第三十章：暗涌（上）
時遇匪賊集黨，妖言惑眾，霍亂地方，更有焚燒教堂等案發生。庄熹受命前往北方平定，半月之餘尚不能回，又傳江蘇、湖北、江西等地多處犯事，故又接諭前往不提。每隔幾日便捎家書來京問安老太太，再則過問庄頊的事。
因此前庄頊大鬧，庄勤知曉后十分生氣，終究不好出面言語，在給庄熹回的執信中也沒談及此事，又讓大姑爺查士德撿些喜慶平安的彙報便了。
庄頊自那日被軟禁在府，他母親秦氏整日差人求葯問仙，閉門不出，臉面上是掛不住，只能搞這些動作來給人看。郡主和曹氏來探幾回，勸幾回，皆不管用。老太太得知，便讓人傳秦氏到中府，又是一頓惡罵，指著她打小慣嬌了兒子，由著他生性浪蕩。秦氏心裡苦，去求庄頊給老太太磕頭認錯，庄頊哪裡肯，硬要秦氏放他出去，好如願喜結連理。
秦氏不得法，日夜悲苦，大姑娘庄瑚見這樣，心裡可憐，安慰陪伴，其餘也不能多加參言。五姑娘庄玝跟郡主來東府探視秦氏，看到庄瑚因秦氏的事掉眼淚，忍不住拉她到一邊，再提起先密謀的事來。
過完五月中，秦氏日漸顯得憔悴沒精神，過兩日，人竟躺下病了，找來醫生看，也瞧不出病症。幸郡主差人把太醫院的老太醫請來看，才斷出是心火攻喉，引上頭的癥狀，東府不敢給老太太知道，隱隱約約服用太醫給的葯兒就算了。
這日郡主差玉屏給東府秦氏送肉靈芝，恰被來請安的庄玝瞧見，庄玝不管郡主願意不願意，搶下肉靈芝親自給送過去。郡主任由著。
庄玝到了東府，直徑尋到庄瑚屋裡，把肉靈芝交與，便打開了心裡的話。
庄玝悄聲低語對庄瑚道：「我讓敷兒瞧過了，城南老宅子住著人。」
敷兒是庄玝的貼身丫頭，人是極鬼靈的，跟主子五姑娘活生生是一掛的人。她受了囑咐，尋一日出去，直往城南探視，看庄頊要抬回來的是何人。那處老宅子原是庄府發家時住的老基地祖屋，后得聖上賞賜大宅府，那邊便成老太太懷念的老屋，專供佛用。如今被庄頊佔住，布置得閨紅黃帳，一丁點佛氣兒都沒了。
敷兒回來回給庄玝，庄玝氣得要告到老太太處，好在敷兒攔住沒成。正好見郡主差人送肉靈芝，她順個道過去，連這些話帶給庄瑚。
庄瑚聽畢，愣住了，一時沒個態度。
庄玝道：「老太太知道可如何得了，不說老太太知道不管理，管理起來又能如何。二老爺，三老爺，四老爺誰說得住大哥哥？只有大老爺在跟前說三兩句，他能聽一句半句的。要用家法武力對付，大太太肯？大姐姐你也下不來手不是？就這麼眼睜睜看著不幹凈的人住在裡頭，髒了佛祖，還臟我們祖宗了呢。」
庄玝滿腔熱氣說道，庄瑚也被說動幾分。
庄玝又說：「大姐姐是嫁出去，可以不管不問，我是咽不下這口氣。好歹日後我們府上是大哥哥，二哥哥，三哥哥當家，指不定後頭還有弟弟來。我們成了人的，也做些人性的事來，好不叫外頭人瞧見恥笑我們去。」
庄瑚聽庄玝越說越毒，連同自己也罵了進去，故笑道：「我嫁出去還不是姓庄的，吃的住的都在府裡頭。妹妹是把我當外頭的了。」
庄玝才覺著自己話語過激，道：「大姐姐你不要怪我話說得利害，心裡是維護你的。你怎不懂我的意思？這些話我還能與第二個人說去？」
庄瑚拉住庄玝的手，感激道：「我是知道五妹妹的。」
如此這般安排計劃，次日一早，庄玝讓敷兒守家裡，她跟庄瑚連刀鳳劍秋坐馬車來到城南老宅處。
到了此宅門口。
庄瑚示意刀鳳去叫門，一會子功夫，聽到宅子里傳來細細碎碎的小腳步聲音。門「呀」地一下，開了。一個留辮子的丫頭探出個頭，一雙詫異的眼疑惑無辜看門外眾人。
刀鳳道：「你家主子在嗎？」
那丫頭沒搭話，怯怯地樣子。瞧眼前這些華衣錦服，貴氣襲人的人兒，心知是厲害人物。
刀鳳見丫頭不言語，故又說：「我們是庄府的，這是大姑娘和五姑娘，來瞧你們太太。」
那丫頭一聽，眉頭微微蹙起，立馬把門關上，倉促向裡面跑去。
刀鳳見狀，狠狠跺一腳，回頭對庄瑚道：「姑娘你們看。」
庄玝「哼」地一聲回應，道：「旁門左道之人，多是這樣疑狐歪影。這樣無禮，還能進得我們府里，真真笑話了。」
庄瑚淡淡的面目，有想轉身撤走的意思。
稍後半分，又聽到裡頭有腳步聲來，庄瑚庄玝幾人靜等再看，只見門開了。
迎面而來是一個標緻婦人，鬆鬆的雲鬢扎幾支小釵，邊上立一豎步搖，鵝蛋小臉，遠山峨眉，楚眼柔珠，尚未出口，抿嘴揚笑，可憐狀掩蓋些許濃脂粉的輕薄。她立在門裡，深深朝庄瑚和庄玝一福，起來后道：「聽說大姑娘和五姑娘來了，有失遠迎，失禮了。」
庄瑚端著面容，也不回禮，微視一笑。庄玝上前一步，從頭到腳細細看那婦人，把她給瞧得不好意思。
庄玝道：「我大哥哥差我們過來看看，不請我們進去嗎？」
婦人欠身禮側，讓出門，庄玝也不管對方請不請，自己倒先進去了。婦人低頭笑著，伸手向庄瑚請進。
進了宅子里，先是一個天開院子，院子鋪陳簡單，幾盆栽種迎道，兩邊則是田園圍地，裡面種植些時蔬綠植，或有花的，或掛果的。再往裡走是正對大廳，穿過大廳是上下兩層樓，一樓下是廚房儲物並下人住的小間，樓上則應該是主卧廂房。整體布置極是喜慶，紅紅綠綠的，十分漲人眼目。那大廳供有的佛和挽帳早不知被丟到何處。
庄玝先進去，看完一遭，有怒也不發作，自顧在一把椅子上坐下。
婦人請庄瑚等人進來就坐，讓她丫頭叫丹心的去上茶，自己站在一旁，沒敢坐。丹心端茶上來，她又親自捧上，無微不至。
庄瑚道：「你也坐。」
婦人不好意思地在右邊下座席位半側身坐下。
庄瑚才細眼瞧了婦人幾眼，確實美艷動人，便說：「難怪我哥哥對你一片痴情，果然是美，如我是男子也忍禁不住傾心。」
婦人頭垂得更低，尷尬道：「姑娘恥笑了。」
庄玝道：「古往今來，美人是多。賢能者可不多，姜后算一個。美艷有才的曹大姑、班婕妤、蔡文姬、謝道韞算是；論賢德的有孟光、鮑宣妻。薄命也不少，西施、楊貴妃、貂蟬、昭君可不是了？」絕世唐門www.jueshitangmen.info
婦人笑道：「怎敢與前古列女作比較，我只個平常女子，守著苦自己罷了。叫姑娘見笑。」
庄玝冷冷道：「平常女子守著苦的，也不是沒有，也是人中之鳳凰，樂昌破鏡，蘇蕙迴文，曹氏的引刀割鼻。那是苦不苦，叫人是敬重。」
婦人聽出庄玝刀槍味的話來，便不搭話。
庄玝又道：「世上既艷又能流芳百世，我只推小蠻、王嬙、絳仙、文君、西子、樊素等人。瞧那桃花塢主人陳圓圓，得什麼好下場的來？」
庄瑚見婦人被說得臉是紅一下綠一下，知她羞怯，便抿一口茶說道：「我聽說你叫環兒？」
婦人道：「原在樓里叫喚的名兒……」頓了下，不太想把過去再拿出來說，因是庄頊家人，不想掩飾，再又實話說：「大爺贖我出來另起了個。」
庄瑚和庄玝對視一眼，詫異。
婦人道：「現下叫碧池。」
庄玝一聽，未得清楚，再問，婦人仔細回道：「碧池。」
聽畢，庄玝忍不住捂嘴大笑不止。
那婦人碧池不解何故，只當是因庄頊給取了好名，他家人歡喜接受才如此開心。
故而碧池又道：「爺說，寒則蒼，春則碧。是個好開始，又有『孤帆遠影碧空盡』之美句，意寓到頭了也是一番美景人生。爺還說，誰人不是池中之人？所以就給我取了這個名兒。」
庄瑚見庄玝依舊笑個不停，就問她：「五妹妹你笑什麼？覺得不妥？」
庄玝擺擺手，連連道：「妥，妥！極妥！再切合不過了。就叫你碧池姐姐了如何？」
庄玝笑得眼淚水都出來了，唯庄瑚奇奇怪怪的眼神看她，心裡覺著有典故來。
庄瑚道：「我這五妹妹就是這樣，在府里仗著大人們喜歡，就是沒規矩。」再問碧池：「妹妹幾歲？」
碧池起身道：「二十五。」
庄瑚笑了，道：「是比我小。」
碧池道：「姐姐看起來美貌。年紀估摸著與我上下不差。」
庄玝聽完，道：「胡說！大姐姐怎可與你上下，我們姐姐可是有才有德的人。」
碧池知是失言，臉色一變，深下一福，以表歉意。
庄瑚道：「無妨。今日過來，一則是代表姐妹們過來瞧瞧，二則替哥哥過來接你進府里。」
碧池受寵若驚，再拜道：「原也跟爺說過，我這樣的身份不合時宜，爺執意要抬我進去。那日，免不得跟府里鬧了一場。我是勸過的……」
庄瑚道：「你別多心，既然是哥哥的人，是應該的。尋思著也該把你接進府里。」
碧池遲疑，顯得不是很相信。
庄瑚道：「哥哥是跟府里又鬧一場，實話說，他出來不太方便。馬車在外頭，你把衣裳收拾收拾就行了。」
碧池道：「要不等爺回來……」
庄玝起身，懶懶散散樣子道：「姐姐還等什麼，大哥哥就在府里的，回去就見著了。怕我們把你拐了不成！」
碧池艱難地道：「我不是這意思，姑娘誤解了。」
庄瑚和庄玝再三說些話，碧池猶豫一會子，然後給丫頭丹心說：「把衣裳收拾一下。」
丹心先行上樓收拾，碧池也欠了欠身，跟去了。
碧池一走，餘下，庄玝忍不住笑出來，庄瑚揚手要打她。
庄瑚道：「有你這麼接人的？」
庄玝湊頭過去，小聲道：「姐姐有所不知，我是笑哥哥給她取的名兒。」
庄瑚疑惑道：「有何典故？」
庄玝捂住嘴巴笑，眼淚冒進冒出的，話都說不明白，等喘齊了氣，才道：「典故倒是沒有，就是覺得十分合適。西洋有種語言，管碧池是罵人的。」
庄瑚愣眼看庄玝，等她繼續說。
庄玝道：「碧池在西洋話里就是妓女，*。」
庄玝說完笑個不停，庄瑚也忍不住笑了，刀鳳和劍秋立在一旁強忍。因看到碧池和丫頭丹心下來，刀鳳眼尖，提了個醒，庄玝也不管，依舊我行我素笑話。
轉角處，碧池跟丫頭站在那裡，聽得清楚才剛他們議論的話，此刻也不言語，笑臉走出來。