第十章曹阿瞞許田打圍

曹操大獲全勝，帶了劉備等人班師回朝。第二天，獻帝設朝，曹操向他表奏劉備軍功。獻帝一聽劉備乃是中山靖王的後裔，取過宗族世譜檢看，算來劉玄德還是漢獻帝的叔叔。獻帝十分高興，將劉備請入偏殿，敘叔侄之禮。漢獻帝暗暗想：「曹操弄權，國事都不由我做主，現在有了這樣一位英雄叔叔，朕有人相助了。」於是拜劉玄德為左將軍，宜城亭侯。從此以後，朝中人都稱呼劉備為劉皇叔。

回府後，曹操的謀士們說：「天子認劉備做叔叔，恐怕對你不利。」曹操說：「他既然做了皇叔，我以天子的詔旨命令他，他更是不敢不從。況且我將他留在許都，名義上靠近皇帝，實際上都在我掌握之內，我有什麼好擔心的呢。」

再說曹操勢力越加強大，在朝中清除異己。先是誣告楊彪勾結袁術，罷免了楊彪；后又殺害不滿他專橫的趙彥。於是，朝中百官無不悚懼。謀士程昱對曹操說：「現在曹公威名漸盛，大權在握，何不乘機篡位做皇帝？」曹操為人謹慎，回答說：「現在朝中天子的親信、輔臣也不少，不能輕舉妄動。」於是決定請漢獻帝外出打獵，試探一下朝中大臣們的態度。

這天，良馬、名鷹、俊犬、弓箭都已經準備妥當，軍兵也在城外聚集，曹操派人去請漢獻帝。獻帝說：「皇帝出門打獵，恐怕不是正路。」曹操堅持說：「古代帝王都會四時出郊打獵，以向天下顯示皇威。如今四海不平，更應該借打獵來顯威。」漢獻帝不敢不從，隨即騎上逍遙馬，帶上寶雕弓、金？箭，排駕出城。玄德與關羽、張飛也插箭帶弓，內穿護心甲，手執兵器，帶著十多騎隨從跟在身後。曹操騎著爪黃飛電馬，引十萬軍士，在許昌郊外排開圍場，寬廣達二百多里。

曹操與天子並馬而行，兩匹馬的前後距離只有一個馬頭，後面跟著的都是自己的心腹。其他文武百官都只是遠遠地跟著，沒有人敢靠近。獻帝縱馬來到許田，劉玄德在道旁向他行禮問安。獻帝說：「我今天想看看皇叔打獵。」玄德領了命令上馬，忽見草叢中有一隻兔子被軍士們趕了出來，忙搭箭射之，一箭正中那兔子。獻帝大聲叫好。走過土坡，又看見荊棘中趕出一隻大鹿，獻帝搭箭便射，但連射三箭都沒有射中，於是轉過頭來對曹操說：「愛卿你來射它！」曹操從天子手中拿過寶雕弓、金？箭，拉滿弓一射，正中鹿背，倒在草叢中。軍士們上前取回金？箭。群臣將校看見了金？箭，以為鹿是天子射中的，紛紛近前來向獻帝歡呼「萬歲」。曹操驅馬走出，攔在獻帝前面，接受文武官員的歡賀。眾人一看此景，臉色都變了。玄德背後的雲長更是大怒，皺起卧蠶眉，睜大丹鳳眼，提了刀策馬出來，要殺曹操。玄德看見，慌忙搖手送眼色。關公看見兄長這樣，便不敢輕動。玄德微微彎身向曹操稱賀說：「丞相真是神射手，世人難以匹敵！」曹操哈哈大笑說：「這都是天子的洪福。」這才調回馬頭，向天子道賀，可是寶雕弓卻並不歸還獻帝，自己懸挂在身上。

打獵結束后，眾人各自回去。雲長問玄德說：「曹賊欺君罔上，我要殺他為國除害，兄長為什麼阻止我？」玄德說：「投鼠忌器啊。那曹操與皇帝只相距一個馬頭遠，周圍又都是他的心腹，如果弟弟你逞一時之怒，稍一行動，沒殺掉曹操，反而傷了天子，這就是我們的罪過了。」雲長道：「現在殺不了這奸賊，以後必定招來禍患。」玄德說：「這話只能私下說，不可隨便對外人言。」

再說獻帝回到宮中，想著今日獵場之事，心中悲憤，哭著對伏皇后說：「朕自從即位以來，奸雄並起：先是受董卓禍害，后又遭到李傕、郭汜的叛亂，吃了許多別人沒有吃過的苦。得曹操輔佐后，本以為他是社稷之臣，想不到他專國弄權，擅自作威作福。朕每次見到他，都好像背有芒刺。今天在圍場，他竟攔在朕的前面接受眾臣的慶賀，無禮到了極點。這個人遲早會謀權篡位，我們夫婦二人不知要死在何處了。」伏皇后說：「難道滿朝公卿，沒有一個人能救國難嗎？」話還沒說完，忽然聽到外面有一人走進來說：「皇上、皇后不必擔憂，我推薦一人，可以除國害。」原來是伏皇后之父伏完，「國舅車騎將軍董承可以完成這一託付。」獻帝聽言，咬破手指，用血寫了一封密詔，暗令伏皇后將它縫在玉帶紫錦襯內，穿上錦袍，繫上玉帶，命內史召董承進殿。董承到來，獻帝將他帶到太廟功臣閣里，指著漢高祖左右兩位功臣張良、蕭何的像對他說：「愛卿也應該如這二人一樣站在我身旁。」說完，脫下錦袍，解下玉帶，賜給董承，低聲對他說：「愛卿回去要仔細看看，不要辜負朕的美意。」董承領會，穿上錦袍，繫上玉帶，拜別獻帝回府。

圍場上曹操的所作所為，不僅激怒了關公，也激起不少忠臣義士的不滿，如西涼太守馬騰、侍郎王子服等。這些人聚集在董府，聽董承宣讀了皇帝的密詔，並歃血為盟，發誓共同對付曹操，扶助漢室江山。皇叔劉備自然也願與他們一道，共濟大事，也在盟書上籤了字。