第八章 血染江帆
「太古號」平穩地順江而下，船上懸挂的「米」字旗迎風飄擺，陣陣水霧四下飄散，冰冷而濕滑。遊客們緊張的情緒緩解了許多，在經過一番驚魂之後，他們又開始在船甲板上愜意地品嘗著純正的白蘭地，高談闊論當下中國的乃至世界的政治形勢，不時向那些倖存的中國軍人和避難者投去一絲同情的目光。
南京戰事對他們的影響微乎其微，皆因那紙護照和長得跟毛猴子似的的面孔，還有飄蕩在「上古號」輪船的英國國旗。
宋遠航還沉浸在於蘇小曼分手的那個心碎瞬間，漂泊離散多時才有一刻相見，然而這種帶有一些悲壯色彩的重逢讓他痛心疾首。繼而又扶著船舷用力砸了一下：「不知道南京城現在怎麼樣了！」
楚長鳴默然地注視著江面，江上的能見度很低，僅有大概不到一百米，天上的烏雲有散開的跡象，看來預想中的雨是不會下了。現在還不是放鬆警惕的時候，日本人在城裡沒有劫掠到國寶，不等於他們就此死心。所以他擔心日軍會排出水面炮艇攔截「太古號」，還有就是空中轟炸。
「宋專員，我們此行的目的地是哪？有沒有接洽？」楚長鳴輕嘆一聲：「南京城防堅固，唐司令已經下達死守之命令，人在陣地在，城破人亡。」
「日軍已經攻陷了中華門和光華門，下關慘戰不過是潰兵抵抗罷了，小曼說他父親率領一部在使館區遭到日寇攻擊，充分說明日軍已經接近全面佔領南京了！」宋遠航憂心忡忡焦慮不安地望著滾滾長江水：「此行沒有回頭路，我也不知道往哪去！」
楚長鳴輕輕地觸碰到腰間的手槍，冰冷的感覺。宋遠航的話不無道理，南京血戰跟淞滬會戰有所不同，如果說淞滬會戰我方佔據主動的話，南京之戰完全是守城之戰。十萬中央軍守城，竟然如此迅速陷落，足以說明問題。
當初唐生智立下豪言要誓死守衛南京的時候，他也許沒有想到會在十天之內便丟了這座堅固的城池。
「楚連長，你們著實辛苦了。」宋遠航略顯尷尬地看著楚長鳴稜角分明的黑臉：「當局曾撥下一筆款子用於國寶南運專用，但我也不知道現在誰在掌握，所以——恕我不能讓你的兄弟們喝上一杯烈酒壓驚……」
楚長鳴的臉有些暖意，默然道：「從現在開始，憲兵隊專責護衛國寶，直到抵達安全的那一天！」
宋遠航感動點點頭鄭重道：「我們的責任重大，這些無價之寶不僅是中華民族的歷史文化遺產，更是中華文明的見證，保護好國寶就是在保護我們的歷史和文化。當我們勝利以後你就會知道現在任何犧牲都是值得的！」
楚長鳴凝重地點點頭，他似有所悟卻不得要領。在他的眼中，這批國寶是財富的象徵，是屬於中國人的萬世財富，日本人之所以三番五次地搶奪國寶也證明了這點。但品味一下宋遠航的話，他才有些通竅：這些寶物是歷史，是文化！
宋遠航急匆匆地鑽進小庫房檢查國寶情況，三位護送員疲憊地坐在地上發獃，見宋遠航回來才有了些許的活氣。宋遠航拿出國寶清冊又對照著清點了一遍，確認沒有一箱寶物丟失之後才放下心。這已經是他第三次清查了！
就在宋遠航抱著清冊清點之際船甲板上一片慌亂，飛機馬達的轟鳴直撞耳膜，宋遠航快速收起清冊，掏出槍就往外沖：「注意安全，任何人都不許出去！」
宋遠航剛衝到甲板上，被一名憲兵擋住：「宋專員，敵人飛機來了！」
「夠日的敢轟炸英國人的輪船？！」宋遠航抬頭望向天空，只能聽到馬達的聲音卻看不到飛機影子，估計是日軍的偵察機而已，但不管是什麼飛機，圍著輪船轉悠鐵定沒安好心。
楚長鳴從甲板上混亂的人群中沖了過來，拽住宋遠航的手便拉到了庫房門口：「你的責任是看好箱子，上面有我們！」
「讓大家立即進船艙，外面很危險的！」
還沒等宋遠航的話說完，楚長鳴已經沖了出去：「兄弟們，做好準備……」
「噠噠噠！噠噠……」
空中突然傳來一陣機槍掃射聲音，船甲板上立即倒下一片！一架日軍戰機從空中俯衝下來，掠過「太古號」輪船，低空掃射，打得船甲板叮噹山響。甲板上混亂的狀況更加糟糕，沒有來得及轉移的人成了機槍靶子，瞬間便倒在血泊之中。
驚慌失措的船員們在日本軍機第一輪攻擊的時候被驚得目瞪口呆：買噶的！難道日本人沒辨識出這是大英帝國的輪船？他們簡直是瘋了！
溫斯特船長驚聞日軍戰機攻擊輪船，從船艙里跑出來撞到了楚長鳴的身上：「買噶的，發生了什麼事？」
「兄弟們，集中機槍對空射擊，夠日的飛機很低！」楚長鳴指揮著手下組織反擊，三名憲兵立即端著兩挺捷克ZB-26輕機槍組趴在甲板上準備狙擊。
第一輪攻擊是兩架日軍戰機，相互交叉低空掠過「太古號」輪船掃射，混亂的人群成了日軍的活靶子，船甲板上立刻屍橫遍布血流成河，屍體在甲板上滾來滾去，猶如血池地獄一般！
溫斯特船長被眼前的一幕驚得目瞪口呆，幾乎忘記了思想！正在此時，兩架戰機又從雲層中鑽出來，機槍的聲音即刻響起，距離溫斯特船長最近的一個人正在往船艙里逃，前胸被子彈洞穿，一團血霧散開，屍體一頭栽倒在甲板上。
兩挺輕機槍也同時開火，憤怒的子彈射向空中，槍管噴出一陣青煙，兩個憲兵抱著輕機槍不斷地改變射擊角度——聽到了飛機馬達聲音，卻看不到飛機！當看到了一架黑色的影子的時候，機槍還沒等改變好角度，兩個憲兵立刻被低空掃射的子彈洞穿，兩具屍體依然還抱著機槍，卻永遠也射不齣子彈了。
一個中士立即衝上了甲板，拿起輕機槍向天空中猛射，怒吼的聲音幾乎是和子彈一同迸發出去，一架飛機已經掠過「太古號」，另一架飛機卻低空掠過，一陣爆豆似的槍聲頓時響起，這位勇士一頭栽倒在甲板上，一片獻血順著甲板流向船艙。
「夠日的雜種！」楚長鳴正要衝上甲板繼續指揮集中火力射擊，但這一切都是徒勞的，輕機槍的射程不足以達到飛機的高度，子彈初速度也小的多，連飛機的毛都碰不到，猶如大炮打蚊子一般，五名勇士倒在了血泊之中。
溫斯特船長不斷地在胸前划著「十」字，小小的船甲板成了日本人的屠殺場，在兩輪攻擊過後，甲板上死傷幾十人，鮮血染紅了甲板，看得這位以「紳士」自居的英倫船長魂飛魄散。
「船長，立即發求援信號！」宋遠航拉著溫斯特便鑽進了船艙：「太古號是英國籍游輪，夠日的攻擊輪船是違反國際法的，這不啻於向貴國宣戰！」
一句話提醒了溫斯特，現在只能求助於南京領事館了，否則全船的人都會遭難。溫斯特一邊命令機務人員加速航行一邊驚慌地向總領館發信號，但許久都沒有迴音。
貨倉護板被敵機打穿好幾個窟窿，險些傷到國寶箱！
「夠日的雜種，保護好文物！」宋遠航第一個衝上甲板去搬防浪護板，一名士兵想拉都沒拉住，宋遠航瘋了一般衝到甲板上，被屍體和腳下的濕滑的鮮血絆倒，好不容易才抱住一塊護板：「大家快點！」
正在組織集中火力反擊楚長鳴看到，立即吼叫：「你不要小命了？！」
「船艙被打穿，用防浪板加固！」宋遠航顧不得許多，連滾帶爬地抱著護板沖回貨倉，以抵禦敵人的子彈。
楚長鳴咬著牙，日軍的重機槍火力太猛，堅固的貨倉都被打穿了，何況是血肉之軀的人？！而此時所有人都衝上甲板開始搬運更多的防浪板。
輪船忽然顛簸得更厲害，而且宋遠航感到船體有些傾斜，行船速度立即慢了下來。更多的護板擋在貨倉壁上，但相對於貨倉而言還是少得太多，只能擋住一部分而已，但這已經足夠讓宋遠航放心不少了。
飛機的馬達的聲由遠及近，所有人都憤怒而驚懼地望向天空，楚長鳴抱著輕機槍仰卧在甲板的屍堆上，辨別著飛機方向和距離。夠日的飛機飛得雖然低，那只是感覺上而已，以輕機槍打飛機只是無奈之舉罷了。
身為憲兵連長的楚長鳴對此十分清楚，只有防空火炮才有可能對敵機造成威脅，現在的「太古號」輪船隻是一個飄蕩在滾滾江水裡的移動靶子，只要日軍喜歡玩隨時都會穿插掃射一次，而他無能為力。
「護板不夠！」宋遠航瘋了一般還想衝出去，卻聽到一陣機槍的「噠噠」聲響起，楚長鳴沒有等到看見飛機便開始狙擊，宋遠航望著天空中，一種不祥的預感湧上心頭：「兄弟們……」
「宋專員……夠日的子彈能打穿甲板，老子有辦法不讓打到國寶文物！」一個渾身是血的傷員靠在護板前喘著粗氣吼道：「兄弟們，戰南京咱們沒有撈到正面作戰機會，保護國寶文物總該輪到咱了！」
「你們要幹什麼？」宋遠航抓住船艙把手盡量保持著平衡：「你們快回來，護板足夠……足夠厚實！」
傷兵瞪著血紅的眼睛望著搖晃的天空：「兄弟們，咱們堆成人牆！只要擋住子彈保護好文物就算勝利！」
「老表說的對！」更多的傷兵衝出了船艙，一起靠在護板上，儼然成了一道人肉的銅牆鐵壁！
戰機的俯衝射擊如疾風驟雨一般，就在楚長鳴打出一梭子子彈之際，飛機便橫空而來。密集射擊如雨點一般傾斜而下——船甲板上屍橫遍布，夠日的飛機瞄準的目標竟然是船體！
「襙你祖宗夠日的——有種把老子打成……」
怒吼之聲戛然而止，團團血霧在宋遠航面前飄散，傷兵組成的人牆瞬間被打爆，碎肉橫飛，鮮血成河——英勇無畏的中國軍人們在小小的「太古號」輪船上以血肉之軀擋住了敵人最猛烈的攻擊，所有傷員都悲壯地戰死。
宋遠航目呲欲裂眼底充血，同胞們用身體擋住了敵人的子彈，而他甚至連他們的名字都不知道！國寶命運多舛，隨之而來的是更多的流血和犧牲。在血腥的屠殺面前，宋遠航徹底從書香翰墨中蘇醒，他真正地意識到了恩施臨別前的重託是何等的任重而道遠！