第一百一十九章，喬夫人之死

喬夫人死了。

明三爺成親后的第三天發現她不在帳篷里，推敲下，也可能她頭天夜裡就不在了。

滿營地尋找不見人，下午時，她出現在營地外五里路上，外衣已沒，內衣凌亂，稱得上皮肉暴露，已斷了氣。

不管喬家有多想掩飾，也難遮蓋喬夫人受到凌辱的可能。這「可能」在她身上痕迹太重，表示出濃重的事實氣息。

那麼問題來了，誰凌辱了她以後，又殺了她？

經過數月的亂，日常沒有滋補藥物，沒有粉脂香膏，這已是一個徐娘半老的婦人。誰看上她？看上以後不顧歡好情，又取了她的性命。

喬大人茫然望向來的路上，在那裡曾經過無數亂軍，其中的韃靼人眼裡，中原的半老婦人也美如花。

不是喬大人一定把頭上的綠帽子升級到當時稱為「蠻夷」那裡，是他手裡有一件從喬夫人身上取下的半片碎布衣，不是中原之物。

營地外，一早尋找時已搜查過，下半天的光景，也有按時巡邏，喬夫人一早沒有在那裡，上午不在那裡，中午不在那裡，下午出現了……是誰，「好心」地把她送回來。

這個好心人有送回的手段，把喬夫人丟給亂黨也有可能。

喬大人喘著粗氣衝到宇文靖的住處——草場上有地方，太師住的是房屋。

「太師，太師！誰殺了我妻！」喬大人在門外跳腳高呼。

宇文靖出來、邱宗盛出來、文天出來、顧氏也出來，喬大人懷疑的人都在這裡，他嘶呼不止：「你，你們，你，你們，」反反覆復重複著話，好似這樣就能指認兇手。

宇文靖面沉如水：「我們怎麼樣？」

邱宗盛更直接：「你妻子污衊我外孫的話，應驗到她身上，你嘗到這滋味了不是？」

喬大人喘氣聲更重，文天不屑一顧：「有話快說，我們還有要事商議。」

「你們會不得好死！」喬大人怒氣翻湧中，把這句話當著宇文靖還是罵了出來。

話音剛落，他眼前一黑，肚子劇痛，天旋地轉中，整個人翻轉到半空。一會兒頭下腳上，一會兒頭上腳下恢復正常，好幾回以後，耳邊還有風聲呼呼，喬大人明白過來，他是讓人踢到半空中翻著跟斗。

「通！」

落了地，摔的五內似乎全散，人再次凌空而起，肚子上又是一痛，再次頭上、頭下的鬧起來，直到「通」地一聲，又摔到地上。

喬大人是個文官，這樣折騰兩回已爬不起來，死魚般的癱在地上似乎已不能進氣，追著父親腳蹤的喬大姑奶奶尖叫出聲：「你們太欺負人了！」

喬大人沒看到自己完成什麼高空險舉動，喬大姑奶奶看得一清二楚。她的父親罵過人以後，太師身後衝出一個男子，把她的父親踢到半空。剛落下來，文尚書後面衝出來一個男子，接著把她的父親踢到半空中。

老莊和老張抱著手臂，猶在欣賞他們的佳作，死魚一樣不能動彈的喬大人。

面對又出來的罵聲，顧氏回了話：「虧你還知道什麼叫欺負人！你們不想著欺負人，想來也不會落到死人的地步。」

喬大姑奶奶倒吸一口涼氣，生出怨毒，好一會兒才從震驚中走出，質問道：「你敢承認？」

「承認什麼！承認頭上三尺有神明，誹謗我女兒的人所以落到自己亂說的地步？」顧氏橫眉怒目，聞名於營地的殺氣在這怒目里，不經意間就擺了出來。

儘管看上去還是俏麗如平時，但喬大姑奶奶已讓驚懾。她甚至扶父親也不敢，在顧氏的瞪視之下退一步，又退一步，淚水滴出那一刻，是承受力已到最低，拔腿扭身，有鬼追著似的逃開來。

周圍的人竊竊私語之中，文天對妻子微笑：「夫人不要與這等人一般見識，咱們還是說話去吧。」

雖有仇，卻因兒女們成親，稱得上一家人的這幾位，大搖大擺的重回房中。

……

「砰！」

齊大人摔了茶碗。

齊夫人挺痛心：「這還是江南帶出來的器具，摔了上哪兒還能買？這世道唉，」

喬大姑奶奶氣的眼前一黑，她的父親讓打，她的「母親」讓殺，雖然她當填房喬夫人還是丫頭，但也有個喬夫人名頭。婆婆這話，她的父母竟然不如家裡的一個茶碗。

但她不敢和齊夫人理論，只繼續哭道：「請公公拿主張，咱們是勤王來的，不是受氣來的。今兒能殺一個，明兒就能殺兩個。」

齊大人沉吟多時，出來見凌朝。

他帶來的江南人馬在凌朝手中，營地巡邏也歸凌朝負責。齊大人想著交出人馬，難道沒點兒臉面嗎？而營地巡邏之下死了那丫頭親家母，凌統領難道沒芥蒂？

「凌大人，這也太離譜。治安歸你管，當眾就打人，眼裡還有你嗎？再說眼裡真的沒有你，一個大活人無聲無息弄出營地，又無聲無息的送回一個死人，您得好好管管。」

凌朝負責巡邏，對來投的官員們底細在可能情況下，瞭然於心。這位齊大人，多年的外官任，直升到布政使，一省的大員。

再升只能回京，任主要衙門的上官。

回京哪是容易的，外省的大員也自有風光地方，他就一直呆著，熟悉的也只是外省官場，對京里一竅不通。

比如凌統領軟也不吃，硬也不吃。拿「歸你管」，鼓動不出凌朝爭強好勝的戾氣。說「大活人無聲無息出營地」，也激不出凌朝的羞恥心。

回的冷冷淡淡：「齊大人這話說的好，我收到回話，讓人正查令親家的死因。」

齊大人面上倒一紅，誰願與那丫頭親家母做一處談起。

「新收到的線索，令親家確是大活人出營地。我正為難呢，這大活人出去可就難查了。說不好，她走親戚出了營地，」

齊大人咀嚼下話意，心想這都什麼鬼扯：「她是京里人，在這裡走什麼親戚。」

凌朝聳聳肩頭：「我就是京里人，又一直負責京中治安，各府中多多少少明白些。令親家並不是京中生京中長大，原是您府上少夫人生母的丫頭，」

齊大人紫漲面龐，暗悔自己把這一點忘記。原喬夫人是京里人，她的丫頭卻不一定是。

「令親家原是人牙子發賣進京，她的原籍是哪兒，我倒沒查過。因此這裡是不是有她親戚，又或者同來的百姓們中有她的親戚，他們夜半私會去了……」

齊大人張口結舌，吃吃道：「統領，這是準備往男女奸騙的案子上結？」

凌朝滿面惋惜：「我也不想這樣結，讓人再去查。但可說不好與劫財劫色有關，這亂世唉，出來什麼我也不奇怪。」

劫色這兩個字，如同一悶棍，把齊大人從凌朝面前打退。他悶悶走著，腦袋上隱約籠罩一團烏雲。

親家母讓「劫色」，這話傳出去，齊家也跟著讓人嘲笑。要真的這樣結案，家裡的名聲可怎麼辦？

正尋思著，迎面有人叫上一聲：「恩師大人哪裡去？」認一認，是他在任上當秋闈主考官時，當地取中的一個舉子，後來中了殿試，如今是個小官員。

齊大人煩惱中，本不想和他多說，支吾道：「親家府上出了事，剛拜謁過凌統領，」

「哎，」那人擺手：「我正要去見老師，正要提醒您不要去見凌統領，」

齊大人眸光一閃：「這話裡有話？」

「老師您都多少年外官任上？您不知道京里的行情。這凌統領，您是拉攏不能，他和文尚書是多年知己。」

齊大人打個激靈：「我已聽說文尚書原名宇文天，我雖外官任，也聽說過凌統領對太師也早不滿。」

小官員唉聲嘆氣：「這京里的彎彎繞兒，不在京里呆著難明白。您聽我說，凌統領是對太師不滿，但他和宇文天好啊。原京里十大名公子，宇文天排第一，凌統領才只排第八。凌統領服他。」

「十大名公子不是早就不提起，」齊大人竭力的想著，這是哪一年的事情。

小官員壓低嗓音：「可十幾年過去，京里再沒有人敢評名公子，內幕是我無意中得知，不然我也打聽不來。」

他扳著手指：「一位榮王殿下，一個周英虎大人，一個凌大人，都是十公子中人，他們不讓別人評。」

齊大人聳然動容：「怎麼？周英虎也和宇文天好？他對宇文太師的恨也是假的不成。」

「假，倒未必。不過您想借親家死這事扳倒文尚書，您還是算了吧，首先凌統領這裡您就走不通。」

齊大人回住處面色陰沉。他還想聯絡周英虎，借著亂世扳倒宇文靖，如今籌劃遭到重重一擊，周英虎卻原來也是十公子中人？

不是齊大人不記得這等大事，名公子當年名動的只是京都，傳到外省時日子長久，以訛傳訛的話都出來，外省的人不明白的也多。又十幾年過去，與齊大人陞官無益，發財無益，他忘記也有可能。

齊大人煩心不已。

……

「我要說的都說完了，明天岳父和夫人、我要上路，我沒功夫對六伯說一遍，再對岳父說一遍，只能請你們坐一起聽。」

文天攤開手：「六伯有什麼要交待，岳父有話，夫人有話，能一處說的，也一處說吧，大家還可以商議。」

宇文靖道：「這麼說，吳書舟對無憂動了真情意，」

後半句還沒有出來，邱宗盛和顧氏異口同聲駁斥：「這不是你勸降的緣由！」

「別拿無憂弄機巧！」

宇文靖神色一滯，把臉緊緊繃起：「我又沒打算這樣說。」

「說我也不答應。」邱宗盛冰川般寒冷。

宇文靖就只說了記得找找宇文永華等人，說不好還能中用。而不見得中用，自家子弟也得找找。

邱宗盛、顧氏和文天分了線路圖，邱宗盛、顧氏還是從留芳園往南下的路找起。雖喬夫人說的那地名，文天能確定女兒通過時沒有亂兵，也打算直奔那一處。

明逸和他們同一天離開，因喬夫人的一通胡說，文天夫妻的路徑都與無憂經過的地方有關，是往東，到京都附近，再往南。走吳書舟說過的無憂南下之路。三爺從西北方直接往南，成了最有可能遇上文無憂的人，因文無憂和凌甫走的這方向，他們往西往北，而北上。

也許，這是命中注定，既成夫妻，理當最早相遇。

…。

雪飄北境，霜凍冰寒。

太上皇、皇帝三殿下、萬安長公主、宇文靖、明道明達、凌朝送出營地。還有一個小小的人兒，骯髒的小臉，戚戚的小面容，一雙小手捧著個果核，嗣哥兒也來送行。

「要姐姐，」

可憐兮兮的只這一句話。

明逸心裡難過，蹲下身子柔聲道：「三表哥一定把姐姐找回來，你呢，把這果核丟了吧。」

小身子側開，小面容上現出固執：「不！」嗣哥兒擰著小眉頭：「姐姐給的，陪嗣哥兒。」

文天夫妻回來的日子不多，這會兒才注意到這個小小孩子，顧氏是個女人，想想他應是亂中走丟家人，那就和自己一樣。

雖然文無憂比嗣哥兒年長的多，但在當父母的心裡，嗣哥兒此時之孤單，應是嬌女流落在外之孤單。

顧氏也問他：「這果子只餘下核，不能吃了，丟了，把手揣袖子里，看你已凍得冰涼。」

嗣哥兒往後倒退，小臉兒上警惕萬分，把個果核抱得緊緊的還不算，小身子往前微含，他居然知道這樣護果子更有力些。

「姐姐給，不丟！」

萬安長公主嘆氣：「親家，這是玉成郡主的弟弟，郡主和我兒媳應在一起。」

文天夫妻這就明白。

萬安長公主已解釋過，無憂是怎麼丟的，和郡主一起鑽地道離開京都。

此時沒有怪郡主的功夫，文天夫妻還是安慰嗣哥兒：「放心，給你尋回姐姐。」

嗣哥兒點一點頭，伸出小舌頭，在果核上舔了一口。他舔的小心翼翼，愛惜無比，人人看得出來，他偏又嘟囔一句：「小口吃，大口就吃沒有。」

萬安長公主鼻子一酸：「離京以後，怎麼也哄不好他，給他果子，說是玉成留下。他要一聲玉成，吃上一口，第二天給他新的不行，一定是個半殘的，跟他頭天吃的差不多，他才認定是玉成給的那個。吃到今天，只有這核，他不肯丟。」

顧氏愈發憐惜：「哎呀，這核抱著多冰手，也不好吃了。天寒，鬧肚子可怎麼好。」

文天也心疼這孩子一片單純姐弟情，他雖沒因此想到和宇文緗、宇文永傑的舊時光，但很願意幫忙解開。

「你叫什麼？嗣哥兒是不是，你心裡有姐姐很好，但冰到自己，姐姐會喜歡嗎？」

嗣哥兒大眼睛里蓄滿淚：「不喜歡，不給錢。」

明逸在懷裡又掏摸，還是沒取出來。他打了仗，血染了身，嶄新的銀票已沒有。

而銀票呢，如今已哄不好嗣哥兒。

萬安長公主留下的還有一張，半新的，送到嗣哥兒面前：「拿著吧。」

「要姐姐！」嗣哥兒堅定不移：「要姐姐給的錢。」

文天弄不懂這一出，也沒功夫弄懂。繼續說他的：「姐姐去了遠地方，你要她，可以，從今兒起，學打拳學功夫，學會以後早早把姐姐接回來。」

嗣哥兒似懂非懂迸出來一句：「打亂黨，接姐姐。」

「是啊，把這果核丟了吧，拿著它沒法子學打拳，沒法子接姐姐。要早早的接，你得先強壯自己。」

嗣哥兒想了想，居然懂了，說著：「好。」把果核丟了，小臉兒嚴肅：「學打拳，救姐姐。」

不遠處的樹后，長安長公主看著文天對兒子和顏悅色，淚珠兒滾滾而落。

他知道是自己的孩子嗎？

他還記得自己嗎？

文天在營地的時候，長安長公主很想和他面對面，最終還是無力的刻意避開。

但聽到文天又要離開，她很想再來看他一眼。十幾年過去，他還是英俊過人，還是奪目的光彩。他，還記得自己嗎？

在她的身後，樹后，瑞國公把妻子背後的一舉一動看在眼中。背後，能有什麼舉動？

有輕泣時的身子輕動，有面上不舍時的眺望——後腦勺上也能表現，瑞國公都看出來，也心情灰暗。

十幾年過去了，還是沒有忘記他。可是，自他回營地，瑞國公就密切注視，他像是沒有一個字提到妻子。

當年，險些成為一對的人兒，只差父母命和媒妁言。太師為女兒謀的是未來皇后，為侄子哪能差得了，為他相中長安公主。只差最後挑開的那一步，侄子與顧氏私奔而走。瑞國公輕嘆，沒有父母命和媒妁言，別人忘記你也不是沒有可能。

他自有妻，美貌又能幹，他自有女，為女兒不惜殺人——瑞國公沒證據，但也和喬大人一樣，認為喬夫人死於文天夫妻之手。

本是為了兒子送行而跟到這裡，卻無意中發現妻子。瑞國公為什麼不陪在兒子身邊，他不情願面對妻子心中念念不忘的那個人。

見妻子佝僂著肩膀，好似又哭了。瑞國公在雪花中滿腔哀怨，你幾時才能忘記他呢？

人家有家了不是。

「多多保重，我們去了。」

說話聲中，明逸、邱宗盛、文天夫妻上了馬，在馬上再一次行禮。宇文靖淚如泉湧，正要說幾句路上小心的話，一聲厲笑響亮，自邱宗盛唇邊逸出。

都沒有想到，邱宗盛帶著馬韁，佩的隨身刀劍出手，寒光一閃，到了宇文靖面前。

老莊時時在太師身後，執兵器格檔，「叮叮」兩聲以後，邱宗盛退下去。

揚揚手，有一片衣角取自太師身上，在北風中飄起。

「老匹夫！老夫立誓見你必發難。逼不得已見了你，這就不違誓言！」說到最後一個字時，馬蹄如雷，邱宗盛已往遠方：「女兒，去也！」顧氏打馬跟上。

文天不能說剛才那一刻他不驚魂，但邱宗盛早有醞釀，動作閃電，取的又不是宇文靖性命，只一片衣角。從袖子上也行，從衣襟上也行，回馬的也就快，老莊迅急下護的是太師要害，也就沒有攔得下來。等到文天出一身冷汗，邱宗盛已然退回。

他就多留一個凝眸，對宇文靖周身上下望了望。宇文靖失了一片衣角，但內心裡暖融融上來，佯裝面色肅然不改，擺一擺手：「走吧，早去早回。」

文天和明逸也打馬離去。

嗣哥兒眼裡，人一閃，馬一閃，再一閃，他們遠走了。他大眼睛里煥發出光彩，小拳頭悄悄攥緊。萬安長公主招呼他往回走，他的奶聲奶氣清晰而又有力地道：「姨母，學打拳，救姐姐。」

又軟軟的相求狀：「好不好？」

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仔也用了這種標題，之死哈哈，喬夫人最近太恨人，這個標題是不是一看就能解恨？

么么噠。