21.中饋

閬風書院設在武國公府南院，靠近二房的墨韻堂，是個僻靜的好地方。

說是書院其實是武國公府教導子女的地方，並不對外開放，只是偶爾有些親戚的孩子也在裡面研讀。因為國公府重視子女的培養，請的先生都赫赫有名，不少貴族官僚也想把孩子送進來。只不過自己家的資源，又憑什麼與他人共享？

秦蓁能進書院讀書自然是高興的，跟著表姐一前一後進了課室。宋思佳見她們倆進來，起身打了個招呼，秦蓁笑笑，宋思穎則是權當沒看見。宋思佳尷尬的坐回原位。三房的兩個表姨和五房的陳婉音也在。宋芳苓年長，快要待嫁，就單獨請了先生在房內講些禮儀。

顏先生很是嚴格，怕女孩子心生攀比，要求學生穿著統一。都是天青色的褂子，上面簡單的綉些碎花。

只是衣服不能翻出花來。飾品卻可以。單單三房的兩個表姨，頭上的步搖和手上套的金鐲子，就夠晃瞎秦蓁的眼睛。更別說陳婉音和宋思穎戴的那些個金銀玉器，秦蓁坐在後排，前面是一片反光的金燦燦，耳旁是清脆的玉器碰撞聲。這節課秦蓁就沒聽多少。

秦蓁是新來的，但顏先生不會為了她放慢進度。今天學的是翁立對韻，也就是俗稱的對對子。

對韻講究的是聲韻協調，朗朗上口和對仗工整。秦蓁雖然開過蒙，但對對子學的少。單詞雙詞的尚能應付，但三言五言頗為頭疼。果然一節課下來，秦蓁表現並不出眾。一乾女孩子里，只有陳婉音能流暢對答。

下課後，顏先生布置完作業就讓姑娘們散了。

聽宋思穎說，顏先生向來如此，垮著一張臉，沒對誰熱情過。秦蓁對自己的表現並不滿意，出課室后對著秋詩果兒勉強一笑，就自言自語的回了汀蘭水榭。

因為顏先生不許丫鬟小廝跟著，每每姑娘們上課時。丫鬟只能站在課室外等候，秋詩見秦蓁表情不虞，還以為秦蓁受了欺負。一問才知道原來自己姑娘是自責自己以前太過貪玩，學業和家裡的姊妹比起來差了一大截。

學業這東西沒法急，一口也吃不成胖子。秋詩心裡雖然替自家小姐焦急，但能幫小姐做的也就磨墨和陪著挑燈夜讀。

秦蓁這邊刻苦學習，天天下了課就窩在汀蘭水榭練字抄書帖。兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。對最近武國公府發生的事不甚了解，只是好奇宋思穎最近沒有來找自己。

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像宋思穎那樣心裡藏不住事的人，好些天沒找秦蓁傾訴，當然事出有因。原因無他，大房的劉姨娘有了身孕。

這事發生的突然，五房傳來好消息沒幾天。宋思穎還沾沾自喜，等著看五房的鬧劇。沒想到劉姨娘身體不適請了大夫，一摸原來也是有了。

劉姨娘被巨大的喜悅衝擊著。嫁給宋旭快十年，除了宋思佳，她沒有其他的孩子，懷都不曾懷上。這次宋旭過年在家待了半個月，自己竟然懷上了，真是老天有眼，給她們母女一條生路。

宋思穎聽見消息，下巴都快掉在地上。劉姨娘年紀不小，居然還能老蚌生珠，對於這個即將到來的弟弟妹妹，她可一點都不期待。這幾天一直待在沈氏房裡，纏著沈氏想對策。

沈氏很是淡定，或者說沈氏一直很淡定。別說是秦蓁，就連宋思穎也很少看沈氏有巨大的情緒波動。沈氏是正正噹噹的名門出生，哪怕在前朝沈家也是叫得上號的。從小的教育讓沈氏有著良好的修養，妒忌更是不可能出現在她的身上。

「劉姨娘為我們家開枝散葉是好事，思穎你應該開心。」沈氏翻看這個月的賬目。

「娘！萬一她生個男孩。那子琦怎麼辦啊，你不為自己想，總要為弟弟想吧。」

「凡事講究一個先來後到，嫡庶有別。劉姨娘的孩子越不過你弟弟。」沈氏不以為然「倒是你，小孩子家家的，好好學習才是正事。」

完了，宋思穎心中一咯噔。她就知道和娘親說什麼，最後都會落在自己的課業上。偏偏自己課業不算優秀，反駁的資本都沒有，只能乖乖的聽娘親訓了大半天。

沈氏的大度，劉姨娘沒感到多少。相反在她看來，這麼多年是沈氏一直踩著自己，讓她不得出頭。

平心而論沈氏對劉姨娘並不差，嚴格按照府里規矩分發月例。可珠玉在前，三房的姨太太過得可不是這樣的生活。兩相比較，劉姨娘的心裡落差可想而知。

孕婦敏感、情緒跌宕起伏。劉姨娘自從知道自己懷上孩子，內心忐忑不安，總覺著大房有人對自己不利。整天翻來覆去，連著好幾天都睡不著，臉色看著一日不如一日。

這一切都看在陳氏眼裡，這對她而言可是個好時機。

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再說到陳氏這邊，自從她傳出好事，宋賢臉上樂開了花。武國公府人丁不旺，男孩就只有宋子琦宋昊兩人。現在陳氏肚子有了消息，意味著以後可能會有更多的孩子。宋賢怎麼能不開心。

借著這股東風，陳氏向宋賢提出好幾次，想和沈氏一起管府里的中饋。她的武國公夫人的位置就像是人施捨來的，誰知道什麼時候又會被人奪走？手裡沒有權利，陳氏始終心慌。

陳氏這時候提出來，肯定是思慮已久。一來是自己懷孕，有了談條件的本錢。第二則是京城裡出了大事，她想趁亂插把手。

今年冬天不算太冷，下過兩場雪後天氣一直晴朗。入春后，氣溫回升。問題就出來了，氣溫不夠低，冬眠的害蟲沒凍死。氣候一暖和紛紛冒出來，光是江浙一帶就上報不少蝗災。更有甚者，一個縣的地里飛蝗過境寸草不生。

江南本就是大魏的糧食生產地，每年供應的糧食可讓全國一半人口吃飽。這次蝗災的嚴重性不言而喻。皇上下令收糧保證秋季的供應，可江南各地百姓見自家收成無望，自然不願意上交糧食，鬧事者不在少數。

於是群臣出了個主意，由皇上出面提高糧食的收價，讓百姓自願交出屯糧。主意出了錢從哪來？聖上精明的很，大手一揮，這錢大家一起湊！先是宮裡賢妃德妃帶頭捐了自己的頭面首飾，又是皇上拿出自己的珍藏。

皇上都這樣了，你臣子捐不捐？捐是肯定要捐，但都是自己的錢，都是肉啊，誰不心疼。於是裝窮的一大片，捐出來的都是些邊邊角角，算不上數。皇上生氣但也無法，也不能誰不多捐點就把誰砍了吧。這麼多天一直憋著怒氣。

可還真有人往刀口上撞的。惹事的是大理寺卿夫人。這位夫人出生商戶，家裡是前朝有名的皇商。儘管隨著前朝的傾覆，家境已經不如從前。但餓死的駱駝比馬大，這位夫人平日的打扮還是富貴至極。小李氏看見都要自愧不如。

這日大理寺卿夫人打扮如常隨丈夫出席。穿者無意，看者有心。被聖上抓了個正著。好你個大理寺卿，讓你捐錢你沒有，夫人倒是穿的雍容華貴，豈不是欺君？當即就把二人斬了。

皇上的意思，人精似的群臣豈會不知，紛紛拿出錢財捐贈唯恐惹禍上身。

這樣一來，武國公府這月的開支定是不夠了，估計要從庫里補。凡事有變化，就必有機會。陳氏等的就是這個機會。

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宋思穎發現最近劉姨娘總是鬼鬼祟祟的出院子，東拐西拐的不知道去了哪。宋思穎想跟著，但沈氏看自己看的緊，一時間也沒找到好時機。

劉姨娘去的是五房。

前些日子劉姨娘慌忙，陳氏借畫壁的手送去不少補品。一來二往的，陳氏和劉姨娘說了不少貼己的話。深深庭院里，難得有知己。五房太太地位高貴卻能對自己傾心相待，孕期傻了不止一個度的劉姨娘，天真的認為時來運轉。

畢竟要是真的能傍上五房，思佳和自己肚裡的孩子就有著落了。劉氏礙著大房的面子，每次去五房只能偷偷摸摸。第一二次去還心慌，久而久之發現並沒人在意，心便大起來。說的話也沒了遮攔。

這就是陳氏想要的。大房被沈氏嚴格治理，丫鬟僕人嘴緊。好幾次探風都空手而歸。正愁沒法子，劉姨娘就送上門來。陳氏對大房的私事也算是摸了個透，這下更加胸有成竹。

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宋賢聽了陳氏的枕邊風，加上心裡認為五房承爵，理所應當管理中饋。沒過多久就和老太太說了此事。老太太不管家許久。只是宋賢開口，她不好回絕，說了句讓沈氏和陳氏商量，也沒直接應下。

陳氏可不就迫不及待的去了大房。

「五嬸說的事，並不無道理。只是五嬸剛剛有了身子，就費心看些賬目什麼的，恐對身體不好。」沈氏雖然不在意小妾庶出的，但中饋在大房手上總歸不是壞事。

「你瞧你說的，我哪有那麼柔弱不堪。」陳氏有備而來，從容回答「當初大嫂帶著四個弟弟，還有膝下兩個孩子，不也把武國公府管理的井井有條。我雖然比不上大嫂，但單單肚子里踹上一個，看看賬目還是沒問題的。」

沈氏感覺來者不善，但又是長輩，話也不能說的太過「五嬸說的有道理，但你是頭一胎。還是謹慎些為好。若五嬸真的覺得孕里乏悶，我這裡也是有一點賬目的，五嬸可以一看。」

陳氏還以為沈氏鬆口，結果賬目一看竟然只是京郊的一家莊子，這是想棄車保帥了？這莊子管家是大房的人，她就算接管了，又能插手多少？沈氏這招可真高啊。

「原是這家莊子啊，我聽老爺說過。每年收成都不錯，是個好的。」陳氏接過賬目，蚊子腿也是肉不要白不要。話鋒一轉：「其實我來找你，要些賬目是次要的，重點是有個東西給你看看。」

沈氏接過紙一看，全是寫的些開源節流的方子「琳琅，你知道最近皇上募捐的事吧。老爺這次捐了不少，拿的是中饋的錢。我就想著錢是老爺拿出的，這中饋的空子也應該由五房想法子補上。就寫了點法子，按照我的法子，這錢不出兩三月就能補上不少。」

這招先斬後奏，殺得沈氏措手不及。仔細一看的確能解決不少問題，但真按這方法去做了。這管理中饋的實際上不就是五房？現在是遞個方子和大房商量，下次恐怕就直接做了。

「這法子是些好法子，但五嬸不當家不知道家裡一些內里情況。真要實行起來，只怕是紙上談兵。」

「我嫁進來是不久，有些東西的確還需要學。不過琳琅我再不知道府里規矩，我也從沒有拿著武國公府的錢補貼自個娘家。」陳氏等著就是這一刻，果然沈氏一臉不敢置信，她怎麼會知道這些！

「你......」沈氏剛想說些什麼。

畫壁突然推門而入「小姐小姐大事不妙，婉音小姐和蓁兒表小姐打起來了。」