7.妥協
「你不是說宋氏一定會答應？」秦老太太質問。
「死鴨子嘴硬罷了，她以後還能指望誰？還不是要靠我們？現在呈一時口舌之快，以後有她受的。」秦奮今日受氣，語氣自然好不到那裡去。
「宋氏是不難對付，可別忘了，她背後還有個宋家。」秦老太太吃過虧，想的不太樂觀。
「宋家？宋家早不認這個女兒，聽說武國公去世，她都沒去弔唁。」秦奮不以為然「那□□就是打腫臉充胖子，唬人呢，我倒要看看她能撐得了幾天。就算她撐得住，溯弟可等不及。」
「溯兒說到底是秦家人，你真不打算讓他入祖墳？」秦老太太心裡不是滋味。
「娘，我是溯弟大哥，做事自有分寸。」說完眼睛眯起「一計不成，我們再生一計就是。娘你且過來，聽我說......」秦奮喊來秦老太太附在她耳邊小聲討論什麼不為人知的計劃。
第二日，宋氏遇上大麻煩。
家中失竊，被翻得亂七八糟。
清點一下，丟了點銀兩，其餘一應俱在。
事發生在半夜，被巡夜的小廝發現院子里進了賊。呼喊下，人跑向客房方向。
宋氏帶人來客房時，秦家母子還在熟睡。被吵醒后十分不悅。
秦奮倒是抓著根本：「弟妹，我看就是尋常小偷小盜，見著這家裡死了男人，趁機下手。」又盯著宋氏虛偽一笑「所以我說這家裡沒個男人還真不行，白日說的，弟妹還是好生考慮考慮。」
宋氏鄙夷，說了句母親大哥早點休息，帶人回了正院。
大晚上的一陣乒鈴乓啷，秦蓁也醒了，下樓時，正好撞上從客房回來的宋氏，跟著宋氏去了正房。
「娘，怎麼了，我在樓上聽見下面可熱鬧。」秦蓁小心翼翼扶著宋氏上床。宋氏一直病著，今日被秦家母子氣的咳嗽不止。
「咳咳，家裡糟了賊，你自己晚上小心些，若是害怕這幾日來同我睡。」
「可丟了東西？」秦蓁替宋氏拍拍背。
「只丟了點銀兩，別的還在。」宋氏摸摸秦蓁的手讓她不要擔心。「咳咳說來也怪，庫房被翻了遍，就順走了些銀兩。首飾玉器，書法字畫都還在的。」
「那些東西不比銀兩值錢？哪家盜賊愚蠢至極，我看倒像是那房裡人做的！」秦蓁對著客房挑了挑下巴。
「不可亂說，那是你大伯和祖母！你們是親人，打斷骨頭連著筋。咳咳，要外人聽見，指不定說你沒有教養不懂規矩。」宋氏討厭秦家母子不假，但秦蓁和他們是實打實的親人，日後恐怕還有來往。
「時辰不早，你去睡吧。」
「是，娘親。」
秦蓁走後，徐媽媽服侍宋氏脫衣，想著秦奮說的，忍不住開口「太太，奴婢到覺得小姐說的在理，恐怕和那房真脫不了干係。」
宋氏心中何嘗不這麼想，家中失竊，動靜不小，丟的卻只是一點碎銀子，貴重傢伙都還在。是飛賊不識貨，還是有人故意搞鬼？但沒有證據，難道還去抓人不成。
宋氏註定今晚不眠，秦奮卻睡得踏實。心中美滋滋，家中失竊，可不是瞌睡來了送枕頭？雖然不是自己做的，倒也幫了自己不少忙。他到要看看宋氏還能撐多久，這大房子遲早落到自己手上。
又一日，秦奮見宋氏遲遲不鬆口，暗暗著急，和秦老太太商量按計劃行事。
秦老太太在秦家大門站了好幾個時辰，見街上來人越來越多，感覺時機成熟。朝秦奮拋了個眼色，往地上一躺，嚎啕大哭。
果然吸引不少人圍觀，見是外鄉人，倒在秦縣令家門，加上秦縣令最近出事，熱鬧的圍觀群眾腦補一出大戲。
老太太聲淚俱下，重點無外乎，縣令兒子死了沒錢入祖墳，要賣祖宅又怕祖宗得罪。
秦奮則在旁邊添油加醋。說對不起弟弟，又說自己年輕時荒唐，如今弟妹侄女都不願意來往，今後怎麼照顧她們母女倆。
話鋒一轉，對著秦老太太哭說為了溯弟住宅怎麼著也要賣掉，往後母子倆就是睡大街也不能對不起溯弟。說完母子倆抱頭痛哭，群眾不乏感性者默默擦起眼淚。
宋氏，秦蓁得到消息的時候，家門口已經里裡外外圍了三四層。官宦家的私事，絕對是竹縣今天的頭號新聞，聞著訊兒，都來看熱鬧。
「娘，大哥。咳咳，你們這是作甚？」
見宋氏出來，秦奮目光一轉，張口就來「弟妹，是我們對不起溯弟啊，至今溯弟都不能入土為安，我們愧對秦家祖先。」
「兒媳婦，為娘的以前糊塗，但祖宅不能賣，娘真的不能答應你啊。」秦老太太捂著胸口嗯哼。
果然周圍小聲討論「看不出來，秦夫人平日和和氣氣的，這樣對婆婆，逼人賣祖宅。」「知人知面不知心，官太太能有幾個軟貨？」「別瞎說，我見著秦夫人為人不錯，其中說不定有誤會。」「誤會？能讓一個大老爺們帶著老母在門前哭訴？還要不要面子了」「也是.......」
秦蓁聽得生氣：「你們瞎說什麼？我娘親從沒逼你們賣房，再說地也是你們自己賣掉的！」
「大夥聽聽，嫡親的孫女也對我不親。一口一個你們你們的，造孽啊。養個兒子這麼多年不見也就罷了，孫女也不認我這老貨啊。」光腳不怕穿鞋的，撒潑耍賴說來就來。
「我說怎麼在竹縣這麼多年，沒聽說秦縣令還有個大哥老母，原來是不認了。」「看這老母語氣，八成是秦夫人不讓他們母子共處。」「嘖嘖還真看不出啊。」「我看秦小姐也是個壞的，大家閨秀就這教養？我家二丫都知道喊奶奶。」「也不是嘛，娘都不要，我看死的也不冤，據說身子都沒找到，估計是遭了天譴。」
人群討論越來越離譜，秦蓁還想上去講理，被宋氏用眼神止住，站在一旁。
「娘，咱們啥事不能回家講，要在外面給人看戲？」
「哼，今天就是豁了老臉，我也不能讓你把祖宅賣了。奮兒，你可不能聽她的話，祖宅不能賣啊。」反正也撕破臉皮，大不了魚死網破。
「弟妹和蓁兒住慣這裡，不想和我們過窮日子，人之常情。咱家雖沒錢，但溯弟的事耽擱不得，娘你別說是賣宅子，就算是賣兒賣女，我也要把溯弟葬了。」秦家母子一個紅臉一個白臉，哄得人群一愣一愣。
宋氏氣的臉色發白，秦家母子不要臉她知道，但她沒想到他們不要臉到這廝。「昨日我和大哥說過的，老爺下葬的事，銀子我來出。但這座宅子是老爺留給我們母女倆生活的，不能賣。至於去黃橋的事，老爺葬了議也不遲」
既然秦家太太願意出銀子，哪還有什麼好罵街的？情況急轉直下，大家都用看好戲的眼神望向還在地上打滾的秦家母子。
要不說秦奮聰明，轉念間就有了對策「弟妹，本來溯弟下葬就是我們家義不容辭的事，我和娘親也只是擔心你們母女。」秦奮拍了拍衣服站起來，慢慢走向宋氏。
聽聞，今個宅子里失竊。弟妹抓著人了么？」
宋氏不解他為何提起這個「咳咳小賊而已，大哥多慮。」
防微杜漸啊弟妹，今日是個小賊，保不齊明日就是個大盜，你們母女倆能防一個兩個還能防的了一群？說白了欺負你們家裡沒個男人。」說完靠近宋氏輕聲「弟妹，你是知道的，我就認識不少飛檐走壁的朋友。」
明晃晃的威脅，宋氏怒目：「大哥你也別忘了，我的背後還立著武國公府。聽聞軒兒是個好苗子，如今在鄉試，往後還有省試，說不定還要去京城參加殿試。既想走仕途，武國公府你得罪的起嗎？」
秦奮笑了「您還真當自己是當年的國公府嫡親大小姐？我可知道老武國公死時，都不準您回去啊。」
戳中宋氏痛處，秦奮很是得意。旁邊的秦蓁忍不住：「娘，不要理他們，我去衙門找劉叔叔，要他來評評理！」說完就向衙門跑去。
要是牽扯到官家，事情恐怕沒這麼順利。秦奮不敢逼得太急，拉著老太太起來。「弟妹你好生考慮，我先帶娘親回去，明日我們再見。」
主角都走了，這戲演不下去，沒過多久，人就散去。只是關於秦家的好戲流傳許久。
宋氏喊人去客房一看，才知道秦家母子東西早就帶走，想來今日的好戲預謀已久。
秦溯還停在家中，秦家母子咄咄相逼。雖說屍身請仵作做了工序，不易腐敗，但長放家中不是個道理。
秦家母子抓著祖墳不肯鬆手，自己唯一的資本被人一眼看穿，宋氏的境遇不妙。
「徐媽媽，咳咳，娘親那邊可有回信？」現在國公府是唯一的稻草，哪怕有一線希望也要抓住。
「腳程快的，這幾日應該快到京城了，可這信回來還要得一陣，太太我們等不起啊。」
「是我著急了，信哪有那麼快的。」宋氏揉揉眉「哎，我看這家留不住。你們也要有個準備。」
「小姐」徐媽媽情急喊出宋氏未出閣時的稱呼，宋氏無奈的嘆息。
劉師爺聽聞趕來，戲已經散了。
宋氏明白這事說到底就是家事，昨日失竊也沒個證據指向秦奮，劉師爺除了能安慰幾句，還能作為什麼？沒想到劉師爺不是空手來的。
劉師爺帶著自己那份賞銀來的，家事他沒法干預，能做的就說送點銀兩。
宋氏說什麼也不收，劉師爺家裡不富裕，老婆孩子要養。
但劉師爺心中有愧，至今對秦溯屍身不全耿耿於懷，說什麼也要塞到宋氏手裡，宋氏收下，心想不是血親的人都能做到如此，怎麼反倒至親關係之人卻...哎，宋氏無奈。
接下來的幾天，秦奮帶著秦母天天在大門口唱戲，起初宋氏還出門理論。後來把大門一關圖個清靜。只是縣裡關於秦縣令的風言風語俞傳俞烈。
宋氏忍得住，做著最後的掙扎。秦蓁這幾日趁宋氏分神，悄悄溜出去好幾次，打算給秦家母子一個好看。
秦蓁喊果兒搭把手一個人爬上圍牆，看著門外惺惺作態的秦家母子，把早就準備好的竹節拿出來，裡面盛滿這幾日秦蓁在田裡挖到的螞蟥。
螞蟥附水而生，聞著人味兒就往裡鑽，越是拉扯鑽的越是歡快，吸人骨血，不到大腹便便不會鬆口，在秦蓁心中這兩母子就和螞蟥一個得性。呸，還不如螞蟥。
竹節里灌了水，螞蟥在其中蠕動。
秦蓁用力一甩將竹節向秦家母子拋去，螞蟥被拋出，落在母子倆身上。
挨著皮膚的，聞到人味兒，開始往裡鑽。秦家母子大驚失措，兩人都不是庄稼人，從未下過地，不知道螞蟥的厲害，越是掙扎，螞蟥咬的更緊。
聽著秦家母子慘叫，秦蓁別提多開心，咯咯發笑。
秦奮順著笑聲，看見圍牆上來不及跑開的秦蓁，留下句明日要你好看，帶著母親匆匆離去。
第二天秦家母子又來了，這次沒有唱大戲。秦老太太在大門口徘徊，見宋氏秦蓁出門，直挺挺的跪了下來，這一跪，秦蓁愣了。
宋氏只覺血氣上涌，兩眼一黑。
母親跪兒子尚且折壽，何況跪孫女？秦溯早亡她還不夠，還要咒死孫女？宋氏心中哀嚎一片，這就是親人，這可是親人啊，為著一間屋子，親情被人當唾沫吐在大街，受萬人欺踩。
宋氏緩緩走過去，對著長跪不起的秦老太太一字一句說到：「不就是一房子，我給你！」
不顧眾人勸阻，宋氏把地契給了秦奮。秦奮面上喜氣難掩，說的話也和氣「弟妹，明日我們就抬著溯弟回鄉下葬，至於這房子，你們先住著不急著搬，省得說我們秦家人刻薄。」
宋氏冷哼，秦蓁盯著秦奮：「大伯也不怕半夜被我爹爹纏住，敲了你的骨髓，吸干你的腦汁。」
呸，童言無忌，大伯我今日心情好，不和你計較，要是還有下次，大伯就剝了你的嫩皮子！」秦奮心情好懶得和秦蓁計較，帶著秦老太太大搖大擺的離開。
阿溯終於能入土為安，是好事，理應開心，怎麼能哭呢。宋氏安慰自己，可眼淚仍然止不住。秦蓁替娘親抹淚，心中暗暗怪自己魯莽，沒想到把秦家母子逼急了，他們什麼都做得出來。
秦溯終於葬了，再過兩天就是秦溯去世整整一個月。雖然有仵作幫忙，秦溯的屍身入土時，還是發出陣陣惡臭，曾經風光一時的屯田郎中，後來為官清廉縣太爺，如今狼狽入土，讓人唏噓。
從黃橋回來，宋氏喊著下人集合，說了以後的事。宅子賣掉，往後宋氏會在哪安家不得而知，但伺候的人肯定不必這麼多。
想走的宋氏給了一兩銀子安家費，盤算下來，人走了大半。留下的只有宋氏當年娘家人和果兒，家空落落的還是第一次，宋氏坐著發獃一坐就是一下午。
同樣不習慣的還有秦蓁，她忐忑不安，對未來一無所知。
轉機發生在不久后。國公府的信到了。信中寫到宋氏的堂哥李文清不日將到竹縣。