第二十一章 秋闈（五）
第二天凌晨，貢院門口依舊是人山人海。衙役和軍士在貢院外來回巡視，凡是喧嘩起鬨不按規定排隊的一律先用冰火棍侍候著。牧凌風檢查入場是在五點左右，進入貢院的牧凌風很快便找到了第一場考試時坐的號舍。離第二場開考還有一會兒時間，趁著開考間隙，牧凌風趕緊撲在桌板上補覺。
早上八點左右，所有考生進入考場，衙役和軍士將貢院大門上鎖，和第一場考試流程一樣，在鳴鼓之後，官吏和衙役將答卷等依次發放到號舍里的考生手中。牧凌風拿起試卷，先是習慣性得將考題瀏覽了一遍，不出所料，並沒有多大難度，然後逐題在草稿紙上作答。王鵬十分欽佩自己的前世牧凌風，十九歲就高中福建院試案首，其八股積澱不是一般地深厚。繼承了牧凌風的所有意識和記憶的王鵬，做起八股文章來，也是爐火純青。
牧凌風答題飛快，中午十分就將題目的答案醞釀出來，下午五點，就將所有的答案謄寫在了草稿紙上。
八月十三日下午六時，第二場結束，士子再次被「掃場」出門。
八月十四日為第三場開考，入場時間和程序與一、二兩場相同。第三場考試最為為輕鬆，題目為三道「策問」。牧凌風看到三道策問題，不經倒吸了一口氣，果然出現了有關澎湖，台灣的平夷策。牧凌風整理了答題思路，在草稿紙上答道：
「大員（台灣），險要之地也。若於此設將屯兵，築城置營，且耕且守，據海洋之要拓，斷諸夷之往來，則尤為長駕遠馭之策。有田可耕、有兵可守、雖有寇至、可以無虞。暹羅呂宋琉球日本必經之地，保東南沿岸之貿易，而東南門戶，益以扃密矣，此一方千百年長久之利也。」
十五日下午，牧凌風將平夷策謄寫完畢，將毛筆放在筆擱后，心潮澎湃。夜晚，一輪明月高懸，不少做完考題的考生愜意地在號舍內飲酒賞月。巡綽官在明遠樓東西兩邊考生號舍外的甬道來回巡視，見有考生飲酒賞月，只要不舉止不出格，也不會出禁止。
「明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。」明月懸空，月光皎皎。牧凌風坐在號舍內，突然對貢院多了一分不舍，自從穿越以來，第一次參加規格如此之高的考試，九天六夜除了朱熹註疏的四書五經就是八股文章就是「詔、誥、表、判、論」。一場智力和體力的考驗，儘管讓自己有一種身體被掏空的虛脫感，但是更多的是一種天將降大任於斯人的使命感。
牧凌風望著貢院上空的明月，眼中露出凌厲之色，一個梟雄即將從福建貢院誕生。
八月十六日上午九時，貢院鳴鼓開門，第一批交卷的考生相繼走出貢院。
「公子！」護衛楊峰眼尖，很快就從魚貫而出的眾考生中找到了牧凌風。
「這幾日，辛苦你了。」
「願為大人效死！」牧凌風身後，楊峰不緊不慢地跟著，外人一看還以為是那個大戶人家的公子剛剛結束秋闈正在吩咐下人。
「可有澎湖來的消息。」短短几個字從牧凌風口中說出來，散發出一種身居上位，不怒自威的氣勢。隨著牧凌風進入錦衣衛指揮同知的視線，以及千戶沈麒近一年的培養，牧凌風已經成為錦衣衛在福建秘密據點的檔頭，大到福建文武官員行政軍事決策部署，小到菜市場蔬菜價格的漲跌，牧凌風都有事先獲知並篩選上報錦衣衛指揮使司的權力，也就是說牧凌風實際上就是福建錦衣衛的最高掌權者，但是除了少數幾個人之外，並無他人知道牧凌風的真實身份。
「回大人的話，有。」護衛楊峰微微低頭，對牧凌風小聲答到。
牧凌風不露聲色，對護衛楊峰做了一個立即返回據點的手勢。錦衣衛在福建的隱秘據點是一間酒樓，從外面看，作為據點的酒樓和其他酒樓沒有任何區別，聽曲兒，喝酒沒有任何不同，唯一不同的是進入酒樓的後院，就開始別有洞天了。
牧凌風和楊峰進入酒樓后，徑直向著後院走去。酒樓的小廝和掌柜對著牧凌風二人熟視無睹一般，任由二人走向後院。兩人進入後院，穿過迴廊，在穿過一個有假山的花園，進入一間廳堂。此時，早有兩人候在廳堂。見牧凌風和楊峰近來，候在廳堂的兩人立即單膝下跪道：
「卑職參見百戶大人。」
牧凌風從跪著的兩人面前走過，在廳堂的正中坐下，右手擱在一張不大的方桌上，左手自然下垂。
「起來。」
「謝大人！」跪著的兩人尋常百姓衣著，年約三十上下，卻是一身矯健魁梧。
「澎湖方向有什麼最新消息？」
「回大人的話，小的剛從澎湖過來，紅夷近日加緊在澎湖修築工事，大有長久據守之勢，總兵俞咨皋率福建水師與紅夷激戰澎湖海域，折船5艘……」
「，巡撫方面呢？」
「回大人的話，新任福建巡撫南居益於昨日夜間擬寫紅夷竊據我澎湖，請求撥響逐夷的奏摺，目前奏摺八百里加急正向京師傳遞，估計已經到南直隸了。」
「一有澎湖方向的消息，立即向我彙報！」牧凌風從貢院出來，一聽到有澎湖的最新消息，立馬就返回據點。聽到密報后，牧凌風舒了一口氣，天啟看到南居益的奏摺，要不了多久就會下旨給南居益了。牧凌風在意的不是與紅夷的大戰什麼時候打，在意的是澎湖之戰後，朝廷對台灣的處理。歷史上明朝贏得澎湖之戰後，收復了澎湖，但卻並沒有對台灣形式有效的管理，並且示意默認荷蘭到大員（台灣）築城。
希望自己的平夷策能夠引起同考官的注意，「薦卷」給被主考官兵部武選清吏司郎中王靖。牧凌風心裡對自己說道，看來得找時間再去拜訪自己的座師了。雖然牧凌風對自己第一、二場考試結果十分滿意，中式的的關鍵因素也是取決於第一、二場考試成績，但是自己依舊希望同為主考官的兵部武選清吏司郎中王靖能夠看到第三場考試的答卷--平夷策。