言天賦優於一般人，這篇英文演講完全不在話下。
雨瞳滿意地看著煒兒，卻驚見他原本靈氣的大眼睛中，蒙著一層灰色，語氣中更是透著一股特別的疲倦，臉色也愈來愈白。她一驚，忽然有種不祥的預感湧上心頭……忽然朱厚煒聲音一斷，小小的身體竟然不住地顫抖起來……接著，像沒了骨頭一般，軟軟地向地上倒去……這一變故，驚得在場的人目瞪口呆，竟然一時間無人反應，過了幾秒，眾人才回過神來，手忙腳亂地衝上前去……2
夜深得像墨一般。
沒有月光，沒有星辰，厚厚的雲層，遮擋了一切……陰暗的牢房，被那微弱的燭光照得更為猙獰，斑駁的土牆上，交錯著奇怪的鬼影，透露著鬼魅的笑容。
角落中，一隻灰鼠戰戰地爬出，尖銳的鼻頭四處嗅著，尋找著食物；墨黑的眸子，在昏暗中，閃爍著一絲晶光，雖然詭異，卻給了這裡難得的生氣。
雨瞳虛弱地靠在牆上，看著那隻灰鼠，不知怎的，嘴角泛起一絲疲倦的笑意。
"妖道咒語禍害皇子，來人哪，將這沐雨瞳拿下！"幾個時辰前，那句驚天動地的話，此刻仍然回蕩在雨瞳的腦海中，如同驚雷般將她瞬間打入十八層地獄。
她不知道是誰扔出這句話，事實上，是誰說已經不重要了。
那般情形之下，皇子暈倒，將罪轉嫁到她頭上，早在她意料之中。
英文演講成了妖道咒語，哭笑不得，萬般無奈。
自己已成了眾矢之的，打入天牢，只需要一個借口而已。
至於借口是否合理，已經不重要了。
所以，她沒有辯解，沒有祈求，任由那些兇猛的侍衛抓扯，像片樹葉般被拋入這骯髒的牢房。
混亂陡然而止，換作了此刻的死寂。彷彿世界只留下自己，還有角落中那隻灰鼠。
自從到了這大明朝，自從戀上了這大明皇帝，已經不止一次地站在萬丈深淵的邊緣，不止一次地與死亡擦肩而過……劫難，並不可怕，為了所愛的人付出生命，更是值得。
只是此刻的自己，心牽絆著那昏倒的煒兒，痛又擔憂……混亂中，看到朱祐樘抱著虛弱的孩子，那份急切和緊張，更是像鞭子一般抽在她心頭……那一刻，如此束手無措，痛不欲生。
那一幕，像泰山壓頂般將一切吞沒……一陣戰慄從心底開始抽搐，細眉如電擊般擰成一結，不由自主地捂住胸口，眼淚悄然流下……"咣！"
一聲響亮的金屬聲，陡然響起，將她從思緒中驚醒過來。
兩個身形壯碩的獄卒獰笑著站在面前，其中一人蹲了下來，伸手生硬地扳起雨瞳的下巴，哼了一聲。
"沐講讀，這獄房住得可習慣？"
雨瞳自是不會理他，只是冷冷看了他一眼，臉一扭，從他的手中掙脫出來。
"大哥，看來這沐講讀還不甚明了情勢。"那站著的小廝冷笑著。
那被稱作大哥的獄卒嗤笑了一聲，向前一探，臉龐壓近雨瞳，狠狠地道："沐講讀，實話跟你說了吧。這回我們兄弟來，是奉上頭的命令，好好招待一下沐姑娘。沐姑娘冰清玉潔，如花似玉，我們兄弟倆自會好好待你，你放心就是了。"他的話陰冷之極，那眼神中更是透著一股淫穢之氣，像是一口將她吞下一般。
雨瞳心一緊，知道這上頭是誰。
看來今天凶多吉少……
她牙一咬，心中暗暗下了決定。
"大哥，少跟她廢話，讓小弟先上吧。"那站著的獄卒早已忍不住了，衝上前來，伸手便要拉扯雨瞳的衣物。
雨瞳從地上驚跳起來，向後倒退了幾步，大聲喝道："你們不準胡來！"
"哈哈，你身在牢獄，就是我們的人。沐姑娘，難道你還當自己是講讀大人？"雨瞳冷哼了聲，道："沐雨瞳現雖身在牢獄，但並未定罪。皇上這般寵幸於我，你們此刻要是傷了我，萬一有朝一日我出了這牢獄，你們以為自己逃得過嗎？"她的話音一落，二人震住了。
的確，沐雨瞳說得不錯。
現在雖然是皇後派二人來欺侮於她，但萬一這沐雨瞳再次得勢，二人豈不是連性命都要搭上？
這朝廷之中，本來就是前一刻在地獄，后一刻便是天堂，今天落勢，明天便得勢，二人只是普通當差的，自然要審時度勢，千萬不可胡來。
這一來，二人倒真是遲疑了，竟然一時僵立，不知該怎麼辦。
正在此時，獄卒目光落在雨瞳的手腕上。
那個晶瑩剔透的碧玉鐲引起了他的注意。
他的眼中透出貪婪之意，轉化為一個噁心的笑容，走上前來道："沐姑娘，我們兄弟也只是奉命而為，本無傷害姑娘之意，但總不能什麼都不做，空手而歸吧。要知道，若是上頭知道我們沒有完成使命，必會責罰於我倆，姑娘總不會這麼狠心吧。皇上如此寵幸姑娘，姑娘以後定有享不盡的榮華富貴，也不會在意這鐲子，乾脆送與我們兄弟，也算是對我們有個交代，如何？"他故意把"空手而歸"說得極重，眼光始終沒有離開過那碧玉鐲，犲狼之心已經昭然，雨瞳知道他是在勒索自己。
但是……
她低頭看了一眼那碧綠如水的玉鐲，眼前浮現起七王爺那清澈見底的眼眸，耳邊浮起那段霸道溫情的話語："沐雨瞳，你要記住。除非你死了，或是本王死了，否則不許取下這個玉鐲！懂嗎？"……
忽然心一緊，不知哪來的勇氣，猛地揚起頭，朝那獄卒狠狠地啐了一口唾沫。
這一記，氣得那廝勃然大怒，衝上前來，猛地將雨瞳抵在牆前，一把抓緊她的手腕，用力去拉扯她手腕上的玉鐲，氣力極大，竟然扭得她骨頭咯咯發響，痛得她幾乎暈了過去。萬急之中，雨瞳對準他的手臂狠狠咬了下去，那廝疼得哇哇大叫，不由得脫開了手。雨瞳乘機逃了開去。那一邊的獄卒見此情形，即刻衝上前來，一把抱住欲逃走的雨瞳，將她手腳制住，不論她怎麼掙扎，也逃脫不了。一邊被咬的獄卒回過神來，衝上前來，狠狠地掄了她一巴掌，大叫道："快給我玉鐲！否則我們就不客氣了！"雨瞳咬牙，又啐出一口血水："做夢！"那獄卒氣極，又重重地掄了她一巴掌，一滴鮮紅的液體緩緩從雨瞳的嘴角滑落……"住手！"
一記響徹雲霄的吼聲突然響起。
獄卒一怔，回過身去，發現門口站著一個頎長的身形。
看到他，雨瞳淚水奪眶而出，失聲叫道："七王爺！"
只見朱祐楎怒目而視，氣勢磅礴悍然而立，鑽石般的眼眸射出一股從未見過的殺氣，熊熊燃燒，吞沒了那兩獄卒。
那兩獄卒沒料到七王爺竟會出現在這兒，一時間嚇得腿腳發軟，渾身發顫，連忙放開沐雨瞳，連滾帶爬地跪下，斷斷續續地叫道："參見王爺……"
朱祐楎沒有理會兩個獄卒，快步走上前，一把將雨瞳摟入懷中，憐惜地理好她零散的衣物，面露寒光，冷冷念道："將這兩廝拖出去！斬了那兩隻狗爪！"他話一落，那兩傢伙嚇得屁滾尿流，哇一聲哭出來，在地上連聲磕頭，大聲求饒："王爺！王爺……饒了小的，小的知錯了！小的知錯了！"見到此狀，雨瞳苦笑一聲，轉身對朱祐楎道："七王爺，他們只是受命於人，怪不得他們，就饒了他們吧。"朱祐楎眉一皺，厭惡地對著兩傢伙扔出一句："滾！"
兩傢伙不住地道謝，連滾帶爬地向門口衝去，卻不料猛地撞上門口一個魁梧的身影。
"左大人……"
二人失聲叫出。
只見門口站著的正是錦衣衛指揮使左宗海。
他冷冷一笑，朝二人拋出一句：
"你們倆竟敢冒犯七王爺，來人哪，將他們拖出去斬了！"這一變故，驚得二人渾身發冷。
身後衝上兩個侍衛，將兩個僵硬的身體直直地向後拖去，過了許久，撕心裂肺的哭喊聲才爆發出來。
"左大人饒命啊！"
"左大人！小的是奉命而為！與小的無關啊……""左大人……"
……
聲音愈來愈遠，最後化為了一絲餘音，慘淡地繚繞在黑夜中……左宗海看了一眼他們的背影，陰冷地一笑，轉過身來朝朱祐楎恭敬地行禮道："左宗海參見七王爺！"
朱祐楎輕蔑地望了一眼他，並不作答，只是緩緩轉過頭，將雨瞳的身體又朝自己拉近了幾分，憐愛地抹過雨瞳額頭上零亂的頭髮，似乎撫摸著世上最珍貴的寶物。
"七王爺，這沐雨瞳是朝廷重犯，關押在此是聖命所至。王爺千萬不可隨意帶走她，以免讓臣為難……"他錚錚之言，似乎在告訴朱祐楎，這是皇上要抓的人，王爺是動不了的。
看著左宗海虛假的嘴臉，朱祐楎並未慌亂，只是輕蔑一笑，道："誰說本王要帶走她？"
他話一落，小心地扶住沐雨瞳，走了幾步，一同在潮濕的角落中坐了下來，又微微揚起頭，瞟了一眼怔怔發獃的左宗海，拋出一句："本王只是要在這裡陪著沐雨瞳！誰敢動她，就先過本王這一關！"3
"王爺，你太傻了，你何必陪雨瞳吃苦呢……這污穢之地，豈容得下王爺的萬金之軀……"雨瞳倒在朱祐楎懷中，顫抖念著。她話未說完，卻已經被朱祐楎打斷，他扶起她嬌弱的小臉，輕輕吻去她嘴角依舊濕潤的血跡，嘆道："你才傻！這玉鐲只是身外之物，給他們就是了，何必以命相爭……"雨瞳淚水奪眶，如斷了線般滑落，她緊緊靠住朱祐楎偉岸的胸膛，真情流露道："這不是玉鐲，這是王爺的心！雨瞳就算死了，也不會給別人的……"祐楎心一軟，一把摟住雨瞳身體，吻著她的頭髮，語氣堅定一字一句道："放心，本王不會讓任何人傷害你的！你在牢中，本王也在牢中。你在刑場，本王陪你上刑場！"他目光堅毅，聲音雖低卻容不得半點退讓，那份執著和冷峻，像極了心中的那個他。只是此刻的自己卻正鎖在他的大牢中……此刻的他，卻不知身在何處……也許，正守護著自己的血脈，擔憂不能成眠。
也許，正在安慰泣不成聲的皇后，摟著她入懷。
也許，他心中正在責怪著自己，妖道咒語害了皇子……也許，還有很多也許，但沒有一個也許，是他正在想著自己，擔憂著自己。
此刻的他，屬於皇子，屬於皇后，屬於江山社稷，卻唯獨不屬於她沐雨瞳。
此刻的自己，痛得體無完膚，擔憂得坐立不安，卻得不到他的一點安慰，被他遺忘在角落中……微微縮起身體，深深地埋進朱祐楎溫暖的臉膛，此刻的自己，太需要一個臂膀，一個港灣，一個擁抱……朱祐楎看著她的神情，知道她在想什麼，在痛什麼。她的痛，他感同身受。
他輕輕撫過她的額頭，道："雨瞳，別怪皇兄。"揚起臉迎著那星空一樣燦爛的眼神，呢喃道："紫鴛她們說得對，七王爺是世上少有的好男人……"祐楎唇一勾，苦笑道："再好，也好不過皇兄，不是嗎？""王爺……"
"莫說這些。"朱祐楎打斷了她的話，嘴角含起笑意，扶起她細弱的手臂，撫摸著碧玉鐲，輕念道："知道你心中有本王，已經很開心了。"他停頓了下，整理了下思緒，又接著道："雨瞳，皇兄是愛你的。他不會殺你，你很快會出去的。懂嗎？""王爺！不好了，出大事了！"
正在此時，突然牢外衝進一個侍衛。
"什麼事？"
那侍衛驚魂未定，氣喘吁吁地報告："王爺！二皇子病情突然惡化……歸……歸天啦……"他那句"歸天"一出口，氣氛突然驟降了幾分，竟然驚得雨瞳和朱祐楎渾身發冷，幾乎不相信自己的耳朵。
什麼？
煒兒死了？
煒兒死了！
那個天真可愛、活蹦亂跳的煒兒死了！
這……這怎麼可能！
這……這怎麼可以！
雨瞳驚得瞳孔驟睜，心跳停止，身體幾乎癱倒在地……"現在情形怎麼樣？"朱祐楎已經鎮定下來，他緊鎖著眉，急急地逼問著那侍衛。
"眾大臣已經齊聚乾清宮，在殿外請奏……""請奏什麼？"
"……"
"快說！"
"眾大臣說沐先生禍害江山，加害皇子……"那侍衛停了下，瞟了一眼雨瞳，咽了口水，繼續道，"所以請奏聖上，速速將沐先生處決！以平眾怒……"……
侍衛在說什麼，雨瞳已經聽不清楚了，她腦子一片空白，眼前一黑，幾乎昏死過去。
朱祐楎扶正了雨瞳的身體，輕聲道："雨瞳，莫怕。本王去看下情形。"說著，他快步向牢外走去。
……
乾清宮外。
黑壓壓的一片朝服，如這漆黑的夜幕一般，讓人喘不過氣來。
帶頭的正是吏部尚書王恕，一邊磕著頭，一邊高聲叫道："皇上！沐雨瞳乃妖道魔女，害死皇子，應以火刑處之，滅掉其妖魔之氣，才能救這大明江山於險境；若不處置，恐這江山不保啊……"他駭人聽聞的言語，說得那身後一群朝臣更是心驚膽戰，連聲應和。一時間，殿外哭聲，叫喊聲，辱罵聲不斷，在這寂靜的夜裡，更顯得混亂不堪……宮門吱呀一聲打開，一群人魚貫而出。
帶頭的正是朱祐樘。
英俊的臉龐上布滿了倦容，抿著唇，像是凝固了千年的冰山。
他一出現，殿外瞬間安靜下來。陡然的寂靜，更顯得突兀異常。一時間，夜風驟起，呼呼作響……安靜了半刻，王恕跪著身體，匍匐著爬到朱祐樘跟前，抱拳高聲道："皇上！臣等剛剛查明，這沐雨瞳根本不是楊廷和的表親，河北戶籍上也根本無沐雨瞳此人。皇上！這沐雨瞳來歷不明，身份可疑，深藏在這宮中，定有不可告人之陰謀。自她出現，江河動蕩，民心惶惶，災禍不斷。今日，二皇子又因她的妖道咒語而魂歸西天……皇上，此沐雨瞳十有八九是妖魔之化身，請立即下旨將這妖女沐雨瞳處以火刑！請快下旨吧！"他話音剛落，身後剛剛安靜下來的人群又躁動起來。所有的大臣齊刷刷地開始磕頭，發出滿天蓋地的"咚咚"聲。
……
"皇兄！"
一記咆吼突然響起，震得天搖地動。
朱祐楎頎長身形出現在宮門外，神情嚴肅，鷹一般的目光掃視全場，竟將所有人心一震，一時間，竟安靜下來。
三五幾步，刷刷走到最前頭，抱拳厲聲道："皇兄！沐雨瞳不能殺！"
"七王爺！"王恕一行人急了，衝上前來大喝道，"沐雨瞳是妖女！若不除，將動江山之根基！"朱祐楎哼了一聲，並沒有答理他們，只是轉過頭，盯住朱祐樘的雙眼，一字一句道："皇兄！你真的相信此話？你真的相信沐雨瞳是妖女？""皇上！"王恕一行人又重新跪了下來，咚咚地一邊磕頭一邊爬到朱祐樘面前，哭喊著大叫道："皇上！皇子已經慘死，皇後娘娘至今暈死不醒。皇上！大明的血脈受損，大明的後宮動蕩，這一切，全拜賜予這沐雨瞳！皇上，您難道對這一切熟視無睹嗎？皇上！快快下決定，快快除去這妖女，若妖女不除，臣等將集體請辭，歸還這頭頂烏紗！告老還鄉！"王恕拋出最後一句，像是拿出撒手鐧，亮出了最後的底牌。
滿朝文武聽畢這話，更是齊刷刷地拜倒在地，應聲附和……指節緊緊握住，泛著死寂般的森白，俊秀的眼眸已經糾結成狹長的縫隙，牽動著僵硬的神經，竟痛得有些麻木。
煒兒臨死時慘白的眼神，歷歷在目；滿朝文武聲嘶力竭的請奏聲，不絕於耳……身處驚濤駭浪、風起雲湧，作為天子，第一次感到這般無措，這般彷徨，如捲入浪頭的小舟，沒有方向……這一刻，還有得選擇嗎？
還有選擇嗎？
……
痛，已經不是那麼簡單。
整個心已經被這一切，撕成千塊，難以拼湊。
……
英眉因抽搐而不住顫動，薄薄的嘴唇咬成了慘白色，用盡了所有的氣力吐出了這一句可能讓自己後悔終生的話語："三日後……將沐雨瞳火刑處置！"說完，揮袖向殿內走去。
"皇兄！"
朱祐楎咆哮聲如雷聲般響起：
"你真要殺沐雨瞳？"
腳步停下，心已經痛得麻木，卻強迫支撐著身體，再沒有勇氣轉過身面對自己的七弟。
"你不敢面對我嗎？你不敢面對你的決定嗎？"朱祐楎忽然哈哈冷笑，走上前，迎著朱祐樘的臉龐，死死咬住他躲閃的眼神，聲音反而低下了幾度道："你心裡從來只裝著自己，裝著天下！你根本就不值得沐雨瞳愛，你連自己的女人都保護不了！朱祐樘！你只是個懦夫！聽著，你只是個懦夫！你若是要殺沐雨瞳，就連我一起殺了！"身體明明是僵硬，卻又空虛得似乎沒有支撐，不由自主地倒退了一步，手猛地支住一邊的樑柱，支持著身體不至於倒下。
七弟的話，比刀還要鋒利，比這寒風還要徹骨，每一個字都像在扇著自己耳光，卻沒有痛，沒有傷，反而讓自己痛快不已。
是的，自己是個懦夫！
自己是個懦夫，只是因為自己是天子！
天子！
卻要親手殺死自己最愛的人！
天子！
這就是所謂天下最有權力的男人，卻連一個女人也不能保護！
七弟罵得好，罵得透徹，罵得體無完膚。
身上這件龍袍，從未如此沉重，沉重得讓自己喘不過氣來，自己真想撕爛它，燒毀它，自己真想吶喊，衝破這一身束縛…………
"將衡恭王拖下去，軟禁於王府，半月內不得擅自離開！"嘴唇已經咬出了血印，聲音冷得如這夜風，毫無生氣，拋下這一句，狠狠拂了下衣袖頭也不回地向前走去……