第三章

「那我給小伶幾塊嘗嘗。」艾巧巧說着伸長了脖子往屋外看，嘴裏嘀咕著，「奇怪了，從一進院我就沒看到小伶，廚房裏也沒有。」

聽了這話，艾明山詫異地抬起頭來，也向著外面看去。

艾巧巧卻在這時收回目光，「算了，我還是留給奶奶吃好了。對了，爺爺，奶奶呢？怎麽沒見她在院裏？」

「你奶奶是去你二伯父屋裏說話吧。」艾明山嘆著氣，「我退了小伶這門親事，你奶奶心裏不舒坦，這幾天她總找你二伯父抱怨……還讓你白去城裏求人家若公子，真是對不住人家……」

艾巧巧根本就沒在若懷西跟前提過這件事，但是她卻順着他的話道：「可不是嘛，幸好若公子跟夜神醫是舊識，要不然我這好事可要辦成壞事了，欠了若公子的人情不說，還要去賠罪……」

艾明山越聽心裏越不是滋味，與艾巧巧又聊了一陣，忽然覺得有些不對勁。

院子裏太安靜了，以往艾巧巧過來，不管拿了什麽東西來，麻氏都會出來看一看，再說幾句不滿的風涼話，今日卻完全不同。

艾明山拄著拐杖站起來，向門外走去。

艾巧巧攙扶着他的胳膊，嘴裏安撫道：「奶奶許是出去串門子了吧。」

艾明山來到艾永貴的屋子門口叫了兩聲。

「爺爺，屋裏好像沒人。」艾巧巧道。

艾明山又叫小伶，仍沒人回應他。

正當他準備出大門時，艾永貴和麻氏氣喘吁吁地趕了回來。

「爹，您這是要去哪？」艾永貴在門口攔住艾明山和艾巧巧，眼珠子不住地審視着艾明山臉上的表情。

「你們去哪了？」艾明山問。

麻氏沒出聲。

艾永貴道：「娘在家裏待得悶了，我陪她出去轉轉。」

艾明山瞥了艾永貴一眼，冷哼道：「你們還有臉出這個門？」

現在村裏都傳遍了，老艾家嫁女不成反被賣身為奴，艾俏花成了最大的笑柄，村裏人茶餘飯後的談資，再加上艾小伶的事，老艾家的名聲更是雪上加霜。

雖然艾明山得到消息後當機立斷地退了小伶的親事，但還是成為了村裏人口中消遣的對象，畢竟賣女是一回事，至少那女兒賣到大戶人家，過的也是少奶奶一般的日子，可是小伶不一樣，那是沖喜，是要陪周小公子一起到地下的。

回到上房，艾永貴先尋了藉口回屋。

麻氏坐在炕頭擺弄著針線，有點魂不守舍，連桌上擺着的花生糖也沒有看上一眼。

「奶奶，小伶呢？」艾巧巧笑道：「我帶了花生糖來，怎麽不見她在院裏？」

麻氏抬起頭來，瞪着眼睛死死地盯着她，面部猙獰，嘴角抽搐著。

艾巧巧不但不害怕，還有些想笑，「奶奶，您這是怎麽了？像是要咬人似的。」她毫不客氣地撩撥著麻氏緊張的情緒。

艾明山看到麻氏的表情時，微微蹙眉。

艾永貴急急插話，「娘，可是剛才在外面走得急了，氣不順？」

麻氏好不容易才忍住將要爆發的怒火，狠狠瞪了艾巧巧一眼，重新低頭做起針線來。

艾巧巧不急着回去，坐在炕上跟艾明山聊起天來，她還時不時向院裏張望，嘀咕著，「小伶上次還說想吃我做的花生糖，這丫頭跑哪去玩了？」

聽了這話，艾明山也不由得問麻氏，「小伶呢？」

麻氏頭也不抬，嘴裏罵道：「我哪知道，定是又跑去哪裏偷懶了。」

要說別人家的孩子跑出去玩還有人信，可要說艾小伶跑出去玩，那根本不可能，就連艾明山都不相信。平時艾小伶在家裏被麻氏當成半個大人使喚，每天不是燒火便是跑腿，要不就是餵雞、餵豬，哪有時間出去。

「永貴，你去把小伶找回來。」艾明山開口道。

艾永貴不情不願地起身出去了。

艾巧巧又陪着艾明山在炕上坐了一個時辰，仍沒見小伶回來。

艾明山忍不住站起身來，向門外走。

「老頭子，你去哪？」麻氏問，語氣裏帶着一絲旁人不易察覺的緊張。

「去找找小伶。」艾明山沉聲道。

「找啥？誰知道她跑到哪裏去瘋了，到了晚上就會自己回來了。」麻氏不悅地撇著嘴。

「奶奶，話可不能這麽說。」艾巧巧道：「小伶沒了娘已經很可憐了，您就不怕她想不開，或是自己跑去尋她娘嗎？」

「……她還沒那個膽子。」麻氏冷哼。

「哦？這麽說，奶奶您知道小伶去哪了？」艾巧巧故意提高聲音。

「你個混丫頭亂說什麽，我怎麽知道！」麻氏怒道。

「別吵了，快去把小伶找回來。」艾明山用拐杖敲了敲地面。

艾巧巧痛快地應了，跑出院子。

艾明山一直等到晌午也沒見小伶回來。

艾巧巧與艾永貴都回來了，各自累得癱坐在椅子上，捶著酸痛的小腿。

艾大全進門，不解地看着眾人。

「你去哪了？」艾明山不悅道。

「我？二叔托我進城買東西。」他說着揚起手來，只見他的手裏提着塊豬肉，足有五斤，還有兩條魚跟一些糖、茶等物，「二叔說他要進城做工了，臨走前想孝敬孝敬您……」

艾明山看了眼艾大全手裏的東西，又看了看艾永貴。

艾永貴乾笑兩聲，「宇文公子已經給我介紹好了差事，明天我就回城裏去。」

麻氏張了張嘴，似乎想說什麽，但是艾永貴的目光看過來，她只能不甘心地閉上嘴。

「東西放下吧。」艾明山道：「都去找小伶，把她給我找回來。」

「小伶不見了？」艾大全十分驚訝。

「誰知她跑去哪玩了。」麻氏冷哼。

「不可能吧，小伶很懂事，她從來沒有跑出去玩過。」艾大全老實地道。

此言一出，屋裏的氣氛頓時一滯。

艾大全不知自己哪句話說錯了，緊張不安地搓着衣角。

「再去找人！」艾明山喝了聲。

艾巧巧與艾大全立即出門，艾永貴則在椅子上磨蹭。

「你還不快去！」艾明山看向艾永貴的目光裏帶了幾分凜冽。

「不用去找了吧，又不是什麽矜貴人家的千金小姐，且那丫頭指不定不是我的種……」

「什麽？！」炕上的麻氏聽了這話，一下子跳了起來，「我就說方氏看上去不像個守婦道的，那小腰生得跟水蛇似的，哪像是生了孩子的婦人，難道小伶不是你的？」

艾永貴低着頭，含糊道：「我當初離開方氏那麽多年，誰知道那孩子是不是我的……」

剛出去的艾巧巧與艾大全躲在外面的窗戶底下，聽了這話，艾大全險險驚叫出聲。

艾巧巧一把堵住他的嘴，向他搖頭。

艾大全勉強鎮定下來，跟艾巧巧繼續聽下去。

屋裏傳來艾明山嚴厲的聲音——

「你的意思是，小伶不是你的孩子？」

艾永貴低着頭不說話，算是默認了。

「胡鬧！」艾明山怒道：「她們娘倆在咱們家住了這麽多日子，就算小伶不是你的子嗣，你也不能對她不聞不問！你知道現在村裏的人都是怎麽在背後戳咱們脊梁骨的嗎？」

「爹，嘴長在他們身上，咱們問心無愧就得了。」艾永貴不服氣地道。

「你不要臉，我還要呢！」艾明山提高聲音，拐杖敲打着地面，「我不管你認不認小伶，反正今天你得給我把孩子找回來，快去！」

艾永貴嘴裏應着，動作卻依然慢吞吞的，轉身出門去了。

艾巧巧拉着艾大全閃身躲在廊柱後面，等艾永貴先出去，這才跟着出院門。

艾大全一臉茫然，「你說，小伶會跑到哪去呢？」

艾巧巧撇了撇嘴，「誰知道呢，小伶從來不會亂跑，我到家裏時，只看到爺爺一個人，奶奶跟二伯父都不在。」

艾大全隱約覺得艾巧巧話裏有話，「巧巧，你的意思是……」

艾巧巧擺了擺手，「我也是猜的，大全哥你別在意。」

【第六十五章販賣人口抓進衙門】

直到傍晚時分，仍沒有人見到艾小伶的影子，就連艾天誠聞訊也趕來幫忙找了一陣子。

眾人回了院子，齊齊聚到上房。