第七十章 好戲，才剛剛開始
劉大望了望自己的這位里長叔伯，再望望牧凌風，有一種眼看著煮熟了的鴨子就要飛了卻無能為力的感覺：「是，叔伯……」
里長見自己的這個遊手好閒的侄兒整日里不學無術，劉老頭兒又拿他沒有辦法，好在劉大從小就被自己棍棒伺候怕了，一直存著敬畏之心，自己還能管得了他。因此，只要自己知道劉大胡作非為，也是會出來主持公道的：「劉大，還不快快下跪，求舉人老爺恕罪？」
里長的語氣中散發著威嚴，劉大心不甘情不願地下跪，將頭扭到一邊道：「小人有眼不識泰山，望牧老爺海涵……」
牧凌風：「知錯能改，善莫大焉。」
牧凌風：「來人，那一錠銀子出來，給劉大。」
劉大見楊峰將一錠五兩的銀子遞到自己的手中，心道：今兒的酒肉錢有了。
里長：「還不帶著你的狐朋狗友，送你爹去看郎中？」
劉大被裡長斥退，轉身對著牧凌風道：里長：「小民拜見舉人老爺。」
原本牧凌風準備將這鬧事兒的劉大給擒了回去，沒想到里長出面，倒也自己省事兒。
圍觀的村民里長都在牧凌風面前下跪行禮，也跟著下跪，一口一個「老爺」「將軍」地叫著。牧凌風被「老爺」「老爺」地叫著，一種身居上位的優越感用了上來：不得不說，在明朝這種封建等級觀念深入人心的朝代，尤其是庶民骨子裡對取得功名的讀書人的敬畏，讓自己體會到了只有大明朝才能體會得到的優越感。
鄰村牧家出了舉人的消息早就傳遍了村子，尤其是鄰村牧氏宗族無不以族內出了牧凌風這樣的舉人老爺為榮，自己作為里長，活了大半輩子，見到家丁護衛的車駕，就知道眼前這個年輕人就是身居高位，回來參加牧氏宗親祭祖的舉人老爺牧凌風了。因此，將自己那不爭氣的侄子給攆開了去，立馬就向被冒犯的舉人牧凌風無比虔誠地賠禮道歉。
牧凌風：「大家快快請起，我牧凌風如何受得了如此大禮？」牧凌風將下跪的里長和村民紛紛扶起。
一村民：「牧老爺打小就董事，今天衣錦還鄉，小民也是大飽眼福呢。」
一村民：「可不是嘛，那年我到長樂縣走親戚，牧老爺還賞過我饅頭呢。」
一村民：「可不是嘛，牧老爺現在當大官兒了，咱們走出去也有臉面……」
在里長和村民一片讚揚聲中，牧凌風感慨：「讀書人的地位超然啊。」
楊峰：「公子，前面就是東村兒了。」楊峰打馬走到牧凌風所在的馬車前，隔著帘子說道。
牧凌風：「母親大人。」車內，劉氏正轉著佛珠，從福州一出城，基本上就沒有說過什麼話。此次回牧家祭祖，劉氏若不是看在兒子姓牧，流淌著牧氏一門的血液，自己是斷然不會同意回到這個傷心之地的，更不要說是見那二十三年前將自己和牧秋白逐出家門的婆婆。
「前面就是東村的地兒了。」牧凌風小心地說道。、
劉氏緩緩地睜開眼，手中的佛珠依舊不快不慢地轉著，「風兒，此次祭祖，必定不安生。該了斷的也是時候了斷了。」
劉氏所說的了斷，牧凌風當然不會不知道。當年祖母將父親牧秋白和母親劉氏逐出家門，已算是凈身出戶地分家。今日此前二十三年間，不曾見到老牧家的人有過來往或是請娘倆回來過年，祭祖，今年自己的兒子考取了解元，取得了官身，就恬不知恥地萬般巴結千般逢迎，作為母親，這二十三年的恩怨又豈能說算了就算了，說不計較就不計較？
牧凌風點了點頭，「母親大人，孩兒知道了。」
車駕進入了東村兒地界，同樣是路過西村兒一樣遇到村民的圍觀，但不同的是西村兒村民並不指指點點。
一村民：「聽說老牧家的孫子娶了軍戶家的女兒做老婆？」
一村民：「老二家的連軍戶這樣的下賤人都看得上，嘖嘖嘖。」
一村民：「可不是嘛。哎，你們還不知道吧，老二家的不但娶了軍戶家的女兒，還將妓院的娼妓娶進門兒做了小呢？」
村民們你一言我一語，竟是尖酸刻薄的話語，眼神里是嘲諷，也是鄙視。
「姐姐！」隨著馬車前行的西兒對著車內的林茵茵和屠凝說道，但有沒有接著說下去。西兒想說的，屠凝和林茵茵當然知道。
「妹妹，他們辱沒我和妹妹便吧，竟然連相公也公然辱沒！」林茵茵捏著全頭，指關節發出用力的聲響。
林茵茵：「姐姐莫要衝動，相公早有打算。此次回來，該了斷的自然得一一了斷，從此以後，咱福州牧家和東村牧家再無任何瓜葛！」
「要不是相公有打算，娘出門的時候早有吩咐，今天我不撕爛這些個嚼舌根子的村婦！」
劉氏依舊轉著佛珠，彷彿對於車外他人的議論並未聽見，牧凌風也屏息養神，拿起福州商報看著：你無情，我也無義。自古清官難斷家務事，今天，就讓我來個一刀兩斷！
「公子，他們進村兒了。」牧子理在府中招待自己的狐朋狗友，見府中的下人進來稟報，頓時打起了精神。
「諸位仁兄，今兒就看大家的了。事成之後，兄弟必有重謝！」
「子理的事，就是我們的事！牧凌風雖貴為舉人，但是目無尊長，以幼犯尊就是大不敬！學政大人的門生又怎樣?正是因為他是學政大人的學生，我們才更要聲討他！」
「到時候，子理兄大義滅親，必成我等讀書人之楷模，屆時我等不畏強勢，為維護禮制的壯舉定會被世人傳頌！到時候，我等又豈會是籍籍無名之輩！」
「說得好！兄弟就仰仗諸位了！」牧子理對著自己請來的三五狐朋狗友作揖道。
已時的牧氏宗祠，已有不少族人進入。身為族長的牧寒站在祠堂外，領著一眾族中子弟，恭候著今天的重要人物：今年福建鄉試的解元，朝廷三品武官，牧氏子弟牧凌風的到來。