19.黃金蛋

秦蓁被沈氏通知和宋思穎一同去丞相府時，一臉詫異。在她看來丞相府和武國公府出了楊家的事後，哪怕表面上相安無事，內里應該也是老死不相往來。

所以說秦蓁年幼不知事。兩家都在朝為官，也是京城有頭有臉的人物。低頭不見抬頭見的，就算有血海深仇，見面估計還要笑臉相迎。

老武國公夫人作為一品誥命夫人，親自去鎮國公府調解，確實是給了不小的面子。再加上這幾個月鎮國公府給足臉色，讓宋賢面色無光。凡事點到即止，鎮國公府再得理不饒人，於情於理都過不去。

於是在鎮國公的暗示下，丞相夫人不情不願地給武國公府遞了張帖子。說是丞相愛女謝燕婉得了一株稀罕的垂絲海棠，邀武國公的女孩兒一賞。

順帶一提，謝燕婉的帖子特別提到邀請陳婉音。兩人是手帕交，關係平日就好得不得了，就算是丞相府和武國公府交惡期間，兩人也有書信往來。

至於秦蓁受邀，則是丞相謝彥的主意。秦溯的女兒，他也想見見。

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「我看陳婉音就是趨炎附勢。表妹，你不知道陳婉音她在京城看見稍稍有地位的人物就黏上去，也不知道她用了方式傍上謝燕婉的。」宋思穎想到要和陳婉音一共去丞相府就心煩。

秦蓁捧著手爐，馬車的顛簸讓她感覺有些反胃。雖然已經初春，但秦蓁打南邊來畏寒的很。從到了武國公府就手爐不離身，凡是出門必要披著大麾。

宋思穎見秦蓁沒有反應，一把搶過手爐，放在手上。「表妹！你聽我說了么？」

秦蓁這才回過神。其實也不能怪秦蓁，宋思穎從早上出門到現在一直反反覆復的念叨，翻來覆去就是那幾句。

秦蓁本來就是迷迷糊糊的被秋詩從被子里揪出來，在馬車上顛顛顫顫的暈頭轉向，更別說還反胃。「表姐，那是表姨奶奶。你這樣被人聽見，准有人嚼你舌根。」

「我把不得人人都聽見！看看武國公府對她評價是怎麼樣，不然不曉得人還以為她是什麼高潔聖女。」雖然是這麼說，但宋思穎還是降低了聲量。

「我看你就是被她嚇壞了，膽小如鼠。」宋思穎對秦蓁的迷糊樣無法「等會到了丞相府，你可別給我丟人！讓陳婉音看了笑話去。」

秦蓁連忙點頭，憨笑「那表姐能把手爐給我了么，我冷。」又對宋思穎眨眨眼睛。

宋思穎受不了秦蓁賣萌把手爐丟過去「給你給你，瞧你那出息。」說罷用手指點了點秦蓁的腦門。秦蓁哈哈一笑，心想可算把話題帶過去了。

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秦蓁宋思穎的馬車在前，陳婉音的馬車在後，停在丞相府門口。秦蓁下車一看，門前已經停了不少轎攆。謝燕婉這次賞花還真請了不少人。

宋思穎今日穿的嬌艷無比，水紅的褂子上繡的是水仙花，底下搭的是嫩黃色間裙，裙邊綴著淡青色的蝴蝶。配上領子袖口的狐狸毛，嬌俏可愛。加上本就長得濃眉大眼，一下車就成為焦點。

宋思穎看著旁人讚歎的目光，假裝淡定的理了理毛領，偷偷抿嘴而笑。還沒樂多久，大家的目光就被陳婉音招去。

秦蓁也望向陳婉音。老實說陳婉音長相柔和，雙瞳翦水。眼眸流轉間似訴似泣，不同於宋思穎美的大氣，陳婉音柔柔弱弱卻最戳人心。

恰好又穿了通身雪白，披了件大紅的襖子。走路隱隱約約露出褂子上繡的仙鶴，頗有一股仙風道骨的味道。

宋思穎恨的牙痒痒，心中只道這群人不識貨，喜歡個裝模作樣的傢伙。秦蓁倒是覺得陳婉音的褂子不錯，就是素了點，要不是有外面的襖子，還以為和自己一樣守了熱孝。

至於秦蓁，有了秋詩這些日子的調理，白了不少。放在普通人里，也算個清秀佳人，只是在一群鶯鶯燕燕里，就顯得稀鬆平常多了。

一想到秋詩，秦蓁還有點擔心。秋詩家大哥今日娶新婦，本來想推了和秦蓁來丞相府，就怕自家小姐被欺負去。還是秦蓁放了秋詩一天假，讓她歸家去。

故此秦蓁身邊就帶果兒一個貼身丫鬟，說不心慌那肯定是假的。

宋思穎見風頭被蓋過，雖然氣憤，但面上還是保持鎮定。跟著丫鬟去了正廳。

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丞相府不如武國公府闊氣，卻別有情致。與國公府的富貴逼人相比，丞相府則是文人風骨。房檐屋角，雕花塑像，鐫刻有度，精巧細緻。

就連來往僕人丫鬟穿的也是普通人家一輩子望塵莫及的衣料，低調而不低檔。

難怪宋堅送禮不送金銀玉器，看起來人家還真不缺。

秦蓁和宋思穎落座后，人陸陸續續的到了。基本京城裡有頭有臉的人家閨女都到場，這既能彰顯自家實力，又能拓寬人脈的活動，丞相府一年少說要辦個四五次。只是每次由頭不一樣。

謝燕婉坐在主席上，穿的是立領盤扣褥子，外面綁了一件斗篷，上面是畫的山水牡丹。低頭和陳婉音調笑。雖然陳婉音驚艷異常，但謝燕婉絲毫沒被比下去，明艷貴氣。

秦蓁身邊除了宋思穎還坐了一個女孩兒，聽宋思穎介紹是刑部劉侍郎的女兒劉香芸。其實這樣官階的女兒家被邀來十有八九會淪為陪襯。

這位劉小姐也是如此，一直安安靜靜的，秦蓁打了招呼，她也只是微微點頭。秦蓁無趣，只管低頭喝茶暖身。

人齊后不久，丞相夫婦也來了。秦蓁有些詫異，按理說這兩夫妻和自己爹娘的年紀一般大，但看起來卻是千差萬別。

謝彥不管人品如何，長得倒是像模像樣，不然當年也不會被鎮國公嫡女看中，從此平步青雲。哪怕時間還是留下了痕迹，增長的也只是氣度風韻。無論從那個角度看去，都頗為賞心悅目。丞相夫人保養得當，不說還以為是個妙齡少女。

有錢真好，秦蓁默默想。

謝彥進門就注意到秦蓁，因為實在是太像宋芳華，讓人一眼就認出她是秦溯的孩子。秦蓁也注意到了，謝丞相從進門起瞟了她好幾眼，眼神中意義未明。又像是隨意一瞥，秦蓁百思不得其解。

「今日小女邀大家賞花，承蒙各位賞臉。丞相府準備些甜點，各位可以邊賞花邊墊墊肚子。大家不要客氣當自己家便是。」謝彥很是客氣但表情疏離，難道還真能和丞相府不客氣？大家心知肚明，別人就是客套話罷了「中午再設宴款待各位，還望大家玩的開心。」

丞相夫人和謝燕婉也說了些漂亮話，這些套話聽得秦蓁昏昏欲睡。就在即將會周公的時候，手臂被輕拍一下。秦蓁抬眼一看，是劉香芸。她指了指前面，原來大夥已經散場跟著謝燕婉去了後院。

秦蓁羞赫一笑，連忙帶著果兒趕上宋思穎，好在表姐沒發現自己脫了節。

垂絲海棠一般長在南邊。北邊天氣冷，又乾燥很難養活。往往移到北邊的垂絲海棠花過不了多久就會枯死。所以能在北邊邀人賞海棠的通常都是富貴人家。秦蓁在西南海棠見的多，但在京城還是第一次見。

丞相府的海棠必非凡品，花瓣血紅欲滴，花蕊金黃點點隱在其中。偶有飛蟲蝴蝶飛舞，斑斑陽光漏下，確實美不勝收。饒是像秦蓁這樣看膩海棠的，也不由得被吸引。

大夥坐在樹下臨時搭的小亭子里，面前放的是丞相府準備的冰糖燕窩。味道委實不錯，秦蓁悄咪咪的喝了兩小碗。

謝燕婉是絕對的主角，周圍環環繞繞一群丫頭片子。說來說去都是在誇獎謝燕婉。

「垂絲別得一風光，誰道全輸蜀海棠。風攪玉皇紅世界，日烘青帝紫衣裳【1】。果然什麼樣的人就養著什麼樣的花。」陳婉音開口道。

秦蓁暗暗佩服，以前怎麼沒看出來婉音表姨奶奶有這夸人本領，不著痕迹地暗贊謝燕婉明艷嬌容。果然謝燕婉聽了心花如放，直說陳婉音的嘴比冰糖燕窩還要甜。宋思穎又是一個大白眼翻過去。

秦蓁本想今天就這樣了，和劉香芸一樣安靜的當一個背景。默默的吃些好吃的，沒成想謝燕婉把話題挑到了她這。「思穎身邊的可是你家新來的妹妹？妹妹從哪來？」

「我從西南來的，到京城還不過三個月。」

「妹妹你說話我就猜到了是從西南來的。」謝燕婉含笑「妹妹的口音和我房裡西南來的丫鬟一個樣」這話說的就不妥當了，哪有拿武國公府表小姐和丫鬟下人相比較的？擺明了就是要刺刺秦蓁。她娘可以不計較武國公府做的腌臟事，她可要出口氣。

宋思穎不等秦蓁開口，先把話頭接去「燕婉姐姐什麼時候有個西南來的丫鬟，我怎麼沒聽你說過，莫不是看我表妹可人，起了套近乎的心了。」

「丞相府有個西南的丫鬟有什麼稀奇的，難不成這點小事也要告訴你們武國公府啦？也是，你們武國公府是挺喜歡管別人家事的。」

這麼明目張胆的把武國公府的私事挑開說，宋思穎很是氣憤，剛想理論被秦蓁拉住「燕婉姐姐好耳力，我還以為我官話說的不錯呢，沒曾想一下就現了原型。」秦蓁打哈哈「不過西南地域遼闊，十里不同音，百里不同調的。恐怕我和那丫鬟不是一個位置出來的。」

陳婉音本打著看好戲的心思，搓搓大房的銳氣。但話題變到武國公府上，她就不能坐視不理了，畢竟這也關係到她的名聲。剛好秦蓁打哈哈，她也就跟著和起來「我也聽說西南是個好地方，風土人情都是不一般的。」

別人見氣氛緊張，連忙附和道「是啊，是啊。我聽說西南人傑地靈，難怪這個妹妹這麼水靈。」「我也聽說西南的吃食不一樣，別具風味。」「要不這個妹妹說說西南的吃食，讓我們解解饞。」說到吃食，大夥都很振奮，一臉好奇的望著秦蓁。

秦蓁騎虎難下只得開口「其實也沒什麼特別的，就吃的口味比較重，愛吃些辣食。」

「別處也有吃辣食的，妹妹可是有好吃的不願意分享？」這個答案明顯不能服眾。

「還......還有些菌子腌菜的，現在這個時候正是當季。新摘下的菌子過水，拌上蒜末香蔥，點上陳醋醬油，再添點香油一拌，就可以吃了。清爽可口。」說著說著倒把秦蓁的話匣子打開了，回憶起西南的吃食來。

「還有竹筒飯，用的是糯米包住排骨，裹上醬汁。撒點辣椒碎，一通塞到竹節里，蒸熟了就可。」秦蓁講的眉飛色舞，眾人的注意都掛在她的嘴上，反而是謝燕婉受了冷落。

西南來的小家子氣就是重，說起個吃食沒完沒了，就和貪吃的老鼠一樣。謝燕婉很是鄙夷。

「哦，不說我都忘了。還有一件吃食是我們那特有的。」秦蓁像是想起什麼很是興奮。「我們喚作黃金蛋，外殼酥脆，內里柔軟細膩，很是好吃。」

謝燕婉第一次聽有菜叫黃金蛋的，不免好奇「什麼是黃金蛋？」

「就是炸蠶蛹，把蠶蛹炸的金黃，出鍋撒上鹽粒。因為顏色金而發光，形狀.....」秦蓁突然感到一陣沉默「像鵪鶉蛋，所以叫黃金蛋......」周圍人群果然安靜。

「可是春蠶到死絲方盡的那個蠶結的蛹？」有人小心翼翼地問。

「是啊。」人群一片嘩然「哪有人吃蟲的。」「看著挺標緻的怎麼吃這些東西。」「好噁心啊」「離她遠點吧，說不定她身上會長蟲。」

秦蓁不知所措，不是她們要問西南有什麼特殊的吃食么？再說了黃金蛋也是竹縣當地特色菜，過路的驃國商人都要點上一份的。怎麼就被人嫌棄到這個地步！「黃金蛋怎麼了，你們吃的燕窩不也是燕子的口水么，有什麼兩樣，好吃就行了。」秦蓁有些急了。

旁邊的宋思穎快要被秦蓁氣死，這個表妹真是不省心，武國公府的面子都讓她丟盡了。難得陳婉音和宋思穎有同樣想法，被秦蓁的話驚的眼睛瞪的滾圓，過好一會才緩過神來「蓁兒在說笑呢，我聽說黃金蛋就是拿鵪鶉蛋炸的。哪有什麼蠶蛹，這孩子就愛開玩笑，你們可別被騙去。。」

秦蓁還想開口，被宋思穎狠狠踩了一腳，吃痛捂住了嘴。「可不是么，我這表妹平日就愛開玩笑，怎麼出門做客還帶著這個壞習慣。再說了燕窩那是金絲燕身上來的，一兩萬金，是個寶貴玩意，黃雞蛋怎能比擬。」

秦蓁後知後覺地明白自己說錯話，沒再開口，只是有些悶悶不樂。三下兩下的話題又回到謝燕婉身上「這垂絲海棠是我托父親從江南帶來的，聽說就這麼一顆開的大紅的花。又派了一隊人護送，才從江南運來。所以別處定是見不著的......」

不管氣氛再怎麼熱烈，秦蓁都融不進去。大夥都有意躲著她，似乎她身上有什麼髒東西。就連表姐宋思穎都斜眼不理她，權當她是空氣。

既然待著也是無趣，倒不如到處走走。秦蓁起了離席的心思，借口去方便，帶著果兒起身離開。

*

「小姐，這樣好么。要是被別人發現了，沒準以為咱倆是賊呢！」果兒扯著秦蓁的袖子很是焦急。

秦蓁挽起袖子，扯下果兒的小手「所以你要幫我看著啊，就和以前一樣哈。我去抓個蟈蟈，看見有人就喊我！」說完頭也不回的往植被茂密處鑽。

原來秦蓁和果兒離了席，沒處可去就往人少的地方瞎轉悠，反正離中午開飯還早。丞相府這麼漂亮，秦蓁想多看看。

結果越走越偏僻，來到個不知名的院子，內里雜草叢生。秦蓁憑藉多年經驗，迅雷不及掩耳之勢判斷裡面肯定有蟈蟈。反正註定融不進京城的貴女圈，索性放開性子玩耍。一時手癢沒忍住，就想進去抓一隻。

果然秦蓁看見一隻白腿斑紋蟈蟈，剛想伸手抓住就聽見一聲斥責。

「你是何人！為何在這！」

註釋：

【1】出自宋代詩人楊萬里《垂絲海棠盛開》